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Lesalaire minimum interprofessionnel de croissance, abrégé enSMIC, est, dans ledroit du travail en France, lesalaire minimum basé sur ladurée légale de travail de 35 heures par semaine. Depuis le1^er novembre 2024, son montant mensuelbrut est fixé à 1 801,80 euros (soit 1 426,30 euros ennet).

Anciennementsalaire minimum interprofessionnel garanti (SMIG), le SMIC est revalorisé au minimum à hauteur de la moitié de l’augmentation dupouvoir d’achat du salaire horaire de base ouvrier (SHBO), contrairement au SMIG. Il peut bénéficier de hausses supplémentaires de la part du gouvernement. En 2005, 16,3 % de lapopulation active était rémunérée au SMIC^[1]. Enjanvier 2018,1,98 million de salariés des entreprises du secteur concurrentiel, hors apprentis, stagiaires et intérimaires, sont rémunérés au SMIC, soit 11,5 % des salariés, dont 58,3 % de femmes^[1]. En janvier 2023, 17,3 % des salariés du secteur privé sont rémunérés au niveau du SMIC. C'est un ratio record depuis au moins 30 ans, il est dû aux règles d'indexation automatique sur l'évolution des prix interdite pour les autres salaires.

Deséconomistes etexperts ont exprimé l'idée que le SMIC serait trop élevé et serait ainsi un frein à l'emploi et à lacroissance économique tout en étant inopérant contre lapauvreté^[2]. D'autres, commeHenri Sterdyniak, estiment que le SMIC n'est pas un handicap pour l'économie française, le SMIC concernant surtout des emplois qui ne sont pas soumis à laconcurrence internationale, les exonérations réduisant son coût de 25 % pour les employeurs et le SMIC protégeant les salariés les plus vulnérables^[3],[4],[5].

La loi du11 février 1950 créé lesalaire minimum interprofessionnel garanti (SMIG)^[6] et propose que« la Commission supérieure des conventions collectives [soit] chargée de la composition d’un budget-type servant à la détermination du SMIG ».

Destiné à relancer laconsommation et à lutter contre lapauvreté, ce salaire de base est alors fixé par le gouvernement à 78 francs de l’heure, à Paris. En province, le taux horaire est inférieur^[6], ce qui donne comme salaire hebdomadaire 3 120 francs^[7]) et comme base mensuelle sur douze mois une moyenne de 13 566 francs^[8].

Entre 1950 et 1958, le taux d'inflation en France, en dépit de sa progression sensible, reste inférieur au taux de croissance ; cependant, le franc connaît une série de dévaluations, notamment en 1958 (qui entraîne la création dunouveau franc). En 1960, le SMIG horaire est de 1,638 5 nouveaux francs^[9].

En 1968, lesaccords de Grenelle le font passer à 520 francs par mois^[10].

Le SMIC lui succède à partir du23 août, en application de la loi 70-7 du Premier ministreJacques Chaban-Delmas du2 janvier 1970^[11] et du décretn^o 70-160 du27 février 1970[12].

Il permet à nouveau la libre négociation desconventions collectives.

Deuxchocs pétroliers plus tard, en 1981, le SMIC mensuel passe la barre des 3 000 francs^[13].

De fortes revalorisations du SMIC entre 1997 et 2005 ont conduit à ce que le SMIC augmente plus vite que le salaire moyen de l'ensemble de la population^[14], et ont abouti à un « écrasement de la hiérarchie des salaires »^[15]. La proportion de salariés payés au SMIC dans l’ensemble des salariés est passée d’environ 10 % sur la décennie 1987-1996 à plus de 16 % en 2005^[15]. Le pouvoir d'achat des travailleurs payés au salaire minimum a crû plus vite en moyenne que celui des autres salariés ; en particulier, les bas salaires sont progressivement rattrapés par la croissance du SMIC, car ils augmentent moins vite que celui-ci^[15].

Au cours desannées 1990 et desannées 2000, les gouvernements ont également baissé les cotisations sur les bas revenus afin de limiter la croissance ducoût de la main-d'œuvre pour les bas salaires, en particulier au niveau du SMIC, pour favoriser l'emploi. Ces actions ont eu comme effet pervers d'augmenter la proportion d'employés payés au SMIC par un effet dit de « trappe à bas salaire ».

