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| Naissance | (47 ans) Valence (France) |
|---|---|
| Taille | 1,91 m (6′ 3″) |
| Surnom | L'Anesthésiste,l'Animal,Attila, Caveman,Cartouche, Hannibal Lecter,Seabass |
| Poste (XV) | troisième ligne centre troisième ligne aile deuxième ligne |
| Période | Équipe | |
|---|---|---|
| 1993-1998 | Beauvallon |
| Période | Équipe | M (Pts)a |
|---|---|---|
| 1998 1998-2004 2004-2009 2009-2012 2012 2012-2014 | Valence sportif CS Bourgoin-Jallieu Sale Sharks Racing Métro 92 Balmain Wolves Lyon OU | 117 (95) |
| Période | Équipe | M (Pts)b |
|---|---|---|
| 2000-2011 | .svg) France | 62 (30) |
a Compétitions nationales et continentales officielles uniquement.
b Matchs officiels uniquement.
Dernière mise à jour le 3 juillet 2015.
Sébastien Chabal, né le àValence (Drôme), est un joueur derugby à XVinternational etjournaliste rugbyfrançais qui a travaillé surCanal+. Il évolue au poste detroisième ligne centre après avoir débuté commetroisième ligne aile et joué égalementdeuxième ligne. Il termine sa carrière au sein du club français duLyon OU après avoir joué auRacing Métro, auxSale Sharks et débuté au haut niveau àCS Bourgoin-Jallieu après Beauvallon et Valence où il a été formé. Il a évolué à plusieurs postes enéquipe de France (en troisième ligne ou en deuxième ligne) sans jamais s'imposer durablement. Sébastien Chabal est devenu l'un des sportifs les plus populaires de France à tel point que les journalistes ont parlé d'une « Chabalmania ».
En près de seize ans au plus haut niveau, Sébastien Chabal s'est construit un palmarès honorable avec un titre dechampion d'Angleterre, unChallenge européen, deuxTournois des Six Nations dont un Grand Chelem en2010 et deux quatrièmes places enCoupe du monde. En gérant au mieux son image publique — un « look » de vigoureux homme des cavernes avec barbe fournie et cheveux longs à l'image d'unAlain Estève en son temps — il conclut de nombreux contratspublicitaires qui font de lui, à partir de2007, le rugbyman français le mieux payé.
En 2025, il explique être victime d'une amnésie partielle, conséquence probable de commotions cérébrales répétées.
Né le àValence, Sébastien Chabal grandit àBeaumont-lès-Valence (Drôme) au sein d'une famille modeste originaire de l’Ardèche[1]. Son père travaille dans un garage, sa mère est ouvrière en bijouterie[2]. Passionné de mécanique, il passe lebrevet d'études professionnelles dans la discipline[2] et devient ensuitetourneur-fraiseur dans l'usineSalmson àCrest[3]. Lorsqu'il joue au rugby au sein du club amateur deBeauvallon, il continue son métier car le rugby n'est encore pour lui qu'une activité de loisir[3]. Il abandonne définitivement ce premier emploi lorsqu'il rejoint le club duValence sportif et qu'il embrasse la carrière de joueur de rugby professionnel.
Lorsqu'il joue àBourgoin-Jallieu, il se marie à Annick[4],[5] déjà maman d'une fille née en 1994 dont il devient le beau-père[2],[6]. En 2005, il devient le père d'une fille prénommée Lily-Rose[2],[6].
Sébastien Chabal s'essaie au rugby à l'âge de 9 ans, mais cette première expérience est un échec : elle ne dure que deux mois[2]. Il y revient plus tard à l'âge de 16 ans en suivant deux de ses amis au club de rugby deBeauvallon[3],[7] à quelques kilomètres de Valence. Il s'y découvre une passion à la fois pour le jeu mais aussi pour la convivialité des troisièmes mi-temps.
Très vite, il rejoint le club duValence sportif, puis celui deCS Bourgoin-Jallieu en1998 où il joue au poste detroisième ligne aile. Le poste denuméro 8 est occupé parPierre Raschi. Avec le club berjallien, il découvre le plus haut niveau du rugby français et européen ainsi que lasélection française. Il côtoie la génération dorée issue du centre de formation du club (Lionel Nallet,Julien Bonnaire,Olivier Milloud,Pascal Papé,Benjamin Boyet...) et même s'il ne remporte pas de trophée, il participe à une demi-finale duChampionnat de France de rugby à XV lors de lasaison 2003-2004. Il atteint également quatre finales qu'il perd toutes avec son club : la finale duChallenge européen en1999, la finale dutrophée Du Manoir en1999, la finale de laCoupe de la ligue en2003 et celle duChallenge Sud-Radio la même année.
