L'île deGrande-Bretagne constitue la plus grande partie du Royaume-Uni. La Grande-Bretagne est bordée par lamer du Nord à l'est et au nord-est, laManche au sud, lamer Celtique au sud-ouest, lamer d'Irlande à l'ouest et lamer des Hébrides au nord-ouest. L'Irlande du Nord, de l'autre côté de la mer d'Irlande sur l'Irlande, ainsi que les nombreuses petites îles entourant la Grande-Bretagne et l'Irlande du Nord, y compris lesOrcades et lesShetland, composent le reste du Royaume-Uni métropolitain.
Le Royaume-Uni est également composé de nombreux territoires situés en dehors du continent européen, appelésterritoires britanniques d'outre-mer, qui lui permettent d'être présent dans tous les océans du monde sauf l'océan Arctique.
On y trouve de longs et profonds bras demer qui s'enfoncent dans les terres. L'Écosse possède près de huit centsîles, se situant pour la plupart dans l'Ouest et dans leNord du pays, notamment lesHébrides, lesOrcades (enanglais :Orkney Islands) et lesShetland. Bien qu'Édimbourg soit la capitale, riche d'un bel héritage historique et architectural, la ville principale estGlasgow.
Lepays de Galles (enanglais :Wales et engallois :Cymru) demeure en majorité un terrain montagneux. Son point culminant, lemont Snowdon (engallois :Yr Wyddfa) culmine à 1 085 mètres.Cardiff (engallois :Caerdydd), capitale galloise depuis 1955, se situe dans le Sud. La plupart des populations se trouvent dans le Sud, notamment dans les villes telles queSwansea,Newport etCardiff. La plus grande ville du Nord estWrexham.
Lough Neagh est le plus grand lac du Royaume-Uni (et des îles Britanniques).
Au total, on estime que le Royaume-Uni possède près d'un millier d'îles, huit cents pour la seuleÉcosse. La plupart de ces îles sont naturelles, mais certaines ont été créées artificiellement à l'aide de pierres et de bois.
À titre comparatif, le Royaume-Uni possède une superficie proche de celle de laRoumanie, de l'Équateur, duGhana ou de l'Ouganda.
Le Royaume-Uni a unclimat tempéré comprenantquatre saisons. Les images satellites montrent la Grande-Bretagne en janvier (hiver) et en avril (printemps).
Au Royaume-Uni, en raison du changement climatique, les hivers et les étés sont de plus en plus chauds, le niveau de la mer sur la côte britannique augmente d'environ 3 mm par an et des signes de modification de la configuration des précipitations sont observés[8]. Les scientifiques du climat s'attendent à ce que lesvagues de chaleur, telles que celles de 2003, deviennent la norme dans les années 2040 à la suite de lacrise climatique[8]. Les calculs du modèle de 2019 montrent que Londres serait déplacée dans une autre zone climatique si le scénarioRCP4.5 était appliqué[9]. Le climat à Londres en 2050 ressemble alors plus au climat précédent àBarcelone (Espagne) qu'au climat précédent à Londres[9]. Même les phénomènes météorologiques extrêmes deviennent de plus en plus fréquents et intenses[10]. Il a été démontré que lesinondations en Angleterre 2013-2014(en) peuvent être reliées au changement climatique provoqué par l'homme[10].
En 2019, lejour du dépassement (date de l'année, calculée par l'ONG Global Footprint Network, à partir de laquelle l'humanité est supposée avoir consommé l'ensemble des ressources que la planète est capable de régénérer en un an) du Royaume-Uni[e] est le 17 mai[11].
En 2019, une étude deGreenpeace s'inquiète de la pollution des rivières par lemicroplastique, évoquant un « problème d'une complexité énorme »[12].
Cette section est vide, insuffisamment détaillée ou incomplète.Votre aide est la bienvenue !Comment faire ?
La préservation de l'environnement n'est pas considérée comme une priorité par les gouvernements britanniques successifs. Le budget de l’Agence nationale de l’environnement (EA) a été réduit de moitié en 2010 par le gouvernement deDavid Cameron pour répondre à la politique d’austérité[13].
La population de rossignols a chuté de 90 % au Royaume-Uni depuis les années 1960[14].
Les structures de retraitement et d'approvisionnement en eau ont été privatisées à la fin des années 1980 durant l'ère Thatcher et sont aujourd’hui vétustes faute d'investissements suffisants. Depuis leurprivatisation, leurs investissements cumulés ont diminué d’un cinquième, malgré la hausse de la quantité d’eaux usées à traiter en raison de la croissance démographique. Dans le même temps, les factures d’eau ont augmenté de 31 % en valeur réelle, tandis que les sociétés versaient un total de 72 milliards de livres sterling (83 milliards d’euros) de dividendes à leurs actionnaires[13].
La loi n'autorise ces entreprises à rejeter directement dans la nature les eaux non traitées qu'en cas de tempête mais la réglementation n'est pas respectée. Cette pratique, courante, a généré une forte pollution des cours d'eau d'Angleterre. En 2021, les sociétés privées des eaux ont effectué à 375 000 reprises des lâchers d’eaux sales dans les rivières. Seules 16 % des rivières et des rivages sont dans un « bon état » écologique au regard de la directive européenne cadre sur l’eau[13].
Cette section est vide, insuffisamment détaillée ou incomplète.Votre aide est la bienvenue !Comment faire ?
En Angleterre et au pays de Galles, la désignation deparc national peut inclure des communautés humaines et des usages du sol importants et qui sont souvent partie intégrante du paysage. Il y a actuellement13 parcs nationaux en Angleterre et au pays de Galles.
Les rois d'Angleterre et d'Écosse avaient tenté d'établir un lien entre les deux royaumes par le mariage en 1474.Édouard IV d'Angleterre etJacques III d'Écosse proposèrent d'unir les familles royales dethis Nobill Isle, callit Gret Britanee (« cette noble île, appelée la Grande-Bretagne ») : le prince héritier d'Écosse (futurJacques IV) épousera une princesse d'Angleterre,Cécile d'York[18],[19].