La réduction de la durée du travail de 39 à35 heures entre 1997 et 2002 a donné lieu à la création de cinq SMIC différents. Les niveaux des SMIC ont été réunifiés de 2003 à 2005 par la loi Fillon sur laréduction du temps de travail, avec un mode de convergence qui a abouti à une forte revalorisation du SMIC, qui a augmenté d’un peu plus de 5,5 % en moyenne sur chacune des trois années 2003-2005^[15].

Dans certains cas, le SMIC peut être réduit :

• les mineurs ayant moins de six mois d'expérience dans un secteur d'activité peuvent percevoir une rémunération inférieure de 20 % au SMIC pour les mineurs de 16 à17 ans soit 8,86 € bruts de l'heure et de 10 % pour les mineurs de plus de17 ans soit 9,96 € bruts de l'heure[16] ;
• les jeunes en contrat d'apprentissage peuvent percevoir une rémunération allant de 25 % à 78 % du SMIC (ou du minimum conventionnel) en fonction de leur âge et de leur ancienneté dans le contrat d'apprentissage. Ils étaient 340 000 en 1997 ;
• les jeunes en contrat de professionnalisation peuvent percevoir une rémunération qui ne peut être inférieure à 55 % du SMIC pour les bénéficiaires âgés de moins de21 ans et à 70 % du SMIC pour les bénéficiaires de21 ans et plus. Ces rémunérations ne peuvent être inférieures, respectivement, à 65 % et 80 % du SMIC, dès lors que le bénéficiaire est titulaire d’une qualification au moins égale à celle d’un baccalauréat professionnel ou d’un titre ou diplôme à finalité professionnelle de même niveau^[17] ;
• les stagiaires ne reçoivent pas de rémunération, mais une gratification. Si la durée dustage est supérieure à deux mois consécutifs ou non, cette gratification est obligatoire. Elle est due à compter du premier jour du premier mois de stage et est versée mensuellement. À compter du1^er janvier 2015, elle est au minimum de 508,20 €. Ce minimum est porté à 554,40 € au1^er septembre 2015 ;
• dans le département de Mayotte, le SMIC horaire est de 8,35 € de l'heure depuis le1^er août 2022. Il évolue dans les mêmes proportions que le SMIC national.

Les travailleurs handicapés exerçant en milieu ordinaire ou adapté ne peuvent se voir attribuer une rémunération inférieure au SMIC[18]^,[19]. L'employeur peut recevoir une aide de l'État en fonction du handicap du salarié^[18],[19]. Dans unétablissement et service d'accompagnement par le travail (ESAT), la rémunération peut être inférieure au SMIC (dans la limite de 55 %) ; l'établissement perçoit également une aide de l'État^[18].

Les travailleurs à temps partiel, les CDD et les salariés détachés ne peuvent percevoir une rémunération inférieure au SMIC horaire.

Les notes de frais, lesheures supplémentaires et les primes liées au temps de travail sont exclues du calcul.

La convention collective desassistantes maternelles prévoit que leur rémunération horaire de base puisse être inférieure à celle du SMIC, ce qui est majoritairement le cas dans les faits. LeCode de l'action sociale et des familles précise que la rémunération des assistants maternels ne peut être inférieure à 0,281 fois le montant du salaire minimum de croissance par enfant et par heure d'accueil (article D 423-9)^[20].

Lecomplément de libre choix du mode de garde prend en charge une partie de la rémunération de l'assistante maternelle, à condition que celle-ci ne dépasse pas 55,35 € brut par jour, soit cinq heures de SMIC[21].

Son augmentation correspond au minimum à l'inflation constatée l'année précédente sur la base de l'évolution de l'indice des prix à la consommation pour les « ménages urbains dont le chef est ouvrier ou employé, hors tabac », plus 50 % de l'augmentation dupouvoir d’achat du salaire horaire de base ouvrier (SHBO)^[22]. Le gouvernement a en outre la possibilité d'accorder des « coups de pouce » ce qu'il ne fait plus depuis juillet 2012^[23]. De plus, si l'inflation constatée entre le1^er janvier et le dernier mois connu (N−1) dépasse 2 %, le SMIC est automatiquement réévalué au mois N+1 du pourcentage de cette inflation.

