Fils d’Henri II et d’Aliénor d'Aquitaine, élevé en Angleterre et en Anjou, Richard réside plus tard dans le duché d'Aquitaine. Il est solennellement intronisécomte de Poitiers etduc d’Aquitaine en 1171 ou 1172, à l'âge de quatorze ans. Après la mort de son frère aînéHenri le Jeune en 1183, il devient héritier présomptif de lacouronne d’Angleterre, mais aussi de l’Anjou, de laNormandie et duMaine. Pendant son règne, qui dure dix ans, il ne séjourne pas plus d'une année dans le royaume d’Angleterre et n'apprendra jamais l'anglais[1]. Il parle lefrançais d'oïl de son père et pratique lalangue d'oc de sa mère[2]. Il utilise toutes ses ressources pour partir à latroisième croisade, et s'illustre en Terre sainte par de retentissantes victoires contreSaladin. Il défend ensuite ses territoires français contre le roi de France,Philippe Auguste, avec lequel il avait pourtant pris la croix quelques années auparavant.
Les Anglais l’appellentRichard I ouRichard the Lionheart ; les FrançaisRichard Cœur de Lion ; dans les régions occitanes, il est surnomméOc e No[3] ; et lesSarrasins l'appellentMelek-Ric ouMalek al-Inklitar (roi d'Angleterre)[4]. En son temps, il est considéré comme un héros, et souvent décrit comme tel dans la littérature. Poète, on connaît de lui deux compositions enoccitan mais aussi enlangue d'oïl. Sa vie a inspiré de nombreux récits légendaires et fabuleux[5].
Richard naît le 8 septembre 1157, probablement aupalais de Beaumont àOxford en Angleterre[6],[7]. Il est confié à une nourrice du nom de Hodierna[8]. Troisième fils d’Henri II d'Angleterre et d'Aliénor d'Aquitaine, Richard n’est pas destiné à succéder à son père. On ne sait rien de son éducation[9]. Richard passe ses premières années en Angleterre, auprès de sa mère. Début mai 1165, Henri II, qui séjourne en Normandie, fait venir àRouen Aliénor et Richard. Aliénor s'installe ensuite àAngers avec ses enfants[10]. En 1168, conformément à la coutume, qui veut que le deuxième fils hérite du patrimoine maternel[11], Richard est envisagé par Henri, à la demande d'Aliénor dont il semble avoir été le fils préféré[12], comme l'héritier duduché d'Aquitaine avec le titre decomte de Poitiers[13]. C'est Aliénor qui lui dispense, pendant les cinq années suivantes sa vraie formation dans l'art de gouverner les hommes[8]. Le jeune Richard grandit àPoitiers dans une atmosphère depoésie courtoise, s'exerce à l'équitation, au maniement des armes et à la chasse[14].
La mort d'Henri le Jeune, le, à Martel, met fin à la rébellion. Richard devient l'héritier désigné mais est peu désireux d'endosser le rôle de roi présomptif privé de tout pouvoir et n'envisage absolument pas de renoncer à « son » Aquitaine. Or il est bien dans les projets d'Henri II de l'en évincer au profit de Jean[49]. Henri convoque ses deux fils, le 29 septembre 1183, en Normandie. Richard refuse ce remaniement et regagne le Poitou prêt à défendre son héritage maternel. Ses frères Geoffroy et Jean s'allient alors contre lui et engagent des mercenaires et commencent à ravager le Poitou. Richard engage un chef routier (mercenaire), le fidèleMercadier. 1184 voit la reprise des hostilités entre les fils. Henri les convoque alors en Angleterre, à l'automne 1184 et les réconcilie avant Noël. Aliénor, présente à Westminster à la demande de son mari, tient un rôle manifeste dans leur réconciliation et l'accord de paix qui en découle. La paix ne dure guère car peu après Noël Richard reprend aussitôt les armes contre son frère Geoffroy. Henri fait alors venir Aliénor en Normandie, la rétablit (en apparence) dans ses États et exige de Richard qu'il remette l'Aquitaine à sa mère. Roger de Hoveden (Gesta regis Henrici) raconte l'événement :« …celui-ci- (le roi) ordonna de sommer son fils Richard de rendre sans délai à sa mère la reine Aliénor tout le Poitou et ce qui en dépend, parce que c'était son héritage… Lorsqu'il prit connaissance du message de son père, Richard acquiesça aux sages conseils de ses amis : il déposa les armes et revint à son père en toute docilité… ». Plusieurs chartes ratifient un accord qui ne tient cependant pas longtemps. Geoffroy, probablement poussé par le roi de France, persiste à réclamer une partie de l'Anjou, ce qui ferait de lui presque l'égal de Richard. Geoffroy meurt brutalement en août 1186, des suites de blessures reçues lors d'un tournoi. En mai 1187 les escarmouches reprennent avec le roi de France[50].