Lors de lasaison 2002-2003, Sébastien Chabal et Bourgoin jouent contre lesSale Sharks en poule de Coupe d'Europe ; le, Sale est défait à domicile 18-24,Jason Robinson écope d'un carton jaune pour la première fois de sa carrière professionnelle à la suite d'un plaquage de Sébastien Chabal[8],[9]. Sale est défait largement au retour lors de la sixième et dernière journée[10]. Bourgoin termine deuxième de la poule, devancé pour la qualification au bénéfice des essais par leBiarritz olympique.
En2003-2004, Sébastien Chabal et Bourgoin jouent contre leMunster etGloucester en poule de Coupe d'Europe. Le, Bourgoin perd son premier match à domicile 17-18 contre la province irlandaise : Sébastien Chabal inscrit le seul essai de la rencontre maisRonan O'Gara donne la victoire au Munster en inscrivant six pénalités[11]. Une semaine après, Bourgoin subit une lourde défaite 49-13 à Gloucester et le joueur inscrit une nouvelle fois le seul essai de son équipe[12]. Bourgoin perd au total cinq des six matchs de la campagne européenne dont une lourde défaite à domicile contre Gloucester[13]. Le club termine troisième de sa poule et est éliminé de la compétition. Au mois de janvier, le managerPhilippe Saint-André est renvoyé pour avoir postulé le poste de sélectionneur dupays de Galles laissé libre parSteve Hansen[14]. Le projet ambitieux du club français initié avecLaurent Seigne sous la direction dePierre Martinet etPatrick Sébastien[15] n'est plus qu'un souvenir.
Après six années sous le maillot berjallien, Sébastien Chabal souhaite changer d'horizon et poursuivre sa carrière dans un autre club : son désir est de rejoindre leStade toulousain mais le club de la ville rose ne lui propose rien[16]. Finalement, il choisit de partir jouer pour le club anglais desSale Sharks où il rejoint Philippe Saint-André, son ancien manager à Bourgoin[17].
En2004, Sébastien Chabal signe pour deux ans dans le club de la banlieue deManchester et rejoint doncPhilippe Saint-André, devenu directeur sportif du club anglais au mois de mars 2004[18]. L'entraîneur loue alors la qualité défensive du joueur, aussitôt confirmée parJason Robinson qui a déjà subi ses plaquages destructeurs enHeineken Cup en2002[19]. Alors qu'il a toujours joué à l'aile avec Bourgoin, Saint-André le repositionne au centre de la troisième ligne au poste denuméro 8 dès le tout premier match du championnat.
La saison2004-2005 marque le retour au sommet desSharks sous la houlette du technicien français. Lors des deux premières rencontres, Sale et Sébastien Chabal l'emportent contre lesLeicester Tigers[20] et lesLondon Wasps[21], les deux équipes favorites pour le titre[Note 1]. Le club anglais remporte leChallenge européen en battant laSection paloise sur un score large de 27-3. Il s'agit du premier titre remporté par Sébastien Chabal. Les Sharks clôturent la saison à la troisième place du championnat et obtiennent leur ticket pour la Coupe d'Europe. Les Sharks s'inclinent en demi-finale contre lesLondon Wasps 43-22[22], malgré un essai de l'ancien berjallien. Sébastien Chabal s'est imposé dans son nouveau club au poste de numéro 8.
Quart de finaliste de laCoupe d'Europe de rugby à XV lors de lasaison 2005-2006, il devientchampion d'Angleterre2005-2006 avec ses coéquipiersJason Robinson,Mark Cueto,Mark Taylor,Charlie Hodgson,Magnus Lund,Lionel Faure etSébastien Bruno. Les Sale Sharks prennent leur revanche en demi-finale contre les London Wasps 22-12[23], avant de battre en finale un autre favori, les Tigres de Leicester 45-20[24],[25]. Son contrat initial arrivant à échéance, il prolonge son aventure avec le club anglais et refuse une proposition duStade toulousain[16].
Lors de lasaison 2006-2007, Sébastien Chabal et Sale jouent contre leStade français en poule de Coupe d'Europe ; lors de la double confrontation du mois de décembre 2006, il se fait remarquer devant les caméras de télévision en inscrivant un essai remarquable de 50 mètres sur une interception d'une passe d'Agustín Pichot[26]. Cette belle prestation joue en sa faveur puisqu'il est alors retenu lors duTournoi des Six Nations 2007. Sa fin de saison ne lui apporte aucun nouveau titre : Sale est éliminé de la H-cup dès la phase de poules et le club anglais rate lesplay-offs de laGuinness Premiership en terminant seulement dixième de la phase régulière.
La saisonde championnat suivante marque un progrès, avec notamment des victoires à domicile contre les meilleurs clubs. Une défaite à domicile lors de la dernière journée de la phase régulière prive toutefois Sale de phase finale : le club termine cinquième, mais se qualifie pour lagrande Coupe d'Europe. Cette même année le club anglais fait un bon parcours en Challenge européen. En quart de finale contre leCA Brive, Chabal marque le premier des six essais anglais et se blesse au genou sur une charge en force qui échoue aux abords de la ligne d'essai[27]. Cette blessure l'écarte des terrains pendant un mois et il manque la demi-finale que son club perd contreBath Rugby. Sébastien Chabal signe en décembre2007 un nouveau contrat de deux ans avec le club anglais[28].