A contrario, en 2017, un arrêt de laCour de cassation rappelle que toute clause d’uneconvention collective de travail prévoyant des indexations automatiques des salaires sur le niveau général des prix ou des salaires ou sur le Smic est interdite, même si l’indexation n’est que partielle^[24].

• 
  Évolution du salaire minimum (SMIC) en euros par heure de 1980 à 2017.
• 
  Évolution du salaire moyen net des salariés à temps complet et du salaire minimum net mensuel de 1951 à 2016.

Salaires minima mensuels bruts nationaux en Europe (en euros) en 2020^[181],[182]

Pays	Salaire
Belgique	1 593,81 €
Bulgarie	311,89 €
Tchéquie	574,62 €
Allemagne	1 584,00 €
Estonie	584,00 €
Irlande	1 656,20 €
Grèce	758,33 €
Espagne	1 108,30 €
France	1 539,42 €
Croatie	546,07 €
Lettonie	430,00 €
Lituanie	607,00 €
Luxembourg	2 141,99 €
Hongrie	487,10 €
Malte	777,10 €
Pays-Bas	1 635,60 €
Pologne	610,79 €
Portugal	740,83 €
Roumanie	466,23 €
Slovénie	940,58 €
Slovaquie	580,00 €
Royaume-Uni (2018)	1 400,99 €
Monténégro (2018)	288,05 €
Macédoine du Nord (2018)	239,74 €
Albanie (2018)	181,00 €
Serbie (2018)	285,00 €
Turquie (2018)	446,00 €

Parmi les pays de l’OCDE, la France a l’un des salaires minimum les plus élevés, que ce soit en pourcentage du salaire médian, en pourcentage du salaire moyen ou en pouvoir d’achat.

En l’an 2000, la France avait le troisième ratio entre salaire minimum etsalaire médian pour les salariés à temps plein, le plus élevé parmi 24 pays membres de l’OCDE (56,1 %), après l’Irlande (67,5 %) et l’Australie (58,2 %). De 2004 à 2009, la France avait le second ratio le plus élevé des 24 pays (60,1 % en 2009), derrière la Turquie (71,3 % en 2009). La même année, le ratio était de 37,1 % auxÉtats-Unis et plus bas encore (environ 20 %) auMexique.

En pourcentage dusalaire moyen, la France avait, en 2000, le quatrième ratio le plus élevé (45,1 %) après l’Irlande (58,5 %), l’Australie (50,1 %), et laNouvelle-Zélande (45,2 %). De 2001 à 2009, la France prenait la deuxième place, après l’Australie de 2001 à 2005 et la Nouvelle-Zélande de 2006 à 2009 (51,6 % en Nouvelle-Zélande en 2009 contre 48 % en France et 27 % aux États-Unis)^[183].

La France est également, après laBelgique, leLuxembourg, l’Irlande et lesPays-Bas, l’un des pays avec un salaire minimum le plus élevé^[184]. De plus aux Pays-Bas, en sus du salaire minimum, on compte 8 % de prime congés ajoutée, ce qui relève le salaire minimum à 1 604,45 euros brut mensuels (19 253 €/an).

Les augmentations du SMIC, plus rapides que celles du salaire moyen et du salaire médian, ont conduit à l’augmentation du pourcentage de salariés payés au salaire minimum. La part est passée d’un peu plus de 8 % en 1993 à 14,5 % en 2008[185] avant de retomber à 9,8 % au1^er janvier 2010. La comparaison avec les États-Unis montre qu’en France, la part des salariés entre 25 et 55 ans payés au salaire minimum est très élevée, tandis qu’aux États-Unis le salaire minimum ne concerne essentiellement que les jeunes de moins de 25 ans, qui font des « petits boulots » ou débutent avec un salaire relativement bas qui s’accroît rapidement avec l’âge[186].

