Durant laPremière Guerre mondiale, leroyaume de Roumanie, où règne depuis octobre1914 le roiFerdinand, reste neutre les deux premières années, puisrejoint l'Entente à la fin du mois d'. Occupé par les puissances centrales au terme d'une offensive concertée de troupes austro-allemandes d'une part, etbulgares d'autre part, le royaume de Roumanie doit capituler à la suite de l'armistice entre la Russie bolchevique et les puissances centrales, puis accepter une paix de défaite en. Jamais ratifiée, laPaix de Bucarest constitue une indéniable victoire desPuissances centrales, mais n'empêche pas le retour de la Roumanie dans le conflit durant les derniers jours du conflit, ennovembre 1918, après la défaitebulgare et ladéroute de la monarchie des Habsbourg sur le front italien.
Alliée à l'Autriche-Hongrie depuis la signature d'un traité secret en 1883[1], laRoumanie est dirigée, au moment de l'attentat de Sarajevo, par un monarqueélu qui est resté très allemand, même s'il règne sur son pays depuis 1866[2]. Issu de labranche cadette de lamaison de Hohenzollern, qui domine l'Empire allemand depuis 1871[3], le roiCarol Ier est convaincu de l'invincibilité de son pays d'origine[4]. Profondémentgermanophile, il est en opposition avec la princesse héritière, néeMarie de Saxe-Cobourg-Gotha[5], et surtout avec l'opinion publique roumaine, traditionnellementfrancophile[6],[réf. nécessaire]. Peu après le déclenchement de laPremière Guerre mondiale, le, le souverain réunit le Conseil de la Couronne àSinaia et demande à ses membres de faire entrer la Roumanie en guerre aux côtés desempires centraux. Malgré le soutien dePetre P. Carp, le roi se retrouve isolé et le Conseil décide de se limiter à une neutralité armée[7]. Après avoir un moment envisagé d'abdiquer[8], CarolIer accepte la signature, le, d'une convention secrète, avec laRussie, dans laquelle Saint-Pétersbourg s'engage à défendre l'intégrité du territoire roumain et à reconnaître les droits de Bucarest sur les régions roumanophones de la double monarchie[9].
Dès la fin du mois dejuillet 1914, la neutralité roumaine est annoncée par l'ambassadeur austro-hongrois,Ottokar Czernin[10]. Les responsables de la double monarchie conscients dans les mois qui précèdent le conflit de la réalité des liens qui unissent Bucarest à la Duplice germano-austro-hongroise, souhaitent voir clarifier la position du royaume en cas de guerre européenne[11]. En effet, au printemps 1913, le royaume s'est joint, lors de laDeuxième guerre balkanique aux adversaires de la Bulgarie, précipitant la défaite militaire et politique de Sofia[12].
À la mort de CarolIer, le, son neveu et successeurFerdinandIer maintient la neutralité du pays[13] en dépit du capital de sympathie dont bénéficient lesAlliés dans la population et dans la classe politique roumaine[14].
À partir de l'automne 1914, l'entrée de l'Empire ottoman dans le conflit oblige le Reich et la double monarchie à approvisionner l'armée ottomane. Sur le territoire roumain, comme sur leterritoire bulgare, transite une contrebande de guerre à destination de l'Empire ottoman[15].
Cependant, à l'abri de cette neutralité proclamée, le gouvernement prépare, dans un contexte de dégradation des relations avec la double monarchie[N 1],[16], l'intervention du pays aux côtés des puissances alliées, quand les circonstances le permettront[17].
Parallèlement à cette dégradation, les Alliés escomptent, dès l'automne 1914, l'intervention des États balkaniques encore neutres à leur côte, dont le royaume roumain ; pour ce faire, ils multiplient les attaques contre l'Empire ottoman[18].
Le royaume de Roumanie formé en 1859 par l'union des deuxprincipautés danubiennes deMoldavie etValachie n'englobe en 1916 que la moitié desRoumains, car d'une part près d'un tiers vit enHongrie orientale, et notamment enTransylvanie, et d'autre part la Moldavie avait été depuis 1775 et 1812 diminuée de moitié par les empiresautrichien etrusse de sorte qu'un cinquième des Roumains vivait enBucovine austro-hongroise et enBessarabie russe[13]. Le royaume menait donc une politiqueirrédentiste visant à obtenir pour ces régions un maximum d'autonomie locale et de droits linguistiques et culturels pour les roumanophones : avec la guerre, cette politique monte en puissance et se transforme en revendications territoriales. Cependant, l'Autriche-Hongrie et la Russie combattant dans des camps opposés, il est clair que la réunion à la « mère-patrie » (patria mamă) de toutes ces régions est impossible. En rejoignant lesAlliés, la Roumanie renonce implicitement à la Bessarabie, où lesMoldaves revendiquent le rétablissement de la langue roumaine comme langue locale de leur province[N 2]. Aussi, au début du conflit, les responsables politiques russes semblent prêts à garantir au royaume roumain des droits culturels en Bessarabie en échange de la neutralité (la Roumanie étant alors proche de laTriplice), en plus de l'annexion de la Transylvanie et de la Bucovine au détriment de l'Autriche, en échange de son entrée en guerre à leur côté[19].