Philippe Auguste soutient alors le comteRaymond de Toulouse, avec lequel Richard est en conflit. En, Richard capture le chevalier françaisGuillaume II des Barres et reprend les hostilités contre son propre père, qu'il combat victorieusement dans la vallée de la Loire. Jean sans Terre participe également à ce complot[51]. En novembre, une entrevue est organisée en Normandie entre le roi d’Angleterre et le roi de France. Richard est au côté du roi de France. Il prononce l’hommage lige au roi Philippe Auguste pour l’ensemble de ses domaines continentaux, ce qui correspond à une déclaration de guerre à l'encontre de son père Henri II[52]. Richard passe ensuite les festivités de Noël à Paris en compagnie de Philippe. Richard s’oppose à son père parce qu'il lui reproche d'avoir fait de la princesseAélis, avec laquelle il devait se marier, sa maîtresse. Henri, voulant éviter un incident diplomatique, ne confesse pas son erreur de conduite. Richard, décidé à se rendre en Terre sainte, demande également à son père de laisser son frère Jean partir avec lui ; il craint en effet qu’Henri ne profite de son absence pour faire couronner son fils cadet à sa place[53]. La guerre reprend au printemps 1189 et une nouvelle entrevue est fixée entre les deux rois, cette fois àColombiers. Aucun accord n’est trouvé et le 4 juillet 1189, Henri II, totalement défait, est contraint de reconnaître Richard comme son seul héritier, au traité d'Azay-le-Rideau. Deux jours plus tard le vieux roi Henri, abandonné de tous, se retire finalement àChinon où il meurt le[54],[51].
Après avoir assisté aux funérailles de son père àFontevraud, Richard gagne la Normandie où il reçoit l’épée ducale en présence de l’archevêque Gautier. Il confie à son frère Jean lecomté de Mortain ainsi que des possessions en Angleterre. Il reçoit également le roi Philippe Auguste, qui lui réclame, sans succès, lechâteau de Gisors. Richard s’embarque peu après pour l’Angleterre àBarfleur, en compagnie de son frère Jean, et débarque àPortsmouth. Il retrouve sa mère Aliénor, libérée au préalable par Guillaume le Maréchal, et se rend àWestminster où il doit être couronné. D’après le chroniqueurBenoît de Peterborough, « le royaume tout entier se réjouit de l’arrivée du duc »[55]. Richard est couronné roi d’Angleterre le en l’abbaye de Westminster, des mains de l’archevêque de Cantorbéry,Baudouin de Forde. Les premières mesures du roi sont consacrées à la préparation de sonexpédition en Terre sainte[56].
Peu après son accession au trône, Richard désigne sa mère Aliénor comme régente en son absence. Pour gouverner avec elle en Angleterre, il lui associe en une sorte de « conseil de régence »,Hugues du Puiset, évêque de Durham, et surtout, après la mort de Guillaume de Mandeville,Guillaume de Longchamp, évêque d'Ely, son chancelier et grand justicier du royaume[57],[58],[59],[60]. Afin de lever des fonds pour la croisade, il recourt à la vente massive d'offices. Le chroniqueur Benoît de Peterborough note amèrement que « tout lui était vendable, aussi bien puissance, domination, comtés, vicomtés, châteaux, villes, butins et autres choses semblables[61] ». Grâce au produit de ces ventes, Richard acquiert un immense trésor en argent. Richard est cependant accusé de faire peu pour l’Angleterre, qu'il semble considérer uniquement comme source de revenus pour financer son expédition en Terre sainte[62] : il augmente les taxes et dépense la majeure partie du trésor de son père. Il rassemble et emprunte autant d’argent qu’il le peut, libérant par exemple le roi d’ÉcosseGuillaume le Lion de son hommage en échange de dix millemarcs d'esterlins[63], et vendant nombre de charges officielles et autres droits sur des terres. Par ailleurs, c’est grâce aux réformes importantes de son père en matière de législation et de justice qu’il lui sera possible de quitter l’Angleterre pour une longue période.
