Rock Hudson est unacteuraméricain, né le àWinnetka (Illinois) et mort le àBeverly Hills (Californie). Il est l'une des stars de cinéma les plus populaires de son époque et a eu une carrière qui a duré plus de trois décennies. Il était une figure marquante de l'âge d'or d'Hollywood .
Bien qu'il soit discret sur son orientation sexuelle, les collègues de Hudson dans l'industrie cinématographique savent qu'il est homosexuel, en contradiction avec l'image que donnent de lui ses rôles à Hollywood. En 1984, il est diagnostiqué du sida. L’année suivante, il devient l’une des premières célébrités à déclarer publiquement être atteint de cette maladie. Il est la première grande célébrité américaine à mourir d'une maladie liée au sida, le 2 octobre 1985, à l'âge de 59 ans[3],[4].
Rock Hudson naît sous le nom de Roy Harold SchererJr., le àWinnetka enIllinois auxÉtats-Unis : il est le fils unique d’une modeste employée d'origine irlandaise et d'un père d'origine suisse alémanique[5] qui les abandonne très tôt.
Il connaît une enfance difficile, aux côtés d’une mère dominatrice et autoritaire et d’un beau-père violent. En 1943 pendant la guerre, alors qu'il vient d'avoir18 ans, il s’engage dans lamarine. Il est démobilisé en 1946 et exerce par la suite plusieurs petits métiers (ouvrier agricole,camionneur).
Rock Hudson tente sa chance en 1947 àHollywood et attire l'attention d'un chasseur de talents,Henry Willson, après lui avoir envoyé une photo[6]. Willson transforme le jeune homme naïf et inconnu en l'un des hommes les plus populaires d'Hollywood[7]. Il paie de nouvelles dents à Hudson et change son nom[7]. Par la suite, Rock Hudson admettra détester ce pseudonyme[6] qui est une combinaison durocher de Gibraltar (Rock of Gibraltar en anglais) et de l'Hudson[8]. Dans un premier temps, son agent lui impose des cours de diction afin d'obtenir une voix plus grave, mais lors d'unepharyngite, sonphoniatre exige du jeune acteur qu'il crie pendant 24 heures avec pour résultat une voix cassée et une tonalité plus basse[7]. Les deux hommes font équipe professionnellement jusqu'en 1966[7].
Cette rencontre lui permet tout d’abord de faire de la figuration, puis d’obtenir des rôles secondaires, dans les films d'action et les westerns deRaoul Walsh, qui le prend sous contrat personnel : après une figuration non créditée dansLes Géants du ciel (1948), le metteur en scène lui donne la vedette dansVictime du destin (1952),La Belle Espionne etBataille sans merci (1953). L'acteur débutant paraît dans une quinzaine de films avant d'accéder à ses premiers rôles, avec une nette prédilection pour le western — dontWinchester 73 etLes Affameurs d'Anthony Mann oùJames Stewart tient la vedette. Progressivement, son nom se rapproche du haut des affiches.
Le lors d'un séjour àParis, Rock Hudson révèle qu'il est atteint dusida, et marque les esprits en révélant son visage décharné par unsarcome de Kaposi[9].Yanou Collart, son attachée de presse et amie, est dans l'obligation de débourser 300 000 dollars pour louer un747 afin de rentrer àLos Angeles car aucune compagnie ne veut le transporter[10].
Dès le mois suivant, sonhomosexualité est ouvertement évoquée dans la presse[11]. Les rumeurs sur sa relation avecClaudia Cardinale à l'époque sont fausses. L'actrice révèle plus tard avoir fait croire à son couple avec Rock Hudson aux journalistes pour protéger la carrière de l'acteur, à une époque où l'homosexualité était mal perçue.
Le grand public constate à cette occasion combien l'image des vedettes, telle que les studios la construisent, peut se révéler éloignée de la réalité, Rock Hudson ayant été l'archétype du jeune premier« homme à femmes » aux allures de gendre idéal. La mort de l'acteur contribue par ailleurs à attirer l'attention sur l'épidémie de sida et sur ses conséquences dramatiques.
La succession de Rock Hudson donne lieu à un procès où la vie privée de l'acteur est étalée. Phyllis Gates, son ancienne femme, écrit un livre sur leurmariage arrangé par leurs patrons communs et finalement untéléfilm est réalisé :Rock Hudson : La Double Vie d'une star.
Puis undocumentaire intituléRock Hudson, la vie secrète d'un play-boy dans le placard est présenté en 2009 auFestival de Berlin et diffusé surArte sous le titreRock Hudson, beau ténébreux.
En 2020, le serviceNetflix diffuse la mini-sérieHollywood, dans laquelle l'acteurJake Picking(en) interprète une version fictionnelle de l'acteur.
Jean-Claude Michel fut la voix française la plus régulière de Rock Hudson. D'autres comédiens ont doublé Hudson de manière occasionnelle commeClaude Bertrand ou encoreAndré Falcon.
« La maison de Rock Hudson, située juste au nord de la ville de Beverly Hills, où l'acteur a vécu pendant environ 20 ans avant de mourir en octobre dernier, a été mise en vente pour 2,95 millions de dollars. »
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