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Rock Against Racism[1] (RAR) était une campagne menée parRed Saunders,Roger Huddle et d'autres lors de l'hiver1976. Elle a été fondée en réponse aux commentaires et gestes ouvertement racistes faits parEric Clapton. Cette campagne constitue également une réponse àDavid Bowie, à qui il a été reproché des« propos fascistes », lorsqu'il a comparéMick Jagger àHitler, et proclamé ce dernier« la première star de la scène rock ». Il s'est excusé depuis et a attribué ses dires aux effets de la drogue.
RAR est au départ conçu comme une idée pour un concert unique contre la montée du racisme au début des années 1970. Selon Huddle,« cela resta juste une idée jusqu'à août 1976 »[2] quand Clapton, ivre, apporta publiquement son soutien à l'ancien ministre conservateurEnoch Powell lors d'un concert à Birmingham[3]. À cette occasion, Clapton affirme que l'Angleterre est« devenue surpeuplée »[4] et demande à la foule de voter Powell pour empêcher la Grande-Bretagne de devenir une« colonie noire »[5]. Clapton attribua plus tard ses propos à sonalcoolisme à l'époque[6]. Ce qui ne l'empêcha pas de réitérer son soutien à Powell au cours des décennies, et notamment après sa mort, dans une interview donnée au magazineUncut en 2004[7] ; il y décrit Powell comme un« provocateur courageux » ("outrageously brave").
Huddle, Saunders et deux membres de Kartoon Klowns répondent en écrivant une lettre à NME. Ils expriment leur opposition aux affirmations de Clapton lequel est selon eux« le plus détestable de tous car il a obtenu son premier tube avec une reprise deI Shot the Sheriff de la star reggaeBob Marley »[8]. À la fin de la lettre, ils demandent aux gens de les aider à former un mouvement appelé Rock Against Racism. Ils affirment avoir reçu des centaines de soutiens[3].
Un grand nombre de soutien à RAR arriva après que David Bowie affirma dans une interview pourPlayboy que« La Grande Bretagne est prête pour un meneur fasciste »[9]. Bowie se rétracta plus tard au sujet de ce commentaire, déclarant que cela faisait suite à un abus de drogue.
Le premier acte de RAR fut un concert avec Carol Grimes en vedette et le lancement dufanzineTemporary Hoarding. Au printemps et à l'automne1978, RAR organisa deux festivals d'envergure avec l'Anti-Nazi League afin de contrer la montée de la vague d'attaques racistes au Royaume-Uni. Environ 80 000 personnes défilèrent de Trafalgar Square à l'est de Londres (réputé d'extrême droite[10]) pour un concert en plein air[11].
À ce concert, participaientThe Clash (comme on peut le voir dans le filmRude Boy),The Buzzcocks,Steel Pulse,X-Ray Spex,The Ruts,Sham 69,Generation X et leTom Robinson Band. Une foule de 25 000 personnes vint ensuite à Northern Carnival àManchester pour un concert où jouaient The Buzzcocks,Graham Parker and the Rumour etMisty in Roots[réf. nécessaire]. En 1979, un concert fut mis sur pied à l'Acklam Hall de Londres avecCrisis,The Vapors et Beggar[12].
RAR connait un renouveau sous le nom deLove Music Hate Racism (en) pour un concert à l'Astoria deLondres avecMick Jones, The Buzzcocks etThe Libertines.