Les ancêtres de Jacques – les Stuart et les Tudor – prétendaient qu'ils descendaient des anciens Britanniques (lesBretons insulaires). Les Tudor prétendaient descendre du mythique premier Britannique, l'éponymeBrutus de Troye par l'intermédiaire de leurs ancêtres gallois. Les Stuart prétendaient dériver les mêmes Bretons de l'Antiquité, par leur descendance deFleance(en), fils deBanquo. Alors que Jacques voyageait vers le sud pour prendre possession de son nouveau royaume, l'ambassadeur vénitienGiovanni Carlo Scaramelli(en) rapporta que son intention était de faire revivre la légendaire monarchie britannique, une royauté autrefois détenue par leroi Arthur, réunifiant l'île en un seul royaume uni[22],[23]. Le, le roi publia une proclamation, changeant son titre enKing of Great Britain (« Roi de Grande-Bretagne »)[24],[25],[19].
L'Acte d'Établissement promulgué par leParlement d'Angleterre a rendu illégale une succession catholique au trône d'Angleterre. L'Acte d'Établissement a assuré que laMaison de Hanovre hériterait après la mort d'Anne. Le manque d'enfants de la reineAnne menaçait donc une divergence des monarchies anglaise et écossaise et la fin de l'Union des couronnes si les héritiers catholiques d'Anne étaient autorisés à hériter de son domaine écossais. Les efforts pour unifier les deux royaumes se sont intensifiés à la fin de la vie de Guillaume III et pendant le règne d'Anne, mais ces efforts politiques ont échoué, car leParlement d'Écosse a demandé le pouvoir de nommer lui-même le successeur d'Anne tandis que le Parlement d'Angleterre a cherché à forcer son équivalent écossais à accepter l'Acte d'Établissement et assurer une succession protestante commune[26].
Celle-ci débouche sur lesActes d'Union (1707), à travers lesquels l'Angleterre (incluant le pays de Galles) et l'Écosse deviennent une union politique sous la forme duRoyaume-Uni de Grande-Bretagne (également connu à ses débuts comme le Royaume-Uni)[27]. Le nouveau royaume avait une monarchie unique avec une maison royale définitivement protestante. Il avait une seule législature, leParlement de Grande-Bretagne aupalais de Westminster. LeUnion Flag (« drapeau de l'Union ») est devenu sondrapeau[27].
Larévolution industrielle débuta en Grande-Bretagne vers 1780 et en 1825, pour la première fois dans l'Histoire, la valeur ajoutée industrielle d'un pays dépasse celle de son agriculture. Jusqu'au milieuXIXe siècle, l'économie britannique se développe dans un cadre fortementprotectionniste. En 1846, les lois sur le blé sont abrogées. D'après l'historien de l'économieCharles Kindleberger, l'abrogation de ces lois était motivée par un « impérialisme libre-échangiste » destiné à « stopper les progrès de l'industrialisation du continent en y élargissant le marché des produits agricoles et des matières premières ». C'est aussi argumentation soutenue à l'époque les principaux porte-parole de l'Anti-Corn Law League. Pour l'économiste allemandFriedrich List, « les prêches britanniques en faveur du libre-échange faisaient penser à celui qui, parvenu au sommet d'un édifice, renvoie l'échelle à terre d'un coup de pied afin d'empêcher les autres de le rejoindre »[28].
Après la défaite de la France lors desguerres napoléoniennes, la Grande-Bretagne devint la première puissance mondiale duXIXe siècle. L'Angleterre est la première au monde dans la banque, la sidérurgie, le textile et les chantiers navals. La très forteexpansion boursière des années 1840, appelée « railway mania », lui donne la moitié des 9 500 kilomètres de rail européen dès 1845. Ce succès l'amène à exporter la technologie ferroviaire sur les cinq continents. C'est aussi la première nation à vivre unessor rapide de la monnaie de papier grâce à son système bancaire.
À son apogée, l'Empire britannique, incluant le Royaume-Uni et toutes les entités dont il est légalement séparé, mais qu'il contrôle, s'étendait sur un tiers des terres émergées et englobait un tiers de la population mondiale. L'Empire britannique fut donc le plus grand et le plus peuplé que l'histoire ait connu. On l'appelait communément l'« empire sur lequel le Soleil ne se couche jamais » (The empire on which the sun never sets) ; en effet, on dit qu'il y avait toujours une partie de l'empire où il faisait jour.AuXIXe siècle et plus particulièrement dans la période comprise en 1763 et 1918, le Royaume-Uni est la première puissance économique et politique dans le monde et cela grâce à sontindustrie (la plus prospère dans le monde) et sont immense empirecolonial (le plus vaste de l'histoire).
Un des symboles marquant de la suprématie anglaise durant cette période est l'érection un peu partout sur le globe de petites forteresses défensives appelées lestours Martello. On pouvait ainsi apercevoir ces ouvrages défensifs notamment sur la côte sud et est de l'Angleterre, de l'Irlande, de Jersey et de Guernesey. De plus, on pouvait également en retrouver en Afrique du Sud, en Australie et au Canada.Sur tout leXIXe siècle, le pays a joué un rôle prédominant dans le développement de ladémocratie parlementaire, en partie par l'émergence d'un système à multiples partis politiques et une expansion dusuffrage universel. Le développement des arts et des sciences, avec des personnalités commeIsaac Newton, montre également le rôle moteur du Royaume-Uni dans la construction du patrimoine culturel et scientifique duXVIIIe siècle. À la fin de l'époque victorienne, le Royaume-Uni a perdu énormément de son monopole industriel.
LaPremière Guerre mondiale remet en cause cette domination, au profit desÉtats-Unis, qui ont surpassé le pays en production et en commerce industriel après l'avoir rattrapé au tournant des années 1890, tout comme l'Empire allemand. Le pays resta quand même une superpuissance prépondérante et son empire atteignit sa superficie maximale en 1921.