La phase de poule deCoupe d'Europe de rugby à XV 2008-2009 oppose Sale auMunster et à l'ASM Clermont ; le parcours des Irlandais prive Sébastien Chabal de phase finale et de couverture médiatique[29],[30]. À l'automne et pour la fin de la saison, Saint-André le repositionne au poste dedeuxième ligne. Lors de la phase régulière de championnat, Sale est encore en course pour une place en demi-finale à l'avant-dernière journée lors de laquelle le joueur marque un essai important qui apporte le bonus offensif au club, assurant du même coup une place européenne pour les Sharks[31],[32]. Mais malgré une victoire bonifiée lors de la dernière journée, le club échoue aux portes desplay-off à la cinquième place du classement[33] ce qui met un terme à la saison de Chabal. Philippe Saint-André est annoncé partant[34], avec Jason Robinson comme successeur[35]. Sa famille revenue en France depuis septembre 2008[36], le joueur souhaite les rejoindre et ainsi, revenir jouer en France[37],[38].
Après cinq années, Sébastien Chabal est un joueur respecté et apprécié à Sale en particulier, et dans lechampionnat anglais en général[39].
Fin avril, il officialise son transfert pour trois années auRacing Métro 92. Le club francilien, qui évoluera enTop 14 lors de la saison 2009-2010, entreprend en effet une politique de recrutement audacieuse avec, outre Chabal, les signatures deLionel Nallet ou duSud-AfricainFrançois Steyn[40]. Sébastien Chabal se prépare pour entamer la saison2009-2010 sous la houlette du technicien françaisPierre Berbizier. Lors de la première rencontre, le Racing l'emporte contreAlbi, le joueur français entre à la cinquante-et-unième minute de jeu pour sa première apparition sous ses nouvelles couleurs[41],[42]. Il marque son premier essai tout en puissance pour le club parisien lors du match contreMontpellier[43]. Deux semaines plus tard, il est touché auligament dugenou au cours du match contre l'US Montauban[44]. Cette blessure le rend indisponible pour trois semaines[45] et il manque les deux premières rencontres duChallenge européen. Il ne dispute que le dernier match de poule contre lesLondon Wasps mais le club francillien termine troisième et est éliminé de la compétition. En championnat, le Racing s'adjuge la sixième place de la phase régulière et accède au match de barrage. Chabal dispute ce quart de finale contre l'ASM Clermont mais le club parisien s'incline 21-17, ce qui met un terme à la saison du joueur[46].
En août 2010, avant le retour deLionel Nallet, il assure l'intérim comme capitaine du Racing[47]. Il critique ouvertement le calendrier du championnat, le qualifiant de « mascarade » puisque les joueurs disputent trois rencontres en l'espace de neuf jours[48]. En mars 2011, Chabal s'illustre contre Toulouse par une charge sur Dusautoir conclue par un essai[49]. Il marque ensuite un essai de 50 mètres contre Perpignan[50]. Après de nouvelles critiques (contre l'arbitrage), Sébastien Chabal est mis à pied à titre conservatoire par son club[51]. Le 12 mai, il passe devant la commission de discipline de laLigue nationale de rugby qui lui inflige une suspension de 60 jours ce qui met un terme à sa saison et le prive de phase finale du championnat pour laquelle le Racing s'est qualifié pour les demi-finales[52]. Mais le 24 mai, il passe en appel devant laFFR et sa peine est réduite à dix jours et accompagnée de travaux d'intérêt général. Il peut donc participer à la phase finale du championnat[53].
Au début du mois de février 2012,Jacky Lorenzetti, le président du Racing Métro 92 met un terme prématuré au contrat qui lie le club francilien à Sébastien Chabal en raison d'un désaccord fort de longue durée entre le joueur et Pierre Berbizier, l'entraîneur du club. Le deuxième ligne international se retrouve donc sans club[54]. Peu après, il annonce qu'il va faire une courte pige enAustralie où il s'engage pour un match avec le club de la banlieue de Sydney desBalmain Wolves qui joue en troisième division australienne[55]. Cette rencontre est disputée le 25 février contre le Petersham RUFC en ouverture d'un match duSuper 15. Chabal participe à la victoire 15 à 9 des siens en marquant un essai[56]. Début avril 2012, le club duLyon OU annonce la signature du deuxième ligne pour deux ans, à partir de la saison 2012-2013, que le club reste en Top 14 ou descende enPro D2 à la fin de la saison[57]. Cette signature est officialisée le 20 avril avec la présentation du joueur aux partenaires du club lyonnais et aux journalistes[58]. Lyon évolue finalement enPro D2. Lors de cette saison, Chabal se blesse au cours d'un match contreNarbonne au début du mois d'octobre. Opéré d'unehernie discale cervicale[59], il est absent plus de deux mois. De retour en compétition en janvier 2013, Chabal termine avec son club la saison en huitième position. Lasaison suivante, Chabal est suspendu trois semaines en janvier 2014 pour avoir frappé durant un match l'AgenaisMarc Giraud[60]. Le 5 mai 2014, Sébastien Chabal annonce qu'il met un terme à sa carrière. Âgé de 36 ans, le troisième de ligne dit mesurer « la chance d'arrêter sur un titre et de finir la mission » pour laquelle il était venu, celle d'aider leLyon olympique universitaire rugby à monter enTop 14[61]. Sébastien Chabal etLionel Nallet disputent unjubilé austade de Gerland deLyon le 4 juillet 2015[62]. Chabal ne dispute que quelques minutes de ce match, car il s'y rompt lesligaments croisés et leligament collatéral tibial du genou gauche[63].