Richard craint quePhilippe Auguste n’usurpe ses territoires en son absence. Leroi de France a les mêmes craintes vis-à-vis de son rival anglais, aussi les deux rois partent ensemble pour la Palestine[64]. Ils s'engagent à défendre les territoires l'un de l'autre pendant qu'ils seront à la croisade[65]. Richard gagneDouvres et débarque en France en. Il est reçu àCalais par le comte Philippe de Flandre, et apprend peu de temps après la mort sans héritier de son beau-frère Guillaume II de Sicile. Richard rencontre à nouveau le roi de France au gué deSaint-Rémy-sur-Avre, pour arrêter les détails de l'expédition. Ils se jurent une alliance mutuelle, et s'engagent avec leurs vassaux respectifs à ne pas mener d'hostilités pendant la durée de leur pèlerinage[66]. Le départ des croisés a lieu le àVézelay, à l'issue d'une cérémonie solennelle[67].
Au cours de l'été 1190, tandis que Philippe Auguste gagne directementMessine où il débarque le, Richard rejoint la Sicile en longeant par bateau la côte italienne : il fait étape àNice,Savone,Gênes,Pise,Ostie puisSalerne[71],[72]. ÀMileto, accompagné d'un seul chevalier, il s'empare d'un oiseau de proie appartenant à un villageois ; il est aussitôt attaqué par tous les habitants du village et doit utiliser son épée pour pouvoir leur échapper[73]. Il atteint finalement Messine en grande pompe le[72]. Son arrivée contraste avec le débarquement plus modeste de Philippe[72].
Les vents contraires empêchent les deux rois de gagner la Terre sainte ; Richard et Philippe sont contraints de passer l’hiver en Sicile[74]. Leroyaume normand de Sicile traverse une grave crise de succession depuis la mort du roiGuillaume II de Sicile en sans héritier direct[72]. LepapeClément III, hostile auxHohenstaufen, favorise l'accession au trône d'un cousin du roi,Tancrède de Lecce, aux dépens de l'héritière désignée,Constance de Hauteville, femme de l'empereurHenri VI[72]. Couronné roi de Sicile en, Tancrède est soutenu par la majeure partie des barons de Sicile et d’Apulie, qui refusent d’être gouvernés par un souverain allemand[75].
Lors de son accession au trône, Tancrède a emprisonné la reineJeanne, veuve de Guillaume et sœur de Richard, et lui a confisqué les biens dont elle a hérité du roi de Sicile. Dès son arrivée, Richard réclame la libération de sa sœur et la remise de sondouaire[72]. Pendant ce temps, la présence des deux armées étrangères cause des troubles parmi la population de Messine, exaspérée par le comportement des soldats[76]. Grecs, musulmans et Lombards sont agacés par l’attitude des croisés, qui agissent en Sicile comme en terrain conquis[77].
Le, Richard occupe lemonastère de Saint-Sauveur afin de faire pression sur Tancrède ; des rixes éclatent peu après entre les soldats anglais et la population de Messine. En représailles à l’attaque d’un campement aquitain par les habitants de la ville, Richard prend Messine d'assaut le[78]. Il ordonne l’érection d’un château sur les hauteurs de la ville, qu’il nomme « Mate-Grifons ». La ville est ensuite remise aux Templiers et Hospitaliers. Un accord est rapidement trouvé avec Tancrède et un traité de paix est ratifié le 11 novembre 1190. Selon ce traité, la reine Jeanne reçoit vingt mille onces d’or en dédommagement de son douaire ; Richard reçoit une somme équivalente et un mariage est projeté entre son neveuArthur et la fille de Tancrède ; Arthur de Bretagne est par ailleurs proclamé héritier de Richard si le roi meurt sans descendance[79],[80]. Le traité ébranle les relations entre l’Angleterre et leSaint-Empire et provoque la révolte deJean sans Terre, qui espère être proclamé héritier à la place de son neveu. En, Richard et Philippe signent un nouveau traité d'alliance, autorisant Richard à épouserBérengère de Navarre à la place d'Aélis contre le versement de dix mille marcs d'argent[81]. Lors de son séjour en Sicile, Richard rend également visite au moineJoachim de Flore, qui prophétise la déroute des infidèles en Terre sainte[82].