Dans ce contexte, comme lors desnégociations avec l'Italie, lesAlliés sont prêts à accéder à la totalité des revendications roumaines sur l'Autriche-Hongrie[20]. Les gouvernants roumains obtiennent ainsi la garantie du rattachement de laTransylvanie historique, duNord-Est du Banat (à partager avec la Serbie qui, elle aussi, le revendiquait), du Sud duMaramureș, et laBucovine[21] du moment que ces territoires soient occupés par les unités roumaines le jour de l'armistice[22].
Les puissances centrales se montrent elles aussi intéressées par l'exercice d'un contrôle politique et économique sur la Roumanie. Celles de l'Empire allemand sont surtout politiques et économiques : accéder aux réservespétrolières du Royaume alors quatrième producteur mondial, s'emparer des« milliards roumains » et contrôler lesbouches du Danube et les ports de lamer Noire. Celles de l'Autriche-Hongrie sont surtout politiques et stratégiques : s'assurer de la mise en place d'un gouvernement ami, afin de sécuriser laTransleithanie et d'empêcher le développement de velléités autonomistes en Transylvanie[23], et contrôler les cols desCarpates pour empêcher la Roumanie de mener de futures offensives. Celles de laBulgarie sont surtout territoriales : annexer laDobroudja qu'elle a toujours considéré comme une province historique bulgare, et surtout laDobroudja du Sud où, parmi les chrétiens, lesBulgares étaient majoritaires, et que la Roumanie lui avait arrachée en 1913 en l'attaquant à revers durant laDeuxième guerre balkanique[24]. Cependant, face à ses demandes, les représentants allemands défendent le maintien de l'existence du royaume, contre ses alliés austro-hongrois et bulgare, afin de limiter l'influence russe dans la région[25].
La conquête de la Roumanie à peine achevée, les appétits des puissances centrales se manifestent. En, Czernin avait proposé la répartition des conquêtes des puissances centrales en Roumanie selon un pool, mais les responsables allemands s'y étaient montrés opposés[24]. Ce refus avait rendu nécessaire des négociations entre les puissances centrales, afin de clarifier les objectifs des uns et des autres. Ainsi, enjanvier, puis enmars 1917, les négociateurs austro-hongrois exposent les ambitions de la double monarchie en Roumanie, et obtiennent la garantie de l'influence austro-hongroise en Roumanie contre l'abandon de laPologne à l'Allemagne[25].
Ainsi, dès le mois demars 1917, lors des premièresconférences austro-allemandes, les diplomates allemands affirment ne poursuivre aucun objectif politique dans le royaume, tandis que les diplomates austro-hongrois proposent un règlement global de la question des changements de souveraineté, mettant en jeu la France, l'Italie et la Russie d'une part, l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie, d'autre part, aux dépens de la Roumanie, la France recouvrant une partie de l'Alsace-Lorraine ; laPologne russe, promise initialement à l'Autriche-Hongrie, reviendrait à l'Allemagne, et Vienne se dédommagerait en annexant l'Olténie roumaine[24] (qui avait déjà été brièvementautrichienne entre 1718 et 1739). Cependant, les représentants allemands repoussent cette proposition austro-hongroise et réaffirment l'intérêt de leur pays pour le contrôle du port deConstanța et des voies de communication, notamment les voies de chemins de fer reliant ce port auDanube[24]. Ainsi, lors des négociations de 1917, les négociateurs allemands souhaitent voir le Reich intégrer la« convention ferroviaire à quatre », liant depuis 1883 l'Autriche-Hongrie, laSerbie, laBulgarie et l'Empire ottoman, afin de garantir dans la durée la sûreté des liaisons entre l'Allemagne et la Roumanie[26].
De plus, les diplomates allemands souhaitent s'assurer le contrôle du port de Constanța, clé du contrôle de la péninsule balkanique ; ce contrôle est conçu pour être souple dans sa forme, soit directe, en l'annexant, soit indirecte, en le contrôlant. Ce n'est pas le seul but de guerre allemand sur leDanube : en effet, les Allemands souhaitent exclure de la commission internationale du Danube, qui régit le commerce sur le fleuve, la France, la Grande-Bretagne et l'Italie[27]. Au mois de,Guillaume II, de retour d'un voyage en Roumanie, affine les objectifs allemands dans le royaume[28].