Il honore sa premièrecape internationale enéquipe de France le contre l'équipe d'Écosse après avoir été retenu dans le groupe des23 joueurs quelques jours plus tôt par le sélectionneurBernard Laporte[64]. Sébastien Chabal, 22 ans, compte alors seulement quelques dizaines de matchs au plus haut niveau enChampionnat de France et cette première sélection pour le Tournoi est sans lendemain. Il est rappelé plus d'un an après, en, pour disputer les troistest matchs contre l'Afrique du Sud et laNouvelle-Zélande lors de latournée d'été du XV de France. Il fait également partie de la tournée d'automne en pendant laquelle il joue la rencontre contre lesFidji. Bernard Laporte ne fait pas appel à lui pour leTournoi des Six Nations 2002 quelques mois après. Chabal revient de nouveau dans la sélection nationale pour la tournée estivale de contre l'Argentine et l'Australie. Il reste alors dans le groupe de Bernard Laporte pour les rencontres de et pour leTournoi 2003. Il n'est pas titularisé mais rentre en cours de match contre l'Angleterre, l'Écosse et l'Irlande.
En, il joue avec lesBarbarians français opposés auXV de France, rebaptisé pour l'occasionXV du Président (afin de contourner le règlement qui interdit tout match international à moins d'un mois de laCoupe du monde), et les Barbarians français, composés essentiellement des joueurs tricolores non retenus dans ce XV présidentiel et mis à disposition desBaa-Baas parBernard Laporte[65]. Ce match se déroule auParc des sports et de l'amitié àNarbonne et voit leXV du président s'imposer83 à 12 face auxBaa-Baas[66].
Il est retenu enAustralie pour laCoupe du monde 2003 et joue la « petite finale » pour la troisième place face auxAll Blacks. Malgré la défaite sans appel40 à 13 des Français, lesBleus font jeu égal pendant les cinquante premières minutes grâce à une très bonne défense dans laquelle Chabal joue les premiers rôles[67]. Pendant la compétition, ne comprenant pas pourquoi Bernard Laporte ne le titularise pas, il critique frontalement le sélectionneur à ce sujet, ce qui lui vaut une nouvelle mise à l'écart de l'équipe nationale pendant près de deux ans[68]. Il n'est donc pas retenu pour participer auTournoi des Six Nations 2004 et il ne prend pas non plus part aux deux tournées en juin et novembre, marquant une année2004 sans aucune sélection. La troisième ligne en place est formée parOlivier Magne,Serge Betsen etImanol Harinordoquy qui, ensemble, remportent leGrand Chelem en2002 et2004[69]. Chabal revient sous le maillot bleu pour deux rencontres duTournoi 2005 puis deux autres lors de la tournée d'automne, sans réussir toutefois à devenir un titulaire indiscutable au sein de l'équipe. Il disparaît à nouveau des projets du sélectionneur et n'obtient aucune sélection en2006.
Il revient pour leTournoi des Six Nations 2007, puis pour la tournée d'été. Lors des test matchs contre lesAll Blacks, il marque les esprits avec un remarquable plaquage surChris Masoe[70],[71] et, porteur du ballon, d'un tampon surAli Williams à qui il brise la mâchoire[71],[72]. En, Sébastien Chabal est finalement sélectionné par Bernard Laporte pour laCoupe du monde 2007 au poste dedeuxième ligne, alors que son poste habituel avec lesSale Sharks esttroisième ligne centre. Le sélectionneur justifie ce choix quelque peu inattendu lors de la conférence de presse qui suit l'annonce des trente joueurs retenus :« En troisième ligne, il manque un peu de rugby comparé à unHarinordoquy. En deuxième ligne, il pourra se concentrer sur ce qu'il aime : le combat, lesrucks »[73]. Chabal confirme aussitôt les attentes de Bernard Laporte lors des deux matchs de préparation contre l'Angleterre au mois d'août. Il marque notamment un superbe essai après avoir évité deux joueurs anglais et résisté au plaquage d'un troisième avant d'aplatir dans l'en-but[74]. Pour sa deuxième participation à uneCoupe du monde, il est le remplaçant deFabien Pelous et ne rentre qu'en milieu de seconde mi-temps pour le match d'ouverture contre l'Argentine[75]. Il devient titulaire pour le deuxième match face à laNamibie au cours duquel il marque deux essais, dont l'un à l'issue d'une charge spectaculaire au travers de la défense adverse[76]. Il participe ensuite à la victoire importante contre l'Irlande qui assure la qualification de la France pour les quarts de finale. Pour les deux rencontres suivantes de la phase qualificative[77],[78], il redevient le remplaçant de Fabien Pelous afin de jouer le rôle d'impact player qui lui sied et amener de la puissance en seconde mi-temps. Après l'euphorie de la victoire contre lesAll Blacks, survient l'élimination en demi-finale contre leXV de la Rose : Chabal quitte le terrain en pleurs. Après la rencontre, il est convoqué devant la commission de discipline pour avoir effectué un plaquage dangereux surSimon Shaw[79]. Mais aucune sanction disciplinaire n'est prise et il peut participer au match pour la troisième place face à l'Argentine[80].