L'armée de Richard, forte de 200 navires et 17 000 soldats, prend la mer le[82]. Richard s'arrête sur l’îlebyzantine deRhodes pour éviter une tempête. Il la quitte en mai mais une nouvelle tempête amène sa flotte àChypre, où trois de ses navires s'échouent. L'attitude hostile du princeIsaac Doukas Comnène provoque, le, le débarquement de la flotte de Richard dans le port deLimassol, qui est prise d'assaut[82]. Le, Richard y célèbre son mariage avecBérengère de Navarre[82]. La sœur de Richard,Jeanne, l’a suivi depuis la Sicile et assiste à la cérémonie. Le mariage ne produit pas d’héritier et les opinions divergent sur l’entente entre les époux. Bérengère sera la seule reine d'Angleterre à ne jamais mettre le pied sur cette terre.
Après une vaine tentative de pourparlers avec Isaac, Richard entreprend la conquête de l'île. Il est renforcé par un contigent en provenance deSaint-Jean-d'Acre mené parGuy de Lusignan[82]. Les quelques Latins de l’île se joignent à lui ainsi que les Grecs, révoltés par les sept années du joug tyrannique d’Isaac[83]. Après avoir été défait àKolossi (à l'ouest de Limassol), Isaac réorganise sa défense à Trémithoussia, sur la route menant à la capitaleNicosie, où se livre une bataille décisive le. Nicosie est prise mais Isaac poursuit la résistance[83]. Une armée commandée par Guy de Lusignan prend alors le port deCérines et capture la femme et la fille d'Isaac[83]. Ce dernier capitule et se rend à Richard, qui devient le nouveau maître de Chypre[83]. Le butin est considérable. Richard installe des garnisons latines et impose un lourd tribut aux Grecs en échange du maintien de leurs coutumes[83].
Avant son départ pourSaint-Jean-d'Acre, Richard confie l'île de Chypre à ses lieutenantsRichard de Canville etRobert de Thurnham[84]. Les deux hommes sont chargés d'acheminer du blé, de l'orge et des bestiaux en Syrie pour soutenir l'armée croisée[85]. Mais, peu après le départ du roi, les habitants de Chypre se soulèvent et proclament leur indépendance[86]. Richard décide de vendre l'île à son amiRobert de Sablé, le grand-maître de l'ordre du Temple, pour cent millebesants d'or. Les Templiers y installent pendant quelques années leur première base en Orient avant de la vendre àGuy de Lusignan[87].
La rapide conquête de Chypre, mettant en évidence de réelles capacités stratégiques, rehausse le prestige de Richard aux yeux de ses contemporains. Elle a aussi un impact très important sur l'Orient latin[88]. D'un côté, l'île, pleine de ressources, devient un centre de ravitaillement assuré pour la Terre sainte et une escale sûre pour les armadas italiennes[89]. D'un autre côté, elle participe au déclin de l'Orient latin en attirant les colons européens et barons syriens[90].
