1 Ne sont comptabilisés que les matchs en compétitions officielles, quel que soit le statut (amateur et professionnel). Les matchs amicaux ne sont pas comptabilisés. 2 Matchs officiels. Dernière mise à jour : 27 décembre 2021
Il commence sa carrière professionnelle auBrésil, àCruzeiro, avant de partir ensuite pour l'Europe et lePSV Eindhoven. Il y reste deux saisons avant de signer pour leFC Barcelone pour un séjour d'une saison. Ronaldo est ensuite recruté par l'Inter Milan lors d'un transfert record. Il reste cinq saisons enSerie A. Après laCoupe du monde 2002, il rejoint les « Galactiques » duReal Madrid pour 42 millions d'euros. Après cinq saisons avec le club madrilène, il rejoint leMilan AC. En 2009, il retourne dans son pays natal et il est transféré auxCorinthians, club dans lequel il joue ses derniers matchs. Il annonce sa retraite le.
SurnomméIl Fenomeno enItalie etRonaldinho auBrésil, Ronaldo a remporté de nombreux titres avec l'équipe nationale du Brésil. Il a gagné deux fois laCoupe du monde de la FIFA en1994 et2002 et échoué une fois en finale en1998. Meilleur buteur lors de la Coupe du monde 2002 avec huit buts, il est le meilleur joueur de la finale durant laquelle il inscrit un doublé. Avec 15 réalisations, il est le second meilleur buteur en Coupe du monde derrièreMiroslav Klose (16 buts). Avec 62 buts en 98 sélections, il est le troisième meilleur buteur de laSeleção derrièrePelé etNeymar. En club, malgré des passages dans quelques grands clubs européens, il n'a pas remporté laLigue des champions à l'inverse de victoires enCoupe de l'UEFA ou enCoupe des coupes. Le titre dechampion d'Espagne ainsi que lacoupe des Pays-Bas s'ajoutent à son palmarès.
Propriétaire du club espagnol duReal Valladolid entre 2018 et 2025, il est également propriétaire entre 2021 et 2024 du club brésilien deCruzeiro.
Biographie
Jeunesse
Ronaldo Luís Nazário de Lima voit le jour le àBento Ribeiro, une banlieue pauvre mais paisible distante d'une trentaine de kilomètres du centre deRio de Janeiro[Note 1],[1] . Bébé affichant 3,36 kg à la pesée[2] , Ronaldo est nommé ainsi en hommage au médecin qui s'est chargé de sa naissance, et également en référence au nom de son parrain, un ami de la famille[3]. Enfant calme et peu turbulent, il reçoit son premier ballon au Noël de l'année 1980[4] . Il ne le quitte presque jamais, le garde toujours aux pieds et dort même avec[3]. C'est dans les rues de sa ville natale qu'il apprend à le maîtriser et rapidement de ne plus s'en séparer jusqu'à l'obsession[4],[5]. Il commence également à se passionner pour l'un des clubs locaux,Flamengo, où évolue le milieu offensif internationalZico, l'idole de sa jeunesse, et assiste plusieurs fois à des matchs du club auMaracanã, le grand stade carioca[6],[7] . Son père, Nélio Nazario de Lima, est l'aîné d'une famille de sept enfants et connaît une enfance difficile. Jeune, il découvre le monde du travail et est embauché adolescent à la Compagnie des téléphones de Rio[8] . C'est à cette époque qu'il rencontre sa future épouse, Sônia Dos Santos Barata, alors jeune caissière dans un supermarché[3],[8] . Le couple a deux enfants plus âgés que Ronaldo : Ione, une fille née quatre ans avant lui, et Nelinho, né dix-huit mois avant le troisième et dernier enfant de la famille[8] . Le frère de Nélio, et donc oncle de Ronaldo, surnommé Pepico, est un footballeur, champion de Rio avec le club deFluminense en 1964[4] .
Longtemps, Ronaldo est appelé« Dadado » par toute sa famille, un surnom donné par son frère aîné qui trouve son nom trop compliqué à prononcer[9] . Ce n'est qu'à l'âge de seize ans, lorsqu'il commence à se faire un nom grâce au football, qu'il demande qu'on l'appelle par son vrai nom. Enfant, il subit les moqueries de ses amis qui l'affublent de surnoms en raison de sa denture imposante, ce qui a le don de l'énerver[10] . Il n'est que peu intéressé par l'école et préfère largement jouer au football dans les rues, ce malgré les efforts financiers de ses parents pour l'inscrire dans des établissements scolaires réputés[11] . Ainsi, vers ses 10 ans, il s'inscrit à l'association sportive du Valqueire Tennis Club, non loin de Bento Ribeiro, où il pratique lefootball en salle[11],[12] . Cette variante du football, qui se caractérise par de petits espaces de jeu, lui permet de développer ses qualités techniques[13] . Après avoir débuté comme gardien de but, il se retrouve au poste de pivot et marque de nombreux buts[14],[12] . Lors d'un match contre Vasco de Gama, durant lequel il marque quatre buts, Ronaldo est repéré par un recruteur du club defutsal du Social Ramos qui l'enrôle malgré les réticences de sa mère, Sônia[12],[10] . Alors engagé dans le championnat municipal, il inscrit 166 buts durant sa première saison dont onze lors d'un unique match, effaçant du coup tous les précédents records[12] .
Il est grand pour son âge, bien que très maigre. En 1987, il assiste à la séparation de ses parents, mais il n'est que peu marqué car ils se quittent en bons termes[3],[15] . Son père continue de suivre son évolution dans le monde du football, mais Sônia est obligée de reprendre une activité professionnelle dans une pizzeria[3],[15] .
Carrière de joueur
Carrière en club
Débuts au Brésil
Très tôt, Ronaldo se distingue dans les équipes defutsal de jeunes, ce qui n'échappe pas aux recruteurs deFlamengo qui l'invitent, avec 400 autres jeunes footballeurs, à une séance de détection vers ses 13 ans[12] . Deux versions s'opposent pour expliquer la non-réussite de cet essai. La première, plus ancienne, veut que le joueur n'a simplement pas été retenu par l'encadrement du club[15] . La seconde, plus récente, défend le fait que Ronaldo n'a pas pu payer le bus pour se rendre à une seconde phase de sélection[12],[15],[16].
En vertu d'un accord avec le Social Ramos[15] , Ronaldo rejoint à l'été 1990 l'équipe cadette deSão Cristovão, un petit club de deuxième division duCampeonato Estadual de Rio[17] . Quelques jours après avoir signé sa première licence de football, le joueur réalise un triplé lors de son premier match gagné 5-2 contre le Tomazinho FC, le[17],[18] . Durant les trois saisons et soixante-treize rencontres disputées sous les couleurs du club carioca, Ronaldo marque quarante-quatre buts et attise l'intérêt de nombreux observateurs[Note 2],[19] ; parmi lesquels l'ancien internationalJairzinho, champion du monde en1970 et nommé entraîneur de la section professionnelle de São Cristovão en 1991, qui des années après continue de revendiquer la découverte du jeune joueur. Malgré la participation de ce dernier aux négociations, c'est bien un duo d'investisseurs composé d'Alexandre Martins et de Reinaldo Pitta qui obtient le premier partenariat avec Ronaldo, et donc la précieuse paternité officielle de sa découverte[16],[20] . Concrètement, contre 7 500$ versé au São Cristovão pour régler ses dettes, les hommes d'affaires acquièrent l'exclusivité dans la négociation des futurs transferts du joueur et des droits d'image de l'attaquant[21] . En, Ronaldo — représenté par son père puisqu'il n'est pas majeur — signe donc un contrat de dix ans avec le duo[21] . Parallèlement, il continue à jouer aufutsal avec le Social Ramos qu'il conduit au titre de champion de Rio et à la deuxième place du championnat national. De même, il est rapidement intégré à la formation junior de São Cristovão en raison de ses bonnes prestations[13] . Bon en club, il se signale également avec lasélection nationale des moins de 17 ans en terminant meilleur buteur et meilleur joueur duChampionnat d'Amérique du Sud en[22] . Ses nombreux buts valorisent la cote du joueur et les dirigeants de São Cristavão, négocient un transfert assez rapidement[23] .
