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Lasociété desRosati est une société littéraire d'Arras fondée le.
Célèbre pour avoir comptéLazare Carnot etMaximilien de Robespierre ainsi queMaurice Fombeure[1] parmi ses membres, elle est aussi reconnue pour sa participation active à la vie culturelle et artistique des régions septentrionales.
La sociétéanacréontique desRosati naît à Blangy, près d'Arras le. Elle est à la fois une société badine comme il en existait de nombreuses en France et en Europe en cette fin desiècle des Lumières, mais aussi une société littéraire etbachique qui, à l’instar d’Anacréon, poète grec duVIe siècle av. J.-C., chantait l’amour et le vin. Elle est l’une des rares à perpétuer cette tradition et ses rites ancestraux encore aujourd’hui. Sa naissance est décrite dans leDiscours à l'abbé Ménage, par Charamond, un des fondateurs, en ces termes :
« Des jeunes gens réunis par l'amitié, le goût des vers, des roses et du vin, partirent un beau jour de juin à cinq heures du matin et se réunirent dans un jardin, bien fleuri, bien ombragé, bien champêtre, sous un berceau detroène et d'acacia que réfléchissait le ruisseau le plus pur. Chacun lut sa pièce de vers analogue [adaptée] au lieu et aux mystères qu’on y devait célébrer ; des bouteilles de champagne furent apportées dans des rafraîchissoirs de porcelaine ; on emplit les verres. Tout à coup, l'un des jeunes gens présents fouillant dans ses poches en tira un grand nombre de roses fraîchement cueillies. En un clin d’œil, tout fut empreint de leur couleur. Le berceau vert en fut lambrissé et plafonné ; des roses effeuillées rougirent la table, les bancs et le gazon but à la reine des fleurs. Des impromptus jaillirent avec la mousse du Chambertin. Et, dans un moment d'inspiration, l’un des plus aimables poètes de la société, Louis-Joseph Le Gay s'écria : « Amis ! Qu'un jour si beau renaisse tous les ans, et qu'on l'appelle la “Fête des Roses” ! »[2]. Cette idée reçoit un accueil favorable et l'on trinque en disant « Profanes, loin d'ici ! Cet asile est sacré ! » »
Le lieu de réunion se trouvait dans un faubourg d'Arras, non loin de l'abbaye de Notre-Dame d'Avesnes, sur les bords de laScarpe. C'est ainsi que se déroule l'inauguration duBerceau, en présence de Bergaigne, Caignez, Carré, Charamond, Desprez, Giguet, Herbet (abbé Berthe), Le Gay et Lenglet et que commence la tradition de la « Fête des Roses ».
La société fondée ce jour-là reçoit plus tard le nom deRosati, double hommage à la rose et à l'Artois, dont c'est l'anagramme. Son but et son mode d'intégration sont décrits ainsi par Charamond en 1787 lorsqu'il accueille un nouveau membre, l'abbé Ménage, de Paris :
« Prendre un honnête délassement, s'éclairer des rayons de la vraie philosophie, rire de l'ambition et de mille riens importants, faire revivre le ton simple et franc de nos anciens auteurs en dépit de la précocité et de la morgue de plusieurs célébrités du jour, voilà le principal but desRosati ; qui mieux que vous remplira leurs vues ?
La cérémonie de votre adoption n'est ni grave, ni fatigante. Vous cueillerez une rose, vous la respirerez trois fois, puis l'attacherez à votre boutonnière, vous viderez d'un trait (notez cette circonstance) un verre de vin rosé à la santé de tous lesRosati, passés, présents et futurs ; ensuite vous embrasserez, au nom de la société, une des personnes que vous aimez le mieux ; vous serez alors un vraiRosati[3]. »
Le but principal desRosati est donc l'étude de la « gaie science ». Leurs travaux obligés consistent à faire l'éloge de la rose, de la beauté, du vin et de l'amour.
La manière dont lesRosati est organisée à ses débuts n’est pas claire. Le Gay semble avoir joué un rôle d’animateur, ce qui sera plus tard la tâche du chancelier. On a quelquefois associé lesRosati à une certaine licence. Certes, quelques poèmes de Le Gay, de Charamond ou de Carnot laissent apparaître des traces delibertinage mais l’historien Arthur Dinaux précise bien que :« La liberté la plus entière, mais sans indécence, régnait parmi les membres de cette société anacréontique qui se composait de magistrats, d'avocats, d'abbés, d'officiers du génie et de propriétaires de l'Artois »[4].