Pour s'assurer le contrôle des champs pétrolifères roumains et le libre usage du port de Constanța, face à leurs alliés récalcitrants, les responsables allemands rappellent en 1917 la part prépondérante prise par les armées impériales dans la conquête du pays[27].
Les militaires allemands souhaitent en outre faire du pays une base arrière contre la Russie[29]. Ainsi, au cours de l'automne 1917, alors que la Russie est déjà en train de s'effondrer, l'OHL, le grand quartier général allemand,Erich Ludendorff notamment, demande, sinon un lien territorial direct, du moins une liaison ferroviaire directe entre l'Allemagne et une Roumanie totalement vassalisée politiquement et économiquement, soumission compensée par quelques agrandissements à l'Est[30] de laRépublique démocratique moldave que les Roumains deBessarabie venaient de proclamer, et dont leparlement souhaitait s'unir à la Roumanie[31].
Enfin, pour assurer la pérennité de leur influence dans le royaume, les Allemands se montrent partisans de la réorganisation sur le modèle allemand de l'État roumain et de ses institutions, organisés jusqu'alors sur le modèle français[25].
Observant l'évolution du conflit en 1914 et 1915, les responsables politiques roumains, tout en menant une politique attentiste, sont cependant fermement convaincus de la nécessité d'entrer tôt ou tard dans le conflit pour« délivrer leurs frères subissant la tyrannie austro-hongroise »[32]. Leur attentisme est utilisé par les responsables du royaume comme un moyen de faire monter les enchères entre les deux blocs ennemis, tout en préparant le pays et son armée à intervenir dans le conflit[19].
Garant de la neutralité de son pays pendant deux années, le président du Conseil roumainIon Brătianu signe le untraité d'alliance avec lesAlliés, au terme de longues tractations : non seulement Brătianu demande l'envoi sur lefutur front de 200 000 soldats russes sur le front duDanube face à laBulgarie[33], mais aussi il réclame pour le Royaume la totalité des territoires à majorité roumanophone d'Autriche-Hongrie, au-delà de la Transylvanie et duBanat[N 3],[34].
Encouragés par lessuccès russes face aux Austro-Allemands enGalicie, qui obligent les Austro-Hongrois à dégarnir la frontière roumaine[20], les responsables roumains se rapprochent des puissances alliés[35] et signent le une convention prévoyant l'entrée en guerre contre les puissances centrales[20]. Cependant, ce rapprochement se fait sous la condition, formulée par le gouvernement français, que le pays taise ses revendications sur la Bessarabie russe[19].
Les puissances centrales, informées de la politique roumaine, ont recours à une double politique, usant de promesses de concessions, puis d'intimidation, comme le rappelle Ottokar Czernin, ambassadeur de la double-monarchie à Bucarest[36]. Ainsi, dans un premier temps, la diplomatie allemande se contente de presser ladouble-monarchie de rétablir l'autonomie de la Bucovine et de la Transylvanie en échange d'une coopération de la Roumanie avec laTriplice[37]. Puis, dans un second temps, parfaitement informés des intentions roumaines, les responsables de la double-monarchie passent à la préparation militaire contre l'intervention roumaine du côté des Alliés[20], notamment en concentrant enHongrie une armée de 25 000 soldats appuyée par25 batteries d'artillerie, commandée parArthur Arz von Straußenburg[38].
Une convention militaire est signée le, annoncée par l'accord politique signé le 17[39], mais les différents commandants alliés poursuivent des objectifs différents, les Russes souhaitent une intervention contre la double-monarchie en Transylvanie et en Bucovine, tandis que les Français se montrent partisans d'une offensive concertée contre laBulgarie[33]. L'accord militaire stipule néanmoins la participation de l'armée roumaine à une attaque de grande ampleur contre la double-monarchie : en effet, couverte par les troupes russes au Nord, épaulée par les unités françaises venues deSalonique au Sud, les unités roumaines doivent lancer une offensive de grande ampleur vers Budapest[19].
Le dans la soirée, arguant que la double-monarchie n'a pas respecté ses obligations à son égard, l'ambassadeur roumain à Vienne notifie au gouvernement austro-hongrois la déclaration de guerre du royaume de Roumanie à la double monarchie uniquement[20] : l'armée allemande déploie rapidement des unités en Transylvanie afin de parer au danger[40]. Le, l'Allemagne déclare la guerre au royaume, suivi par l'Empire ottoman le[19]. Le, laBulgarie déclare à son tour la guerre à la Roumanie[41].
