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STS-51-F

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STS-51-F
Insigne de la mission
Données de la mission
VaisseauNavette spatialeChallenger
Équipage7 hommes
Date de lancement à 21:00:00 UTC
Site de lancementKennedy Space Center
Pas de tir 39A
Date d'atterrissage à 19:45:26 UTC
Site d'atterrissageBase de l'USAF d'Edwards
Piste 23
Durée7 jours, 22 heures et 45 minutes
Orbites127
Altitude orbitale320 kilomètres
Inclinaison orbitale49,5°
Distance parcourue5 284 350 kilomètres
Photo de l'équipage
De gauche à droite : Anthony England, Karl Henize, Story Musgrave, Gordon Fullerton, Loren Acton, Roy Bridges et John-David Bartoe
De gauche à droite :Anthony England,Karl Henize,Story Musgrave,Gordon Fullerton,Loren Acton,Roy Bridges etJohn-David Bartoe
Navigation
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STS-51-F, aussi connue sous la désignation de« Spacelab 2 », est la désignation du19e vol du programme denavettes spatiales de laNASA, et le8e vol de la navetteChallenger.

Son lancement eut lieu le, depuis le pas de tir ducentre spatial Kennedy, enFloride, et la navette revint se poser sur Terre le, seulement six jours plus tard. Pendant le lancement, la navette fut victime de nombreuses défaillances de capteurs au niveau de ses moteursSSME, et l’équipage se trouva contraint à effectuer une procédure d’urgence désignée« ATO », pour« Abort To Orbit ». Il s’agit là du seul cas d’exécution de procédure d’abandon de toute la carrière de la navette spatiale. À la suite de cette manœuvre, la mission fut effectuée à une altitude orbitale plus basse que prévu.

Charge utile

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Alors que le chargement principal de la navette était le laboratoire spatialSpacelab 2, celui qui eut le plus de publicité fut finalement leCarbonated Beverage Dispenser Evaluation (évaluation de distributeur de boisson gazeuses), qui était une expérience où les deux géantsCoca-Cola etPepsi essayèrent de rendre leurs boissons respectives disponibles pour les astronautes[1].

Équipage

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Emplacements des astronautes : les sièges 1 à 4 sont sur le pont supérieur, les sièges 5 à 7 sont sur le pont-milieu.
S1 : Fullerton, S2 : Bridges, S3 : Henize, S4 : Musgrave, S5 : England, S6 : Acton, S7 : Bartoe.

Équipage principal

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Le chiffre entre parenthèses indique le nombre de vols spatiaux effectués par l'astronaute au moment de la mission.

Équipage de réserve

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Notes

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Comme pour les missions Spacelab précédentes, l’équipage était divisé en deux demi-bordées de service de 12 heures chacune. Acton, Bridges et Henize étaient l’équipe« rouge », tandis-que Bartoe, England et Musgrave étaient l’équipe« bleue ». Fullerton pouvait prendre la bordée qu'il désirait, selon les besoins de la mission[2].Challenger embarquait deux combinaisons spatialesEMU, dans l’éventualité d’unesortie extravéhiculaire d’urgence, qui aurait dû être effectuée par les astronautes England et Musgrave[2].

Paramètres de la mission

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Lancement

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STS-51-F sur son pas de tir.

La première tentative de lancement de la STS-51-F, le, fut stoppée au dernier moment, à T-3 secondes, après l’allumage des moteurs SSME. L’interruption du décollage fut produite par la défaillance d’une vanne de refroidissement du SSMEno 2 (celui du milieu), ce qui entraîna immédiatement l’arrêt des trois moteurs.

La seconde tentative de lancement fut la bonne, et le à17 h 0 UTC, la navette décolla avec1 h 37 de retard, à la suite de problèmes de liaisons de données entre la navette et le pas de tir.

Trois minutes et 31 secondes après le décollage, l’un des deux capteurs de température desturbopompes à haute pression du SSMEno 2 connut une défaillance. Deux minutes et 12 secondes plus tard, le deuxième de ces capteurs subit également une défaillance, causant un arrêt prématuré du moteur principal central. Ce fut la seule panne de moteur en vol subie par la navette spatiale pendant toute sa carrière opérationnelle. Vers environ 8 minutes de vol, l’un de ces mêmes capteurs à l’intérieur du moteur de droite fut également victime d’une panne, tandis que le deuxième commençait à afficher des valeurs proches de la zone rouge, ce qui allait entraîner également l’arrêt du SSME correspondant. L’ingénieur des systèmes de propulsion, Jenny M. Howard, ordonna rapidement à l’équipage de bloquer toute tentative automatique ultérieure d’éteindre un deuxième SSME, afin d’éviter de perdre trop de propulsion, ce qui aurait placé la navette dans une situation d’urgence plutôt risquée qui aurait même pu mener à sa perte totale et à celle de son équipage[3].

La navette continua son vol sur deux moteurs, et la fin du vol se déroula sur une trajectoire suivant la procédure ATO, ce qui l’amena sur une orbite plus basse que prévu.

