Partisan dulibertarianisme, il préconise unÉtat fédéral au rôle limité, de faibles impôts, des marchés libres, unepolitique étrangère non interventionniste ainsi qu'un retour à des politiques monétaires basées sur des métaux (or,argent) pourétalon.
Il est parfois surnommé « Doctor No »[2] au Congrès parce qu'il est diplômé en médecine mais aussi parce qu’il vote contre toutes les lois qui selon lui violent laconstitution américaine, augmentent les revenus des membres de la Chambre des Représentants, ou augmentent les impôts.
Ron Paul[3] est né àGreen Tree enPennsylvanie durant laGrande Dépression. Il est le troisième d'une famille modeste de cinq enfants. Durant son enfance, il travaille dans la petite exploitation agricole de ses parents, à la livraison de journaux et dans une pharmacie.
En 1957, âgé de 22 ans, il épouse Carol Wells, rencontrée au lycée de Dormont et avec qui il a cinq enfants. Il fait des études supérieures et sort diplômé en 1961 de la Duke University School of Medicine. Il devientgynécologueobstétricien à Lake Jackson auTexas. Il s'installe ensuite dans la région deHouston auTexas.
En avril 1976, il est élu lors d'une élection partielle représentant républicain du22e district du Texas à la chambre des représentants afin de terminer le mandat deRobert R. Casey nommé à la commission fédérale maritime par le présidentGerald Ford. Cependant, en, il est battu de 300 voix (0,2 %) lors du renouvellement du mandat par le candidat démocrate Robert Gammage. Ron Paul prend sa revanche en 1978 et est réélu en 1980 et 1982. En 1984, Paul choisit de ne pas se représenter à la chambre et pose sa candidature pour le Sénat. Il est battu dès les primaires républicaines parPhil Gramm alors que son siège de représentant du22e district est remporté par le républicainTom DeLay. Paul retourne alors dans le secteur privé.
En 1988, Ron Paul est candidat à la présidence des États-Unis pour leParti libertarien (tout en restant membre du Parti Républicain[5]). En obtenant 431 750 voix (0,47 % des suffrages), il arrive en troisième place du vote populaire derrièreGeorge H. W. Bush (élu président) etMichael Dukakis[6].
Républicain libertarien, Ron Paul est indépendant et très isolé dans son propre camp. Sous les mandats deGeorge W. Bush, il a ainsi voté contre les propositions de lois républicaines sur l'augmentation des dépenses militaires, a appelé à un retrait rapide des troupes américaines d'Irak et à une réduction des pouvoirs de laRéserve fédérale.
En 2007, il annonce son intention de briguer l'investiture républicaine pour l'élection présidentielle de 2008[8]. Bien que très populaire sur le réseau Internet américain[9] et ayant été élu comme le plus convaincant dans plusieurs débats pour l'investiture républicaine, il reste aux environs de 5 à 10 % d'intentions de vote[10]. Ses partisans accusent les médias de volontairement occulter sa candidature.Ron Paul récolte pour le financement de sa campagne, en 24 heures, le, plus de 4 millions de dollars, essentiellement par internet. L'initiative de cette « money bomb » est prise par un californien, sans le soutien direct de l'équipe de campagne du candidat. Ces dons attirent l'attention des grands médias américains sur le « phénomène » Ron Paul, d'autant plus que celui-ci dispose déjà d'environ 5 millions de dollars, amassés lors du troisième trimestre.
En adoptant la même démarche, Ron Paul obtient 6,2 millions de dollars lors du 16 décembre, jour de la commémoration de laBoston Tea Party[11], ce qui est un record absolu pour un candidat américain.
Lors despremières élections primaires et des premierscaucus du parti républicain pour la nomination au poste de candidat à l'élection présidentielle de 2008, il obtient entre3 et 25 % des suffrages, se hissant notamment à la seconde place derrièreMitt Romney lors du caucus duNevada le. Ron Paul obtient son meilleur score (25 % des voix) lors du caucus duMontana le 5 février, se hissant alors à la seconde place des prétendants républicains derrière Mitt Romney (38 %) et devantJohn McCain (22 %). Bien que John McCain ait suffisamment remporté de délégués pour s'assurer de l’investiture du Parti républicain depuis le, Ron Paul n'abandonne officiellement la course à l'investiture pour la présidentielle que le. Il poursuit cependant sa campagne pour diffuser ses idées, ignoré par les médias mais disposant de dons totalisant depuis le début de la campagne 35 millions de dollars[12].