Le pourcentage des salariés payés au SMIC horaire dans les secteurs couverts par les enquêtes ACEMO (hors secteur de l’intérim, salariés agricoles, secteur domestique, salariés de l’État, secteur hospitalier public et collectivités locales, et hors apprentis, non soumis à la législation du SMIC), qui oscillait autour de 10 % à 11 % dans les années 1987-1990, a ensuite baissé jusqu'à 8,1-8,2 % en 1993-1994. Il a ensuite augmenté irrégulièrement jusqu'à 16,3 % en 2005 et baissé quelque peu ensuite : 15,1 % en juillet 2006, 12,9 % en 2007 et 14,1 % en 2008^[187].

Au1^er juillet 2008,3,37 millions d'individus percevaient le SMIC en France, représentant 14,5 % des salariés. Ils constituaient 41,4 % des salariés du secteur domestique, 33,2 % des salariés des services aux particuliers, 31,3 % des salariés agricoles, 22,1 % des salariés des industries agro-alimentaires et 9,4 % des salariés de l’État, du secteur hospitalier public et des collectivités locales. À cette date, peu d'individus percevaient le SMIC dans le secteur de l’énergie (0,3 % des salariés) ou dans l’industrie automobile (1,4 % des salariés)[188].

Notes :

• Ces chiffres ne comprennent pas les apprentis (420 000 fin juin 2008). Ces derniers sont en effet soumis à des règles spécifiques en termes de salaire minimum.
• En raison de changements dans la méthode de calcul, les données sur le secteur de l’intérim, les salariés agricoles et le secteur domestique ne sont pas directement comparables à celles publiées antérieurement pour le1^er juillet 2007. Les données sur la proportion de salariés concernés par la revalorisation du SMIC ne sont pas strictement comparables entre la période 2003-2005 et les années antérieures et postérieures.

Au1^er juillet 2008, un tiers (33,5 %) des salariés payés au SMIC horaire dans les secteurs couverts par les enquêtes ACEMO travaillaient à temps partiel. Les salariés à temps partiel constituaient 53,9 % des salariés des services aux particuliers et 52,3 % des salariés des industries agroalimentaires, mais ils n’étaient que 0,6 % dans le secteur de l’énergie et 2,4 % dans l’industrie automobile[190].

Le rapport annuel du groupe d'experts sur le SMIC publié en 2023 constate que la revalorisation du SMIC du1^er janvier 2023 a bénéficié directement à 17,3 % des salariés du secteur privé, constituant un ratio record depuis au moins 30 ans. Les fortes hausses du salaire minimum ont entraîné un « écrasement sans précédent » des rémunérations)[191].

Selon le groupe d'experts sur le SMIC qui remet un rapport annuel au gouvernement français, le SMIC, du fait de son niveau très élevé, empêche l'ajustement entre l'offre d'emplois (par les entreprises) et la demande d'emplois. Les marchés de l'emploi concernés par ce problème sont ceux des emplois peu qualifiés dont la productivité est inférieure aucoût du SMIC pour l'employeur, où justement le chômage en France est particulièrement élevé^[3],[4],[5].

Selon un rapport duConseil d'analyse économique dePhilippe Aghion,Gilbert Cette,Élie Cohen etJean Pisani-Ferry de 2007, le niveau élevé du SMIC pénalise l’emploi des jeunes : « Le […] coût du travail représente pour [les jeunes sans qualification] une barrière significative, accentuée par l’augmentation rapide du niveau relatif du SMIC au cours des dernières années. Il serait donc souhaitable de réexaminer ce que pourrait apporter une modulation selon l’expérience ou l’âge du salaire minimum des jeunes de moins de25 ans dont le niveau de formation est inférieur au baccalauréat. »^[192].

EnAllemagne, où longtemps n'existait pas de salaire minimum national, le taux de pauvreté (défini comme le taux de 60 % du revenu médian, soit 950 € en Allemagne pour 935 € en France en 2011) des salariés s'est accrue plus rapidement qu'en France sur la période 2006-2012 (14 % en France pour 15,8 % en Allemagne), l'Observatoire français des conjonctures économiques (OFCE) concluant « le chômage augmente en France, la pauvreté en Allemagne »^[193]. La progression du nombre de travailleurs pauvres^[194] incite le gouvernement allemand à réfléchir à la mise en place d'un salaire minimum.

• Pierre Cahuc,Gilbert Cette etAndré Zylberberg,Salaire minimum et bas revenus : comment concilier justice sociale et efficacité économique ?,Conseil d'analyse économique,2008

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