Richard débarque àSaint-Jean-d'Acre en, deux mois après Philippe Auguste. La ville, assiégée depuis deux ans par les Francs, eux-mêmes encerclés par l'armée deSaladin, commence à être à bout. L'arrivée du roi Richard, à la fois fabuleux combattant et tacticien, contribue de façon décisive à laprise de Saint-Jean-d'Acre en[91]. Dans la querelle de succession qui opposeGuy de Lusignan àConrad de Montferrat, Richard se range du côté de Guy, son vassal enPoitou. Les rois croisés parviennent à un accord selon lequel Guy conserve la couronne de Jérusalem jusqu'à sa mort, après quoi celle-ci sera confiée à la descendance de Conrad et d'Isabelle de Jérusalem[92]. Le, le roi de France accompagne Conrad àTyr puis s'embarque pourBrindisi, laissant en Terre sainte un contigent mené par le ducHugues de Bourgogne[93]. Richard prend dès lors le commandement de l'armée franco-anglaise. Le, Richard s'illustre sombrement en exécutant 2 700 prisonniers musulmans, avec femmes et enfants, en raison du retard pris par Saladin pour satisfaire les termes de la capitulation de Saint-Jean-d'Acre : la remise de laVraie Croix, la libération de 1 500 prisonniers chrétiens et le paiement de la rançon convenue[94]. À la suite de cette exécution de masse le conflit entre chrétiens et musulmans se durcit et « l'on se massacre avec un entrain accru », comme le souligne le chroniqueur arabe Bahâ ad-Dîn[95]. Richard se lance alors dans la conquête du littoral palestinien[96].
Harcelé par les troupes de Saladin sur son flanc droit, mais protégé par la flotte croisée sur son flanc gauche, Richard dirige son armée vers le sud le long du littoral[97]. Les croisés ne tombent pas dans le piège de la poursuite et restent solidement groupés. Cependant, Saladin, ayant reçu des renforts turcomans, engage labataille d'Arsouf le dans une position stratégique très favorable : les croisés sont encerclés, adossés à la mer. Richard ne perd pas son calme et tente une habile manœuvre d'encerclement pour écraser totalement l'armée adverse[98]. Mais unhospitalier et un chevalier anglais chargent pour la gloire, entraînant avec eux quelques autres chevaliers. Richard doit alors charger avec toute la cavalerie pour éviter une désorganisation potentiellement fatale. Après de durs combats, les croisés remportent la victoire. Celle-ci n'est cependant pas complète ; elle ne conduit qu'à disperser et repousser l'armée ennemie, Richard n'ayant pu réaliser le mouvement tournant qui lui aurait permis une victoire décisive. Elle renforce néanmoins le moral des croisés, peu après la capture de Saint-Jean-d'Acre, et diminue le prestige de Saladin auprès de ses troupes[99].
Saladin est contraint de se retirer àRamla, sur la route deJérusalem, d'où il guette les prochains mouvements des croisés[99]. Richard poursuit son avancée jusqu'àJaffa mais marque un temps d'arrêt pour reconstruire les fortifications de la ville et faire reposer ses hommes[99]. L'armée de Saladin reste une menace pour les croisés et Richard refuse de s'aventurer plus avant[100]. Le sultan en profite pour renforcer les défenses de Jérusalem et raser la ville d'Ascalon[100]. Richard et Saladin entament alors des négociations en vue d'une trêve[101]. Le roi d'Angleterre exige dans un premier temps la restitution de Jérusalem et de l'ensemble du territoire à l'ouest duJourdain, ainsi que la Vraie Croix[101]. Après avoir essuyé un refus, Richard propose un mariage entre sa sœurJeanne et le frère de Saladin,Al-Adel, ainsi que la restitution des villes côtières récemment conquises[101]. Le, Richard participe à un banquet organisé par Al-Adel àLydda[101]. En parallèle, des négociations sont menées entre Saladin et Conrad de Montferrat[101]. Durant cette période, les combats entre les deux armées sont sporadiques ; Richard échappe néanmoins de justesse à une embuscade alors qu'il se livre à lafauconnerie[102].
Le 22 novembre 1191, l'armée de Richard gagne Ramla, préalablement rasée et vidée de ses habitants par Saladin[103],[104]. Richard passe Noël àLatroun puis gagne la forteresse deBetenoble, à une vingtaine de kilomètres de Jérusalem[104]. Les barons syriens et les maîtres du Temple et de l'Hôpital lui déconseillent néanmoins de mener un assaut contre la Ville sainte[104]. La saison est mauvaise et ces derniers savent qu'ils ne pourront tenir Jérusalem une fois tous les croisés repartis.
