Michael James Hegstrand grandit àSaint Paul dans le Minnesota[3]. À 15 ans, il rencontreJoe Laurinaitis et font ensemble de l'haltérophilie[4]. Après le lycée, ils deviennent tous deux videurs de la boîte de nuitGrandma B à Saint Paul et travaillent avecBarry Darsow etRichard Rood[3].
Alors qu'il travaille comme videur auGrandma B, Michael Hegstrand rencontreEddie Sharkey(en), un ancien catcheur qui travaille comme barman dans cette boîte de nuit[3]. Il propose d'entraîner Hegstrand, Laurinaitis, Darsow et Rood[3]. Après quelques mois d'entraînement, Hegstrand part à Vancouver lutter à laAll Star Wrestling sous le nom deCrusher Haig[3].
Formation desRoad Warriors à laGeorgia Championship Wrestling (1983-1984)
Peu après ses débuts,Ole Anderson qui est copropriétaire etbooker de laGeorgia Championship Wrestling propose àJoe Laurinaitis et Michael Hegstrand de venir dans sa fédération[5]. Ils arrivent et deviennent lesRoad Warrior, Laurinaitis prenant le nom deRoad Warrior Animal / Animal tandis qu'Hegstrand se fait appelerRoad Warrior Hawk / Hawk[5]. Leurgimmick s'inspire de l'univers post-apocalyptique deMad Max[5]. Ils ontPaul Ellering commemanager au sein du clanLegion of Doom composé entre autres deKing Kong Bundy,Jake Roberts etThe Spoiler(en)[6],[7]. Ils sont rapidement mis sur le devant de la scène et on leur remet les ceintures de champions par équipes national de laNational Wrestling Alliance versionGeorgia Championship Wrestling[a] le[8]. Ils perdent ce titre le face à Buzz et Brett Sawyer[8]. En fin d'année, leWrestling Observer Newsletter les désigne comme étant lesroookies de l'année[9].
En, Buzz Sawyer se fait renvoyer et les dirigeants de laGeorgia Championship Wrestling remettent à nouveau le titre àAnimal etHawk le[8]. Leur second règne prend fin le après leur défaite face àKing Kong Bundy etThe Masked Superstar[10].King Kong Bundy quitte la fédération quelques semaines plus tard et laGeorgia Championship Wrestling décide d'organiser un tournoi pour désigner les nouveaux champions[8].The Road Warriors remportent ce tournoi et le titre le après leur victoire en finale face àJunkyard Dog etSweet Brown Sugar[8].Ron Garvin et Jerry Oates les battent le pour devenir champion[8].
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