Après l'aventure du Mondial, Chabal fait une nouvelle pause forcée avec l'équipe nationale. Le nouveau sélectionneurMarc Lièvremont décide de ne pas le retenir pour leTournoi des Six Nations 2008. Mais il le rappelle pour la tournée estivale dans l'hémisphère sud en et celle de novembre au cours de laquelle il dispute les rencontres contre lesAustraliens et unesélection des îles du Pacifique. Marc Lièvremont, agréablement surpris par l'état d'esprit de Chabal et par ses performances en deuxième ligne, le conserve pour un stage de préparation début 2009 et pour leTournoi. Lors du premier match contre l'Irlande, il est critiqué pour être trop souvent disponible au large et absent dans le combat au près[81]. Lors de la lourde défaite contre l'Angleterre, placé entroisième ligne aile, il cristallise l'essentiel des critiques à l'égard de l'équipe[82]. Cependant Lièvremont prend sa défense en s'estimant responsable de la mauvaise prestation du joueur pour l'avoir repositionné en troisième ligne[83]. Le sélectionneur lui garde donc toute sa confiance et le reconduit, cette fois en deuxième ligne, pour le dernier match du Tournoi que les Français revanchards remportent largement50 à 8 contre lesItaliens.
Chabal fait partie de la sélection française lors de la tournéed'été 2009 en Nouvelle-Zélande et en Australie. Il est remplaçant pour le premier match contre lesAll Blacks et participe à la victoire27 à 22 desBleus en terre néo-zélandaise. Il est titulaire lors du second match perdu10 à 14 par les Français. Malgré la défaite, la France remporte pour la première fois leTrophée Dave Gallaher grâce à une meilleure différence de points sur les deux rencontres[84]. Souffrant d'uneélongation musculaire au mollet gauche, le joueur est contraint de déclarer forfait pour le troisième test match face auxWallabies[85]. Il est retenu dans le groupe pour la tournée d'automne. Il entre en cours de partie lors du premier match contre lesSpringboks, honorant sa cinquantième sélection, et participe à la victoire desBleus20 à 13 contre les champions du monde. Chabal est ensuite retenu dans le groupe de joueurs appelés pour participer auTournoi 2010 mais il déclare forfait pour les deux premières rencontres en raison d'unelombalgie[86]. Il joue les trois matchs restant en tant que remplaçant et remporte son premierGrand Chelem avec leXV de France. En revanche, Marc Lièvremont ne fait pas appel à lui pour la tournée de juin dans l'hémisphère sud, affirmant que le joueur doit se reposer après une très longue saison et profiter de ce repos pour soigner son mal de dos[87]. En, il n'est pas sélectionné par Marc Lièvremont pour laCoupe du monde en Nouvelle-Zélande[88]. Sa dernière apparition sous le maillot du XV de France remonte au, lors de la défaite22 à 21 face à l'Italie dans le Tournoi.
Son style de jeu et son physique atypique lui valent de nombreux surnoms. À l'époque où il évolue àBourgoin-Jallieu, il est surnomméCartouche[74] en raison de son talent pour administrer desplaquages particulièrement puissants, appelés familièrement des « cartouches ». Dans lechampionnat anglais, ses coéquipiers deSale[74] le surnommentSea Bass (« Loup de mer ») en référence également à son diminutifSébas. Lors de latournée d'été de juin2007, les médiasnéo-zélandais reprennent les propos d'Andrew Sheridan, son coéquipier à Sale, et l'appellentCaveman[89] (« l'Homme des cavernes »), en hommage à sa bravoure et à son apparence (barbe et cheveux longs), faisant référence à « l'homme poilu qui est allé chercher le soleil » duKa mate (leHaka desAll Blacks)[90]. Les journalistes anglais le surnommentThe French Beast[91] (« la brute ou la bête française »).
