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| Statut | chaîne spécialisée |
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| Diffusion | satellite, câble, IPTV |
SOAPnet (écrit aussiSoapNet de2000 à2002) était unechaîne de télévisionaméricaine spécialisée dans la diffusion dessoap operas et desprime time serials présents et passés, lancée le[1] et arrêtée le[2]. Elle appartient à laWalt Disney Company qui avait annoncé sa création le.
Au début de son activité, la chaîne ne diffusait que les épisodes récents des soap operas du réseauABC en début de matinée et le soir. Ce principe permettait aux employés de pouvoir regarder leurs feuilletons. Grâce à la forte promotion faite par la société Disney, maison mère d'ABC, la chaîne a pu être rapidement distribuée. Disney a ainsi proposé des contrats aux diffuseurs sous forme de bouquet incluant SOAPNet à côté des chaînes plus connues comme ABC ouESPN. En cas de négociation de la part du diffuseur Disney refusait de céder. AinsiTime Warner arrêta de diffuser la chaîne WABC (Channel 7) durant deux jours en[3].
Sony Pictures Entertainment avait à la même époque des plans pour lancer une chaîne concurrente nomméeSoapCity. Elle aurait dû diffuser des émissions du réseauCBS et certaines deNBC. Le projet fut abandonné au début de l'année 2000 en raison de l'insuccès à trouver un diffuseur pour le câble. Malgré cela le site internet existe toujours.
La programmation inaugurale de la chaîne SOAPnet comprenait les feuilletons suivants :La Force du destin (All My Children),On ne vit qu'une fois (One Life to Live),Hôpital central (General Hospital),Port Charles. Ainsi que d'autres feuilletons annulés plus tard,Falcon Crest,Dynastie 2 : Les Colby (The Colbys),Les Sœurs Reed (Sisters),Ryan's Hope et la sérieHôtel (Hotel).
En2004, SOAPnet relança la diffusion de feuilletons fortement demandés par les spectateurs tels queAnother World ouDes jours et des vies (Days of Our Lives) pour remplacer les feuilletons moins appréciés. Les autres feuilletons rediffusés furentDynastie etDallas. La chaîne rediffusa aussi un court feuilleton des années 1980 nomméPaper Dolls (14 épisodes).
En, la chaîne se lança dans la rediffusion des feuilletons du réseauFox dontBeverly Hills 90210 etMelrose Place, suivis au printemps par celles avec un an de décalage des épisodes deThe Monroes et deSkin.
En, SOAPnet reprend le feuilleton à succès de la FoxPasadena, et diffuse en plus neuf épisodes de la première saison qui avait commencé en automne.
Le, SOAPnet annonce qu'elle a finalement acquis les droits auprès de CBS du feuilletonLes Feux de l'amour (The Young and the Restless). C'est le premier feuilleton de CBS diffusé sur SOAPnet.
Le, Disney annonce l'arrêt de la chaîne de soap operas SOAPnet et son remplacement par une chaîne pour enfants baptiséeDisney Junior[4] qui aura lieu à23 h 59 le.
Malgré son retrait chez la plupart des fournisseurs, la chaîne continue ses opérations pour les autres fournisseurs qui n'ont pas encore accepté de distribuer Disney Junior, or encore ceux qui ont décidé de conserver les deux.
Le,Disney Media Networks annonce l'arrêt définitif de la chaîne SOAPnet pour le invoquant des taux d'audience en déclin à cause de la disponibilité des séries sur support ou en vidéo à la demande[2].
De temps en temps, la chaîne diffuse des épisodes des feuilletons selon un regroupement thématique et non chronologique comme à l'accoutumée. Ainsi les spectateurs ont pu revoirles plus inoubliables mariages. L'émission intituléeSonnylicious regroupait les meilleures séquences deMaurice Benard dansHôpital central, celle nomméeTad the Cad(Tad le fumier ou le salaud) regroupait des séquences du feuilletonLa Force du destin dans laquelle le personnage de Tad Martin (joué parMichael E. Knight) couche dans de brefs intervalles avec Liza Colby puis Marian la mère de Liza.
Comme la chaîne est une filiale de laWalt Disney Company, des événements spéciaux ont été organisés au sein desparcs à thèmes. Ainsi chaque novembre depuis l'an 2000, le parcDisney-MGM Studios accueille lesABC's Super Soap Weekend tandis que le parcDisney California Adventure le fait depuis l'été 2001. Durant ces événements les animateurs de l'émissionSoap Talk posent des questions aux acteurs des feuilletons du moment. Les visiteurs sont invités à poser eux aussi des questions en plus des séances d'autographes.
Ryan's Hope est un bon exemple du pouvoir des spectateurs sur une chaîne surtout comme SOAPnet qui rediffuse des feuilletons. Ce feuilleton n'avait pas été diffusé depuis son arrêt en1989. SOAPnet avait repris la diffusion depuis le début en 1975 jusqu'à ceux de la fin de 1981. À ce moment, (durant l'année 2002) les spectateurs qui venaient juste de souscrire à la chaîne firent une pétition pour recommencer la diffusion depuis le début. Le (jour de laSaint-Patrick) la rediffusion reprit au premier épisode. En 2006, la chaîne avait déjà atteint les épisodes de 1980.
Certains spectateurs se plaignent de la surabondance d'émissions diffusées à l'origine aux heures de grandes écoutes (prime-time) telles queBeverly Hills 90210 ouMelrose Place et qui ont déjà été rediffusées sur d'autres chaînes depuis leurs arrêts il n'y a que quelques années. Les fans de soap opera demandent aussi que d'autres feuilletons plus anciens dont ABC a aussi les droits soient rediffusés dontSanta Barbara,Amoureusement vôtre (Loving) etC'est déjà demain (Search for Tomorrow).
Disney et SOAPnet évoquent parfois la possibilité de créer une seconde chaîne pour les anciens feuilletons mais cela ne s'est pas produit.
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