Au début de laSeconde Guerre mondiale, la Yougoslavie resta neutre au conflit. Mais le, le régent Paul signa àVienne un pacte qui liait le royaume avec les puissances de l’Axe. Cette décision provoqua d’importantes manifestations à Belgrade etPierre II, appuyé par des officiers favorables auxAlliés, organisa uncoup d’État le, et le pacte fut dénoncé.
Cependant en1929, le royaume est séparé en neuf nouvelles provinces appeléesbanovines (ou banats). Leurs territoires ont été dessinés selon des caractéristiques géographiques, principalement des rivières, afin de ne pas correspondre à des frontières ethniques ou des frontières d'avant-guerre. Ces provinces étaient les suivantes :
↑Le pays est occupé par les forces de l'Axe à partir d'avril 1941 ; cependant les Alliés continuent de reconnaître la légitimité dugouvernement yougoslave en exil. En 1943, lesPartisanscommunistes proclament un gouvernement de la Yougoslavie, dont ils annoncent vouloir faire une« Fédération démocratique », mais la royauté n'est abolie que le 29 novembre 1945.
↑De 1918 à 1929, le nom de « serbo-croato-slovène » a été donné à la langue du pays afin de « coller » au nom de l'État. Lorsque le pays fut renommé Yougoslavie en 1929, la langue fut également renommée « yougoslave ».