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| Roque González de Santa Cruz | |
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| Prêtre, missionnaire, martyr etSaint | |
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| Date de naissance | |
| Lieu de naissance | Asuncion Paraguay |
| Date de décès | |
| Lieu de décès | Caaró Brésil |
| Ordre religieux | Compagnie de Jésus |
| Vénéré à | Asuncion |
| Béatification | parPie XII |
| Canonisation | parJean-Paul II |
| Fête | 15 novembre |
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SaintRoque González de Santa Cruz, né en1576 àAsuncion (Paraguay) et mort (assassiné) le àCaaró (Brésil) est un prêtrejésuite hispano-paraguayen,missionnaire dans lesRéductions guaranis. Mort pour la foi en 1628 il estcanonisé en1988.Liturgiquement il est commémoré (avec ses deux compagnonsJuan del Castillo etAlphonse Rodríguez-Olmedo) le15 novembre.
Issu d’une des familles fondatrices de la ville d’Asuncion, auParaguay, Roch fait ses premières études dans une école fondée par le premierévêque d’Asuncion, ledominicain Pedro de la Torre.
Plus tard, avec un groupe d’une douzaine de jeunes, il suit un programme de formation ecclésiastique sous la direction personnelle de l’évêqueAlonso Guerra (es)OP secondé par Juan Saloni, un des premiersJésuites arrivés dans la région (1587). Gonzalez est ordonnéprêtre en décembre1598, à Asuncion, par l'évêque deTucuman, Hernando de Trejo, lesiège de Asuncion étant alors vacant.
Connaissant lalangue guarani depuis son enfance Gonzalez est envoyé comme pasteur à San Andres de Mbaracayú. En 1609, il estarchiprêtre à lacathédrale d’Asuncion, mais étant pressenti pour le poste devicaire général dudiocèse il refuse. Il choisit d’entrer dans laCompagnie de Jésus ().
Les supérieurs ne considèrent pas nécessaire de l’envoyer aunoviciat de Cordoba. Bien que canoniquement encore ‘novice’ il est désigné pour explorer le territoire desGuaycurús, peuple réputé sauvage, se trouvant de l’autre côté du fleuveParaguay. De là il passe dans les réductions de Parana.
AvecMarcial de Lorenzana il organise en 1611 le village deSan Ignacio Guazú, qui deviendra une des plus importantes Réductions. Il en est le vrai fondateur. Il écrit :« Pour éviter ce qui est habituellement occasion de péché nous l’avons construit de manière que chacun ait sa propre maison avec une enceinte bien définie. Une maison et église furent construites pour notre usage. Organiser tout cela nous demanda pas mal de travail, mais nous travaillions avec encore plus d’enthousiasme pour édifier le temple de Notre-Seigneur qui n’est pas fait de briques et ciment : je veux dire les temples spirituels que sont les âmes de ces Indiens ».
Gonzalez initie une nouvelle méthode d’adaptation religieuse et pastorale aux coutumes guaranis, accordant une grande place à la musique, aux chants, danses, processions, et fêtes. Il introduit l’enseignement de lalangue guarani dans les écoles et pose les bases de l'organisation politique et économique des réductions : il introduit l’agriculture, l’artisanat et explique le commerce.
Il lutte pour une double libération des Guaranis : contre lessorciers et contre lesencomenderos espagnols. Une des rares lettres que l’on possède de lui () est adressée à son frère Herman, lieutenant-général àAsuncion. Il écrit : « Le jour n’est pas loin qui verra l’injustice punie. En ce jour, votre Honneur comprendra que les encomeneros (aveuglés par leur cupidité) ne lui ont pas dit la vérité. C’est eux qui ont une dette énorme vis-à-vis des Indiens. Cet aveuglement total est la raison pour laquelle ceux qui les connaissent hésitent à entendre leur confession. En ce qui me concerne je ne donnerai à aucun d’eux l’absolution, car ils ont fait le mal et ne le reconnaissent pas ; ils souhaitent encore moins le réparer et restituer ce qu’ils ont pris. Ils s’en rendront compte le jour du Jugement ».
Fin 1614 il fonde la Réduction de Santa Ana (qui est confiée auxfranciscains en 1616) et celles de Itapuá (aujourd’hui la ville dePosadas, en Argentine) et de Yaguaporá, en 1615 et 1618. Envoyé dans la région dufleuve Uruguay, il y fonde entre 1619 et 1626, d’autres Réductions : Conception, San Nicolás, San Francisco Javier etYapeyú.
En, il succède àAntonio Ruiz de Montoya comme supérieur jésuite des missions d’Uruguay. Son sens pastoral aidé de la connaissance de la langue et du respect des coutumes locales lui donne une audience remarquable auprès des peuples de la forêt. Son courage et dévouement exempt de crainte lors de dangereusesépidémies sont également un éloquent témoignage. Partout il a un succès considérable : nombreux sont ceux qui demandent lebaptême. Il est également écouté des autorités civiles coloniales. D’autre réductions sont fondées sur la rive orientale de l’Uruguay : avec Pedro Romero il fonde laRéduction de la Candelaria (‘Chandeleur’).
En1628, il fonde les réductions de Ijuí et de Caaró (aujourd’hui auBrésil) avecAlphonse Rodríguez et Juan del Castillo, deux jeunes jésuites qui lui sont envoyés comme assistants. Cependant, le prestige et l’influence desmissionnaires rendent jaloux le sorcier Ñezú, cacique d'Ijuí, qui complote la mort des sixprêtres travaillant dans la région. Gonzalez et Rodriguez sont assassinés (le crâne fracassé) dans la réduction de Caaró le, alors qu’ils sont occupés à installer unecloche à leur petite chapelle. Deux jours plus tard, Juan del Castillo subit le même sort à Ijuí.
Le cœur de Roque Gonzalez et l’arme avec laquelle soncrâne fut fracassé sont préservés dans la chapelle des martyrs, àAsuncion. Les trois Roques Gonzalez, Juan del Castillo etAlonso Rodriguez sontbéatifiés parPie XII le.Jean-Paul II lescanonise le, au cours d’unemesse solennelle célébrée àAsuncion, lors de sa visite pastorale auParaguay.
Cecréole et premier saint paraguayen est le saint patron des villes jumelles dePosadas enArgentine et deEncarnación, auParaguay qui se font face l'une à l'autre, des deux côtés duRio Paraná.
