Pour le cuirassé japonais du même nom, voirRyūjō (1864) (en)
| Ryūjō | ||
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| Type | Porte-avions | |
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| Histoire | ||
| A servi dans |  Marine impériale japonaise | |
| Chantier naval | Mitsubishi Heavy Industries (Mitsubishi) | |
| Quille posée | 26 novembre 1929 | |
| Lancement | 2 avril 1931 | |
| Armé | 9 mai 1933 | |
| Statut | coulé par une attaque aérienne le 24 août 1942 au nord-est des Salomon | |
| Équipage | ||
| Équipage | 924 hommes | |
| Caractéristiques techniques | ||
| Longueur | 179,9 m (hors tout) | |
| Maître-bau | 20,8 m | |
| Tirant d'eau | 5,56 m à l'origine, 7,1 m en 1934 | |
| Déplacement | 13 650 tonnes en pleine charge | |
| Propulsion | 6 chaudières, 2 turbines vapeur, 2 hélices | |
| Puissance | 65 000 ch (48,5 MW) | |
| Vitesse | 29nœuds | |
| Caractéristiques militaires | ||
| Armement | 8 canons de 127 mm, 4 canons de 25 mm, 6x4mitrailleuses de 13,2 mm | |
| Rayon d'action | 19 000 km à 14 nœuds, 2 940 tonnes defioul | |
| Aéronefs | 37 appareils, max. 48 | |
| Pavillon | Empire du Japon | |
| Localisation | ||
| Coordonnées | 6° 10′ 00″ sud, 160° 50′ 00″ est | |
Géolocalisation sur la carte :Îles Salomon
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LeRyūjō (enjaponais : 龍驤, « dragon caracolant » ou « dragon ascendant ») était un porte-avions léger de lamarine impériale japonaise. Très utilisé, à partir de, lors des opérations du début de « l’irrésistible » expansion japonaise, il fut coulé lors de labataille des Salomon orientales en qui marqua le début de la contre-attaque américaine.
La construction du deuxième navire japonais destiné à être dès l’origine un porte-avions débuta aux chantiers navalsMitsubishi deYokohama le, le lancement eut lieu en 1931 et la mise en service en 1933. Ses petites dimensions — au lancement, il ne déplaçait que 8 000 tonnes et mesurait de 180 mètres de long et de 20,32 mètres de large — dû aux limitations du tonnage dutraité de Washington de 1922 révélèrent son incapacité à accomplir de façon sûre sa mission dans les mers fortes.
Les sorties des cheminées étaient à tribord en dessous dupont d'envol de 158,60 mètres, 22,86 mètres de large, et d'une épaisseur 15,24 centimètres, lui-même démuni d’ilot et équipé de deux ascenseurs, le tout dans le but de perturber au minimum la manœuvre des avions embarqués. Il était équipé de 6 brins d’arrêt permettant de stopper les avions en cours d’atterrissage. Le bâtiment était quasiment dénué de tout blindage et initialement doté d’un seul hangar.
Mais au début des années 1930, l’État-major revint sur ses spécifications initiales et demanda d’accroître la taille du groupe aérien embarqué, ce qui nécessitait l’ajout d’un deuxième hangar en dessus du premier afin de doubler le nombre d’avions disponibles. Ces modifications firent augmenter le tonnage du bâtiment, qui finit par atteindre 10 150 tonnes. Ce poids additionnel, réparti principalement au-dessus de laligne de flottaison, compromettait la stabilité du vaisseau. En 1940 son gaillard d'avant fut relevé d'un pont plus haut pour le mettre hors d'eau. Cela ne l'empêcha pas d'être utilisé dans les opérations de ladeuxième guerre sino-japonaise.
Son armement se limitait à des pièces d’artillerie anti-aérienne. À sa construction il était doté de 12 pièces de 127 mm en 6 affuts doubles Type 89. L'artillerie légère était constituée de 24 mitrailleuses de 13 mm en 6 affuts quadruples, trois sur chaque bord.
Lors de sa refonte en 1936, pour limiter le poids, 4 pièces de 127 mm furent débarquées, ne laissant que 8 pièces en tout en 4 affuts doubles, deux sur chaque bord. L'artillerie légère fut alors augmentée de 4canons antiaériens de 25 mm Type 96 en 2 affûts doubles, un sur chaque bord.
Entre août et, leRyūjō apporta son soutien aux opérations de l'armée japonaise en Chine, comme navire amiral de la1re division de porte-avions.