Dès la fin de l'année 1992, des contacts sont ainsi établis avec leCruzeiro Esporte Clube, l'un des grands clubs du pays[22] . Pour un montant de 25 000 $, Ronaldo est transféré début 1993 pour une durée de trente mois au sein de ce club deBelo Horizonte[23],[24] . Il fait son apprentissage avec cette formation, alors entraînée parCarlos Alberto Silva. Dès sa première saison, il intègre le onze titulaire et il marque de nombreux buts. ContreBahia, le jeune attaquant inscrit cinq des six buts de son équipe. Cette prestation précède de peu sa première sélection en équipe nationale[25] . En, le joueur remporte son premier trophée en club, laCoupe du Brésil. Son équipe ne réédite pas cette performance en championnat national puisque finalement quinzième[25] . L'année suivante, les résultats sont meilleurs, du moins dans lechampionnat du Minas Gerais : Cruzeiro remporte le titre et Ronaldo termine meilleur buteur avec vingt-et-une réalisations[26]. Finalement, en cinquante-huit matchs disputés sous les couleurs de Cruzeiro, il marque à cinquante-cinq reprises, soit une moyenne de 0,94 but par match[27] . Dès la fin du championnat de l'État et avant même laCoupe du monde 1994 pour laquelle le jeune joueur est sélectionné, des clubs européens, notamment néerlandais, se renseignent auprès de la direction de Cruzeiro pour une éventuelle venue du joueur outre-Atlantique. Les négociations débutent durant le Mondial, le transfert est conclu durant l'été avec les émissaires duPSV Eindhoven. Ronaldo dispute son dernier match au Brésil le contreBotafogo[28] .
L'éclosion d'un « phénomène »
En août 1994, Ronaldo, âgé de dix-sept ans, est transféré auPSV Eindhoven pour environ 6 millions dedollars[29] , alors qu'il revient d'uneCoupe du monde qu'il a vécue en simple spectateur. Le plus dur pour lui est de vaincre le mal du pays. Pour cela, il est aidé de sa fiancée Nadia, et d'un garçon qui ne le quitte plus, César, devenu son confident, son ami et homme à tout faire[3],[30] . Il ne rencontre en revanche aucune difficulté à s'adapter au jeu. En effet, il marque trois buts dès les deux premières journées duchampionnat néerlandais[30] . Au total, il inscrit trente réalisations en trente-trois matchs de championnat[31]. Loin devant son dauphin, le NéerlandaisPatrick Kluivert (dix-huit réalisations), il remporte aisément la couronne de meilleur buteur de l'exercice[32]. Pour ses débuts en Coupe d'Europe encoupe UEFA, il réussit un triplé contre la formation allemande duBayer Leverkusen, ce qui n'empêche pas la défaite du PSV 5 buts à 4[30] . Le match retour à domicile se solde par un 0-0, et le PSV est éliminé. En championnat, les joueurs d'Eindhoven terminent troisièmes[33].
Sa saison suivante est perturbée par un problème à l'articulation dugenou gauche qui l'éloigne régulièrement des terrains[34] . Le joueur ne joue finalement que treize matchs de championnat et le PSV obtient la deuxième place finale derrière l'Ajax Amsterdam[35]. Il perd son titre de soulier d'or, malgré douze buts, au profit de son coéquipier, le BelgeLuc Nilis. Disponible pour jouer la finale de laCoupe des Pays-Bas malgré une opération deux mois plus tôt, il ne marque pas. Il remporte cependant là son premier trophée sur le continent européen[36]. En deux saisons et cinquante-sept rencontres avec le club néerlandais, il inscrit cinquante-cinq buts, soit une moyenne proche d'un but par match[37]. Mais les problèmes physiques rejoignent les critiques émises à son encontre ; le joueur ne parvient pas, malgré ses buts, à faire l'unanimité telRomário, ancien joueur brésilien du PSV. De même, des tensions apparaissent avecDick Advocaat, le technicien du PSV, qui lui enjoint de partir àBarcelone lorsque le joueur déclare vouloir rejoindre l'Espagne[38] .
En juillet 1996, il signe avec leFC Barcelone un contrat de huit ans pour dix-huit millions d'euros, somme record en matière de transfert à cette époque[39],[40],[31],[Note 3]. Comme Maradona ouRomário, eux-mêmes anciensblaugranas, Ronaldo se distingue par sa technique et sa conduite de balle qui marquent nombre d'observateurs[41]. Dès son premier match auCamp Nou en match aller de laSupercoupe d'Espagne lors du succès des Barcelonais 5 buts à 2, il réalise un doublé et une passe décisive, prestation saluée par l'apparition de mouchoirs blancs dans les tribunes, signe d'un grand match[42] . Inscrivant en moyenne près d'un but par match toutes compétitions confondues, ses réalisations, dans un grand championnat dans un club exposé, sont très médiatisées, comme le but qu'il inscrit face àCompostelle[43] . Après avoir intercepté le ballon dans le rond central, Ronaldo fait une course de trente-cinq mètres et, grâce à sa vitesse et quelques gestes techniques, marque un but après avoir éliminé quatre joueurs adverses[43],[44]. À la fin de la saison, il termine meilleur buteur du championnat avec trente-quatre buts[Note 4], remporte laCoupe des coupes àRotterdam aux dépens duParis Saint-Germain. C'est d'ailleurs lui qui inscrit l'unique but de la rencontre sur un penalty peu avant la mi-temps[45]. En décembre 1997, le bi-hebdomadaireFrance Football lui décerne leBallon d'or récompensant le« meilleur joueur évoluant dans un championnat européen ». Il devance le YougoslavePredrag Mijatović et le FrançaisZinédine Zidane. À 21 ans, il devient le plus jeune lauréat de l'histoire de ce trophée depuis sa création en 1956 mais aussi le premier joueur brésilien couronné depuis la mondialisation du trophée en 1995[46],[Note 5]. L'année précédente, déjà, une partie des journalistes spécialisés ont été séduits par le joueur qui a terminé au deuxième rang du classement, à trois points de l'AllemandMatthias Sammer[47]. De la même façon, il est désigné deux années de suitemeilleur joueur des années 1996 et 1997 par laFIFA. À chaque fois, il est élu à une très large majorité[48],[Note 6].
Maillot de l'Inter de Milan porté et dédicacé par Ronaldo.
Après avoir souhaité rester enCatalogne au moins une saison supplémentaire[49], Ronaldo quitte l'Espagne pour l'Italie douze mois seulement après son arrivée. Il déclare être déçu par les propositions faites par les dirigeants barcelonais, qu'il juge insuffisantes[50]. L'Inter Milan le recrute pour une période de cinq années pour 30,5 millions d'euros, cette somme dépasse le montant fixé pour le prix minimum de libération du joueur dans son contrat avec Barcelone[51] . Les plus sceptiques doutent de sa capacité à réussir dans unchampionnat d'Italie où les espaces sont plus rares et les défenseurs plus rigoureux qu'en Liga. Pourtant, il s'adapte dès sa première saison dans le Calcio[52] . Il inscrit un total de vingt-cinq buts en championnat, terminant deuxième meilleur buteur à deux unités de l'AllemandOliver Bierhoff. Il bat ainsi le record de buts pour une première saison en Serie A[53]. Lors d'une rencontre deCoupe d'Italie face àPlaisance, au cours de laquelle il réussit un triplé, les journalistes italiens lui donnent le surnom deFenomeno[54]. Il contribue au succèsnerazzurro en finale de laCoupe UEFA contre laLazio de Rome, en marquant le dernier but de son club, vainqueur 3 buts à 0. Il remporte ainsi sa deuxième coupe d'Europe en deux ans avec deux formations différentes. En championnat, l'Inter est devancé par laJuventus, et se contente d'une deuxième place qualificative pour laLigue des champions. La rencontre retour entre les deux clubs a lieu en fin de saison. Défaits 1 but à 0, les Milanais reprochent à l'arbitre de la rencontre ses décisions (penalty refusé pour une faute sur Ronaldo et but quelques secondes plus tard en faveur desBianconeri). Le Brésilien acceptera mal cette défaite décisive pour l'attribution duscudetto[55] . La deuxième place et son jeune âge (vingt-et-un ans) ne l'empêchent pas de briller, il apparaît alors comme l'un des meilleurs joueurs de la planète[56].
Blessures à répétition
Par trois fois, Ronaldo sera opéré à l'hôpital de la Salpêtrière (1999-2000-2008).