Pour lesmilitaires austro-hongrois, l'entrée en guerre de la Roumanie aux côtés de l'Entente ne constitue pas une surprise. Cependant, elle déchaîne les passions enHongrie, les Hongrois reprochant aux militaires leur imprévoyance ; de plus, les populations transylvaines de souche hongroise et roumaine s'affrontent violemment.
EnTransylvanie, les premières offensives roumaines sèment vent de panique : les populations magyares, jusque-là largement favorisées, craignent la violence possible de la paysannerie roumaine et fuient en désordre, encombrant les voies de communication, tandis que leprésident du conseilIstván Tisza est violemment apostrophé auparlement deBudapest[41].
À cette crise politique s'ajoute une crise des relations entre une partie de la direction politique de la double-monarchie, essentiellement le gouvernement hongrois, et le haut commandement. Conformément aux consignes reçues devon Hötzendorf, le commandement austro-hongrois sur place organise la défense de la double-monarchie sur une position assez éloignée de la frontière, laissant lepays sicule (à majorité hongroise) sans défense[38] ; ce choix stratégique suscite des échanges acrimonieux entre les Hongrois, qui s'estiment « abandonnés à la barbarie valaque » et les militaires ; au terme de ces échanges, Arz von Straussenburg reçoit comme consigne de bloquer l'offensive roumaine au plus près possible de la frontière, mais il est trop tard et il ne peut que ralentir l'offensive roumaine[41].August von Cramon, officier de liaison allemand auprès duquartier général autrichien, constate d'ailleurs, dans ses mémoires, que l'opposition hongroise à toute mesure de repli, aussi bien des civils que des militaires, crée un différend politique entre les responsables civils hongrois et les militaires chargés de la conduite du conflit[40].
Cettecampagne de Roumanie accélère le processus de mise sous tutelle allemande de la double-monarchie. En effet, dès l'ouverture de ce front, le commandement allemand demande, avec toujours plus d'insistance, la mise en place d'un commandement commun germano-austro-hongrois, revendiquant un renforcement de la prépondérance allemande permise par l'accord du entre Berlin et Vienne[42].
Dès les premiers jours de son offensive, l'armée roumaine, forte de 200 000 hommes, considérablement renforcée par du matériel français expédié viaArkhangelsk[43] et profitant des succès russes enGalicie[44], avance en Transylvanie afin de déboucher la plaine hongroise et de prendre Budapest : en raison des choix stratégiques des militaires austro-hongrois et de la fuite des civils hongrois de Transylvanie, elle déborde facilement le rideau de troupes laissé face à elle par la double-monarchie[38].
Cependant, ayant anticipé l'intervention roumaine,von Hötzendorf avait élaboré des plans pour mettre en échec une intervention roumaine dès le printemps 1916[20]. Une armée est ainsi concentrée en Transylvanie qui, même formée d'unités de médiocre valeur, a pour première fonction de protéger la frontière face aux incursions roumaines[38]. Dans un premier temps, le Sud-Est de la Transylvanie est donc facilement investi par des unités roumaines[45], dont les retards dus à une logistique déficiente vont favoriser les plans de von Hötzendorf[réf. incomplète][46]. Simultanément, les troupes bulgares pénètrent enDobroudja du Sud et remportent le 4septembre 1916 la bataille deBazargic, causant de lourdes pertes aux unités roumaines déployées face à la Bulgarie[41].
En dépit de ses succès initiaux enTransylvanie et dans lesCarpates, les troupes roumaines, dont la logistique laisse à désirer et qui sont prises à revers par l'offensive bulgare, sont refoulées et le territoire roumain est attaqué enDobroudja par des unités bulgares renforcées par des divisions allemandes ayant participé à l'offensive contre la Serbie, obligeant les militaires roumains à transférer une partie des troupes employées en Transylvanie vers le Sud du pays[36].
À ce moment, le 25 septembre, l'armée allemande concentrée en Transylvanie lance une offensive libérant la région occupée par les Roumains en dix-huit jours[47].
Au mois de novembre, une double offensive est lancée parErich von Falkenhayn, commandant l'ensemble des unités engagées contre la Roumanie. Par le Nord, elle déborde les cols desCarpates en direction du Sud, et entre enOlténie, tandis que par le Sud des unités allemandes, austro-hongroises, bulgares et ottomanes, placées sous le commandement deAugust von Mackensen, le vainqueur de la Serbie, occupent laDobroudja[48] à l'issue de lalourde défaite roumaine de Tutrakan. En dépit des contre-attaques roumaines qui remportent quelques succès locaux[49], les deux armées font leur jonction le 4 décembre etoccupent Bucarest[50], abandonné par le commandement et le gouvernement repliés enMoldavie[51],[50]. Dans leur retraite chaotique, les armées roumaines perdent 50 000 hommes[52].
