LeRnB contemporain — aussi abrégé et stylisé enR'n'B,R&B ou simplementRnB[1][ɑɹɛnbiː][2] — est ungenre musical mêlant des éléments derhythm and blues, dont il est principalement issu, dehip-hop, desoul, depop et defunk. Lancé durant les années 1980 auxÉtats-Unis, il prend de l'ampleur pendant les années 1990 jusqu'à devenir prédominant lors des années 2000.
AuxÉtats-Unis, le terme de « RnB » est synonyme de musique populaireafro-américaine. Le RnB est un style musical créé avant tout pour faire danser[réf. nécessaire], même si on y trouve aussi beaucoup de ballades. Dans la même mouvance, il arrive avec l'urban dans les années 1980 (ce dernier terme étant encore utilisé auxÉtats-Unis comme synonyme de RnB) et sera suivi par lenew jack swing dans les années 1990. C'est à partir de cette décennie que le RnB est devenu très populaire, notamment grâce àR. Kelly (encore surnommé « King of RnB ») qui, par ses nombreuses ballades et ses chansons sous forme degospel, est un des fondateurs de ce nouveau genre de musique.
Le RnB ne fait pourtant pas partie du mouvementhip-hop. Lesrappeurs invitent souvent des chanteuses de RnB pour interpréter leurs refrains dans leurs morceaux, et celles-ci se sont lancées en solo (un bel exemple est celui d'Ashanti). Il y a plus de chanteuses que de chanteurs dans le RnB. Beaucoup de chanteuses sont influencées par le mouvementgirl power (Mary J. Blige,Beyoncé, etc.). La manière de chanter RnB est directement issue de lamusique soul et dugospel.
Au départ donc, les musiques ressemblaient aux morceaux derap (mais avec des couplets mélodiques et non plus du rap), puis peu à peu, le RnB invente son propre style, et par la suite le rap utilise des musiques de style RnB (Ja Rule par exemple). Il est difficile de cataloguer certains artistesrap ou RnB (Black Eyed Peas,Eve,Lauryn Hill). La première chanson RnB seraitRock With You deMichael Jackson sorti en 1979.Fun Radio nommait le RnB« groove » entre 1999 et 2004. Ses slogans sont en 1999 « Groove + dance = Fun » et en 2001« La première radio groove'n dance »[3].
De par ses capacités vocales exceptionnelles de 5 octaves qu’elle tient sur son singleLet Me Know,Tamar Braxton est la nouvelle chanteuse à succès.
Rencontrant d'abord un succès auprès desDJ et un public de connaisseurs (Aaliyah :Back and Forth,Brandy avecI Wanna Be Down,Zhané avecGroove Thang), les premiers succès RnB arrivent en France dans la première moitié desannées 1990 avec notammentShanice avecI Love Your Smile (1991),TLCWaterfalls (1994),Boyz II Men avecI'll Make Love To You (1994), et même les Françaises deNative avecSi la vie demande ça, puis de nouveau en 1996 et 1997 (R. Kelly avecI Believe I Can Fly,Blackstreet avecNo Diggity,En Vogue avecDon't Let Go (Love),Usher avecYou Make Me Wanna,Shola Ama avecYou're the One I Love) mais aussiToni Braxton avec son hitUn-Break My Heart. Puis les premiers succès commerciaux sont arrivés et le RnB est de plus en plus diffusé à laradio (EnFrance, la radioFun Radio appelait cette musique legroove) :Usher avecYou Make Me Wanna (1997),Brandy etMonica avecThe Boy Is Mine,Mariah Carey avecFantasy qui mélange pour la première fois le style d'une chanteuse pop/soul/RnB avec le côté hip-hop d'un rappeur (O.D.B.),Faith Evans :Love Like This, et en 1999 :Destiny's Child avecBills, Bills, Bills, en 1998Aaliyah avecAre You that Somebody?, en 1999TLC avecNo Scrubs, Mya avecCase of the Ex en 2001, 3LW avec No More (Baby I'm a Do Right) en 2001, et Nivea avecDon't Mess With My Man en 2003.Janet Jackson est considerée comme la reine du RnB depuis son albumJanet. publié en 1993.
Les chanteursMiguel,John Legend etJeremih sont populaires dans le hip-hop grand public pour leurs nombreuses collaborations avec des rappeurs tels que Wale,Rick Ross etJ. Cole. Le RnB contemporain est beaucoup plus diversifié et incorpore davantage d'éléments sonores qu'auparavant, tout en élargissant son attrait et sa viabilité commerciale[4]. L'influence de latrap a maintenu une forte présence dans les classements musicaux avec les chansonsDrunk in Love,Flawless et7/11 de la chanteuse de RnB Beyoncé, le premier album studio de Bryson Tiller,Trapsoul, etThick of It deMary J. Blige[5].
LeRnB latino gagne du terrain depuis que la vague d'artistes commence à mélanger la trap à ce son au milieu de la décennie[6]. Les singles enespagnol d'Alex Rose, deRauw Alejandro et de Paloma Mami, qui empruntent astucieusement au RnB, captivent un public mondial[7]. EnAmérique latine, le genre est devenu populaire avecToda d'Alex Rose[7] etOtro Trago de Sech[8].
Le Crunk'n'b est un dérivé du crunk sophistiqué à la sonorité R'n'B. Exemple marquant (2003)Yeah Usher/Lil Jon/Ludacris ou (2005)Run It! Chris Brown/Juelz Santana etGimme That Lil Wayne/Chris Brown.