Dans la foulée duMondial 1998, Ronaldo connaît une série de blessures qui font douter certains de sa capacité à retrouver son meilleur niveau[57],[58] . Ainsi, de juillet 1998 à avril 2002, il ne dispute qu'une cinquantaine de matches au total sur les deux cent cinquante qu'il aurait pu potentiellement jouer[56].
Il ne participe qu'à la moitié des matchs de l'Inter Milan lors de lasaison 1998-1999, ce en raison d'une inflammation aux tendonsrotuliens des deuxgenoux qui va longtemps le contrarier[59]. Mais sa première grosse blessure intervient le lors du match face àLecce, comptant pour la dixième journée de Serie A : en effectuant une feinte de passe, son pied droit se bloque dans le gazon. Le premier diagnostic évoque une grosseentorse du genou droit. L'échographie réalisée cinq jours plus tard révèle une rupture partielle du tendon rotulien de la jambe droite. Le 30 novembre, il est opéré par leprofesseur Saillant à l'Hôpital parisien de la Pitié-Salpêtrière. Son indisponibilité est alors estimée à cinq mois[60].
Ronaldo en 1999.
Il effectue son retour le à l'occasion de la finale aller de laCoupe d'Italie opposant l'Inter à laLazio Rome, àRome. On joue la soixante-quatrième minute et, sur une accélération, Ronaldo, entré en jeu sept minutes plus tôt, s'effondre et se tient le genou droit. Il hurle de douleur au milieu de la pelouse et quitte le terrain en larmes. Dès le lendemain, il est de nouveau opéré par leprofesseur Saillant. Le chirurgien français annonce que le tendon rotulien du Brésilien a cette fois complètement cédé, et que l'attaquant de l'Inter ne pourra pas rejouer avant la fin de l'année 2000[61]. Quelques semaines après son opération, le joueur se déclare confiant quant à son rétablissement et réagit aux inquiétudes sur la suite de carrière :« Je reviendrai, bien plus fort qu'avant. Je n'en ai aucun doute[57]. » Dès juillet, il commence sa rééducation[58] , cinq mois avant de reprendre l'entraînement balle au pied[62] .
Pourtant, il ne joue pas un seul match de lasaison 2000-2001 et fait son retour à la compétition le seulement, àTrieste, en participant à vingt minutes du match aller du premier tour de laCoupe de l'UEFA contre les Roumains duFC Braşov[63]. Au match retour, sept jours plus tard, il joue quarante minutes mais, durant les arrêts de jeu, il est de nouveau victime d'uneélongation de la cuisse droite[64] . La malchance continue de le poursuivre. Contre Lecce en Serie A le 4 novembre de cette même année, il doit quitter ses partenaires dès la treizième minute de jeu, victime d'unecontracture à la cuisse droite[64] . Un mois et demi après, il souffre d'une nouvelle contracture, à la cuisse gauche cette fois-ci, àPlaisance. Entre-temps, le contreBrescia, il marque pour la première fois en match officiel après deux années de mutisme[64] . Il n'effectue son retour qu'en mars 2002, pour une rencontre amicale disputée avecl'équipe nationale du Brésil.
Après presque deux ans passés sans jouer à Milan, il rejoint le club espagnol duReal Madrid le. Lors de laCoupe du monde 2002, le Brésilien brille à nouveau. Le président du Real Madrid,Florentino Pérez, s'intéresse alors à Ronaldo. Les conseillers du joueur entament une épreuve de force avec l'Inter Milan.Massimo Moratti, le président interiste, ne veut pas laisser partir le prodige à moins de cent millions d'euros[65]. Finalement, les deux dirigeants s'entendent sur une somme de quarante-deux millions d'euros[66]. Le Real Madrid applique là une stratégie de recrutement axée sur l'achat d'une« star » chaque année afin d'accroître les ventes de produits dérivés estampillés Real Madrid. Ronaldo signe aprèsLuís Figo en 2000 etZinédine Zidane en 2001[65],[67]. Ronaldo hérite du maillotno 11, avant de prendre leno 9 à la suite du départ deFernando Morientes en 2003[68].
Ronaldo sous le maillot madrilène, le 21 décembre 2005.
Ses débuts sous le maillotmerengue sont réussis puisqu'il marque seulement trente secondes après son entrée en jeu face à la formation duDeportivo Alavés, le[69] . Sur un centre de son compatrioteRoberto Carlos, il reprend de volée le ballon et trompe le gardien adverse. Il inscrit un second but quinze minutes après. Il est le meilleur buteur de son club pour sa première saison avec trente réalisations. Il inscrit vingt-trois buts en championnat, deuxième meilleur total derrière le Néerlandais duDeportivo La CorogneRoy Makaay. Dès cette première année à Madrid, le joueur remporte le titre national. EnLigue des champions, le Brésilien marque six fois, dont un triplé lors d'une défaite 4 à 3 contreManchester United. Les Madrilènes sont éliminés en demi-finale contre laJuventus.
En, le Brésilien remporte un secondBallon d'or en devançant son coéquipier Roberto Carlos et le gardien de buts allemand duBayern MunichOliver Kahn[70]. Il est également désignéjoueur FIFA de l'année, pour la troisième fois de sa carrière après 1996 et 1997[71].
Ronaldo confirme les deux saisons suivantes et prolonge son contrat de deux ans[72]. Sept ans après un premier titre sous le maillot du PSV, Ronaldo termine à nouveaumeilleur buteur duchampionnat d'Espagne en 2004 avec un total de vingt-quatre réalisations[73],[Note 7]. Avec le Real Madrid, il marque plus de cent buts, toutes compétitions confondues.
En revanche, son club peine à gagner des trophées. Il perd le titre de champion d'Espagne en 2003-2004 et il se contente de la quatrième place finale. Les deux saisons suivantes, les Madrilènes terminent dauphins de Barcelone. En Ligue des champions, le club est éliminé en quart de finale en 2003-2004 par Monaco avant d'échouer en huitième de finale les deux années suivantes. Les saisons 2004-2005 et 2005-2006 sont plus mitigées. Si Ronaldo côtoieRaúl, Zinedine Zidane,David Beckham,Michael Owen puisRobinho, cette équipe ne remporte aucun titre. Les médias reprochent au Brésilien une surcharge pondérale[74]. Après un début desaison 2006-2007 difficile qui voit Ronaldo relégué sur le banc voire dans les tribunes par l'entraîneurFabio Capello[56], il décide de retourner enItalie auMilan AC aumercato d'hiver. Le Real Madrid remporte toutefois la Liga.
Le Milan AC, retour en Italie
Le nouvel entraîneurFabio Capello titulariseRuud van Nistelrooy comme avant-centre à la place de Ronaldo. Ce dernier quitte alors le club madrilène pour rejoindre leMilan AC en janvier 2007, pour la somme de 7,5 millions d'euros[75], un transfert vécu comme une trahison au sein de son ancien club de l'Inter Milan. Il froisse un peu plus les supporters interistes en affirmant que jouer au Milan AC constituait son« rêve »[75]. Pour sa première titularisation sous son nouveau maillot, l'avant-centre inscrit un doublé et délivre une passe décisive contreSienne[76]. Progressivement, il retrouve un bon niveau, et réussit sept buts dans laCalcio pour douze rencontres disputées. Cependant, les Milanais remportent laLigue des champions sans lui. En effet, le joueur ne peut disputer cette compétition avec deux clubs différents durant la même édition ; et Ronaldo a entamé la saison européenne avec le Real Madrid. En championnat, Milan se contente d'une quatrième place finale.
Touché à une cuisse, Ronaldo est indisponible en début desaison 2007-2008, et n'effectue sa rentrée que le 25 novembre lors d'une victoire de Milan àCagliari[77]. Un temps annoncé àFlamengo lors du mercato d'hiver[78], le Brésilien reste finalement chez lesRossoneri, et inscrit un doublé le face àNaples[79]. Il s'agit de ses deux premières réalisations de la saison. Mais toujours fragile, il ne participe pas à la vingtième journée de championnat, pour le déplacement du Milan AC àGenoa, en raison de problèmes musculaires[80].
Le 13 février face àLivourne, l'attaquant est de nouveau blessé. Trois minutes après son entrée en jeu, Ronaldo souffre du genou gauche. Le diagnostic révèle une rupture du tendon rotulien[81]. Opéré dès le lendemain à l'Hôpital parisien de la Pitié-Salpêtrière par leprofesseur Saillant, son indisponibilité est alors estimée à neuf mois minimum[82]. Pour beaucoup, cette nouvelle blessure annonce la fin de la carrière du joueur, alors âgé de trente-et-un ans[83]. Cependant, durant sa convalescence, il réaffirme son envie de rejouer et confie toute sa volonté de retrouver un jour son niveau[84].