« Ils disaient que même si la cité était prise, ce serait une entreprise fort périlleuse si elle n'était pas aussitôt peuplée de gens qui y demeurassent car les croisés, tous autant qu'ils étaient, dès qu'ils auraient fait leur pèlerinage, retourneraient dans leur pays, chacun chez soi, et une fois dispersés, la terre serait perdue à nouveau[105]. »
Le 20 janvier 1192, Richard et les restes de son armée reviennent à Ascalon, où ils demeurent près de quatre mois pour en reconstruire les fortifications[106],[107]. Conrad refuse de lui venir en aide, tandis que le contingent français se replie à Saint-Jean-d'Acre[106]. En difficulté financièrement, et à la tête d'une armée affaiblie, Richard entame de nouvelles négociations de paix avec Saladin[108]. Afin de mettre définitivement un terme à la querelle entre Guy de Lusignan et Conrad de Montferrat, il convoque une assemblée de barons à Ascalon et invite ces derniers à se choisir un chef. Tous désignent le marquis de Montferrat et supplient Richard de l'établir comme roi[109]. Richard envoie donc son neveuHenri de Champagne en ambassade àTyr pour confier à Conrad le royaume de Jérusalem[110]. Alors qu'il prépare la cérémonie de couronnement, ce dernier est subitement assassiné le par deuxismaëliens[110]. Pour ne pas laisser le royaume sans roi, sa veuve Isabelle est remariée quelques jours plus tard, le 5 mai 1192, à Henri de Champagne[111],[112].
Le 22 mai 1192, Richard s'empare de la forteresse deDaron[111]. Il est renforcé peu après par les troupes françaises d'Henri de Champagne, qui l'enjoignent d'attaquer à nouveau Jérusalem[113]. Richard reçoit au même moment de mauvaises nouvelles en provenance d'Angleterre : Jean, soutenu par des barons anglais et la complicité de Philippe Auguste, complote afin de s'emparer du royaume. Richard informe ses proches de son intention de quitter la Palestine[114]. Il ne s'engage qu'à contrecœur dans cette nouvelle campagne[113]. Après un séjour d'un mois à Beit Nouba et plusieurs escarmouches entre croisés et musulmans, Richard renonce et ordonne la retraite[115].
Le 26 juillet 1192, Richard est àSaint-Jean-d'Acre et prépare une nouvelle opération en direction deBeyrouth[116]. Plus au sud, Saladin en profite pour attaquerJaffa par surprise. Après cinq jours de siège et de bombardements, la ville cède et les Francs sont contraints de se replier vers la citadelle. Une barque est envoyée à Acre pour annoncer l'événement. Le, la citadelle est sur le point de céder lorsque Richard débarque avec une petite armée ainsi que l'appui de navires pisans et génois. Les troupes musulmanes sont repoussées et l'armée de Saladin prend la fuite jusqu'àYazour[117]. Les 4 et, unecontre-offensive musulmane est de nouveau écrasée et Saladin est contraint de se replier vers Jérusalem[118]. Les deux hommes débutent alors des pourparlers de paix qui se poursuivent pendant un mois. Le, Richard signe avec Saladin letraité de Jaffa, une trêve de « trois ans, trois mois, trois jours et trois heures » autorisant les pèlerins chrétiens (y compris les croisés actuels en qualité de pèlerins sans armes) à visiter les Lieux saints sans avoir à payer de taxes ou droits, ni à subir de vexations[119]. Richard fait également libérer les prisonniers chrétiens, notammentGuillaume de Préaux. Il refuse cependant de se rendre à Jérusalem, puisqu'il « n'a pu l'arracher des mains de ses ennemis »[120]. Richard finit par rembarquer à Acre le, en direction de l'Angleterre[121],[122].
Le mauvais temps contraint d'abord Richard à faire escale sur l'île deCorfou, possession de l'Empire byzantin[122]. Afin d'éviter d'être capturé, il se déguise en marchand puis monte à bord d'un bateau pirate qui le dépose près deZara[123]. Richard poursuit son voyage par voie terrestre à travers laCarinthie et l'Autriche, dans le but de rejoindre les terres de son beau-frèreHenri le Lion[122]. Le, il est reconnu et arrêté alors qu'il effectue une halte dans une auberge deVienne[124]. Il est amené devant le ducLéopold d'Autriche, son ennemi depuis qu'il l'a humilié à Acre[125], qui le fait étroitement garder, nuit et jour, par des chevaliers en armes. Mais il n'est pas mis aux fers[126]. Après un séjour de trois mois au château deDürnstein, Richard est livré à l’empereurHenri VI contre la somme de soixante-quinze millemarcs d’argent[127] ; il est ensuite détenu au château deTrifels[128].
