Leroman colonial , au sens large, est un sous-genre deroman dont l'intrigue se déploie dans unecolonie . Il prend son essor auXIX e siècle, en même temps que le colonialisme européen, et s'épanouit surtout avant laPremière Guerre mondiale . Il disparaît définitivement après laSeconde Guerre mondiale , qui entraîne l'effondrement des empires coloniaux européens.
Le terme renvoie, de façon plus particulière, à unmouvement littéraire apparu à l'extrême fin duXIX e siècleLa Réunion et qui produisait justement des romans coloniaux, leur action se déroulant sur l'île de l'océan Indien , alors contrôlée par laFrance .
Initié parGeorges Athénas (1877-1953) etAimé Merlo (1880-1958), qui écrivaient ensemble sous lepseudonyme deMarius-Ary Leblond , et quithéorisèrent son objet, ce mouvement domina lalittérature réunionnaise jusque dans lesannées 1950 et la parution de l'ouvrage de Marguerite-Hélène Mahé intituléSortilèges créoles : Eudora ou l'île enchantée racistes et une foi profonde en la supériorité de l'Homme blanc sur tous les autres, il milita activement en faveur d'une prise en compte plus soutenue de l'Outre-mer enmétropole , s'ingéniant constamment à rappeler le caractère finalement très français des possessions ultra-marines. Un ouvrage de ses fondateurs,En France prix Goncourt en1909 .
Armand Dubarry ,Aventures périlleuses de Narcisse Nicaise au Congo , 1892 (pour la jeunesse).Rudyard Kipling ,Le Livre de la jungle The Jungle Book Jean Ajalbert ,Raffin Su-Su , 1917.Francis de Croisset ,La Féérie cinghalaise , 1926.George Orwell ,Une histoire birmane Burmese Days anticolonial ).René Guillot ,Frontières de Brousse , 1938 (Grand Prix du Roman colonial).
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