Scandales, surpoids et trahisons
Tandis qu'il se soigne, Ronaldo, en fin de contrat auMilan AC, se retrouve sans club pour la première fois de sa carrière en. Bien qu'absent des terrains, le Brésilien continue pourtant de faire parler de lui. Il apparaît également au cœur de scandales, se faisant surprendre entouré de travestis prostitués[85], et se montre souvent en boîte de nuit, notamment pour fêter son trente-deuxième anniversaire en compagnie de sa fiancée[86]. Souvent moqué dans les médias pour son surpoids, il avouera souffrir d'hypothyroïdie depuis l'année 2007[87],[88] lors de la conférence de presse annonçant sa retraite.
Les spéculations sur sa future destination vont bon train, la rumeur la plus persistante faisant de lui un futur joueur duParis Saint-Germain[89] ; une information jamais réellement démentie par le joueur ni les dirigeants du club de la capitale française. Une autre rumeur envoie le double champion du monde àManchester City, un intérêt confirmé par le joueur en personne[89], le club du milliardaire émiratiSuleïman al-Fahim, qui espère alors réaliser un deuxième gros coup sur le marché des transferts après la venue deRobinho[89]. Il propose même au joueur un contrat de 9 millions d'euros sur une année[90], une offre finalement refusée par le joueur. La proposition la plus farfelue vient du président du club italien deSienne,Giovanni Lombardi Stronati, qui propose de verser à Ronaldo 100 000 euros par but marqué[91],[92].
Tandis qu'il s'entraîne depuis plusieurs semaines avec le club brésilien deFlamengo[93], et que beaucoup le voient s'engager avec le club phare de la ville deRio de Janeiro, Ronaldo signe finalement en un contrat d'un an avec une option d'une année supplémentaire en faveur desCorinthians de São Paulo[94], un choix vécu comme une trahison par les supporters cariocas[95]. Alors qu'il n'a pas retrouvé l'intégralité de ses moyens et n'a toujours pas joué le moindre match officiel sous ses nouvelles couleurs, Ronaldo faute encore à l'occasion de dérapages nocturnes. Le, pendant un jour de congé accordé lors d'une tournée àPresidente Prudente, les joueurs ont pour consigne de rentrer à leur hôtel avant 23 heures. Mais après une soirée passée en boîte de nuit, Ronaldo ne rentre qu'à 5 heures, en compagnie d'une femme. Mécontent que l'entrée à l'hôtel soit interdite à sa compagne d'un soir, il donne un violent coup de pied dans la vitre de la réception. L'affaire fait grand bruit et a de lourdes conséquences, puisque le directeur techniqueAntônio Carlos Zago, qui l'avait accompagné lors du tout début de cette soirée, se voit contraint de donner sa démission. Ronaldo, lui, paie une amende de 5 000 euros[96].
Les Corinthians, son dernier club
Ronaldo effectue son retour au Brésil en 2009 avec le club desCorinthians. Ici en compagnie du présidentLula le 12 mai 2009.
Finalement, Ronaldo effectue son retour à la compétition le enCoupe du Brésil sur le terrain d'Itumbiara. Il entre en jeu à la67e minute en lieu et place deJorge Henrique, mais ne marque pas[97],[98]. C'est chose faite cinq jours plus tard face àPalmeiras lors d'un match duchampionnat pauliste, d'une tête réussie au deuxième poteau dans le temps additionnel de la rencontre, consécutive à un corner[99]. Pour son troisième match officiel sous ses nouvelles couleurs, Ronaldo offre la victoire à ses coéquipiers face àSão Caetano. Au retour des vestiaires, alors que le score est de un but partout, il marque et donne les trois points de la victoire à son équipe. Concédant quelques kilogrammes superflus, il affirme cependant sa volonté de disputer laCoupe du monde 2010 enAfrique du Sud. À ce sujet, le sélectionneurDunga ne ferme aucune porte[100],[101].
Le, Ronaldo remporte un deuxième trophée avec son nouveau club, en enlevant la Coupe du Brésil aux dépens de l'Internacional de Porto Alegre[108]. Il marque notamment un but au cours de la finale aller. Début 2010, il annonce vouloir prendre sa retraite en 2011, ne souhaitant pas continuer au-delà des termes de son contrat[109]. Cependant, conscient que son état physique n'est plus à la hauteur, il va au-devant de sa décision et prend sa retraite le[110], à la suite d'une élimination précipitée des Corinthians survenue quelques jours plus tôt en Copa Libertadores[111].
Après avoir évolué dans les équipes nationales de jeunes, Ronaldo est pour la première fois convoqué en équipe nationale élite en novembre 1993, à l'occasion d'un voyage duBrésil enAllemagne pour disputer un match amical. À dix-sept ans et deux mois, ses performances avecCruzeiro lui permettent d'être retenu dans le groupe, mais il n'entre pas en jeu àCologne ; ses équipiers perdent 2 buts à 1[112] . Il fait ses débuts le àRecife à l'occasion d'un match amical contre le voisinargentin. Il est remplaçant et entre en jeu à dix minutes de la fin. Sa précocité fait penser au« roi »Pelé[113],[Note 8]. Lors de son deuxième match avec laSeleção, il inscrit son premier but, provoque un penalty et offre une passe décisive contre l'Islande battue 3 buts à 0[114] . Cette prestation convainc le sélectionneur national,Carlos Alberto Parreira, de l'intégrer à la liste de joueurs sélectionnés pour laCoupe du monde 1994 disputée auxÉtats-Unis[115],[114] .
AuRose Bowl dePasadena enCalifornie, Ronaldo remporte sa première coupe du monde sans jouer une seule minute.
Les médias brésiliens cherchant un nouveau Pelé, Ronaldo est l'une des attractions de ce mondial américain[115], tandis que son nom suscite les convoitises de grands clubs européens et de grandes marques[116] . Pourtant, il ne dispute pas une seule minute durant l'épreuve, pas même lors du troisième match de poule contre laSuède, sans enjeu[117] . Sans lui, le duoRomário–Bebeto conduit laSeleção à une quatrième couronne[Note 9]. Il est donc sacré champion du monde à l'âge de dix-sept ans comme Pelé[118],[115], qui, contrairement à lui, a contribué au sacre en étant un titulaire à part entière.
Émigré en Europe auPSV Eindhoven après le Mondial, Ronaldo subit les critiques du successeur de Parreira,Mário Zagallo, qui lui reproche de ne pas marquer de buts en sélection[119] . Lors de laCopa América 1995, ce dernier ne le titularise pas et le Brésil est battu en finale par l'Uruguay d'Enzo Francescoli[119] . Lors desJeux olympiques de 1996, la sélection nationale quitte le tournoi au stade des demi-finales contre l'équipe nigériane. Ronaldo joue cette fois à la pointe de l'attaque au côté deBebeto, il décroche la médaille de bronze face auPortugal et termine troisième meilleur buteur de la compétition derrière l'ArgentinHernán Crespo et Bebeto[Note 10]. Il est appelé Ronaldinho lors de ces Jeux puisqu'un de ses équipiers défenseurs, plus aîné, porte déjà le nom de Ronaldo et en obtient la primeur. Six mois après, il remporte enBolivie sa premièreCopa América. Après la phase de poule, le Brésil défait leParaguay en quart de finale, écarte lePérou en demi-finale et bat le pays hôte en finale sur le score de 3 buts à 1. Ronaldo donne l'avantage au Brésil à dix minutes de la fin de la rencontre, alors que le score est d'un but partout. Au total, il inscrit cinq buts et finit deuxième buteur de la compétition derrière le MexicainLuis Hernández[120] . L'année1997 s'achève bien pour laSeleção. Conduite par le duo Ronaldo–Romário, elle gagne laCoupe des confédérations en dominant en finale l'Australie 6 buts à 0. Les deux attaquants réussissent chacun un triplé[40].
Ballon d'or etMeilleur joueur FIFA 1997, Ronaldo est très attendu par le public et les médias brésiliens pour leMondial 1998[121] . Grande favorite de la compétition[122] , l'équipe duBrésil débute face à l'Écosse et s'impose 2 à 1[123]. Il s'agit du premier match de Coupe du monde joué par Ronaldo qui reste muet. Il marque un but lors du deuxième match contre leMaroc àNantes profitant d'une ouverture dans l'axe deRivaldo pour frapper du droit au ras du poteau à l'entrée de la surface et battre le gardien[124].