L'indépendance de l'État libre d'Irlande en 1922 a suivi la séparation de l'île d'Irlande deux ans auparavant avec six des neuf comtés de la province d'Ulster restant attachés au Royaume-Uni, ce qui mène donc en 1927 au nom officiel actuel de « Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord ». Le Royaume-Uni est donc une union de quatre nations (Angleterre, Écosse, pays de Galles et Irlande du Nord).
Dès 1925, le Royaume-Uni annonce son retour à l'étalon-or, lalivre étant passée à l'automne 1923 de 76 à 91 francs en dix semaines[29]. Cette décision deWinston Churchill, prise sous l'influence d'une « City » qui veut rester première place financière mondiale, est fustigée par l'économisteJohn Maynard Keynes, car reposant sur la parité d'unelivre pour 4,86 dollars, qui pénalise l'industrie britannique[30]. L'indice de la production manufacturière n'atteint que 106 en 1928 en Grande-Bretagne, sur une base 100 en 1913, contre 118 enAllemagne et 139 enFrance[31].
La fin des années 1990 voit l'avènement du travaillisteTony Blair (1997-2007), proche de laCity, et qui voit d'abord dans l'Europe un grand marché, soutenant les candidatures de presque tous les pays d'Europe de l'Est et laguerre d'Irak malgré une opinion publique britannique plutôt défavorable[34]. Il démissionne en 2007, pour laisser la place à son ministre des financesGordon Brown, lui-même battu aux élections de 2010 par leconservateurDavid Cameron. Sous le ministère de ce dernier se tient unréférendum sur l'indépendance de l'Écosse le.
En, le Royaume-Uni signe un accord formel sur le transfert de souveraineté des îles Chagos à l'île Maurice. Aux termes de l'accord, l'atoll stratégique de Diego Garcia et sa zone tampon de38 kilomètres sont immédiatement rétrocédés au Royaume-Uni. Cet accord permet la poursuite de l'exploitation de la base conjointe anglo-américaine sur l'île pendant les99 prochaines années, avec une prolongation de40 ans et un droit de préemption ultérieur. L'île Maurice recevra du Royaume-Uni un loyer annuel de165 millions de livres sterling pendant les trois premières années, puis de120 millions de livres sterling par an pendant les dix années suivantes. Par la suite, ce paiement annuel de120 millions de livres sterling sera indexé sur l'inflation[35].
Le Royaume-Uni est, comme son nom l'indique, un royaume, mais le pouvoir dumonarque britannique (actuellement le roiCharles III) est limité : celui-ci règne, mais ne gouverne pas[36],[37]. Le souverain possède par contre certains pouvoirs spécifiques qui encadrent cette capacité à régner comme celui de tenir une audience avec le Premier ministre. Ainsi on peut interpréter la capacité juridique du souverain britannique comme un droit d'être consulté, un droit d'encourager et un droit de mettre en garde[38].
Le pouvoir exécutif de cette monarchie parlementaire est exercé, au nom du monarque, par lePremier ministre (actuellementKeir Starmer), et les autres ministres du cabinet. Le cabinet est « le gouvernement de Sa Majesté », mais ses ministres sont responsables devant le Parlement, qui peut le renverser à tout moment. Le gouvernement peut également être renversé à l'issue d'élections législatives.
Le Premier ministre est nommé par le souverain ; il n'est pas directement élu. Néanmoins lorsqu'un parti dispose d'une majorité absolue des sièges à la Chambre des communes, le monarque doit nommer au poste de Premier ministre le chef de ce parti. Et en cas deParlement minoritaire, ce sont des ministres (senior ministers) qui conseillent le monarque pour choisir un Premier ministre ; ne peut être nommée qu'une personne qui disposera de laconfiance d'une majorité des députés.
Le gouvernement britannique est généralement constitué de dix-sept à vingt-trois ministres (actuellement vingt-deux) qui forment, autour du Premier ministre, le cabinet ministériel, à ne pas confondre avec le ministère, qui est la réunion d'une centaine de personnes : les ministres, les secrétaires d'État, les sous-secrétaires d'État et les secrétaires parlementaires privés. Par ailleurs, un phénomène s'accroît de plus en plus en Grande-Bretagne: lasolidarité ministérielle. C'est-à-dire que si le Premier ministre engage la responsabilité ministérielle remise en cause par le Parlement, il n'est pas le seul à tomber, ses ministres tombent également.
Aussi, le gouvernement prend part à la procédure législative. En effet, laChambre des communes est disposée de telle sorte que le gouvernement fait face, avec sa majorité, à l'opposition. Le gouvernement peut aussi proposer des textes qui seront débattus et votés par la chambre.
Il n'existe pas de loi de séparation entre l'Église et l'État au Royaume-Uni : le monarque est également le chef de l'Église anglicane. Selon l'acte d'Établissement de 1701 toujours en vigueur, lescatholiques ne peuvent pas accéder au trône ; rien ne leur interdit toutefois de gouverner le Royaume-Uni en tant que Premier ministre[41].
LaChambre des lords était la plus haute cour pour les cas criminels et civils d'Angleterre, du pays de Galles et d'Irlande du Nord et pour les cas civils seulement en Écosse. Des récents changements de la constitution ont transféré en 2009 les pouvoirs de la Chambre des lords à la nouvelleCour suprême du Royaume-Uni.
Le Royaume-Uni est divisé en quatre parties, souvent appeléhome nations (nations d'origine) ounations constitutives. Chaque nation est, quant à elle, divisée par les gouvernements locaux. Excepté l'Angleterre, chaque pays constitutif dispose d'un Parlement local via la dévolution des pouvoirs[44],[45]. Le roi nomme un lieutenant-lord en tant que représentant personnel de différentes zones spécifiques à travers le royaume.