L'Anesthésiste et mêmeAttila, sont également employés[92]. Interrogé sur la question de son apparence, Sébastien Chabal déclare n'avoir jamais cherché à se donner un style particulier : « Lorsque je suis arrivé à Sale, je parlais peu anglais, je n'étais pas à l'aise pour aller chez le coiffeur… Comme en plus je n'avais pas le courage de me raser le matin… Voilà, mon look n'est pas du tout un calcul, c'est venu comme ça ! »[7].
Sébastien Chabal est l'un des sportifs les plus populaires de France depuis la préparation de laCoupe du monde de rugby à XV 2007[93]. Il cherche donc à profiter de sa popularité pour augmenter significativement ses revenus en signant des contrats publicitaires. Début 2007, il s'attache les services de Carine Rossigneux, avec laquelle il multiplie les opérations publicitaires pour des entreprises privées[93]. Il passe notamment plusieurs contrats pour représenter un parfum masculin de la marque Caron[94], pour vanter les automobilesSeat, la mutuelleSmatis et les vins XXL. En 2008, il signe un contrat avec le groupePoweo, pour lequel il est représenté dans un clip animé en train de se recharger en énergie en mettant ses doigts dans uneprise électrique[95]. La vidéo fait très vite scandale auprès des internautes qui la considèrent comme un très mauvais exemple à donner aux enfants. Sous la pression duBureau de Vérification de la Publicité, Poweo cesse sa diffusion et la retire de tous les sites le, une semaine seulement après sa parution[95],[96]. En 2010, il fait la publicité pourPokerStars[97], et l'année suivante pourTrend Micro[98].
La professionnalisation du rugby à XV entamée en1995[99] avecJonah Lomu[100] s'est poursuivie et même accentuée dans lesannées 2000. Les sportifs voient alors leur statut évoluer et le monde durugby à XV basculer vers un business de plus en plus important. Jonny Wilkinson est recruté parAdidas[101]. Sébastien Chabal s'est d'ailleurs engagé en2006 pour quatre ans avec l'équipementierPuma[102].
En parallèle à ces contrats publicitaires, le joueur tente également de profiter de sa popularité en lançant sa propre marque de vêtements.Ruckfield, nom inspiré du mot anglaisruck désignant lamêlée ouverte, est une ligne de vêtements masculins commercialisée en partenariat avec le groupe Norprotex[103]. Il lance la vente officielle de sa marque auxGaleries Lafayette àParis le[104] et déclare que cette opération n'est pas anodine mais s'insère dans un possible projet de reconversion :« Et oui on commence à préparer l’après-rugby. J’ai eu 31 ans il y a quelques mois donc c’est peut-être une idée de reconversion[105]. »
Grâce à tous ces contrats, Sébastien Chabal devient le rugbyman français le mieux payé. En 2007, ses revenus atteignent un total de 620 000 euros avec 300 000 euros de salaire, 120 000 euros de primes obtenues avec l'équipe de France et 200 000 euros provenant des contrats publicitaires[106]. Il devanceFabien Pelous (600 000 euros) mais reste loin derrière les cinquante sportifs français les plus rémunérés, tous à plus de deux millions d'euros[106]. Un an plus tard, il reste le numéro un du rugby français avec1,5 million d'euros de revenus en 2008[107], devantFrédéric Michalak (600 000 euros), mais il n'est toujours pas présent dans letop 50 des sportifs français dont l'entrée est fixée à 2,4 millions d'euros[108].
En février 2009,Clint Eastwood rencontre son agent pour discuter de ses disponibilités en vue de le faire tourner dans son prochain film,Invictus, aux côtés deMorgan Freeman et deMatt Damon[109],[110]. Le réalisateur américain envisage de tourner une grande fresque consacrée à la fin de l'apartheid enAfrique du Sud dans laquelle il veut inclure le succès desSpringboks lors de laCoupe du monde 1995. Dans ses plans, Sébastien Chabal doit y incarner un des joueurs de rugby de l'équipe championne du monde, mais l'idée n'aboutit pas en raison du calendrier trop chargé du joueur[109]. Une autre expérience avec le monde ducinéma est ensuite annoncée : il doit prêter sa voix auyéti d'undessin animé dont la réalisation est alors prévue en 2010[110]. Toutefois, pour une raison non communiquée, il ne réalise pas ce doublage[111].
À l'occasion du troisième forumPeace and Sport tenu en, Chabal devient membre du club des Champions de la Paix, un collectif de plus de90 sportifs de haut niveau créé par Peace and Sport, organisation internationale basée à Monaco sous le Haut Patronage de S.A.S. le Prince Albert II. Ce collectif d’athlètes internationaux de haut-niveau œuvre pour faire du sport un outil de dialogue et de cohésion sociale[112].
Passionné de nouvelles technologies, Sébastien Chabal utiliseTwitter et lance son site officiel à lami-mars 2010[113].