Les Roumains se regroupent enMoldavie où ils finissent parstopper, au prix de lourdes pertes, l'offensive des Empires centraux (front deMărășești, le « Verdun roumain »). Ils reçoivent alors l'assistance de leurs alliés : des unités russes relèvent l'armée roumaine, tandis que celle-ci est reconstituée grâce à l'aide de cadres militaires français détachés dans le pays[49] (mission Berthelot). Les « généraux de cercle militaire » commeMihail Aslan sont relevés de leurs commandements et remplacés par des militaires compétents commeAlexandru Averescu, la chaîne de commandement est réorganisée, la logistique renforcée[52].
Au début de l'année 1917, malgré l'occupation de la majeure partie du pays, l'armée roumaine est en mesure de mener des contre-offensives efficaces, les cols carpatiques de laMoldavie étant reconquis[52], en dépit de l'absence de soutien de l'armée russe alors en pleine décomposition[53].
Dans ce contexte, les pertes roumaines sont très élevées, tant en hommes (1 300 000 soldats blessés, 700 000 tués et 100 000 prisonniers[54],[48] pour une population de 10 000 000), qu'en matériel (la totalité de laflotte fluvialedanubienne et de l'aviation, 60 % du matériel ferroviaire ainsi que 520 canons soit 40 % de l'artillerie de l'armée, sont capturés par les armées des puissances centrales[54]). Les prisonniers sont répartis entre les puissances centrales, plusieurs milliers d'entre eux meurent suite de mauvais traitements dans descamps allemands[55].
À partir de la fin de l'année 1916, 75 % du royaume sont occupés par les puissances centrales. Le gouvernement, replié àJassy, contrôle encore laMoldavie, le port danubien deGalați et leDelta du Danube, mais dans la zone occupée, la population, d'abord jetée sur les routes dans des conditions effroyables, ensuite revenue dans les foyers mais souvent pour les retrouver dévastés et pour devoir subir une rude occupation et des réquisitions permanentes, vit dans la terreur et la misère. Une épidémie detyphus[56] fait plus de victimes que les combats entre décembre 1916 et juin 1917[57]. Elle emporte notamment des membres des équipes médicales de lamission française de soutien :infirmières,religieuses etmédecin[58],[59].
Pourtant, le Kaiser allemandGuillaume II, visitant le pays en, est séduit par les richesses agricoles et pétrolifères qu'il entend placer sous une stricte tutelle économique des milieux d'affaires germaniques, tandis que le haut commandement allemand préfère la mise en place d'un contrôle direct de l'État impérial sur certaines régions et surConstanța[28].
L'effondrement de la Russie en 1917 et la signature dutraité de Brest-Litovsk début 1918 entre les puissances centrales et le gouvernementbolchevik (qui livrent aux Allemands lespays baltes, laBiélorussie et l'Ukraine, de sorte que la Roumanie est totalement encerclée) rendent toute résistance impossible. Durant l'été 1917, l'armée russe présente en Roumanie se débande et, pour survivre, pille le pays.
Dans ces conditions, le 9décembre 1917, des négociations en vue d'unarmistice sont ouvertes entre les puissances centrales d'une part, et le royaume d'autre part[60]. Rapidement, les négociateurs allemands, partisans de la mise en coupe réglée du pays[61], souhaitent un changement de dynastie,Ferdinand étantl'un des plus fervents partisans de l'entrée en guerre[Information douteuse] de la Roumanie contre les Puissances centrales.
Mais les négociateurs roumains, aussi habiles que tenaces, ne sont prêts à accepter le changement de dynastie qu'en échange du maintien de la Dobroudja et de Constanța sous souveraineté roumaine[28]. Certes, Guillaume II avait promis à laBulgarie en 1915 et à l'Autriche-Hongrie la satisfaction de leurs exigences territoriales[62]. Mais, concernant la Bulgarie, le traité turco-bulgare de l'obligeait à donner une compensation proportionnelle à l'Empire ottoman en cas d'agrandissement aux dépens de la Roumanie[63] et les Allemands profitent de ces dispositions pour imposer un compromis à leur avantage : la Dobroudja au sud d'une ligne Rasova-Agigea est bien annexée au royaume de Bulgarie, mais le nord de la région, comprenant le port deConstanța, demeure roumain tout en restant occupé par les Allemands et contrôlé par des capitaux allemands[64], provoquant ainsi le mécontentement des Bulgares, désormais plus réservés sur la poursuite d'une guerre qui profite essentiellement à l'Allemagne[65].