Note : lesterritoires d'outre-mer sont sous la souveraineté et le contrôle formel du Royaume-Uni, mais ne sont pas une partie du Royaume proprement dit[46].
Les quatorze territoires britanniques d'outre-mer (British Overseas Territories, en anglais) sont sous la souveraineté et le contrôle formel du Royaume-Uni, mais ne sont pas une partie du Royaume proprement dit (Grande-Bretagne et Irlande du Nord). Ces anciennes colonies ont choisi de rester territoire britannique.
Régi par le traité de l'Antarctique, contesté par l'Argentine et leChili
Couvrant ensemble une superficie d'environ 1 728 000 km2 et une population d'environ 260 000 personnes[49], ces territoires, selon le cas, possèdent une administration semi-autonome ou sont directement administrés par le gouvernement britannique[50]. Ce sont majoritairement des paradis fiscaux[51].
Le, à la suite duréférendum de juin 2016, le pays enclenche la clause de sortie duTUE (article 50) lançant la procédure de sortie de l'Union européenne dont il n'est plus membre depuis le.
Le,The Independent[54] a révélé que leRoyaume-Uni a secrètement augmenté le soutien financier des états du Golfe - l'Arabie saoudite, Bahreïn, l'Oman, les Émirats arabes unis et le Koweït, qui a été accusé d'avoir violé les droits de l'homme dans leurs efforts pour améliorer «l'ordre public» et effectuer des répressions, en particulier sur lesenfants[55],[56].
En octobre 2022, le gouvernement du Royaume-Uni semblait avoir violé ses propres directives en fournissant des millions de dollars de financement à Bahreïn malgré unrapport[57] du a révélé que 8 hommes ont été condamnés à mort dans le royaume sans aucune preuve matérielle. Le gouvernement britannique devrait arrêter de parrainer Bahreïn[58],[59].
Le Royaume-Uni et Bahreïn ont signé un protocole d'accord en juillet 2023 pour des investissements stratégiques et des collaborations par fonds de patrimoine souverain bahreïnienMumtalakat,Investcorp,Gulf Finance House etOsool Asset Management, qui verrait le secteur privé de l'État du Golfe investir 1 milliard de livres en Grande-Bretagne[60].
Le, deux anciens dirigeants dePetrofac, Marwan Chedid et George Salibi, ont été officiellement accusés de corruption. Selon leSerious Fraud Office, de 2012 à 2018, les deux auraient collectivement offert et payé des agents de plus de 30 millions de dollars pour manipuler le processus d'attribution des contrats d'une valeur d'environ 3,3 milliards USD en faveur de Petrofac. Ces contrats concernaient des installations pétrolières aux Émirats arabes unis, y compris un pour l'infrastructure et la conception du deuxième plus grand champ de pétrole de la région du Golfe - le projet Upper Zakum Field[62],[63].
Représentation graphique desexportations en provenance du Royaume-Uni dans28 catégories.
Le Royaume-Uni est en 2024 la sixième puissance économique mondiale devant laFrance[64] ; la cinquième en 2014 derrière les États-Unis, la Chine, leJapon et l'Allemagne avec unproduit intérieur brut (PIB) de 2 660 milliards de dollars[65]. Il était la septième économie mondiale en 2012, avec un produit intérieur brut (PIB) de 2 480 milliards de dollars, derrière les États-Unis, laChine, leJapon, l'Allemagne, la France et leBrésil[f]. Berceau de larévolution industrielle, le pays fut lapremière puissance mondiale durant la majeure partie duXIXe siècle[66],[67].
En 2023 en classement par PIB enparité de pouvoir d'achat (PPA), le Royaume-Uni est le dixième pays, derrière la France[68]. La ville deLondres est un centre majeur économique et commercial du niveau demégapoles telles queNew York ouTokyo. Pendant vingt-cinq ans, l'économie britannique s'est vue désignée, par certains depuis les années 1980, comme le « modèle anglo-saxon » s'appuyant notamment sur les principes delibéralisme, delibre marché et de faible taxation.
Près d'un million de salariés britanniques sont soumis à un contrat de travail à « zéro heure ». Ces employés n'ont aucune heure de travail garantie et sont souvent appelés au dernier moment pour répondre à la demande, afin de permettre aux employeurs de disposer d'une main d'œuvre très flexible et de réduire leurs coûts. Pour ces travailleurs, le statut précaire peut rendre la vie quotidienne très difficile. Louer un logement, contracter un emprunt ou même obtenir un forfait de téléphone portable est souvent très compliqué, faute de pouvoir justifier d'un revenu régulier. Outre les contrats « zéro heure », plus de sept millions de Britanniques travaillent sous un statut très flexible. Et pour ceux ayant obtenu un contrat de longue durée, les licenciements sont relativement faciles et les indemnisations minimales assez faibles[70].
Le taux d'impôt sur le revenu des entreprises est de 19 % pour toutes les entreprises[72].
Une étude publiée en décembre 2019 par l'associationThe Equality Trust révèle qu'en additionnant la fortune des cinq familles les plus riches du Royaume-Uni — pour un total de46 milliards d'euros —, on obtient la somme détenue par les13 millions de personnes les plus pauvres du pays. Plus largement, le 1 % de Britanniques les plus riches possèdent autant d'argent à eux seuls que 80 % de la population totale[73].
Entre 2017 et 2018, letaux de pauvreté dans le pays est passé de 22,1 % à 23,2 %, ce qui représente la plus forte augmentation depuis 1988, durant l'ère deMargaret Thatcher. La hausse de l'inflation et les coupes budgétaires décidées en 2015 par le gouvernement conservateurs, notamment dans les allocations familiales ainsi que dans les allocations logement, en seraient les causes principales[74]. Quatre millions de Britanniques n'ont pour vivre pas même la moitié de la somme sous laquelle est atteint leseuil de pauvreté, et 1,5 million ne peuvent pas se payer des produits de première nécessité[73]. Les jeunes générations sont confrontées à un fort déclassement social ; en 1997, un peu plus de 60 % des25-34 ans ayant un revenu médian possédaient lors logement, contre un peu plus de 20 % en 2017[75].