Qualifié pour les huitièmes de finale, le Brésil joue l'équipe du Chili deZamorano etSalas. Les Brésiliens remportent cette opposition, et Ronaldo inscrit deux nouveaux buts[125], sur un penalty et un tir du droit aux seize mètres. En quart de finale face auDanemark, il ne marque pas mais délivre deux passes décisives àBebeto etRivaldo, lors d'un match que laSeleção remporte 3 buts à 2[126]. Il retrouve le chemin des filets en demi-finale contre lesPays-Bas en ouvrant la marque après 22 secondes en deuxième mi-temps, lorsqu'il récupère une longue ouverture deRivaldo et résiste au retour dePhilip Cocu pour tromperEdwin van der Sar. Les hommes deMário Zagallo s'imposent finalement auxtirs au but et obtiennent leur ticket pour la grande finale face à l'équipe de France, pays hôte[127].
Une heure avant le coup d'envoi, c'est la stupeur. Une première feuille de match circule dans la tribune de presse, sur laquelle le nom de Ronaldo figure parmi les remplaçants,Edmundo prenant sa place aux côtés de Bebeto à la pointe de l'attaque[128] . Une demi-heure plus tard, et alors que les journalistes présents en tribune s'interrogent sur cette absence, Ronaldo retrouve son poste de titulaire[129] . Mais, à l'image de ses partenaires, il ne brille pas durant la rencontre[130] . En première période, il n'est même jamais dangereux. Une seule fois, le joueur parvient à tromper la vigilance de la défense française, battue seulement deux fois depuis le début de la compétition. Posté au second poteau et libre et ses mouvements, il place un tir puissant stoppé parFabien Barthez, le gardien français[130] . Le Brésil s'incline finalement 3 buts à 0[131]. Ronaldo achève la compétition avec un total respectable de quatre buts et termine premier passeur. C'est suffisant pour qu'il soit élu meilleur joueur du tournoi[56].
Ronaldo ne dispose pas de tous ses moyens pour disputer ce match. Handicapé depuis le début de la compétition par des douleurs aux genoux, dues à une tendinite rotulienne qui le gêne particulièrement quand la fatigue se fait sentir. Il souffre, en outre, de la cheville gauche après un coup reçu au match précédent[121] . Le mystère s'épaissit un peu plus le lendemain de la finale, lorsque l'on découvre que le médecin du groupe brésilien Lidio Toledo révèle que Ronaldo a été victime d'une« dystonie neurovégétative » et d'une« convulsion de causes ignorées », des maux ayant nécessité la réalisation d'examens à la clinique parisiennedes Lilas[121],[Note 11]. Aucune lésion n'est détectée par les médecins français, et Ronaldo arrive auStade de France moins d'une heure avant le coup d'envoi, ce qui explique le changement intervenu sur la feuille de match[Note 12]. Cet épisode engendre une série de déclarations contradictoires et une surmédiatisation les semaines suivantes, générant une polémique au sein même de la sélection nationale[121] . Dans le cadre d'une plus large investigation sur les finances du football brésilien, deux enquêtes parlementaires sont même constituées en 2000 afin de faire la lumière sur ces événements ; on évoque alors des pressions exercées par l'équipementierNike pour titulariser Ronaldo malgré son problème de santé[121],[132],[133] . Interrogé à ce sujet, le joueur nie avoir subi les injonctions de son équipementier et assure que seuls son souhait personnel de jouer et des examens médicaux rassurants ont convaincu l'encadrement de le titulariser[134].
Les événements de 1998 n'empêchent pas lesAuriverde de remporter laCopa América 1999, l'année suivante auParaguay. Ronaldo est un acteur principal de ce sacre, en marquant trois fois en phase de poule, face auVenezuela par deux fois, puis contre leChili sur penalty. Il marque à nouveau en quart de finale puis en demi-finale respectivement aux dépens de l'Argentine et duMexique. En finale face à l'Uruguay, c'est lui qui clôt le score au retour des vestiaires, pour une victoire brésilienne 3 buts à 0.
La campagne de qualification du Brésil pour laCoupe du monde 2002 est tumultueuse[135] . Enchaînant les contre-performances, l'équipe nationale risque pour la première fois de son histoire de ne pas jouer la prestigieuse compétition quadriennale[136] . Ronaldo n'ayant plus joué en sélection depuis en raison de blessures à répétition, l'attaque du Brésil est inefficace et grandement critiquée[136]. Et quand bien même l'attaquant refait son apparition sur les terrains italiens en, il ne peut aider sa sélection en raison d'une rapide rechute[136] . Après une défaite 3 buts à 1 enBolivie, les hommes deLuiz Felipe Scolari, le sélectionneur brésilien, obtiennent néanmoins leur qualification pour le mondial nippo-sud-coréen lors d'un match couperet face auVenezuela[136] . Sans leur victoire 3 à 0, les Brésiliens auraient en effet dû passer par un match de barrage.
Remis, Ronaldo est convoqué pour un match amical face à laYougoslavie disputé le, à trois mois seulement du début du Mondial, sans avoir disputé la moindre minute de jeu depuis trois mois[137] . Son retour en forme avec l'Inter Milan et une bonne partie contre lePortugal finissent de convaincre Scolari de lui garantir une place de titulaire pour ce mondial et, plus encore, de construire son équipe autour de lui malgré sa fragile santé physique[137],[138] .
À l'inverse des tenants du titre français, le Brésil aborde la compétition enCorée du Sud sans être favori[139] . Le premier match de poule face à laTurquie voit les Brésiliens s'imposer 2 à 1 avec une égalisation de Ronaldo dont le dernier but avec laSeleção remontait au[140]. Il récidive face à laChine et réussit un doublé contre leCosta Rica, son équipe franchissant donc la phase de poules[141] . En huitième de finale, opposé à laBelgique, le Brésil souffre toute la première mi-temps alors même qu'un but est injustement refusé aux « Diables Rouges »[142] . Mais grâce àRivaldo puis Ronaldo en seconde période, le Brésil passe ce tour[142] . Menée au score face à l'Angleterre en quart de finale, laSeleção renverse la tendance notamment grâce à un lointain coup franc deRonaldinho[143] . En demi-finale, Ronaldo est l'unique buteur de la rencontre face à la surprenante équipe de Turquie déjà rencontrée en phase de poule ; il envoie donc les siens en finale, que dispute le Brésil pour la troisième fois d'affilée, face à l'Allemagne.
En finale, Ronaldo inscrit les deux seuls buts du match et de la victoire contribuant au cinquième succès planétaire de son pays. Sur le premier, opportuniste, il marque en récupérant la balle repoussée par le gardienOliver Kahn sur une frappe de Rivaldo[144] . Il double le score quelques minutes après en reprenant un centre deKléberson, que laisse passer astucieusement Rivaldo[144] . Sa frappe à ras de terre est son huitième but de la compétition ce qui, constituant le meilleur total, lui permet de remporter leSoulier d'or de la compétition[145] . Portant son total à douze buts en Coupe du monde, il égale le record brésilien dePelé[145] .
Coupe du monde 2006 : le record de Gerd Müller battu
Ronaldo dispute enAllemagne sa quatrième phase finale deCoupe du monde. Sa condition physique est précaire[146], affichant un poids de 90,5 kg, soit huit kilos de plus qu'en 2002[147]. Avec unindice de masse corporelle à 27, il se retrouve en surpoids, ce qui lui vaut le surnom de« gros » durant l'épreuve[148]. SiRivaldo n'est pas sélectionné, le MilanaisKaká et le BarcelonaisRonaldinho sont présents pour lui donner de bons ballons. Avant le début du tournoi, Ronaldo n'a plus foulé un terrain depuis le 8 avril et une sortie sur blessure, à la soixante-quatrième minute, lors d'un match duReal Madrid contre laReal Sociedad.
Pour son entrée dans la compétition, le Brésil s'impose face à laCroatie 1 but à 0[149] puis à l'Australie 2 à 0 sans convaincre[150], mais Ronaldo ne marque pas. Il réussit par la suite un doublé face auJapon. Son premier but est inscrit de la tête au second poteau. Le second intervient en fin de partie sur une frappe de l'intérieur du pied droit qui frôle le poteau gauche deYoshikatsu Kawaguchi, le portier nippon.