De plus, ces négociations font apparaître une césure supplémentaire entre Allemands et Austro-Hongrois. En effet, dès le 20février 1918,CharlesIer d’Autriche souhaite une modération des objectifs poursuivis pour la conclusion du traité de paix ; l'expression de cette modération entraîne de la part des responsables allemands une forte hostilité qui montre le peu de cas qu'ils font des avis austro-hongrois à ce stade du conflit[66].
Enfin, la ténacité des diplomates roumains parvient à amoindrir certaines clauses des préliminaires du 5mars 1918, parvenant ainsi à réduire de près des deux tiers la superficie des territoires annexés par la double monarchie : les préliminaires deBuftea prévoient initialement l'annexion par l'Autriche-Hongrie de territoires d'une superficie totale de 15 900 km2, alors que les clauses territoriales dutraité de Bucarest, signé le, prévoient l'annexion de territoires dont la superficie n'est que de 5 600 km2[67].
Différentes clauses sont imposées au royaume défait, politiques, territoriales, militaires et économiques.
Les clauses économiques du traité constituent l'essentiel du texte, et mettent durablement le pays sous la tutelle économique allemande et austro-hongroise, garantissant à la société pétrolière de laMitteleuropa, à capitaux allemands et austro-hongrois le monopole de l'exportation du pétrole roumain. De même, les surplus agricoles sont garantis aux Empires centraux jusqu'en 1927[68] : des marchandises et des céréales doivent être livrées dans les délais les plus brefs à la double monarchie[N 4],[66].
La première manifestation de la défaite roumaine est constituée par les pertes territoriales du royaume, en Dobroudja du Sud, annexée par laBulgarie jusqu'à une ligne Rasova-Agigea, dans les Carpates et autour de la Bucovine, régions dans lesquelles la double monarchie se contente de rectifications de frontières[66]. Cette modification de la frontière occasionne une perte définitive de 5 800 km2, dont les deux tiers, soit 5 772 km2 sont dévolus à laHongrie[67].
Le traité est signé, mais non ratifié, ni par les puissances centrales, ni par la Roumanie, de sorte que l'état de guerre perdure entre le royaume et les puissances centrales, même si celles-ci font transiter des troupes et des approvisionnements par les voies de communications roumaines[69].
Dans les derniers jours du conflit, à la fin du mois de, alors que la défaite des puissances centrales est consommée, les responsables allemands s'accrochent encore à l'espoir de sauvegarder les clauses du traité de Bucarest[70].
Le10novembre 1918, alors que l'Autriche-Hongrie a déjà signé unarmistice avec les Alliés, le gouvernement du Royaume, soutenu par le GénéralFranchet d'Esperey[N 5], dénonce l'armistice signé en et reprend le combat contre les Puissances centrales[71], faisant rentrer le royaume dans le camp allié[72].
Lors de l'annonce de l'armistice signé par la double-monarchie avec les Alliés, les Roumains d'Autriche-Hongrie, qui ont déjà élu leur Conseil national, reprennent à leur compte les revendications roumaines garanties par les accords de 1916, et se heurtent aux velléités politiques, vite balayées, du gouvernement mis en place à Budapest à la suite du retrait duroi de HongrieCharles IV[73].
Le 30octobre 1918, les Français, depuis Salonique, font connaître aux autorités roumaines certains projets envisagés parGeorges Clemenceau pour la Roumanie dans l'Après-Guerre[N 6],[74].
Ainsi, dès le 7novembre 1918, les Roumains reprennent les hostilités, tandis que les troupes d'occupations germano-austro-hongroises sont en cours d'évacuation[75] et des négociations en cours pour la conclusion d'une suspension d'armes entre laHongrie et les Alliés[76].
Au terme d'une promenade militaire, les troupes roumaines entrent facilement en Transylvanie, mais évitent leBanat, contrôlé par les Français, officiellement pour éviter des heurts entre troupes roumaines et serbes[76].
Le, à l'annonce du passage duDanube par les troupes alliées, les unités roumaines rentrent à nouveau en action, talonnant les unités allemandes en retraite enValachie et enTransylvanie[77].
Dès le, leterritoire hongrois est ainsi directement menacé par l'avance roumaine, accélérant la désintégration de l'Autriche-Hongrie et le retrait deCharles IV, roi de Hongrie[78].