En, il publie sous le titre deMa petite étoile son autobiographie, dans laquelle il dénonce un certain laxisme de l'arbitrage français, ainsi que le supposé favoritisme du club du président de laLigue nationale de rugby. Il précise enfin ses mensurations, objets de beaucoup de supputations, à savoir1,91 m,113 kg et 8 % de masse graisseuse[114]. Lors de laCoupe du monde de rugby 2011, Sébastien Chabal rejointTF1[115],Orange sport[116] etRMC[117].
La période dorée de Sébastien Chabal dure de 2007 à 2011, il gagne alors un million d'euros par an avec ses contrats publicitaires[118].
Depuis le, Sébastien Chabal est chroniqueur chaque lundi dans l'émissionMoscato Show (renomméeSuper Moscato Show en 2014) animé parVincent Moscato sur la radio RMC[119].
Sébastien Chabal continue à travailler avec le club de Lyon et à développer des opérations événementielles pourGL Events, actionnaire principal duLyon olympique universitaire rugby[120]. Il possède une société, « Chabal Sport », spécialisée dans la fabrication de terrains de sport. En compagnie deLionel Nallet, il dirige également un hôtel, un restaurant et la brasserie du Lyon olympique universitaire[121].
En 2015, à l'approche de laCoupe du monde, Sébastien Chabal intègre l'équipe des consultants sportifs deCanal+[122]. Sur RMC, il participe à partir du mois d'août à l'émission hebdomadaireDirect Laporte, animée parBernard Laporte[123]. Durant la Coupe du monde, il fait partie des consultants qui interviennent dans l'émissionJour de Coupe du monde diffusée les soirs de matchs et présentée parIsabelle Ithurburu[124]. Après la Coupe du monde, Sébastien Chabal et Isabelle Ithurburu sont associés pour assurer la présentation d'une nouvelle émission diffusée en clair, leCanal Rugby Club[125].
En 2016, il fait une apparition dans le filmRadin ! deFred Cavayé où il joue son propre rôle[126].
En 2017, il est choisi par laFédération comme ambassadeur de la candidature française pour l'organisation de laCoupe du monde 2023 avecFrédéric Michalak[127]. En 2018, il est élu président du comité des joueurs chargé d'améliorer l'expérience des joueurs et des équipes engagées durant la compétition[128].
En, il intègre lamaîtrise en administration des affaires d'EM Lyon Business School, aux côtés de29 autres sportifs de haut niveau, dontFrédéric Michalak[129].
Ses différentes prestations rugbystiques lui valent également de nombreux témoignages de la part de ses admirateurs. Ainsi, les vidéos présentant ses plaquages laissant les commentateurs anglophones incrédules — et ses adversaires du moment plutôt mal-en-point — fleurissent-elles surInternet. Une chanson a même été créée en son honneur[130]. Lors du matchAustralie-Fidji le, deux spectateurs portant barbes noires et cheveux longs postiches, un string et un drapeau occitan pénètrent sur la pelouse dustade de la Mosson deMontpellier sous les acclamations des 32 000 spectateurs[131]. Ils sont condamnés quelques jours après à trois mois d'interdiction de stade. Toute cette effervescence du public autour du joueur, communément appelée la « Chabalmania », surprend quelque peu l'intéressé puisqu'il déclare :« Normalement, un sportif est reconnu quand il gagne un trophée, un titre, une compétition, une médaille... quelque chose, quoi ! Moi, je n'ai rien de tout cela[132]. » Son statut d'homme public s'accompagne d'une sollicitation forte de la part desmédias qui profitent de la moindre occasion pour obtenir quelques mots de l'intéressé. Celui-ci n'aime pas beaucoup lesinterviews et use parfois de répliques cinglantes pour couper court aux questions des journalistes comme pendant laCoupe du monde 2007, lorsqu'il répond à un journaliste lui demandant la permission de lui poser une question en anglais :« No. We are in France, we speak French[133]. »
Le, pour le traditionnel canular des médias, Chabal est annoncé partant en fin de saison. Selon l'information, il devrait quitter son club deSale pour signer un contrat de 15 millions dedollars pour trois ans dans le club defootball américain desNew England Patriots enNFL, ce qui correspondrait au cinquième salaire de la compétition[134].
Dans un tout autre domaine, sa notoriété lui ouvre les portes desEnfoirés 2009, édition à laquelle il est invité et à laquelle il participe au même titre que les autres artistes sur scène[135],[136]. De la même façon, la notoriété du joueur grandissant, la figure de Sébastien Chabal fait plusieurs apparitions remarquées dans l'émission satiriqueLes Guignols de l'info, diffusée sur la chaîne françaiseCanal+. À l'occasion de la Coupe du monde 2007, la marionnette du joueur y est présentée avec le masque et la camisole de force d'Hannibal Lecter, en référence au personnage littéraire et cinématographique adepte du cannibalisme[68]. Plus tard, sa marionnette conserve les habitudes d'un être sanguinaire[137] ou adopte les caractéristiques du personnage de BDObélix.