Ces deux réalisations lui permettent de rejoindre l'AllemandGerd Müller en tête des meilleurs buteurs de la Coupe du monde, toutes phases finales confondues, avec quatorze unités[151]. Il bat le record en huitième de finale face auGhana, en ouvrant la marque dès la cinquième minute de jeu après être sorti victorieux d'un face-à-face avec le gardien africain[152]. Ce record tient jusqu'en2014 où il est battu par l'AllemandMiroslav Klose[Note 13]. Le parcours de laSeleção s'achève au tour suivant face à laFrance emmenée parZinédine Zidane, son coéquipier en club[154]. C'est un coup d'arrêt pour la sélection brésilienne, favorite de ce mondial[155],[156]. La défaite suscite de nombreuses critiques une fois l'équipe revenue au Brésil.
Depuis le Mondial 2006, Ronaldo n'a plus revêtu le maillot brésilien. Le nouveau sélectionneurDunga ne le retient pas pour participer à laCopa América 2007[157]. Pour autant, Ronaldo ne met pas un terme à sa carrière internationale et se donne comme objectif de disputer laCoupe du monde 2010, qui a lieu enAfrique du Sud[158]. Mais moins performant selon ses propres dires[159], il n'est pas appelé pour disputer un cinquième championnat mondial consécutif[160], un honneur que seuls l'AllemandLothar Matthäus et le MexicainAntonio Carbajal ont alors connu[161].
La vie privée du joueur et ses activités extra-professionnelles sont souvent étalées dans la presse à sensation. Les tabloïds relayent ainsi régulièrement ses relations amoureuses. C'est le cas lors de sa liaison avec le mannequin Susana Werner entre 1996 et 1998[163] . En, Ronaldo épouseMilene Domingues, une footballeuse membre de l'équipe nationale brésilienne. Ils se séparent quatre ans plus tard[164]. Le couple a eu un fils, Ronald, né le à Milan[165] ; l'année suivante, son épouse fait une fausse couche[166] . En 2005, il entretient une brève liaison avec le mannequin brésilienDaniella Cicarelli[164]. Après le mannequin Raica Oliveira l'année suivante, il est de nouveau père de deux filles prénommées Maria Sophia, née le à Rio, et Maria Alice avec Maria Beatriz Antony[167],[168],[169], dont il est le mari pendant cinq ans[170]. En 2010, à la suite d'un test de paternité positif, Ronaldo reconnaît être le père d'Alex, 5 ans au moment de l'annonce de la paternité, et qui est né d'une relation avec Michele Umezu[169].
En l'an 2000, Ronaldo est nommé ambassadeur de bonne volonté de l'Organisation des Nations unies (ONU). C'est dans ce cadre qu'il se rend notamment auMaroc en pour apporter son soutien en faveur de l'enfance[178]. Il collabore également avec le FrançaisZinédine Zidane, autre vedette du football planétaire, au parrainage d'initiatives humanitaires. Ainsi, le àGenève, les deux joueurs participent à une soirée de bienfaisance au profit de la recherche contre leSIDA[179]. Plus encore, ils organisent occasionnellement des « Matchs contre la pauvreté » qui permettent de lever des fonds en faveur duProgramme des Nations unies pour le développement[Note 14]. Les sommes amassées lors de ces matchs permettent la réalisation de deux projets humanitaires enRépublique démocratique du Congo durant l'année 2007[180],[Note 15]. La même année, il fait don d'un chèque de 120 000dollars pour la réalisation de projets éducatifs et sanitairesàHaïti[181]. Enfin, dans l'optique de laCoupe du monde 2010 organisée enAfrique du Sud, il s'engage à promouvoir des projets écologiques[182].
Outre l'international, il s'engage aussi dans des projets caritatifs au Brésil. Ainsi, en 2003, il donne son accord au gouvernement brésilien pour devenir ambassadeur de la lutte contre l'analphabétisme[183]. À ce titre, il s'engage en faveur des quartiers pauvres brésiliens, lesfavelas, dont il est lui-même natif. Ainsi, il offre un chèque de 600 000 euros en 2001 pour la scolarisation et l'apprentissage en informatique de jeunes cariocas en difficulté[184] . Toujours au Brésil, il s'implique dans l'édification de centres sportifs et la construction d'édifices hospitaliers ou de recherche médicale[184] .
En 2007, il est désigné « volontaire n°1 » par laCroix Rouge[185].
Implication dans le football
À l'issue de sa carrière de joueur, Ronaldo crée avec d'autres investisseurs la société9ine sports & entertainment chargée de s'occuper de la gestion de l'image publique de footballeurs[186]. Le Brésilien fait également partie du comité d'organisation de laCoupe du monde de football 2014 qui se déroule au Brésil[187]. En 2013, il est embauché comme consultant par la chaîne brésilienneTV Globo et doit assurer les commentaires de cette Coupe du monde[188].
En, il devient propriétaire duReal Valladolid, fraîchement promu enLiga[190]. Il acquiert 51% des parts du club en déboursant près de 30 millions d'euros[191]. Il revend ses parts en mai 2025 au terme d'une saison qui voit le club être relégué en deuxième division[192]. En, il rachète le club brésilien deCruzeiro alors en deuxième division brésilienne. Il détient 90% des actions pour une dépense estimée parGloboesporte.com de 60 millions d'euros[193]. Alors que le club est septième duchampionnat du Brésil 2024 et a vu sa dette se réduire de moitié, Ronaldo revend ses parts en avril 2024 pour un montant estimé à 600 millions de reals soit 110 millions d'euros[194].
Statistiques
Statistiques détaillées
Ce tableau représente les statistiques de Ronaldo au cours de sa carrière[195],[112],[27] :
Arrivé en Italie pour la saison 1997-1998, il gagne dès sa première année laCoupe UEFA et, deuxième meilleur buteur de laSerie A, il est désigné meilleur joueur absolu et meilleur joueur étranger de la saison[200]. Il est finaliste de laCoupe d'Italie en 2000. Attaquant duReal Madrid entre 2002 et 2006, Ronaldo s'illustre dès sa première saison en gagnant laCoupe intercontinentale dont il est désigné« Homme du match ». La saison suivante, il remporte leChampionnat d'Espagne et laSupercoupe d'Espagne. L'édition2003-2004 de la Liga le voit terminer Pichichi pour la deuxième fois de sa carrière. Aux Corinthians, son dernier club, Ronaldo remporte en 2009 laCoupe du Brésil ainsi que leChampionnat de l'État de São Paulo, compétition dont il est désigné meilleur joueur.
En équipe nationale
Entre le et le, Ronaldo a joué à 97 reprises pour le Brésil[201]. Bien qu'il fût possible de croire sa carrière en sélection terminée après laCoupe du monde en Allemagne, il est rappelé en sélection le, pour le dernier match de sa carrière et un match amical contre laRoumanie[162]. Ce dernier match lui fait donc un total de 98 sélections avec l'équipe du Brésil. Seuls quatre autres joueurs ont davantage de sélections que l'attaquant qui figure toutefois au second rang en termes de réalisations. Ronaldo a en effet marqué 62 buts face à d'autres sélections nationales, soit une moyenne de 0,63 but par match[140]. SeulsPelé etNeymar, avec 77 unités, présentent un meilleur total[201].
En quatre participations à laCoupe du monde, Ronaldo a gagné deux fois la compétition, atteint une fois la finale et été éliminé une fois en quart de finale. Sans jouer, il est vainqueur en1994 mais prend une part active à la victoire en2002 puisqu'il est reconnu meilleur buteur — ou« Soulier d'or » — avec huit réalisations, est désigné meilleur joueur de la finale et« Ballon d'argent » de la compétition[202]. En1998, bien que désigné meilleur joueur — ou« Ballon d'or » — de la compétition et reconnu meilleur passeur, il échoue en finale face à laFrance[202]. Cette même équipe stoppe de nouveau le parcours brésilien en2006 au stade des quarts de finale. Par ailleurs, en 1998 et 2002, il fait partie de l'équipe-type, dite« all-star », composée par laFIFA.