Les appareils embarqués consistaient en 12 chasseursNakajima A4N et 15 bombardiers en piquéAichi D1A[1] duService aérien de la Marine impériale japonaise.
Après avoir montré des performances peu satisfaisantes, le porte-avions subit les modifications importantes mentionnées au paragraphe Construction.
LeRyūjō, commandé par le capitaine Kato Tadao, était le navire-amiral de la Division aéronavaleno 4. L'existence des grands porte-avions fit qu'il fut d'abord assigné à des tâches secondaires. Sa reconstruction se révéla réussie et les performances de son groupe aérien, ainsi que sa tenue en haute-mer étaient pleinement satisfaisantes.
En, leRyūjō apporta son soutien à l'invasion des Philippines, fournissant une couverture aérienne pour les débarquements àDavao le, àJolo le. Ses avions consistaient en 22 chasseursMitsubishi A6M « Zero » et 16 bombardiers en piquéAichi D3A « Val ». En, il apporta son soutien à la conquête de laMalaisie et en, il attaqua les forces conjointes américaines, britanniques, néerlandaises et australiennes auprès de l'île de Java, coopérant à la destruction de l'USS Pope lors de laseconde bataille de la mer de Java. En mars, leRyūjō frappa les côtes birmanes et lesîles Andaman.
Au début d'avril, partie prenante dans la campagne de raids dans l'océan Indien, leRyūjō harcela le trafic maritime ennemi dans legolfe du Bengale. Avec les croiseursChōkai,Kumano,Suzuya,Mogami,Mikuma,Yura et quatre destroyers, il coula 23 navires marchands. Le, il lança des attaques aériennes contreCocanada etVizagapatam enInde.
En, leRyūjō faisait partie de la force du nord qui attaqua lesîles Aléoutiennes. Ses avions frappèrentDutch Harbor sur l'île d'Unalaska les 3 et. Pendant cette opération, un de ses chasseursMitsubishi A6M Zero, piloté par le sous-officier Tadahito Koga, s'écrasa sur l'île d'Akutan. Koga fut tué dans le crash, la nuque brisée, mais l'avion ne fut que légèrement endommagé.
Et c'est ainsi que le premier Zero tomba dans les mains du renseignement militaire américain[Notes 1].
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La destruction de quatre des six porte-avions d'escadre japonais pendant labataille de Midway rendit soudain leRyūjō bien plus important pour la marine impériale japonaise.En, il fut assigné à la Division aéronavale n°2 et, avec leShōkaku et leZuikaku, il fut envoyé vers lesÎles Salomon. Le rôle de ce porte-avions était de protéger un convoi de navires de transport qui devaient renforcer et ravitailler les troupes japonaises sur l'île deGuadalcanal, d'attaquer les américains qui terminaient la construction du terrain d'aviationHenderson Field[Notes 2].
Pendant ce temps, les deux porte-avions d'escadre se devaient se charger de détruire les porte-avions de l’U.S. Navy. Cette opération donna lieu à labataille des Salomon orientales.
Le 16 aout 1942, à son appareillage avec la flotte, son groupe aérien est composé de 24 A6M2Zéro et 9 B5N2Kate. Le, leRyūjō, escorté par le croiseurTone et les destroyersAmatsukaze etTokitsukaze, lança deux attaques sur Guadalcanal depuis une position située à environ 160 km au nord deTulagi, île Florida. Les deux groupes d'attaque totalisent 15 A6M2Zéro et 6 B5N2Kate. Ces derniers sont dotés, non pas de torpilles, mais de 6 bombes de 60 kg chacun. Au total 4 B5N2 et 3 A6M2 sont abattus lors de ces attaques surLunga Point. Les rescapés ne purent rentrer à bord car alors leRyujo était incapable de les recevoir. Ils finirent tous à la mer et leurs équipages recueillis par les navires d'escorte[2].À13 h 57, ses escadrilles repérées par la couverture radar des porte-avions américains, il fut localisé et attaqué par des bombardiers en piqué et des avions torpilleurs de l'USS Saratoga (CV-3) et touché par deux ou trois bombes ainsi que par une torpille[Notes 3]. Celle-ci causa l'inondation de sa salle des machines bâbord et le navire commença à prendre de la gîte. Cette dernière atteint 21° vers17 h 0 . À17 h 15 l'ordre fut donné d'abandonner le navire. À20 h 0, celui-ci chavira et coula[3]. Cent vingt membres d'équipage furent perdus. Les survivants, dont le capitaine Kato Tadao, dernier à quitter le bord, furent recueillis par son escorte[4].
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