Début janvier 2010, Chabal est désigné pour la première fois sportif préféré des Français pour l'année 2009 selon un sondage publié dansL'Équipe magazine[138]. Le 17 février 2011, sa statue de cire est inaugurée aumusée Grévin en présence deBernard Laporte,Lionel Nallet,Henry Chavancy et le président du comité Grévin,Bernard Pivot[139]. Il fait de nouveau partie du spectacle desEnfoirés en 2016[140], 2017[141], 2018[142], 2019, 2020, 2021, 2022, 2023 et 2024.
En 2025, dans une interview sur sa vie et sa carrière[143], Sébastien Chabal explique qu'il n'a« aucun souvenir d'une seule seconde d'un match de rugby » qu'il a disputé dans sa carrière, ni de la naissance de sa fille, et de son enfance seulement« quelques souvenirs ». Fataliste, il ne consulte pas de neurologue, mais rappelle qu'il y a« pas mal d'actions qui sont faites par d'anciens joueurs, des collectifs, parce qu'on a pris un peu des « pets au casque » »[144],[145]. Plusieurs autres anciens joueurs de rugby, parmi lesquelsBilly Guyton (en),Bernard Le Roux etSteve Thompson, ont été ou sont atteints de troubles neurologiques ou de démences précoces liées sans doute à cescommotions cérébrales[146],[144],[Note 2].
En près de seize années, Sébastien Chabal s'est construit un palmarès comportant un titre dechampion d'Angleterre, deuxTournois des Six Nations dont un Grand Chelem, unChallenge européen et deux quatrièmes places enCoupe du monde.
Sébastien Chabal participe à deux Coupes du monde avec deux quatrièmes places en2003 et en2007. Il remporte également deux Tournois en2007 et en2010 réalisant le Grand Chelem la seconde fois[Note 3].
| Édition | Rang | Résultats France | Résultats Chabal | Matchs Chabal |
|---|---|---|---|---|
| Australie 2003 | Quatrième | 5 v, 0 n, 2 d | 2 v, 0 n, 1 d | 3/7 |
| France 2007 | Quatrième | 4 v, 0 n, 3 d | 3 v, 0 n, 3 d | 6/7 |
| Édition | Rang | Résultats France | Résultats Chabal | Matchs Chabal |
|---|---|---|---|---|
| Six Nations 2000 | 2 | 3 v, 0 n, 2 d | 1 v, 0 n, 0 d | 1/5 |
| Six Nations 2003 | 3 | 3 v, 0 n, 2 d | 1 v, 0 n, 2 d | 3/5 |
| Six Nations 2005 | 2 | 3 v, 0 n, 2 d | 1 v, 0 n, 0 d | 1/5 |
| Six Nations 2007 | 1 | 4 v, 0 n, 1 d | 2 v, 0 n, 1 d | 3/5 |
| Six Nations 2009 | 3 | 3 v, 0 n, 2 d | 3 v, 0 n, 2 d | 5/5 |
| Six Nations 2010 | 1 | 5 v, 0 n, 0 d | 3 v, 0 n, 0 d | 3/5 |
| Six Nations 2011 | 2 | 3 v, 0 n, 2 d | 2 v, 0 n, 2 d | 4/5 |
Depuis1998, Sébastien Chabal a disputé 53 matchs en compétition européenne de club (Challenge européen ouCoupe d'Europe) au cours desquels il a marqué treize essais, tous inscrits depuis2003[147]. Il a notamment participé à sept Coupes d'Europe. Jusqu'en2012, il évolue toujours au plus haut niveau en championnat national, tant enFrance qu'enAngleterre, avec un statut de titulaire. Par la suite, il évolue enPro D2 avec leLyon OU.
De2000 à2011, Sébastien Chabal dispute 62 matchs avec l'équipe de France au cours desquels il marque six essais[154],[155]. Il participe notamment à septTournois des Six Nations (2000,2003,2005,2007,2009,2010 et2011) et deuxCoupes du monde (2003 et2007)[Note 4],[154],[155].
| Année | Compétition | Matchs | Points | Essais |
|---|---|---|---|---|
| 2000 | Six Nations | 1 | - | - |
| 2001 | Test matchs | 4 | - | - |
| 2002 | Test matchs | 5 | - | - |
| 2003 | Six Nations | 3 | - | - |
| Test matchs | 4 | - | - | |
| Coupe du monde | 3 | - | - | |
| 2005 | Six Nations | 2 | - | - |
| Test matchs | 2 | - | - | |
| 2007 | Six Nations | 3 | 10 | 2 |
| Test matchs | 4 | 5 | 1 | |
| Coupe du monde | 6 | 10 | 2 | |
| 2008 | Test matchs | 5 | - | - |
| 2009 | Six Nations | 5 | 5 | 1 |
| Test matchs | 5 | - | - | |
| 2010 | Six Nations | 3 | - | - |
| Test matchs | 3 | - | - | |
| 2011 | Six Nations | 4 | - | - |
| Total | 62 | 30 | 6 | |
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