En trois participations à laCopa América, la compétition continentale sud-américaine, le joueur a remporté deux fois le trophée final en1997 et en1999 (il termine à cette occasion meilleur buteur[203] ). Lors de ses treize matchs joués dans le cadre de cette compétition, Ronaldo a marqué à dix reprises[140]. Sa seule participation à laCoupe des confédérations, en1997, s'est soldée par une victoire finale et un total de quatre buts en cinq rencontres[140]. Enfin, lors de son unique apparition au sein de l'équipe olympique brésilienne, en1996, il a enlevé la médaille de bronze inscrivant cinq buts au cours du tournoi[204] .
Nommé au« FIFA 100 » parPelé et laFIFA en 2004[205], il remporte deux fois leBallon d'orFrance Football, trophée domestique individuel le plus prestigieux récompensant le meilleur joueur évoluant en Europe, en 1997 et 2002. Il termine par ailleurs deuxième du scrutin organisé par le magazine français en 1996 et troisième en 1998. Élu trois foismeilleur footballeur de l'année FIFA en 1996, 1997 et 2002, il est seulement dépassé parCristiano Ronaldo quintuple lauréat etLionel Messi septuple lauréat de ce trophée officiel. En outre, l'UEFA en fait en 1998 sonmeilleur footballeur et sonmeilleur attaquant de l'année. À l'occasion descoupes du monde qu'il dispute en équipe nationale, Ronaldo a décroché unBallon d'or et unSoulier d'or, récompenses décernées par la FIFA.
Recevant leSoulier d'or européen en 1997 en vertu de ses 34 buts enLiga, il est plusieurs fois distingué dans les divers championnats où il évolue. Ainsi, alors à l'Inter Milan, il reçoit deux années de suite — en 1997 et 1998 — leTrophée Bravo récompensant le meilleur joueur de moins de 21 ans évoluant en Europe. Toujours en 1998, il est élumeilleur joueur absolu etmeilleur joueur étranger de l'année de Serie A. Auparavant, lors de son passage auFC Barcelone, il reçoit en 1997 lePrix Don Balón du meilleur joueur étranger. Outre le Ballon d'orFrance Football, le prestigieuxWorld Soccer, titre anglophone de référence, le désigne trois années meilleur joueur mondial en 1996, 1997 et 2002. Ses performances durant cette dernière année lui valent plusieurs prix internationaux tels ceux de sportif de l'année décernés par les médiasReuters etBBC, celui de laFondation Laureus qui y voit le« retour de l'année » ou encore le Grand Prix de l'Académie des sports[206].
Ronaldo se démarque par sa rapidité, sa puissance et sa fiabilité devant les buts.
Le style de Ronaldo fait souvent l'objet d'analyses et de commentaires plus ou moins élogieux. Avant-centre, il évolue et s'adapte à plusieurs schémas tactiques durant sa carrière[207]. Formé aufootball en salle, il sait évoluer dans de petits espaces et maîtrise de ce fait une large palette de gestes et réflexes techniques[11],[13],[208] . Ces performances et sa réussite proche du but par match en début de carrière invitent aux comparaisons avec son compatriotePelé, régulièrement salué comme le meilleur joueur de l'histoire du football[27] .
Bien que droitier et marquant la majorité de ses buts du pied droit, Ronaldo reste efficace avec le pied gauche[209],[208] . En pleine course, il utilise également ses deux pieds pour déplacer le ballon lui permettant d'en garder le contrôle ; une balle qui ne s'éloigne que très peu du joueur (jamais à plus de 70 cm selon une analyse réalisée en 1997 par des journalistes espagnols[210] ). Cette conduite de balle limite sensiblement la réussite des tacles adverses, une caractéristique remarquable lorsqu'il tente une série de dribbles[210],[211]. De même, il se distingue par sa pointe de vitesse, sa puissance et sa résistance[210] . Ainsi, alors qu'il évolue àBarcelone, le préparateur physique de l'équipe estime que sa vitesse est sa première qualité, renforcée par sa vivacité et sa puissance[41]. Dans le jeu aérien, il confesse des difficultés de la tête, ce qui ne l'empêche pas d'inscrire des buts de cette façon[209]. Ces caractéristiques techniques se révèlent tôt chez le joueur ; elles s'expliquent en partie par la maturité physique du joueur, accomplie dès ses 19 ans[41]. Les observateurs remarquent aussi sa musculature qui engendre sa puissance en course, un facteur renforcé par son équilibre balle au pied[211]. Ces ingrédients permettent au joueur de réaliser de longues courses balle au pied en partant parfois du milieu de terrain[212]. Lors de ces raids solitaires, il garde le ballon hors de portée de ses concurrents et ses déplacements déséquilibrent les défenseurs adverses[212],[210] . Face à Ronaldo, de nombreuses équipes pratiquent un marquage serré sur l'attaquant brésilien[213].
La masse musculaire du joueur représente cependant aussi un inconvénient. Comme le souligne son physiothérapeute personnel, Ronaldo a un corps fragile qui« nécessite beaucoup de soins »[214]. Sans exercices physiques quotidiens, il perd de sa masse musculaire et prend très vite du poids[214]. C'est auPSV Eindhoven à la fin de l'année 1995 qu'il ressent de premières douleurs aux genoux[34] . Plus tard, à trois reprises — en, et — il est victime de graves blessures aux tendons rotuliens des genoux. Les deux premières l'écartent presque deux ans des terrains de football. Elles font souvent douter les observateurs quant à un éventuel retour du joueur à son meilleur niveau[215] . Mais à chaque fois, le joueur parvient à rejouer au haut niveau. Toutefois, ces blessures influencent son style alors moins spectaculaire mais tout aussi efficace[207]. Perdant en rapidité, touchant moins de ballons, il devient davantage finisseur dans les surfaces de réparation[216]. Toutefois, ses rétablissements intriguent certains observateurs qui émettent l'hypothèse dudopage, toujours réfutée par son entourage[217],[218] .
Ronaldo est réputé être un footballeur solide mentalement[211]. Durant ses jeunes années, certains pointent toutefois des faiblesses liées aux pressions médiatiques comme son compatrioteRoberto Carlos au sortir de laCoupe du monde 1998 perdue par le Brésil en finale et de l'affaire du malaise[219] . Sur le terrain en revanche, son intelligence et sa vision du jeu sont très tôt saluées[208] .
La valeur marchande de Ronaldo est élevée tout au long de sa carrière. Dès ses premiers matchs en cadet avecSão Cristovão, plusieurs observateurs se disputent ainsi les droits de transfert du joueur, finalement remportés en 1992 par Alexandre Martins et Reinaldo Pitta, promus agents du joueur durant 10 ans pour 7 500 dollars et dont les bénéfices seront importants lors de ses futurs transferts[228],[Note 17]. À ses débuts dans le monde professionnel, le Brésilien touche environ 400 euros par mois[229]. En 1999, il est, de loin, le footballeur le mieux payé de la planète. Ses revenus annuels sont alors estimés à 8,5 millions d'euros, dont 300 000 de salaire mensuel net et 150 000 de primes[230].
Mais ce sont ses contrats publicitaires qui lui rapportent le plus. Il est ainsi sponsorisé par l'équipementier américainNike qui lui verse au moins 1,5 million dedollars par an pour faire la promotion de la marque à la virgule[231] . C'est en qu'est entérinée cette association, laquelle est étroitement liée au nouveau partenariat entre la marque et laFédération du Brésil de football[231] . Les sommes en jeu évoquées alors sont les plus importantes jamais négociées dans le cadre d'un sponsoring sportif[231] . Pour l'enseigne américaine, l'enjeu commercial est considérable. Tête d'affiche de la campagne publicitaire duMondial 1998, le choix de Ronaldo correspond aux cibles de la marque, une clientèle jeune, urbaine et masculine[232]. Comme le basketteurMichael Jordan en fin de carrière à l'époque, les produits dérivés estampillés Ronaldo ont leur propre griffe : « R9 »[231] (l'initiale de Ronaldo plus son numéro de maillot). Les liens entre Ronaldo et Nike sont souvent nature à critiques comme lors de l'épisode du malaise de la finale de la Coupe du monde 1998 : malgré cet incident, Ronaldo joue la finale, visiblement diminué, ce qui alimente les soupçons d'ingérence de la marque dans cette affaire afin d'aligner à tout prix le joueur lors du match<[233] . Par ailleurs, le restaurant que le joueur ouvre àRio de Janeiro en 1998 est appelé « R9 »[234] .