Lors du premier scrutin officiel des primaires, lecaucus de l'Iowa du, Ron Paul arrive troisième avec plus de 21 % des voix derrièreRick Santorum et Mitt Romney, tous les deux au coude-à-coude avec près de 25 % des suffrages exprimés. Ce résultat représente malgré tout un exploit pour Ron Paul, surtout en comparaison avec le score qu'il avait obtenu en 2008. Lors de la primaire suivante, dans leNew Hampshire, le candidat libertarien réalise à nouveau une bonne performance en arrivant cette fois deuxième avec 23 % des voix, derrière le meneur de la course Mitt Romney (39 %) et devant l'ancien gouverneur de l'Utah,Jon Huntsman, Jr. (17 %).
La suite de la campagne s'avère moins positive pour le doyen des candidats républicains. S'il réalise de beaux résultats dans certains États (27 % dans leMinnesota, 35 % dans leMaine, 25 % dans l'État deWashington et dans leVermont, 28 % dans leDakota du Nord, 40 % enVirginie et 24 % dans leRhode Island), il ne remporte aucun scrutin. Il choisit néanmoins de maintenir sa candidature jusqu'au bout, même s'il décide d'arrêter de financer sa campagne, faute de moyens, à partir du[14]. Lors de la convention républicaine deTampa enFloride en, il échoue à ravir à Mitt Romney l'investiture officielle du parti en vue de l'élection générale. Il parvient néanmoins à gagner le soutien de 190 délégués.
Il refuse ensuite d'appeler à voter pour le candidat investi, Mitt Romney, contreBarack Obama.
Ron Paul à la conférence internationale deStudents for Liberty à Washington en 2015.
En 2016, il soutient d'abord son fils,Rand Paul, lors de sa candidature au sein des primaires présidentielles républicaines, mais celui-ci échoue dès les premierscaucus de l'Iowa. Lors de l'élection présidentielle, il refuse de choisir entre le candidat républicain,Donald Trump, et la candidate démocrate,Hillary Clinton. Bien que n'étant pas candidat, il obtient une voix d'ungrand électeur du Texas, le 19 décembre 2016[15],[16].
Concernant lemariage gay, Paul s'oppose à toute intervention fédérale sur le sujet. À une question concernant son soutien à ce type de mariage, il répond « Je suis favorable à toutes les unions (associations) volontaires, et les gens peuvent les appeler comme ils le veulent[17] ».
Croyant dans le caractère sacré de la vie dès la conception, il est contre l’euthanasie et s'il se déclare personnellement contre l’avortement, il déclare vouloir surtout retirer à laCour suprême la prérogative d'autoriser l'IVG entre 0 et 12 semaines, et de la confier aux États fédérés (il a déposé ainsi une proposition de loi en ce sens en2005). D'une manière générale, Ron Paul estime que toutes ces questions sociétales doivent être tranchées par les États et non par l'État fédéral qui doit être réduit à sa plus simple expression.
En matière d'immigration, il est contre ledroit du sol car il perçoit celui-ci comme une incitation à une immigration bénéficiant des subsides étatiques. Paul a voté pour leSecure Fence Act (loi sur la barrière de sécurité) de 2006, autorisant une barrière de plus de 700 milles (1 100 kilomètres) entre les États-Unis et leMexique. Dans ce domaine, il est assez éloigné des positions de certainslibertariens actuels, favorables à la libre émigration au nom de la défense de la liberté individuelle, contrairement auxpaléo-libertariens qui font valoir le droit d'exclusion.
En matière de recherches biologiques, Ron Paul a soutenu la recherche sur les cellules-souches, et s'est opposé au gouvernement Bush sur ce point, contestant en particulier le principe même d'une intervention gouvernementale sur ces questions.
Partisan de la liberté religieuse et de sa libre expression, il estime qu'il n’est pas du ressort du gouvernement fédéral d’intervenir dans les affaires religieuses des citoyens ou des États.