La société desRosati compte en 1787 une trentaine de membres, au nombre desquels les fondateurs Le Gay et Charamond, ainsi que Louis-Abel Beffroy de Reigny dit « le Cousin Jacques », Dubois de Fosseux,Lazare Carnot, capitaine au corps royal du génie en garnison à Arras etMaximilien de Robespierre, alors avocat. On compte aussi Baillet de Vaugrenant, Champmorin, Foacier de Ruzé, Gosse de Gore, Leducq, Pierre Cot.
Stéphane Zweig cite dans sa biographie surJoseph Fouché à propos des Rosati : « Joseph Fouché, lui aussi, est bien accueilli, parce qu'il sait parler avec abondance des nouvelles conquêtes de la physique. Souvent il vient s'asseoir là dans un cercle amical, et il écoute, par exemple, un capitaine de génie, nomméLazare Carnot, dire des vers moqueur qu'il a composés lui-même, ou bien un pâle avocat aux lèvres minces,Maximilien de Robespierre (à cette époque, il n'a pas cessé d'attacher de l'importance à sa noblesse) débiter un discours bleu de ciel en l'honneur des Rosati ».
LesRosati, qui s’inspirent de sociétés chantantes commeLe Caveau, revendiquent comme membres de leur société, « sans le savoir » : La Fontaine,Anacréon,Horace,Chaulieu,Gresset et deux membres fondateurs de la premièresociété du Caveau :Crébillon fils etPiron.
Carnot, entré dans la société en1786, compose pour celle-ci le chant intitulé lesMœurs de mon Village, en neuf strophes, ainsi que plusieurs chansons bachiques. Son enthousiasme poétique pour lesRosati l'amène à prénommer son fils aînéSadi, en hommage au célèbre poète persanSaadi, à qui il voue une grande admiration.
Robespierre est admis auxRosati le 21. Il compose un poème pour cette occasion. Un de ses confrères enApollon dépeint ainsi sa manière de chanter :
Un jour, lesRosati reçoivent une députation de l'académie bocagère du Valmuse, créée par l'abbé Roman, venant les inviter en masse à faire une excursion dans leur bocage. Les députés sont porteurs de diplômes qui confèrent à chaqueRosati le titre deValmusien. Le Gay leur rédige des remerciements en vers[5] et salue les liens qui unissent les deux sociétés.
La dernière assemblée desRosati a lieu à l'automne 1787. Cependant, il existe un diplôme deRosati rédigé par Charamond en1788 pour le poète Feutry, deLille, ce qui montre que la société fonctionne encore à ce moment-là. Puis, comme l'écrit legoguettier etacadémicienPierre Laujon :« LaRévolution vint imposer silence à tant de chants et fermer tant de lieux de divertissements »[6]. Ainsi s'interrompent les activités desRosati, de ladeuxième société du Caveau, de la Dominicale, et bien d'autres encore.
En 1877, à l'approche du centenaire de la fondation desRosati, des poètes arrageois créent une nouvelle société du même nom mais dont l'existence sera éphémère. En 1898,Henri-Joseph Harpignies est nommé Rosati d'honneur.
Début1903, la société est recréée à Arras par le maire, Adolphe Lenglet,Rosati. Elle se place dans la continuité de la première.
Entre autres activités, la société décerne, chaque année, à des personnalités qui font vivre la culture régionale, une récompense appelée rose d'or. Parmi ceux qui l'ont reçue :Germaine Acremant,Jean-Claude Casadesus,Ronny Coutteure,Julos Beaucarne,Annie Degroote,Bruno Dewaele,Henry-Louis Dubly,Jacques Duquesne,Henri Dutilleux,Claude Génisson,Roland Irolla,Pierre-Jean Jouve,Augustin Lesieux,Pierre Mac Orlan,Cyril Robichez,Bernard Tirtiaux ou encoreFranck Thilliez.
Elle organise des concours de poésie pour les jeunes et les adultes, ainsi qu’un concours de peinture (voir le site). Elle est associée depuis 1977 à la troupe de théâtreLa Colombine, qui regroupe desRosati et des membres de l’Amicale laïque Paul-Langevin de Saint-Laurent-Blangy. Sont mis en scène des pièces du répertoire contemporain, de très nombreux montages poétiques mais aussi des créations en langue picarde.
On est admis dans la société par cooptation. On ne pose pas sa candidature mais on est présenté par un parrain. Dans un souci de perpétuer la philosophie du « Gay savoir » et de préserver la cohésion du groupe, l’admission se fait à l’unanimité. Cependant, il est possible d’adhérer à la section des Amis desRosati et d’assister aux diverses manifestations et événements qui ponctuent l’année rosatique : spectacles, conférences, soirées Verlaine et « Chat Noir », Fêtes des roses, etc.