Durant ces dernières décennies, un centre financier sur les rives de laTamise - Canary Wharf - s'est développé dans le quartier desDocklands qui a ensuite accueilli les bureaux des banquesHSBC,Barclays. Il existe un certain nombre de multinationales non-basées au Royaume-Uni, ayant choisi pour siège social européen ou étranger Londres ; par exemple les sept géants bancairesBank of America,Citigroup,Crédit suisse,Goldman Sachs,JPMorgan Chase,Morgan Stanley etUBS ont leur siège européen basé àCanary Wharf, Londres ou à laCity de Londres. Édimbourg possède aussi d'importants centres financiers. Letourisme représente une part majeure de l'économie britannique : avec plus de vingt-sept millions de touristes par an, le Royaume-Uni est la sixième destination touristique mondiale.
Canary Wharf est le siège européen de nombreuses banques américaines et suisses.
Le secteur secondaire a, quant à lui, amplement diminué depuis la Seconde Guerre mondiale. Il constitue encore, néanmoins, une part importante de l'économie britannique. L'industrie britannique des moteurs en représente une partie majeure, bien diminuée néanmoins depuis l'effondrement deRover. La production d'avions civils et militaires, dirigée par la plus grosse firme aérospatiale du Royaume-Uni :BAE Systems et l'européenEADS (dirigeant d'Airbus).Rolls-Royce détient une part très significative du marché mondial des moteurs aérospatiaux. L'industrie chimique et pharmaceutique est, elle aussi, puissante avec les seconds et sixièmes plus grands noms de l'industrie pharmaceutique dans le monde : respectivementGlaxoSmithKline etAstraZeneca, tous deux basés au Royaume-Uni. L'industrie « créative » (art,cinéma,mode,design, etc.) représentait 7,3 % duPNB et a monté d'en moyenne 5 % par an entre 1997 et 2004.
Le secteur agricole représente lui seulement 0,9 % duPIB. À cause du climat, l'agriculture ne couvre que la moitié des besoins alimentaires et est éclaboussée par des scandales (vache folle, fièvre aphteuse). Les principales cultures du territoire sont celle du blé, de la betterave à sucre, de la pomme de terre et de l'orge. Au niveau de l'élevage, les principaux au Royaume-Uni sont les élevages bovins, l'élevage du mouton, du porc et de la volaille. Fait intéressant en marge de l'élevage de la volaille qui est de quelques millions de têtes, celui de la dinde (du dindon) représente un élevage important avec22 millions de têtes chaque année[78],[79],[80].
Le secteur privé sollicite fortement l'État afin qu'il le subventionne dans le domaine de la recherche et du développement. Ces subventions s'élèvent à10 milliards de livres sterling par an, un chiffre en augmentation constante[82].
La monnaie du Royaume-Uni est lalivre sterling (en anglaispound sterling) représentée par le symbole « £ ». LaBanque d'Angleterre est la banque centrale qui gère notamment la fabrication des pièces et billets. Les banques en Écosse et Irlande du Nord se réservent le droit de mettre en circulation leurs propres billets, à condition toutefois de maintenir un nombre suffisant de billets de la Banque d'Angleterre en réserve pour couvrir la mise en circulation. Le Royaume-Uni a préféré ne pas adopter l'euro lors du lancement de cette monnaie en 1999 bien que le gouvernement ait prévu de tenir un référendum pour décider de l'adoption de la monnaie si « cinq tests économiques » se révèlent concluants. L'opinion britannique est toujours contre même si elle a récemment montré un intérêt grandissant puis redescendant quant à son adoption.
Entre 2007 et 2015, le Royaume-Uni a enregistré la plus forte baisse des salaires réels (ajustée en fonction de l'inflation) de tous les pays avancés, à égalité avec la Grèce (- 10,4 %)[83]. Le Royaume-Uni connaît les inégalités de revenus les plus élevées des pays de l'OCDE et les disparités régionales les plus fortes d'Europe[84].
La part du revenu captée par les 1 % les plus riches a doublé ces trente dernières années, passant d'environ 4 % à plus de 8,5 % du produit intérieur brut (PIB) en 2018. En 2018 le gouvernement renationalise des services qui avaient été laissés au secteur privé ; c'est notamment le cas d'une prison réputée pour être la plus violente du pays et d'une société ferroviaire peu rentable[85].
Au, la population du Royaume-Uni est de 64 596 752 habitants, soit la troisième d'Europe de l'Ouest après l'Allemagne et laFrance. Près d'un quart des Britanniques vivent dans le Sud prospère de l'Angleterre et sont principalement une population urbaine avec un nombre estimé à8,6 millions d'habitants rien que pour la capitale londonienne.
La croissance démographique s'est accélérée au cours des dernières années en raison de l'immigration, mais aussi d'une hausse de lanatalité et d'une plus hauteespérance de vie. Le Royaume-Uni pourrait devenir le pays le plus peuplé d'Europe de l'Ouest à l'horizon 2050, ou le deuxième plus peuplé (derrière la France et devant l'Allemagne) selon l'évolution démographique à venir.
En raison de la crise du logement (pénurie de logements sociaux, loyers et coût des emprunts en fortes hausses), le nombre de sans-abris augmente depuis plusieurs années, particulièrement en zones rurales. Le nombre est estimé en 2023 à plus de 300 000[86].
L'immigration, de nos jours, provient principalement des pays qui formaient jadis l'Empire britannique, notamment l'Inde, lePakistan et leBangladesh. Depuis laSeconde Guerre mondiale, le Royaume-Uni a absorbé une immigration substantielle dont les trois principales origines des flux est l'Europe, l'Afrique et l'Asie du Sud. En 2011, près de 12,9 % de la population au Royaume-Uni s'identifiait en tant que minorité ethnique. Ce pourcentage atteint 40,1 % àLondres, 34,4 % àBirmingham et 39,5 % àLeicester.