Concernant lapeine de mort, il a une position caractéristique dupaléo-libertarianisme : il a déclaré en 2007 que la peine de mort pouvait être méritée pour certains crimes, mais que le gouvernement fédéral ne devait pas y avoir recours[19].
Il défend la liberté du port d'armes.
À la suite desattentats du 11 septembre 2001, il a voté contre lePatriot Act et différentes mesures de régulation d'internet par l'État fédéral, qu'il dénonce comme autant d'atteintes aux libertés individuelles.
Il est favorable à l'utilisation de lamarijuana à des fins médicales. Plus encore, Ron Paul prône la vente libre de tous les stupéfiants à la fois parce qu'il constate l'inefficacité des mesures de prohibition (laWar on Drugs aux États-Unis) et parce qu'il promeut la responsabilité de chaque individu face à ses choix de vie.
Selon une étude du journalNew American parue en2006, Ron Paul est de tous les membres de la chambre des représentants et du Sénat[20] le plus « libéral », c'est-à-dire partisan d'une faible intervention de l'État dans la vie privée des différentes composantes de la société (citoyens, entreprises…) ; il se réclame de l'école autrichienne d'économie. Il est l'auteur d'une proposition de loi abolissant l’impôt sur le revenu, l'Internal Revenue Service. Pour lui, le gouvernement fédéral devrait s'en tenir aux devoirs spécifiés dans laConstitution. Par extension, il souhaite abolir laRéserve fédérale[21].Ainsi, Ron Paul est contre certaines législations fédérales que soutiennent traditionnellement les représentants de districts ruraux ou côtiers, comme celui de Paul avec 675 miles de côtes. Ron Paul est, par exemple, opposé à l’assurance « inondations » financée par le gouvernement fédéral parce que celle-ci contraint ceux qui ne vivent pas dans les zones inondables de subventionner ceux qui choisissent d’y vivre. De surcroit, cela ne permet pas à ceux qui vivent dans ces zones inondables de choisir librement leur propre assureur.Globalement, il propose de réduire les impôts fédéraux au minimum.
Enfin, il conçoit lelibre-échange comme un système favorisant le développement de relations harmonieuses entre les nations et le maintien de la paix.
Ron Paul semble finalement concevoir une vision plus libertarienne et se rapprochant plus de l'idée desPères fondateurs des États-Unis que le reste du paysage politique américain. Il revendique le maintien de pouvoirs auxÉtats fédérés, et la limitation du pouvoir de l'État fédéral. Il souhaite un retour fort aux valeurs de la Constitution américaine, la suppression ou une importante réduction de l'intervention de l'État fédéral dans les domaines qui ne sont pas prévus par le texte de la Constitution.
Hostile à l'attribution de trop de pouvoir à l'État central, il est partisan de la suppression de laCIA et dudépartement de l'Éducation.
Non-interventionniste, il s'oppose à la multiplication des interventions militaires des États-Unis. À ce titre, il a voté contre laguerre d'Irak en2003. Il souhaite l'arrêt du rôle américain de « policier du monde » ou de « créateur de nations », et estime que l'hostilité du Proche-Orient envers les États-Unis qui se traduit par des attentats comme ceux du11 septembre[22],[23],sont largement la conséquence d'une politique étrangère inspirée par une trop grande ingérence. Son avis sur le sujet est à la fois motivé par des considérations budgétaires (il rejette les énormes dépenses occasionnées en vain par les diverses guerres) et une conception élevée de la souveraineté des nations comme de l'intérêt américain. Il exige par ailleurs le retrait des États-Unis des institutions internationales comme l'ONU, l'OTAN, l'ALENA ou l'OMC[24]. Selon lui, il ne s'agit pas ici d'un réflexe protectionniste, (il est favorable à unlibre-échange sans barrière douanière ou taxes d'importation) mais bien d'un refus de soumission à des autorités non élues, perçues comme menaçant les libertés individuelles.
Une chanson de l'auteur Hélix reprend certains extraits de discours de Ron Paul,Unless You're Free[25].Il apparaît dans le filmBrüno (2009), lorsque celui-ci veut tourner une sex tape en le confondant avecRuPaul.
↑Horizons et débats,La politique étrangère américaine continue de correspondre aux vœux des néoconservateurs interview de Ron Paul par Jihan Hafizd Press TV, 18 mai 2009,no 19,p. 3.
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