Déroulement de la mission

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Expérimentations depuis la soute deChallenger. Ici, l’instrument IPS (Instrument Pointing System) de l’Agence spatiale européenne.

Lacharge utile principale de l'orbiteur était lelaboratoire spatialSpacelab 2 . Un élément spécial de ce module, désigné« igloo », était disposé en face d’un assemblage de trois palettes scientifiques, et permettait d’effectuer des tâches de maintenance sur les instruments montés sur ces palettes. L’objectif principal de la mission était de vérifier les performances du laboratoireSpacelab, déterminer sa compatibilité avec les systèmes de l’orbiteur et de mesurer l’environnement créé par l’avion spatial. Les expériences couvraient de nombreux domaines variés, telles que les sciences de la vie, la physique des plasmas, l’astronomie, l’astrophysique à haute énergie, la physique solaire, la physique atmosphérique et la recherche technologique. Malgré un plan de mission remanié à la hâte à la suite de la procédure de décollage chaotique deChallenger, la missionSpacelab 2 fut tout de même considérée comme un succès.

Trois autres instruments remarquables étaient embarqués dans le cadre de la mission :

  • Le vol marqua le premier test en orbite du systèmeIPS (Instrument Pointing System) de l’agence spatiale européenne (ESA). Cet appareillage de pointage unique avait été conçu avec une précision d’uneseconde d’arc. Initialement, il y eut quelques problèmes au moment de lui demander de viser le Soleil, qui furent résolus après plusieurs mises à jour du logiciel embarqué. L'astronaute Tony England devint le deuxièmeradio-amateur à transmettre depuis l’espace.
  • L’instrumentIRT (Infrared Telescope) duSpacelab était également de la mission[4]. Il s’agissait d’un télescope àinfrarouges de 15,2 cm de diamètre refroidi à l’hélium, observant la lumière dans deslongueurs d’onde comprises entre 1,7 et 118 µm[4]. L’expérience fut elle aussi victime de problèmes, comme les émissions de chaleur provenant de la navette elle-même, mais elle rapporta quand-même beaucoup de données astronomiques utiles[4].
  • LePlasma Diagnostics Package (PDP), qui avait déjà été embarqué pendant la missionSTS-3, fit son retour dans la mission et constituait partie d’un ensemble d’expériences sur la physique desplasmas destinées à étudier l’atmosphère terrestre. Au cours du troisième jour de la mission, l’ensemble fut hissé hors de la soute par le bras télécommandé de la navette, pour une durée de six heures[5]. Pendant ce temps,Challenger manœuvra autour du PDP, afin de mener un exercice de manœuvres à proximité directe de volumes importants. Le bras télécommandé agrippa le PDP avec succès et l’ensemble fut ramené à l’intérieur de la soute au début du quatrième jour de la mission[5].

Dans le cadre d’une expérience marketing hautement médiatisée, les astronautes de la mission STS-51-F purent boire des boissons gazeuses provenant de canettes spéciales conçues par les géants de l'industrie agro-alimentaire Coca-Cola et Pepsi[6]. Après le vol, les astronautes révélèrent qu’ils préféraient la Tang, en partie parce qu’elle pouvait être mélangée en orbite avec les provisions d’eau fraîche existantes, alors qu’il n’existait aucun équipement spécial pour rafraichir le soda, qui de plus avait tendance à dégazer excessivement à cause de l’apesanteur.

Atterrissage

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Challenger atterrit à la base aérienne d’Edwards, en Californie, le à12 h 45 min 26 s UTC. Sa distance de roulage fut de 2 612 m. La mission avait été étendue de 17 orbites additionnelles en raison de la procédure d’abandon ATO. L’orbiteur fut de retour auKennedy Space Center le.

Insigne de mission

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L’insigne de mission fut dessiné par l’artiste Skip Bradley, de Houston au Texas. La navetteChallenger est dessinée en route vers les cieux, en quête de nouvelles connaissances dans le domaine de l'astronomie solaire et stellaire, avec sa charge utileSpacelab 2. Les constellations du Lion et Orion sont représentées dans leurs positions relatives au Soleil au moment du vol. Les 19 étoiles indiquent que la mission est le19evol de la navette spatiale américaine.

Notes et références

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  1. ↑(en) « 9 Weird Things That Flew on NASA's Space Shuttles »,Final Shuttle Missions & NASA's Space Shuttle Souvenirs, Space.com(consulté le)
  2. ↑a etb(en) « Space Shuttle Mission STS-51F Press Kit »[PDF], NASA,(consulté le1er mars 2014)
  3. ↑(en) BrianWelch,Limits to inhibit, Houston, TX: NASA Lyndon B. Johnson Space Center, Space News Roundup,(lire en ligne[PDF]),p. 1 à 3, consulté le.
  4. ↑ab etc(en) « Galactic structure from the Spacelab infrared telescope »,
  5. ↑a etb(en) « STS-51F National Space Transportation System Mission Report », NASA Lyndon B. Johnson Space Center,(consulté le)
  6. ↑(en)Robert Pearlman, « A Brief History of Space Marketing », SPACE.com,(consulté le)

Voir aussi

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Articles connexes

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Liens externes

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