Fresque murale représentant Ronaldo àBerlin, commandée par l'équipementierNike
Il est à ce moment-là aussi sous contrat avec le manufacturier de pneumatiquesPirelli qui lui verse 175 000 euros par an. Il est également engagé avec laParmalat et les brasseries brésiliennesBrahma. L'attaquant perçoit en plus quelques cachets lors des multiples sorties médiatiques auxquelles il est convié[230]. En2003, il signe un contrat publicitaire avecCarrefour d'un montant approchant les 2 millions d'euros[235]. Le bookmakerBetfair l'imagine en 2023 comme joueur de l'Argentine dans une campagne publicitaire[236].
Pour venir auMilan AC, Ronaldo consent une baisse du salaire qu'il perçoit auReal Madrid. Il gagne avec le club lombard la somme annuelle de 4,2 millions d'euros. Avec ce revenu, le Brésilien n'est pas le joueur le mieux payé de l'équipe puisqu'il est devancé parAlessandro Nesta,Filippo Inzaghi ou encoreKaká. Cette baisse est en revanche compensée par le fait qu'il bénéficie de l'intégralité de ses rentrées publicitaires. Et celles-ci lui ont rapporté 9,5 millions d'euros en2006. S'il a perdu quelques sponsors liés au Real Madrid commeSiemens etAudi, l'avenir du joueur est assuré avec une fortune personnelle estimée à 160 millions d'euros[237]. Ses partenaires de toujours que sont Nike, Pirelli et les brasseries Ambev ne l'ont pas quitté. Il est également lié aux sociétés Guarana Antarctica, TIM et Santander Banespa[238].
Les revenus de Ronaldo auxCorinthians sont considérablement inférieurs à ceux perçus en Europe. À la suite d'un accord trouvé avec le président du club Andres Sanchez, il touche l'équivalent des plus gros salaires de l'équipe, soit environ 50 000 euros par mois[239]. Toutefois, ses contrats publicitaires augmentent nettement cette somme puisqu'il touche 30 % des 6 millions d'euros gagnés par le club pour le contrat de sponsoring maillot — que sa venue a beaucoup influencé[240]. Au Brésil, il gagne plus de mille fois le salaire minimum du pays[240].
Dès ses premiers matchs avec le FC Barcelone, une « ronaldomania » se constitue[41],[241]. Elle se manifeste rapidement par des affluences accrues dans les stades, une rupture de stock des maillots du joueur ou encore l'écoulement de produits dérivés le figurant[242] . De même, chacune de ses apparitions en public est attendue comme le sont les entraînements du Barça où s'amassent parfois plusieurs milliers de spectateurs, une affluence record qui stupéfait l'entraîneur de l'époqueBobby Robson[41]. Ce sont surtout les enfants qui parviennent le mieux à approcher le joueur, qui va jusqu'à échanger parfois quelques ballons avec eux[41]. Tout au long de sa carrière, Ronaldo se distingue physiquement par de multiples changements de coiffure[243]. Celle qu'il arbore lors duMondial 2002 connaît un vif succès au Brésil où les coiffeurs reçoivent de nombreuses demandes de « coupes à la Ronaldo »[244],[Note 18]. Ses performances sur le terrain sont extraordinairement relayées comme un but remarqué inscrit contreCompostelle, rediffusé près de cent quatre-vingt fois à la télévision ibérique le lendemain[41]
Son passage à l'Inter Milan suscite un enthousiasme similaire auprès des supporters. Par exemple, 12 000 abonnements supplémentaires sont enregistrés au début de sa première saison à Milan : de 35 000, le nombre d'abonnés passe à plus de 47 000 à l'été 1997[245]. Au sein du club interiste, on est conscient de la publicité représentée par le Brésilien[245].
Orchestrée par le présidentFlorentino Pérez, la venue de Ronaldo auReal Madrid répond à une politique centrée sur l'achat et l'exploitation de joueurs vedettes, à la valeur médiatico-économique incontestable[67]. Le président madrilène compte vendre un grand nombre de maillots au nom de Ronaldo, et mise sur sa présence pour accroître la valeur des droits des sponsors et des télévisions[67]. Le Real peut encore compter sur une partie des droits d'images de la star brésilienne, car les joueurs qui rejoignent l'équipe sont tenus de céder 50 à 80 % de leurs droits.
Son retour dans lechampionnat brésilien avec lesCorinthians génère les mêmes effets dont une augmentation de la vente de maillots du club floqués de ses nom et numéro[246]. Après la conférence de presse officialisant sa signature, Ronaldo est emmené jusqu'au stade du club où il est accueilli par des milliers de supporteurs[247]. De même, son premier entraînement public dans le stade de Présidente Prudente attire plus de 6 000 spectateurs[248]. Sa présence sur le terrain duStade Pacaembu pour son premier match disputé à domicile accélère les ventes de billets. Plusieurs jours avant la rencontre, la grande majorité des billets est vendue en seulement quelques heures, alors que la présence de Ronaldo n'est même pas certaine. Les demandes d'entretiens des chaînes de télévision s'accumulent. L'engouement est tel que même le présidentLula, supporter inconditionnel des Corinthians, se réjouit du retour en forme du joueur, et exprime son souhait de le voir à nouveau sélectionné en équipe du Brésil[240]. Le président du club rentabilise l'investissement et signe le plus gros contrat de sponsoring maillot du pays[240]. Moins d'une semaine après l'annonce de sa retraite sportive, Ronaldo décide de créer une agence spécialisée en conseils et en gestion des affaires sportives en collaboration avec notamment son agent[186].
Notes et références
Notes
↑James Mosley, dansRonaldo, The Journey of a Genius avance une date de naissance au 18 septembre et précise que le 22 septembre correspondrait à la date de reconnaissance de Ronaldo.
↑En détail, les statistiques fournies par James Mosley sont les suivantes : huit buts en douze matchs en 1990, dix-sept en vingt-huit en 1991 et dix-neuf en trente-trois en 1992. DansMosley 2006,p. 31 .
↑Le record est détenu jusqu'alors par l'ArgentinDiego Maradona lors de son transfert àNaples en 1984.
↑Jusqu'en 1994, le trophée du Ballon d'or ne récompense que le« meilleur joueur disposant d'une nationalité européenne évoluant dans un championnat européen ».
↑Pour l'année 1996, il obtient 329 voix contre 140 pour son dauphin, le LibérienGeorge Weah. L'année suivante, il en obtient 480 contre 65 à son premier concurrent, son compatrioteRoberto Carlos.
↑Pelé a en effet joué son premier match avec la sélection brésilienne à 16 ans et 8 mois, contre l'Argentine.
↑Le Brésil a déjà remporté le titre suprême en1958,1962 et1970.
↑Il marque un total de cinq réalisations lors du tournoi olympique.
↑Les diagnostics les plus divers ont circulé sur l'origine de ce malaise. Outre les déclarations officielles des principaux personnages, une crise épileptique est le plus souvent évoquée. Mais on parle à l'époque également de troubles d'estomac, d'un empoisonnement ou des problèmes sentimentaux. Référence :(en)The great World Cup final mystery, surnews.bbc.co.uk, 2 avril 2002. Consulté le 9 juin 2010. Une crise cardiaque est également évoquée par un médecin italien en 2012. Référence :Ronaldo mal soigné en 1998 ?, surlequipe.fr, 2 février 2012. Consulté le 29 juin 2014.
↑Jean-Jacques Sévilla, dans son ouvrageLe Phénomène Ronaldo, détaille les avis divergents au sein de l'équipe brésilienne quant à la titularisation de l'attaquant les heures précédant le début de la finale.
↑Une école primaire et un centre médical sont réhabilités à cette occasion.
↑En match aller-retour, le FC Barcelone s'impose 6 buts à 4 ; victoire à domicile 5 buts à 2 et défaite à l'extérieur 3 buts à 1 face à l'Atletico Madrid.
↑L'ancien international brésilienJairzinho est également acteur de l'éclosion de Ronaldo puisqu'entraîneur de l'équipe première deSao Cristovao. Il n'entre cependant pas dans le contrat signé entre Ronaldo et la Gortin Corporation, entité créée par le duo Martins–Pitta pour gérer les droits sportifs de footballeurs.
↑Cette coupe dégarnie ne laisse qu'une petite chevelure au-dessus du front.
La version du 20 juin 2010 de cet article a été reconnue comme « bon article », c'est-à-dire qu'elle répond à des critères de qualité concernant le style, la clarté, la pertinence, la citation des sources et l'illustration.
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