Il existe aussi au Royaume-Uni un flux d'émigration avec environ0,5 million de Britanniques vivant à l'étranger. Un autre demi-million vit ou travaille à l'étranger sur une certaine période de l'année, notamment enAustralie,Espagne et en France.
Le, laGrande-Bretagne et la France ont signé un nouvel accord pour lutter contre l'activité des migrants dans la Manche[88].
En 2021, un nouveau recensement ethnique est effectué pour l’Angleterre et le Pays de Galles[89] :
De plus, le nombre de personnes s'identifiant aux groupes anglais, gallois, écossais, nord-irlandais ou britannique s'élève à44,4 millions, soit 74,4 % de la population[90].
Le revenu des retraités est constitué d'une partie de pension reversée par l'État et d'une partie par le secteur privé. Monika Queisser, cheffe de la division des politiques sociales de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), relève que ce système est « plus proche d'un système Beveridge, avec une retraite de base assez basse complétée par des retraites issues des entreprises ou branches collectives. Ce système s'est de plus en plus transformé en système de cotisation individualiste, ou chacun épargne pour soi même »[91].
Les salariés ayant cotisé à taux plein touchent de l'État un taux de remplacement de 28 % (montant de la première pension en comparaison du dernier salaire), mais une majorité bénéficie d'une retraite privée, auprès d'un fonds de pension ou auprès de leur entreprise, dont le montant peut varier en fonction de la santé de l'économie, ou de celle de l'entreprise. Le Royaume-Uni est ainsi le pays où les personnes âgées souffrent du taux de pauvreté le plus élevé d'Europe[91].
L’âge de départ moyen à la retraite pour les Britanniques est de 65 ans en 2018 et devrait atteindre 67 ans en 2028. Il est prévu ensuite de reculer à nouveau les départs en retraite pour préserver les finances publiques[92].
LeNational Health Service (NHS) est le système de la santé publique du Royaume-Uni. Il a été fondé en 1948 par le gouvernementtravailliste deClement Attlee. Le NHS est confrontée depuis les années 1980 au désengagement de l’État dans les services publics. Son budget est dès lors insuffisant pour répondre aux besoins de la population. Il subit chaque année ce que les médias britanniques appellent la « crise hivernale », au cours de laquelle les délais de prise en charge aux urgences augmentent significativement[93].
Près de 5 500 patients sont morts en attendant un lit d'hôpital entre 2016 et 2019, des décès entièrement et uniquement liés à la durée d'attente et non à l'état des malades. Le système de santé britannique subit plusieurs préjudices, tels que la surpopulation, le manque d'effectifs et de moyens. Ainsi, plus de 17 000 lits ont été supprimés entre 2010 et 2019 en Angleterre, alors que le nombre de personnes devant être hospitalisées augmente[94].
L’espérance de vie des Britanniques stagne depuis 2011 et tend même à régresser pour les franges les plus vulnérables de la population, notamment dans les territoires désindustrialisés du nord de l’Angleterre[93]. Lesinégalités socio-économiques sont très marquées au Royaume-Uni et ont une forte incidence sur l'espérance de vie de la population ; celle-ci est dans les zones les plus déshéritées jusqu’à vingt ans inférieure à ce qu’elle est dans les quartiers les plus privilégiés[92].
Le taux depauvreté infantile est de 31 % en 2025, contre 27 % en 2011. Cette hausse est en grande partie due selon l'Institute for Fiscal Studies aux difficultés des familles nombreuses liées à l’introduction, à partir de 2015 par le gouvernement deDavid Cameron, d’un plafonnement des allocations familiales à deux enfants (les familles ne touchent rien de plus à partir du troisième enfant)[95].
Lesbanques alimentaires, banques d’uniformes ou autres associations se sont multipliées en conséquence, mais sans pallier entièrement le retrait des politiques publiques[95].
Selon le recensement de 2021, les habitants du Royaume-Uni se déclaraient à 46,5 %chrétiens, 37,8 % sans religion, 6,0 %musulmans, 1,6 %hindous, 0,8 %sikhs, 0,4 %juifs et 0,4 %bouddhistes. Le christianisme, qui s'oriente autour de l'Église d'Angleterre, se partage entre l'anglicanisme principalement en Angleterre, lepresbytérianisme, leméthodisme et lecatholicisme en Écosse, au pays de Galles et en Irlande du Nord. Bien qu'il y ait plus de protestants nominaux en Angleterre, le dimanche il y a plus de catholiques qui vont à l'église[96]. Le chef suprême de l'Église d'Angleterre est le roiCharles III[97]. Justin Welby[98],archevêque de Canterbury, est pour sa part le chef spirituel de la Communion anglicane au sein de l'Église d'Angleterre. De plus, il est le Primat d'Angleterre.
Seul un sujet de confession anglicane peut accéder au trône de la monarchie britannique, étant donné que le monarque devra prendre la tête symbolique de cette Église[99]. Selon l'acte d'Établissement de 1701, il est donc interdit aux catholiques de régner sur le Royaume-Uni[41], mais rien ne leur interdit de gouverner le pays en qualité de Premier ministre, les catholiques ayant les mêmes droits civiques que les protestants depuis 1829[100].
Évolution de la part des différentes religions au Royaume-Uni entre 2001 et 2021[101]
La langue principale du Royaume-Uni est l'anglais, qui trouve d'ailleurs son origine en Angleterre. Avec le développement progressif de l'empire britannique au sein de l'histoire mondiale, l'anglais s'est répandu un peu partout sur le globe. En effet on retrouve aujourd'hui entre328 millions et un milliard d'individus touchés par l'anglais en tant que langue officielle. Cela représente55 pays sur tous les continents[102]. Au Royaume-Uni, c'est 94 % de la population qui a pour langue maternelle l'anglais[103].