Au terme de la convention militaire du, négociée par le commandant en chef duFront d'Orient,Louis Franchet d'Espèrey, les unités roumaines occupent la totalité de laTransylvanie et le Nord duBanat[79], laissées dans le flou par la Convention de Belgrade[76]. Aussitôt, une commission tripartite se met en place pour administrer la Transylvanie, présidée par le ministre hongrois civilOskar Jászi (en) et le général roumainAlexandru Averescu, mais où le Conseil national des Roumains de Transylvanie, du Banat, de laCrișana et duMaramureș joue le rôle principal[80].
La convention militaire du ne garantit cependant pas la paix et la démobilisation des troupes roumaines après le retrait de l'armée allemande[81].
Le, le Conseil national des Roumains deTransylvanie, duBanat, de laCrișana et du Maramureș proclame son indépendance vis-à-vis de la Hongrie et l'union des territoires qu'il contrôle avec la Roumanie[82]. Contrôler ces territoires constitue la priorité de l'armée et du gouvernement de Bucarest[83],[84]. Au printemps 1919, à Budapest, la nouvelleRépublique des conseils de Hongrie, communiste, cherche à reprendre les territoires perdus, déterminant les Alliés à réagir : l'armée roumaine reçoit pour mission d'abattre ce « danger bolchevik ». Les hostilités reprennent le[85]. Enjuillet 1919, devant les succès remportés par les communistes hongrois, les unités roumaines déclenchent une contre-offensive qui les conduit à Budapest en quelques jours[81]. À la faveur de ces opérations, les unités roumaines occupent la Hongrie orientale jusqu'au Danube : à leur tour, les Roumains pillent le réseau ferré et la flotte fluviale du Danube, désorganisant l'économie hongroise pour plusieurs mois, mais remplaçant ainsi les pertes de leur propre matériel ferroviaire et navigant[86].
En dépit de ces succès contre lerégime en place à Budapest au printemps 1919 et de l'épuisement des soldats roumains, la France, principal soutien de la Roumanie et de ses revendications, rappelle que le royaume n'est entré en guerre qu'en 1916 et, en 1919, demande une participation militaire roumaine à l'offensive anti-bolchévique en Russie ; les Roumains attendent, en échange, la reconnaissance officielle par les Alliés de l'union entre laRépublique démocratique moldave deBessarabie et leroyaume de Roumanie[19]. Cette participation consistera à s'opposer auxbolcheviks et aux troupes russes débandées enRépublique démocratique moldave, à favoriser la constitution et le passage vers d'Est de l'armée blanche Drozdovski, et à empêcher lesincursions bolchéviques sur la rive droite duDniestr[87].
En fait, les hostilités à l'Est avaient, pour la Roumanie, pris le relais de celles à l'Ouest avant même la paix de Bucarest, et dans ces opérations, outre lamission Berthelot (qui avait du officiellement se retirer, mais en fait une partie des officiers français endossèrent l'uniforme roumain)[69],Alexandru Averescu put compter sur l'agent britanniqueJoseph W. Boyle, officiercanadien envoyé par le Comité américain des ingénieurs de Londres, pour aider à réorganiser le système ferroviaire sur lefront de l'est. En décembre 1918, il négocia avec le jeune gouvernementbolchevique russe la restitution à laRoumanie de son or et de ses archives, mais échoua sur la question de l'or[N 7]. En février suivant, il négocia enBessarabie, pour les gouvernements roumain etmoldave, un cessez-le-feu sur leDniestr avec larépublique soviétique d'Odessa qui, à ce moment, contrôlait legouvernement de Kherson.
En coopération avec le capitaine George Alexander Hill, autre agent secret britannique, Boyle participa à des opérations clandestines contre les Allemands et les Bolcheviks qui contrôlaient conjointement la région d'Odessa et deKherson conformément autraité de Brest-Litovsk, dans le but de préparer un éventuel débarquement anglo-français (qui eut lieu en décembre[88]). En mars-avril 1918, pendant lesmassacres bolchéviks d'Odessa, il parvint à sauver cinquante officiers Roumains capturés en Bessarabie par les troupes deVladimir Ioudovskiy (ru) dirigeant du « Milrevkom »bolchévik et président de larépublique soviétique d'Odessa[N 8]. Ce sauvetage lui confèra un prestige de héros en Roumanie, où la cour royale lui ouvrit ses portes. Récompensé par le titre spécial de « sauveur de la Roumanie », Boyle devint un conseiller officieux de la cour royale roumaine et, à la conférence de Paris pour la Paix de 1919, son rôle sera déterminant pour que la Roumanie obtienne du gouvernement canadien un prêt de25 millions de dollars[89].
