Les parents de Robert Peter Williams divorcent alors qu'il a quatre ans. Son père, Peter, estcomédien et exerce sous le pseudonyme de Peter Conway. Il l'abandonne alors qu'il est bébé et revient le voir4 ans plus tard. Sa mère, Jan, est fleuriste[1]. Elle interrompra son activité plusieurs années afin de s'occuper de la carrière naissante de son fils.
C'est grâce à sa mère que sa carrière d'artiste démarre : c'est en découpant une annonce dans la presse[2] et en contactant un producteur de chanson cherchant une dernière recrue pour finaliser la formation de son groupe que le jeune Robbie est alors sollicité pour tenter sa chance. Son aspect enjoué et sa prestation captent l'intérêt des quatre membres et du producteur. C'est ainsi que Robbie Williams fait son entrée dans le boys bandTake That.
Malgré le succès (sept titres classés numéro un auRoyaume-Uni avant son départ), Robbie Williams ne s'adapte plus au reste du groupe et il lui est demandé de le quitter le. Il décide alors de rejoindre les frèresGallagher sur la scène du festival rock deGlastonbury. S'ensuit une longue bataille avec la drogue et l'alcool durant laquelle il prend jusqu'à seize kilogrammes[réf. nécessaire].
Le, il entame sa carrière solo avec la reprise deFreedom! deGeorge Michael. Après une cure de désintoxication, il sort un deuxième single en 1997,Old Before I Die. Ces deux titres se classent numéro deux au Royaume-Uni[3] et préparent le terrain à son premier album soloLife thru a Lens, qui reçoit malgré tout un accueil mitigé[réf. nécessaire]. Suivent des singlesLazy Days etSouth Of The Border.
De l'albumLife Thru a Lens, la dernière chanson prévue dans la campagne promotionnelle est la balladeAngels. Sortie pour Noël 1997, elle propulseLife Thru a Lens à la première place des classements[réf. nécessaire]. En 1998, aufestival de Glastonbury, environ 80 000 personnes reprennent en chœur le titre[réf. nécessaire]. À l'occasion de la25e édition desBrit Awards, un Brit spécial a été décerné pour cette chanson : meilleur single des vingt-cinq dernières années.
Parallèlement à cela, ses liens avec les membres d'Oasis se détériorent. Lui et les frères Gallagher s'affrontent par voie de presse. Ces derniers trouvent que l'album de Robbie sonne trop comme duOasis et le qualifient de « gros chanteur de karaoké »[réf. nécessaire]. Robbie Williams envoie une carte auDaily Mirror stipulant : « Pour Noel et Liam, j'ai écoutévotre dernier album, sincères condoléances »[réf. nécessaire].
Le dernier single de l'album estLet Me Entertain You qui lui servira plus tard à ouvrir ses concerts et qui deviendra un de ses titres les plus populaires sur les plateformes comme Spotify, derrièreAngels.
La popularité croissante de Robbie Williams, au Royaume-Uni puis en Europe, fait que laFédération internationale de l'industrie phonographique décerne en 2002 unIFPI Platinum Europe Award pour trois millions d'exemplaires vendus en Europe avec cet album[4].
Robbie Williams tente à nouveau sa chance aux États-Unis la même année en sortant en mai 1999 une compilation exclusive de ses deux albums solo intituléeThe Ego Has Landed mais le public américain le boude toujours : l'album ne dépasse pas la63e place duBillboard 200[5]. L'album est toutefois certifié disque d'or en novembre 1999, pour 500 000 exemplaires vendus[6]. Aucun autre de ses albums n'est certifié par laRIAA aux États-Unis.
Feel est le premier single de l'albumEscapology sorti en 2002. Il n'atteint pas la première place au Royaume-Uni mais c'est avecAngels l'un des titres les plus populaires de Robbie Williams. Il cumule en 2026 près de 550 millions d'écoutes surSpotify, derrièreAngels, qui en cumule plus de 700 millions. L'album devient son5eno 1 consécutif au Royaume-Uni.