Il y a également six langues régionales ou minoritaires dont toutes sont moins nombreuses qu'avant : legallois, legaélique écossais, l'irlandais, lecornique qui sont toutes de la familleceltique, alors que le scots et le norne sont, avec l'anglais, des langues germaniques.
Toutefois, seuls le gaélique écossais et le gallois bénéficient du même statut que l'anglais : depuis leBritish Nationality Act de 1981, les demandeurs de lanationalité britannique doivent démontrer qu'il possèdent une connaissance suffisante de l'une de ces trois langues. Il est donc possible de passer le testLife in the United Kingdom en gaélique écossais ou en gallois.
En 2022 le français est la plus importante langue étrangère apprise au Royaume-Uni. On compte 23 % de la population qui maîtrise le français. Les origines de cette situation seraient: la popularité du français dans les écoles du Royaume, le nombre d'immigrés français au pays qui représentent 300 000 personnes et enfin les immigrants originaires d'Afrique qui parlent français au Royaume-Uni. Ainsi et selon les données de l'Organisation internationale de la francophonie, le Royaume-Uni compterait environ10 millions de francophones[104].
Le Royaume-Uni reste unegrande puissance, avec une influence internationale considérable sur le plan économique, politique, culturel, militaire et scientifique[105],[106].
Le Royaume-Uni possède aussi un système d'éducation semi-public très étendu et développé. L'éducation au Royaume-Uni est une questiondécentralisée, chaque pays (Angleterre, Pays de Galles, Écosse et Irlande du Nord) ayant un système éducatif distinct.
Si l'on considère les quatre systèmes réunis, environ 38 % de la population du Royaume-Uni possède undiplôme universitaire, ce qui représente le pourcentage le plus élevé en Europe et parmi les pourcentages les plus élevés au monde[107],[108]. Le Royaume-Uni ne suit que les États-Unis en matière de représentation sur les listes des 100 meilleures universités[109],[110].
SelonThe Complete University Guide, l'université britannique la plus sélective est l'Université de Cambridge avec un tarif UCAS moyen de 226, suivie de l'Imperial College London avec un tarif UCAS moyen de 219. En troisième position, l'Université d'Oxford est 217[111],[112]. Le tarif UCAS mesure la note obtenue à l'examen de fin du cycle secondaire, et valable pour n'importe quel système éducatif dans le monde reconnu dont lebaccalauréat français.
Un rapport d'une commission gouvernementale en 2014 a révélé que les personnes éduquées dans une école privée représentent 7 % de la population générale du Royaume-Uni, mais des pourcentages beaucoup plus élevés des professions les plus élevées, le cas le plus extrême étant 71 % des juges[113].
Le pays forme un grand nombre de scientifiques et d'ingénieurs. On attribue aux Britanniques desdécouvertes scientifiques telles que l'hydrogène, l'oxygène, lagravité, lesélectrons, la structure moléculaire de l'ADN, lasélection naturelle, et des inventions comme latélévision, levélo moderne, l'ordinateur. Le Royaume-Uni fut aussi le premier pays à introduire laradio publique en continu, un système de transport public par rails et un réseau de radar civil et militaire entièrement opérationnel.
Les pays composant le royaume ont donné de grands et remarquables écrivains et poètes.William Shakespeare, qui a écrit de nombreuses pièces de théâtre, est considéré comme le plus grand auteur de langue anglaise (on parle de « la langue de Shakespeare » à propos de l'anglais).
Le cinéma britannique a longtemps influencé le développement du cinéma avec par exemple lesStudios Ealing affirmant être les plus vieux existants. Malgré une histoire riche de succès, l'industrie est caractérisée par des débats incessants concernant son identité et l'influence du cinéma américain et européen.On compte parmi les plus célèbres productions :
Principal groupe demédia, laBBC est une société publique de production et de diffusion de programmes de radio et de télévision. Elle a acquis, notamment par ses reportages, une réputation de très grande qualité, ainsi qu'en attestent de nombreuses récompenses internationales.
Laradio est dominée par BBC Radio dont les deux principales stations sontBBC Radio 1 (station à dominante musicale, tournée vers la jeunesse) etBBC Radio 2 (station généraliste).
Dans lapresse écrite quotidienne généraliste, on peut diviser les journaux en deux catégories, ceux dits « de qualité », d'autres plus populaires types tabloïds, journaux à ragots. Dans la première catégorie on trouveThe Daily Telegraph,The Guardian,The Independent,The Times. En tête de la presse à sensation,The Sun est le quotidien de langue anglaise le plus diffusé au monde (1/4 du marché britannique). La plupart des quotidiens ont une édition de fin de semaine plus fournie avec de nombreux cahiers et suppléments.
En marge de toutes ces constituantes de la BBC existe aussi la BBC Afrique, qui à l'image deTV5 couvre pour le compte du Royaume la Francophonie mondiale et africaine, ce qui fait de la BBC une chaîne complète du point de vue des langues d'influence mondiale à savoir l'anglais et le français. On retrouve la langue française dans des sphères d'influence anglaise comme au Canada ou en Afrique, d'où la pertinence de l'existence de la BBC Afrique[114].
L'origine du nom serait liée aux boîtes de Noël (Christmas boxes) données en guise d'étrennes aux commerçants pour services rendus et aux domestiques (lesquels, ayant droit à un jour de congé pour se rendre dans leur famille, pouvaient les emporter avec eux), ou encore peut-être à l'ouverture des troncs pour l'aumône à distribuer aux pauvres.
Au départ on remarque une présence typique de viande debœuf, d'agneau, depoulet et demouton dans l'ensemble de la cuisine du Royaume-Uni. Ainsi des plats comme l'agneauà la menthe ou lehaggis font partie de la culture culinaire.