LesRosati duXXIesiècle continuent de respecter le rite de réception créé en 1787 pour celle de Beffroy de Reigny dans l'hôtel Dubois de Fosseux à Arras. La première fois, trois jeunes filles présentèrent la rose, la coupe de vin rosé et donnèrent le baiser fraternel. Aujourd’hui, ce sont de jeunes ballerines portées par l’hymne desRosati, écrit parMarcel Legay,Écoute ô mon cœur, qui évoluent gracieusement sous la direction d’Élodie Obert, qui a repris le flambeau de Claire Philippeau et de Roselyne Ogez.
La société desRosati a son siège social à l’Office culturel, 2 rue de la Douizième, 62000 Arras et ses locaux depuis 2019, dans le prestigieux hôtel de Guînes, rue des Jongleurs à Arras.
En 1797, sous leDirectoire, lesRosati de Paris et du Directoire donnent naissance à laSociété des Belles-Lettres avec notamment trois anciens Rosati : Lazare Carnot, Beffroy de Reigny et Dubois de Fosseux.
Une société desRosati de Paris naît en 1892 à l'initiative de l’Arrageois René Brissy, alias Le Cholleux ; elle prend le nom deRosati de France. Brissy désigné comme le Rénovateur desRosati crée laRevue Septentrionale, qui regroupe l’ensemble des associations régionalistes du Nord de la France. Ils se réunissent régulièrement dans certains cafés parisiens, par exempleLe Procope, et donnent des spectacles dans des salles prestigieuses (Le Parthénon, etc.). C’est àFontenay-aux-Roses qu’ils organisent en juin la Fête des Roses, au cours de laquelle ils rendent hommage àJean de La Fontaine, au pied du buste sculpté par l’artiste régional Hubert Louis-Noël. De 1892 à 1991, la société desRosati de Paris a décerné des titres de « Rosati d'honneur »[7]. Le chansonnier et poète françaisGustave Nadaud est mort le, peu de jours avant la date où il devait recevoir de cette société la distinction de la rose d'or[8]. Elle a depuis disparu à la suite du décès d’Alain Decaux, son dernier président.
Entre 1894 et 1931, successivement, se sont formés puis éteints : lesRosati Picards, lesRosati Boulonnais, lesRosati de Flandre, lesRosati du Hainaut, de la Thiérache et du Brabant, lesRosati Valenciennois, lesRosati du Valmuse (Douai), lesRosati du Ternois, le cercle desRosati d’Arras, lesRosati Wallons, lesRosati des Houillères et lesRosati de Espana.
Une rue d'Arras ainsi qu'une rue et une place deSaint-Laurent-Blangy portent aujourd'hui le nom desRosati. Le berceau des roses a été restauré par la ville de Saint-Laurent-Blangy, à proximité du lieu où se réunirent les neuf premiersRosati. De nombreux immeubles portent les noms deRosati célèbres.
Les assemblées desRosati duraient tout le temps de la saison des roses et s'achevaient à l'automne. À l'époque, on ne connaît pas encore en France lesroses du Bengale, dites remontantes, qui fleurissent une grande partie de l'année.Jules Gravereaux, fondateur en1892 et propriétaire de la roseraie deL'Haÿ — aujourd'hui dénomméeRoseraie du Val-de-Marne — crée en1906, en l'honneur de ses amisRosati, une rose qui porte leur nom. C'est également pour eux qu'il dote son jardin d'un théâtre de verdure, lethéâtre des roses, afin qu'ils puissent se produire dans le cadre enchanteur de la roseraie. La ville de Fontenay-aux-Roses, en 1928, crée une réplique dans son parc Sainte-Barbe.
Il rend hommage aux membres de la société littéraire artésienne. Il a été érigé en 1928, au jardin du Gouverneur, pour célébrer son cent-cinquantième anniversaire. On le doit à l'architecte Trassoudaine et au sculpteur originaire de Sombrin (Nord)Augustin Lesieux (1877-1964). Les deux personnages évoquent lesRosati de la fondation en 1778 et ceux de 1928, devant un bas-relief représentant de jeunes muses encadrées de roses. Une pergola, placée derrière le monument préfigurait un théâtre de verdure qui ne fut jamais réalisé. La sculpture, du moins le monument qui l'encadrait, a presque entièrement disparu entre 1970 et 1980[9]. Le monument démonté pour restauration en 1997 par les élèves de l'école des Beaux-arts d'Arras est inauguré le de l'année suivante dans le jardin de l'hôtel de ville, place de la Vacquerie.
Lesieux créa également en 1931 une sculpture monumentale,Rosine, pour la fête desRosati de Fontenay-aux-Roses[10].