Le vidéo-clip du second single,Come Undone, déclenche à nouveau une vague decensure[10]. Il dépeint le lendemain d'une nuit de débauche : Robbie Williams au lit avec deux femmes, des invités encore sous l'effet des drogues et de l'alcool et des images d'insectes, de rongeurs et de reptiles. AprèsSomething Beautiful, le quatrième single,Sexed Up, connait un succès moindre (no 10 au Royaume-Uni)[7].Me And My Monkey bénéficie d'un clip, une réalisation des producteurs deChicken Run.
La tournée qui suit cet album, le 2003 Tour, est marquée par les concerts deKnebworth qui réunissent plus de 375 000 personnes en trois jours. À l'occasion de l'un de ces concerts, Mark Owen, du groupeTake That, chante en duo avec Robbie Williams la chansonBack for Good. Le best-of des3 concerts à Knebworth sort en cd (Live Summer 2003) et en dvd (What We Did Last Summer : Live At Knebworth). C'est encore un succès commercial pour le chanteur.
Le deuxième single est une ballade,Advertising Space, coécrite avec Stephen Duffy. Ce titre est un hommage àElvis Presley, hommage que Robbie Williams présente pour plaisanter[réf. nécessaire] comme sa version deCandle in the Wind (en référence à la chanson d'Elton John dédiée à Marilyn Monroe puis à Lady Di). Dans le clip, il incarne un sosie d'Elvis Presley obnubilé par son idole.
Robbie Williams défend son album avec la tournée monumentaleClose Encounters Tour, d'avril à décembre 2006 : plus de 50 concerts dans des stades, en Europe, en Afrique du Sud, au Moyen-Orient (Dubai), en Amérique latine (Mexique, Brésil, Argentine et Chili) et en Australie. En France, il donne un concert à Paris auParc des Princes, en juin. 2,7 millions de billets ont alors été vendus. Robbie Williams reprend du spectacle précédent l'idée du karaoké géant, avec la chansonStrong. Le journaliste duMonde souligne« la sophistication des lumières et des animations » et la« grande voix généreuse » du chanteur,« fier et cabot »[12].
L'album reste à ce jour le plus grand succès de Robbie Williams en solo à l'échelle mondiale[réf. nécessaire]. En 2006, l'album reçoit de laFédération internationale de l'industrie phonographique (IFPI) unIFPI Platinum Europe Award pour 5 millions d'exemplaires vendus en Europe[4]. En France, c'est son album le mieux certifié (disque de platine, pour 300 000 exemplaires vendus), à égalité avec la compilationGreatest Hits[9].
Après le succès moindre de ses deux derniers albums, Robbie Williams réintègre le groupeTake That, les quatre autres membres ayant reformé le boys band avec beaucoup de succès depuis 2005. Ainsi, les5 membres sortent fin 2010 l'albumProgress, ainsi qu'une réédition mi-2011,Progressed. Cet album présente un mélange du style pop-rock avec de l'électro. Le succès est total, les ventes sont très élevées au Royaume-Uni et la tournéeProgress Live se joue à guichet fermé dans la plupart des stades d'Europe (1,8 million de billets vendus). Lors de la tournée, Robbie Williams laisse ses4 autres partenaires jouer les morceaux de Take That auxquels il n'a pas collaboré (issus deBeautiful World(en) ouThe Circus) et dispose d'une session pour jouer ses propres chansons. Fin 2011, après leur tournée, ils sortent le double CD et le DVD deProgress Live.
Le nouvel album solo de Robbie Williams sort le. Le premier single, intituléCandy (coécrit parGary Barlow), sort le. C'est à ce jour le7e et dernierno 1 de Robbie Williams au Royaume-Uni[7].Losers, titre figurant sur cet album, est une reprise du groupe américain The Belle Brigade et est interprété en duo avec Lissie. Le deuxième single,Different, est aussi co-écrit par Gary Barlow.Be A Boy sert de troisième single.
En 2013, Robbie Williams collabore avecDizzee Rascal sur le titreGoin' Crazy. C'est à ce jour son dernier top 5 au Royaume-Uni (no 5)[7].
