Unerobe de mariée est unvêtement traditionnel que porte lamariée le jour de sesnoces. Fréquemment plusieurs accessoires tels que delongs gants blancs, lechapeau, levoile ou lebouquet fleuri viennent compléter la composition, participant ainsi à rendre la mariée belle et porteuse de valeurs symboliques.
Dans laGrèce antique, la femme porte unchiton fermé par une ceinturon appelée zonè. Celle-ci est fermée sur le devant et signifie la chasteté ; la dénouer renvoie à l'accomplissement de l'acte sexuel. La mariée porte un voile[1].
Dans lemariage de la Rome antique, la promise est vêtue de latunica recta, tunique blanche tissée de façon traditionnelle qui descend jusqu'aux pieds. La taille est ceinte par unnœud d'Héraclès que seul le marié a le droit de dénouer.
AuMoyen Âge, il n'est pas d'usage de porter une robe spécifique pour le mariage mais plus simplement sa plus jolie robe quelle que soit la couleur (y compris le noir, notamment si le futur marié est veuf), même dans les milieux favorisés. Les rapports détaillés des mariages princiers enFrance montrent l'usage de robes en tissus de couleurs, le blanc étant souvent présent par des bordures de fourrure en hermine alors que chez les paysans, la robe est majoritairement rouge jusqu'auXIXe siècle car lagarance avec laquelle elle est teinte est alors le colorant le plus résistant à l'eau, à l'air et à la lumière[2]. AuXIVe siècle, la mode est à la « cotardie » (ou « cotte hardie »), un genre de « surcot » avec manches, traîne[3] et ceinture. Les tableaux de l'époque témoignent d'ailleurs que c'est seulement à laRenaissance que les épouses des familles aristocratiques commencent à revêtir une robe de couleur blanche : la tradition rapporte que cette mode s'est propagée grâce àMarie Stuart qui a porté une robe blanche lors de son mariage avecFrancois II, le blanc étant la couleur de sa famille d'origine lesGuise, à moins qu'il ne s'agisse de la couleur du deuil (blanche à cette époque) de son père qu'elle portait le jour de son mariage[4].
Les siècles suivants, les robes de mariée retrouvent des couleurs, le noir étant le plus prisé car elles peuvent être portées plusieurs fois notamment dans les couches paysannes (par exemple pour la messe derelevailles)[5].
Le mariage de lareine Victoria enrobe de mariée blanche en 1840 réintroduit cette couleur. Par cette inspiration, les robes de mariée deviennent blanches chez les classes aisées puis dans les classes populaires auXXe siècle[5]. Avant la reine Victoria, les robes de mariées étaient de couleurs diverses, même si le rouge était le plus populaire. Les femmes mettaient leur plus belle robe, qui était portée à d'autres occasion. Le blanc devient symbole de pureté, de richesse (les robes blanches coûtaient plus cher) et d'innocence. De plus, il rend mieux sur photographies de l'époque. AuXIXe siècle, les robes de mariées se répandent sous l'influence desgrands magasins[6]. C'est avec la prospérité suivant laSeconde Guerre mondiale que la robe de mariée blanche et portée une seule fois se répand dans toutes les classes sociales[7].
De nos jours, unbouquet de fleurs complète presque toujours la tenue du grand jour. La tradition du bouquet de mariée est, comme celle de la robe de mariée, intimement liée à l'histoire du catholicisme. La première trace des bouquets de mariée remonte ainsi à l'époque des croisades, lorsque les combattants de retour d'Orient importèrent la tradition selon laquelle la future mariée devait confectionner un bouquet de fleurs d'oranger (symbole de pureté) pour signifier l'événement à venir. La tradition a ensuite évolué au fil des siècles, et de 1850 à 1914, le bouquet traditionnel devait par exemple être conservé pendant toute la durée du mariage dans un « globe de marié » (en fait un globe de verre recouvrant un coussinet). Depuis près d'un siècle, le bouquet de marié est toujours utilisé, mais selon des aspects moins formels et cadrés. Les formes, couleurs et compositions des bouquets peuvent être très variées et de nouvelles coutumes comme le lancer de bouquet ont vu le jour[8].
En Lorraine, le bouquet de la mariée était déposé sur l'autel dédié à laVierge Marie.
Au début duXXIe siècle, environ 75 % des robes de mariée sur le marché sont sans manches et sans bretelles[9],[10]. D'autres mariées préfèrent des styles plus modestes avec des manches, des décolletés plus hauts et des dos couverts. La plupart des robes de mariée d'aujourd'hui ont des dos à lacets ou des fermetures à glissière. Les robes de mariée peuvent également être longues ou courtes, selon le type de mariage. De nombreuses robes de cérémonie occidentales sont dérivées de costumes rituels chrétiens. Il était donc nécessaire de réduire l'exposition cutanée. En réponse à cette tendance, les robes sans manches ou sans bretelles portent souvent delongs gants blancs.
La robe de mariée est également le symbole de clôture dedéfilé pour lahaute couture[11], ce rituel étant introduit parChristian Dior dans lesannées 1950[12]. Dans la mode, c'est un honneur pour unmannequin d'apparaitre finalement avec celle-ci, comme par ailleurs le fait d'ouvrir le défilé, preuve d'une notoriété ou influence, à l'image deLaetitia Casta plusieurs fois en mariée pourYves Saint Laurent[13].
Mariage auJapon.Robe de mariée à la Nouvelle Orléans.
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AuMaghreb, la tradition veut que la mariée change sept fois de tenue, parfois moins en pratique, lors des noces qui durent souvent plusieurs jours[14],[15]. Pour la changer, la mariée est aidée par uneNegafa auMaroc etMachta enAlgérie.
EnInde, la mariée porte traditionnellement unsarirouge vermillon comportant des dorures. Des dessins auhenné sont faits sur la paume de ses mains et elle porte de nombreux bijoux[16].
AuKenya, la mariée porte une tenue brodée de perles de verre. Elle a le crâne presque rasé et porte une coiffe avec des perles. Elle porte des bijoux, notamment des boucles d'oreilles volumineuses[16].
On[style à revoir] assiste toujours plus fréquemment à une occidentalisation de la robe de mariée à travers le monde. La diffusion des photos de mariage de célébrités joue fortement sur la mode des robes de mariage. Pour autant, certaines traditions demeurent. EnChine, lehanfu, vêtement traditionnel de la mariée est rouge, de même que beaucoup d'autres décorations du mariage[17]. Au Sénégal, le boubou très décoré et assorti à celui du marié est de mise. EnRoumanie, la tradition voulait que la mariée tricote elle-même sajupe de mariée enlaine. Chez lesAmish auxÉtats-Unis, la tenue de mariage des femmes est traditionnellement bleue ou noire et la future mariée doit la tricoter elle-même[18]. AuxAntilles, le tissumadras continue de parer de nombreuses robes de mariée[19].