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Roger Maudhuy, né en 1960, est unhistorien etfolkloriste français, spécialiste de lalittérature orale et de lalittérature fantastique duXIXe siècle.
Son recueilContes et légendes de la Champagne et des Ardennes a reçu leprix Claude-Seignolle de littérature orale en. Il a également reçu le prix Arnold van Gennep de Folklore français, le prix Mélusine, le prix Alfred Harou, le prix du Livre lorrain et le prix de la Ville de Saint-Mihiel.
Il est aussijournaliste et correspondant de grands journaux du Canada français, desÉtats-Unis (Chicago Tribune etLos Angeles Times), ainsi que de quotidiens ou hebdomadaires de Belgique, d'Ukraine, d'Israël et du Japon. Il donne aussi régulièrement des chroniques àHistoria,La Nouvelle Revue Lorraine etMythologie(s).
Roger Maudhuy a une maîtrise en Arts et Traditions décrochée au Québec[1], mais il réside en France. Il a longtemps séjourné en Lorraine, surtout dans les Vosges[2], avant de s'enraciner en Haute-Marne. Il est profondément attaché à sa région natale, lavallée de la Meuse, nourri par ses racineslotharingiennes[1]. Considéré comme un des meilleurs connaisseurs des légendes traditionnelles des terroirs français, s'appuyant sur des enquêtes et des recueils effectuées sur le terrain, il est l’auteur de nombreux ouvrages de folklore, terme qu'il revendique : étymologiquement, rappelle-t-il, le folklore est le savoir du peuple, la science des traditions et des arts populaires, même si le terme a pris en France un sens péjoratif qu'il n'a pas en anglais[2],[3],[1]. Le folklore est pour lui« une réponse à la curiosité des origines, qui est bien présente aujourd'hui. Plus on ira vers un monde qui explose, plus on aura besoin de repères. Et puis le folklore ouvre sur l'humilité. On retrouve les mêmes légendes liées aux mêmes peurs en Lorraine, chez les Lapons ou en Indonésie ».[1]. On lui doit notammentLa Lorraine des légendes,Prix du Livre lorrain 2005 etPrix Chercheur 2006.
Au-delà des légendes traditionnelles, il s'est également intéressé à quelques sujets autres. Il a consacré plusieurs ouvrages à des sujets historiques duXXe siècle[4] ou à l'histoire régionale, associant souvent dans ce dernier cas des cartes postales anciennes au contenu.
Il collabore à plusieurs revues nationales spécialisées en histoire et en folklore. Plus de 200 articles ont été publiés sur les sujets les plus variés du folklore de toutes les régions de France (l'Alsace[3],[5], le mont Saint-Michel, Rocamadour, Esprits des eaux en Bretagne, Gargantua en Auvergne).
Suivant en cela Claude Seignolle, il a publié un roman de fantastique paysan,Le Sorcier de la Maucroix, qui a pour cadre un petit village lorrain.L'Ermite de Chèvreroche est en cours d'écriture et se situera dans les Vosges.
Roger Maudhuy dit souvent qu'il est le maillon d'une chaîne. Et justement : « Je ne vous dis plus qu’une chose, une seule, mais elle est d’importance : quand il a publié ses légendes lorraines, je vous ai dit qu’il marchait sur mes traces. Tel était encore mon avis quand il publia ses glanes limousines. Aujourd’hui, le gaillard ne me laisse pas le choix : Roger Maudhuy est mon successeur en folklore – et mon vieux camarade le Diable, qui m’en a tant dit, a dorénavant un autre curieux à qui conter ses histoires.[6]»
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