Il entame le sonTake The Crown Stadium Tour, une série de26 concerts pendant tout l'été à travers les plus grands stades d'Europe, accompagné d'Olly Murs en première partie. Le concert du à Tallinn en Estonie est diffusé dans de nombreux cinémas en Europe.
Contrairement aux albums précédents, celui-ci ne reçoit aucunIFPI Platinum Europe Award[13].
En, quelques jours seulement après la fin de sa tournée d'été, il annonce la sortie d'un nouvel album de swing intituléSwings Both Ways qui fait suite à son premier album de swing sorti en 2001Swing When You're Winning. La sortie de l'album est annoncée pour le. L'album contient des duos avec de nombreux artistes britanniques tels queOlly Murs ouLily Allen, le CanadienMichael Bublé, etc. Le premier extrait de l'album s'intituleGo Gentle. Il s'adresse à sa fille. C'est le dernier top 10 du chanteur à ce jour au Royaume-Uni (no 10)[7].
Fin 2014, il annonce une tournée best-ofLet Me Entertain You Tour qui passe notamment à Paris les 30 et et le.
Puis fin, Robbie publie surYouTube une vidéo appeléeI've Got An Announcement dans laquelle il dit qu'il aurait une annonce à faire la semaine d'après concernant le. La semaine suivante, il annonce l'albumUnder the Radar - Vol 1 qui compile des chansons non utilisées pour ses derniers albums.
Presque en même temps que la sortie de l'album, une publicité pourCafé Royal apparaît à la télévision mettant en scène le chanteur en agent secret sur un extrait de la chansonBully qui servit officieusement de premier single pourUnder the Radar - Vol 1, qui peut être alors téléchargé gratuitement sur le site du chanteur.
AlbumHeavy Entertainment Show et tournée (2016-2017)
Le, le site officiel de Robbie Williams annonce sa nouvelle tournée européenne, portant le même nom que l'album, The Heavy Entertainment Show. Concentrée sur l'été 2017, cette tournée démarre début. Robbie Williams joue dans les stades d'une trentaine de destinations européennes. En France, en revanche, il se produit à l'AccorHotels Arena àParis, le. Le groupe britanniqueErasure assure 45 minutes d'ouverture à tous les concerts de la tournée.
Commencée en mai 2025, et censée se terminer en septembre 2026, la tournée qui accompagneBritpop, sa quatorzième en solo, compte 51 dates dans les plus grands stades et salles d’Europe, dontParis La Défense Arena, devant 45 000 fans, en juillet 2025[25].
En 2023, il fait l'objet d'une mini-série documentaire diffusée surNetflix. Cette production britannique revient sur sa carrière, depuis ses débuts au sein du groupe Take That jusqu'à sa carrière solo. La série se compose de plusieurs épisodes retraçant les différentes étapes de sa vie professionnelle et personnelle, à travers des images d’archives et des entretiens. Elle aborde notamment les thèmes de la célébrité, de la santé mentale et des relations avec les médias[29].
En 2024, un film intituléBetter Man est consacré à sa vie et sa carrière. Il évoque notamment son ascension, sa lutte contre la dépression et ses addictions[30]. Robbie Williams apparaît à l'écran sous l'apparence d'un chimpanzé. La bande originale, qui comporte de nouvelles versions de chansons de Take That et de sa carrière en solo ainsi qu'un nouveau titre, lui permet d'avoir son15e albumno 1 au Royaume-Uni en janvier 2025, égalant les Beatles[31].
Lors de sa carrière avec lesTake That, Robbie Williams vend 25 millions de disques[32]. Depuis, il a vendu près de soixante-dix millions de disques de par le monde, soit cinquante-cinq millions d'albums et quinze millions de singles[33].
