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| Nom de naissance | Robert Jean Étienne Chapatte  |
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Robert Chapatte, né le àNeuilly-sur-Seine et mort le àParis, est uncoureur cyclistefrançais reconverti dans lejournalisme sportif à latélévision. Il est le père deDominique Chapatte, journaliste àM6.
Robert Chapatte est le fils d'Aimé Chapatte, transporteur, originaire deCharleroi, et de Marcelle Potin,mandataire auxhalles de Paris.
Il commence par le football, jouant avecLouis Caput au club deSaint-Maur, lorsqueErnest Catudal leur conseille d'abandonner le ballon rond au profit du vélo[1].
Dans un premier temps, Robert Chapatte se révèle en tant quepistard, au point de remporter des américaines auvélodrome d'hiver en1946, puis les Six Jours d'Alger la même année[2].
Il est ensuite coureur cycliste professionnel pendant onze saisons de1944 à1954. Il prend notamment part à cinq éditions duTour de France de1948 à1952. Il termine la« Grande Boucle » au16e rang du classement général en1949. Il remporte notamment le Circuit des Pyrénées en1949 et leGrand Prix d'Espéraza en1952.
En1949, Robert Chapatte devient le tout premier coureur cycliste à répondre à une interview à la télévision française[3].
5 participations
Après sa carrière sportive, il devient journaliste sportif pour des quotidiens commeL'Aurore etLe Provençal, puis commente le Tour de l'Ouest1955 sur les ondes deRadio Monte-Carlo. Un incident intervient au cours d'une des étapes de cette course : les micros de Chapatte (RMC) etGeorges Briquet (RTF) sont intervertis, chacun parlant sur le média de l'autre. Cet incident technique permet de créer un lien entre les deux hommes, et Briquet fait entrer Chapatte à la RTF dans la foulée. Il reste à la radio nationale jusqu'en1959 avant de passer à la télévision. Il y commente le cyclisme de1960 jusqu'en1968, notamment dans l'émissionLes Coulisses de l'exploit et également dans l'émission « Sports-Dimanche » où officient égalementMichel Drucker,Roger Couderc,Thierry Roland ouHenri Carrier. Il est alors l'une des victimes de la grande purge qui touche la télévision après les événements demai 1968. Il retourne alors à la radio, surEurope 1.
Parallèlement à ses activités dans le domaine audiovisuel, il poursuit une collaboration commencée dès la fin de sa carrière de coureur cycliste àMiroir Sprint pour ses numéros spéciaux émis à l'occasion duTour de France : leMiroir du Tour. Lors de la création du magazine mensuelMiroir du Cyclisme en, il en intègre le comité de rédaction. Il livre chaque mois une chronique : « Les carnets de Robert Chapatte ». Son nom disparaît du comité de rédaction à l'automne 1962.
De retour à la télévision en1975, il devient chef du service des sports àAntenne 2 et lance notammentSport sur la 2, qui deviendraStade 2. Il présente lui-même cette émission omnisports hebdomadaire de1975 à1985. En1978, il obtient le PrixHenri Desgrange de l'Académie des sports. Il reste ensuite consultant de luxe sur le Tour de France en commentant les directs avecJacques Anquetil d'abord, puisPatrick Chêne après la disparition du célèbre coureur normand. On lui doit notamment le fameux« théorème de Chapatte » : pour assurer la victoire, un coureur échappé doit pouvoir se présenter à 10 km de l'arrivée avec une avance de 1 minute sur le peloton.
Chapatte est également dans les années 1980 président bénévole de l'association sportive France Compétition, structure amateure qui est à la base de l'équipe professionnelleSystème U[4].
Il est l'auteur deLe cyclisme, la télé et moi paru auxéditions Solar en 1966, réédité sous le titreMes tours de France - Le cyclisme, la télé et moi parPresses Pocket en 1967 (522/523).
Il a été un hôte assidu deSainte-Maxime, dans leVar, où il possédait alors une résidence secondaire.
Il meurt des suites d'une longue maladie à l'hôpital de la Pitié-Salpêtrière à Paris à l'âge de 75 ans[5] et est inhumé aucimetière ancien de Neuilly-sur-Seine (division 1)[6].
Officier du Mérite sportif
Chevalier de l'ordre national du Mérite
Chevalier de la Légion d'honneur (1994) : : Robert Chapatte | |||||
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