Au retour du royaume dans les hostilités contre les Empires centraux, les représentants roumains œuvrent à Paris, auprès des Alliés victorieux, pour rappeler leur contribution à la lutte antibolchévique début 1918, pour faire oublier la paix de Bucarest de mars 1918 et pour faire reconnaître officiellement dans les traités de paix le statut de vainqueur de leur pays, les clauses d'alliance de 1916 (rattachement des territoires anciennement austro-hongrois), et l'union de laRépublique moldave (Bessarabie). À partir du, date du retour aux affaires d'Ion Brătianu, ces revendications portent leurs fruits[77] : le, le ministre français des Affaires étrangères,Stephen Pichon, annonce au chef du gouvernement roumain la reconnaissance de son statut de belligérant aux côtés des Alliés[90].
En Transylvanie, la convention du définit une ligne de démarcation entre les unités alliées d'une part et lesunités hongroises de l'autre[75] ; les membres du Conseil national roumain affirment publiquement le, leur volonté de rattachement de leurs territoires au royaume de Roumanie[82]. Ce rattachement est sanctionné à partir du lendemain par l'entrée dans la région des unités roumaines, au grand dam des représentants desMagyars de la région[82], tandis que lesAllemands transylvains se tiennent dans l'expectative. Les responsables politiques hongrois tels Oskar Jász proposent, avec l'appui de certains militaires français, la constitution d'un État transylvain indépendant au sein d'une fédération avec la Hongrie, tandis qu'une partie de l'aristocratie magyare offre la couronne hongroise àFerdinandIer de Roumanie, préférant une union personnelle entre laGrande Hongrie et la Roumanie dans leurs frontières de 1918, plutôt qu'unrattachement pur et simple à la Roumanie des territoires austro-hongrois à majorité roumanophone (tel qu'il sera consacré en 1920 par leTraité de Trianon)[80], mais la proclamation de laRépublique des conseils de Hongrie ruine les chances de ces deux propositions[91].
EnBucovine, les Roumains proclament également l'union de leur province au royaume le. Ce faisant, ils heurtent les revendications desUkrainiens locaux (40 % de la population de la province, majoritaires dans le Nord-Ouest) mais là encore, la victoire desbolcheviks en Russie et Ukraine joue en faveur du rattachement de toute la Bucovine à la Roumanie, évidemment encouragé par le gouvernement de Bucarest[90].
Dans le cadre des négociations de la fin de l'année 1918, les négociateurs roumains, appuyés par certains militaires et diplomates français, parviennent à obtenir pour leur pays, un statut de vainqueur, permettant au royaume de Bucarest de se voir à la fois confirmée la possession de la Bessarabie, annexée en mai 1918, et de la Transylvanie, dont le statut est alors incertain, ainsi qu'un statut de belligérant comparable à celui de la Serbie[75].
Les traités de paix garantissent les droits desminorités intégrées au royaume : hongroises, allemandes, juives, ukrainiennes, bulgares, turques ou tziganes. Par ailleurs, dans les nouveaux territoires, des mesures innovantes avaient été prises par les Comités nationaux locaux tels le Conseil national des Roumains d'Autriche-Hongrie ou leConseil moldave : réformes agraires, citoyenneté sans discriminations, suffrage universel, vote des femmes[92].
En théorie, pour garantir ces mesures et les droits de ces minorités, laSociété des Nations est alors censée mettre en place une instance de contrôle de la politique menée par le royaume dans ses nouvelles frontières, mais en pratique, surtout après lacrise économique des années 1930, ladémocratieparlementaire recule face aux tensionsnationalistes, et les droits des minorités avec elle[93].
Desmonuments aux morts sont construits dans le pays. Ainsi en 1923, unetombe du soldat inconnu est inaugurée àBucarest[94]. Entre 1926 et 1928, une croix de fer est installée à 2 291 m au sommet dumont Caraiman, dans la commune deBușteni[95].
Le rôle du couple royal dans le conflit renforce la légitimité de ladynastie durant l'entre-deux-guerres[94]. Ils entretiennent la mémoire de la guerre, par exemple en inaugurant en 1922 lecimetière roumain de Soultzmatt qui rassemble les corps deprisonniers de guerre détenus enAlsace par lesAllemands[55].
Par ailleurs, la mémoire de la guerre est centrale dans la construction idéologique de laGarde de fer, mouvementfasciste roumain[96].
Le rôle du couple royal est effacé dans l'historiographie communiste écrite à partir de 1947, notamment dans leManuel d'Histoire Populaire Roumaine de Mihail Roller, qui exalte l'alliance russe en s'appuyant sur l'analyseléniniste de la guerre[94]. En 1958, la tombe du soldat inconnu de Bucarest est déplacée àMărășești pour faire place à un monumentcommuniste, alors que les commémorations dédiées à cette guerre ne sont plus organisées[94].
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