Au Royaume-Uni, en janvier 2026, ses ventes d'albums s'élèvent pour sa carrière solo à plus de 21 millions d'équivalents ventes. Ses trois plus fortes ventes sont sa compilationGreatest Hits (2,684 millions), sortie en 2004, son deuxième album de 1998I’ve Been Expecting You (2,630 millions) et son album de classiques de jazz et de swingSwing When You’re Winning (environ 2,466 millions), sorti en 2001. Depuis le début du21e siècle, il a vendu 17,28 millions d'albums (équivalents ventes), devant le groupeColdplay (15,8 millions),Ed Sheeran (14,988 millions) etAdele (13,467 millions)[19].
Robbie Williams est par ailleurs l'artiste solo qui a vendu le plus de disques au Royaume-Uni[34].
En Allemagne, trois de ses albums dépassent le million d'exemplaires et figurent dans le classement des plus fortes ventes (Liste der meistverkauften durch den BVMI zertifizierten Musikalben in Deutschland(de)) :Swing When You're Winning (5 fois platine en 2007, pour 1,5 million d'exemplaires),Escapology (4 fois platine en 2004, pour 1,2 million) etIntensive Care (11 fois or en 2006, pour 1,1 million) . Deux autres ont des ventes certifiées atteignant 900 000 exemplaires (9 fois or) :Greatest Hits etLive Summer 2003[17].
Son nom entre dans leLivre Guinness des records lorsque 1,6 million de tickets duClose Encounters Tour de 2006 sont écoulés en un seul jour[35].
Nommé auxGrammy Awards, il a reçu de nombreuses récompenses, dont dix-septBrit Awards un record et sixEcho awards. En 2004, il entre dans leUK Hall of Fame après avoir été élu meilleur artiste des années 1990[36]. Il est également l'artiste dont les chansons paraissent le plus souvent dans les disquesNow! Hits Référence. Dans les soixante-huit CD sortis de cette collection, le chanteur figure dans vingt-neuf d'entre eux, dont quatre avec le groupe Take That (Première apparition:Nowno 22 ; dernière apparition:no 66 avecShe's Madonna).Le, il se voit remettre leNRJ Music Award du meilleur artiste masculin international ainsi qu'unNRJ Music Award d'honneur pour l'ensemble de sa carrière.
Robbie Williams a sa propre fondation,Give It Sum, qui a pour but le redressement de sa région. Il a aussi été à l'affiche d'une campagneUnicef aux côtés du footballeurDavid Beckham.En 2004, il fait partie de la troupe du Band Aid 20 (vingt ans après le premierBand Aid) pour la reprise du titreDo they know it's Christmas time at all et fait également partie des artistes qui se sont produits sur la scène de Londres (Hyde Park) en 2005. Il est par ailleurs l'actionnaire majoritaire du club de footballPort Vale. Cette passion l'amena à diriger l'équipe anglaise du match caritatifSoccer Aid 2006, 2012 et 2016[réf. nécessaire].
Le 7 décembre 1997, Robbie Williams rencontreNicole Appleton pendant le tournage deTop of the Pops. Ils eurent une liaison et avaient même planifié de se marier et Nicole tomba enceinte. Bien que Robbie fut impatient de devenir père, d'après la biographie de Nicole intituliéeTogether,London Records, le label, avec lequel elle avait un contrat, l'aurait forcée à avorter, ce qui a été nié par le label.
Au début des années 2000, Robbie Williams fréquente la chanteuseGeri Halliwell. Cette relation amènera Robbie à composer le titreEternity, totalement dédié à Geri.
Robbie Williams s'est marié le avec l'actrice turco-américaineAyda Field[37] et de leur union est née Theodora Rose le[38].Le 27 octobre 2014, il annonce la naissance d'un garçon prénommé Charlton Valentine.[réf. nécessaire] Le, il annonce la naissance d'une deuxième fille (née grâce à une mère porteuse) : Colette Joséphine[39],[40]. Le, il annonce la naissance d'un second garçon (également né grâce à une mère porteuse) : Beau Benedict Enthoven[41].
Robbie Williams a acheté une maison sur la commune deVandœuvres àGenève fin 2020, pour une somme estimée à 29 millions de francs suisses[42].
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