Riojasaurus incertus
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embr. | Vertebrata |
| Super-ordre | Dinosauria |
| Ordre | Saurischia |
| Sous-ordre | † Sauropodomorpha |
| Clade | † Plateosauria |
| Clade | † Massopoda |
Riojasaurus (qui signifie « lézard de la Rioja ») est ungenreéteint dedinosauressauropodomorphes de lafamille des Riojasauridae. Il a vécu auTrias supérieur dans l'actuelleArgentine. C'est le seul Riojasauridae connu enAmérique du Sud.
Une seuleespèce est rattachée au genre :Riojasaurus incertus, décrite parJosé Bonaparte en 1967[1].
Riojasaurus avait un corps lourd, des jambes volumineuses et un long cou et une longue queue. Les os de ses pattes étaient denses et massifs pour un sauropodomorphe précoce[2]. En 2010,Gregory S. Paul a estimé sa longueur à 6,6 mètres (22 pieds) et son poids à 800 kilogrammes (1 800 lb)[3]. En revanche, sesvertèbres étaient allégées par des cavités creuses et contrairement à la plupart des sauropodomorphes précoces,Riojasaurus avait quatrevertèbres sacrées au lieu de trois[2]. On a pensé qu'il se déplaçait probablement lentement à quatre pattes et était incapable de se relever sur ses pattes arrière. La longueur presque égale des membres antérieurs et postérieurs a également été interprété comme suggérant une démarche obligatoirementquadrupède. Cependant, en 2016, Scott Hartman a trouvé que l'anatomie de la main, le dos relativement droit et laceinture scapulaire largement immobile duRiojasaurus le soutenaient comme un bipède[4].
Aucun crâne n'a été trouvé avec le premiersquelette deRiojasaurus, bien qu'un crâne bien conservé attribué àRiojasaurus ait été trouvé plus tard. Les dents deRiojasaurus étaient en forme de feuille et dentelées. Lamâchoire supérieure contenait 5 dents à l'avant, avec 24 autres derrière elles, dans une rangée qui se terminait sous les yeux.
Les comparaisons entre les anneauxscléraux duRiojasaurus et les oiseaux et reptiles modernes suggèrent qu'il a pu êtrecathéméral , actif toute la journée à de courts intervalles[5].
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