À cela il faut ajouter la présence d'ingrédients comme l'abat, lapomme de terre enpurée ounature. Ladinde traditionnelle des fêtes, l'Irish stew et lebangers and mash sont tous des plats très prisés qui comportent des pommes de terre. L'oignon est également largement utilisé.
La cuisine de typepub est de plus en plus prisée, notamment àLondres, de même que lepoisson qui, sous la forme defish and chips est populaire dans tout le pays.
Enfin, le vin duKent, lewhisky et labière ferment la boucle de la gastronomie du Royaume-Uni[115],[116].
Ledrapeau du Royaume-Uni est leUnion Flag aussi connu sous le nom deUnion Jack. Si le motUnion est explicite, l'origine du motJack fait encore débat. Il est créé de la superposition de drapeaux de trois des composantes du Royaume-Uni :
L'hymne national estGod Save the King ouGod save the Queen lorsque le monarque est une femme.
Britannia est la personnification du Royaume-Uni donnée durant l'occupationromaine du Sud et du centre de laGrande-Bretagne. Elle est symbolisée par une jeune femme avec des cheveux soit châtain, soit blonds, coiffée d'un casque corinthien et d'une robe blanche. Elle possède un trident dePoséidon et un bouclier arborant le drapeau britannique. On la décrit parfois montant un lion. Britannia est souvent associée à la puissance maritime comme dans le chant patriotique :Rule, Britannia!.
Lelion est aussi symbole du Royaume-Uni, il est présent dans lesarmes royales du Royaume-Uni. On en trouve un derrière Britannia sur les pièces de50pence et un autre est couronné sur celle de10pence. Lesarmoiries d'Angleterre sont « degueules à trois léopards d'or », c'est-à-dire rouge avec trois lions jaunes regardant le spectateur d'où le lion comme emblème de l'équipe nationale defootball anglaise et son célèbre hymne de footballThree Lions. Lesarmoiries de l'Écosse ainsi que l'étendard royal d'Écosse présentent eux aussi un lion.
Les vieux paysages britanniques, et particulièrement certains de ses éléments distinctifs comme lechêne et larose, ont longtemps servi pour la représentation visuelle de l'identité britannique. La rose rouge est l'emblème à la fois de l'équipe d'Angleterre de rugby à XV et de laRugby Football Union.
En 2021, l’identification « GB » (pour Great Britain), sur les plaques de voitures britanniques a fait place à « UK » (pour United Kingdom), afin de symboliser la solidarité avec l’Irlande du Nord après le Brexit. Il est vrai queGrande-Bretagne faisait référence à la seule île principale, excluant celle d'Irlande dont la partieUlster fait partie duRoyaume Uni[117].
↑Le jour du dépassement calculé par pays est le jour où le dépassement mondial se produirait si toute la population mondiale consommait comme la population du pays en question.
↑et la septième en 2009, derrière l'Italie, depuis que la parité de change euro/livre a fortement changé en 2008 (lalivre sterling s'est fortementdépréciée par rapport à l'euro, atteignant un point bas sur dix ans), la France est passée devant le Royaume-Uni. Ce classement est donné par le directeur du National Institute of Economic and Social Research, institut de recherches britannique(en)cité par le Financial Times le.
↑La graphie « Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande-du-Nord », avec quatre traits d'union, est plus conforme à la tradition française de marquer l’unité d’une entité administrative ou politique, française ou étrangère, par des traits d’union entre les différents éléments du nom (« Pays-Bas », « Grande-Bretagne», « Bouches-du-Rhône »…).
↑a etb(en-GB) Alexander Murdoch, « England, Scotland, and the Acts of Union (1707) », surOxford Dictionary of National Biography(DOI10.1093/ref:odnb/96282, consulté le) :« On 1 May 1707 England and Scotland (since 1603 a union of crowns) became the 'United Kingdom of Great Britain'. The new united kingdom was to be represented by a 'union' flag and governed by a British parliament at Westminster and a shared head of state (with the contentious issue of monarchical succession now settled in favour of the protestant house of Hanover). ».
↑a etb« Acte d'établissement de 1701 », surconstitution-du-royaume-uni.org, :« il a été également promulgué, que toute personne qui était alors ou est devenue par la suite réconciliée avec l’Église de Rome, ou communierait selon le rite de l’Église de Rome, ou prétendrait être de confession papiste, ou épouserait un papiste, devrait être exclue et être pour toujours incapable d’hériter, de posséder ou de jouir de la Couronne et du gouvernement de ce royaume ».
↑(en) « Devolution of powers to Scotland, Wales, and Northern Ireland », surUnited Kingdom Government(consulté le) :« In a similar way to how the government is formed from members from the two Houses of Parliament, members of the devolved legislatures nominate ministers from among themselves to comprise an executive, known as the devolved administrations… ».
↑a etb(en) « Key facts about the United Kingdom », surDirectgov(en)(consulté le) :« The full title of this country is 'the United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland': Great Britain is made up of England, Scotland and Wales. The United Kingdom (UK) is made up of England, Scotland, Wales and Northern Ireland. 'Britain' is used informally, usually meaning the United Kingdom. The Channel Islands and the Isle of Man are not part of the UK. The geographical term 'British Isles' covers the UK, all of Ireland, the Channel Islands and the Isle of Man. ».
↑Owen Jones, « Crédits publics pour le secteur privé britannique. Le socialisme existe, pour les riches »,Le Monde diplomatique,(lire en ligne, consulté le).
↑a etb« La réforme des retraites vue d’Europe : « Au Royaume-Uni, il existe un sentiment que grèves et manifestations sont des actions immatures » »,Le Monde.fr,(lire en ligne).
.svg%26amp%3blang%3dfr)
.svg%26amp%3blang%3dfr)
_in_the_World_(%252BAntarctica_claims).svg%26amp%3blang%3dfr)
.svg)
.jpeg)
.svg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.svg)
.svg)
.jpg)
.jpg)
.svg)
.svg)