En, Richard est conduit devant ladiète d’empire àSpire pour être jugé[82]. Il est de nouveau accusé du meurtre de Conrad et de trahison envers la Terre sainte[82]. L'empereur fixe la rançon de Richard à cent cinquante millemarcs d’argent du poids de Cologne, soit 34 tonnes de ce métal[129]. Bien que les conditions de sa captivité ne soient pas strictes, il est frustré par l’impossibilité de voyager librement. De cet emprisonnement est tirée la légende deBlondel[130],[131]. En soutien de Richard, le papeCélestin III excommunie le duc Léopold, et menace d'interdit Philippe Auguste s'il tente de s'emparer des terres du roi d'Angleterre. Le roi de France s'empare néanmoins de laforteresse de Gisors en[132].
Aliénor d'Aquitaine parvient à faire libérer Richard, le, contre le versement de cent mille marcs d’argent et la remise de plusieurs otages. Richard est par ailleurs contraint de devenir le vassal de l’empereur, avec le devoir de payer un tribut de cinq mille livres sterling par an[133]. Richard et Aliénor gagnent ensuiteCologne, puisAnvers. Ayant appris la libération de Richard, Philippe Auguste aurait envoyé un message à Jean sans Terre : « Prenez garde, le diable est lâché[134]. »
Le 10[135] ou[136], Richard débarque au port deSandwich, en compagnie d'Aliénor, et retrouve l'Angleterre, où il reçoit un bon accueil[137]. Le dimanche 17 avril 1194, Richard procède à un nouveau couronnement, plus exactement à une cérémonie solennelle d'ostension de la couronne[138], dans la cathédrale de Winchester. Aliénor, qu'il tient à honorer et à remercier pour son action, se tient dans le chœur, face à Richard. Bérangère, vraisemblablement demeurée sur le continent, n'est pas mentionnée par les chroniqueurs[139],[140],[138],[136]. Durant son absence,Jean sans Terre s'est allié au roi de France afin de récupérer les terres de son frère. Richard reprend immédiatement à son frère les forteresses deNottingham et deTickhill[141]. Décidé à reprendre les territoires cédés par son frère au roi Philippe Auguste, Richard s'embarque à Portsmouth avec Aliénor et leur flotte pour laNormandie, le 1194[138], et confie le gouvernement du royaume à l'archevêqueHubert Gautier[82]. Il ne reviendra plus en Angleterre[140],[82].
Richard débarque àBarfleur, où il est accueilli avec enthousiasme par les Normands, puis gagneLisieux[142]. Il reçoit alors le ralliement de son frère Jean sans Terre, à qui il accorde son indulgence : « N'ayez crainte, Jean, vous êtes un enfant. Vous avez été en mauvaise garde. Ceux qui vous ont conseillé le paieront[143]. » Richard se met ensuite en route pourVerneuil-sur-Avre, assiégée par Philippe Auguste. Richard campe àl'Aigle, non loin de Verneuil. Le roi de France, sentant qu'il ne pourra pas faire face à Richard, profite des fêtes de la Pentecôte pour lever le siège le 29 mai, abandonnant une partie de son camp et de son approvisionnement. Richard entre triomphalement à Verneuil le 30 mai[144]. Dès lors, Richard a pour dessein de reprendre le contrôle des forteresses objet du traité signé en janvier entre Philippe et Jean, ou d'en empêcher la prise, car tous les gouverneurs n'ont pas accepté les clauses de ce traité. Il descend sur l'Anjou.
Le roi Philippe Auguste, après avoir abandonné le siège de Verneuil le 28 mai, se dirige versÉvreux d'où il chasse Jean et saccage la ville, sans même épargner l'église Saint-Taurin[145]. Et tandis qu'il assiège et détruit le château de Fontaine puis Châteaudun, à la mi-juin, les troupes de Richard, aidées des contingents navarrais du frère de Bérengère, Sanche de Navarre, encerclentLoches et investissent le château sans grand succès. Richard, pour sa part, se trouve à Tours le 11 juin, où il impose amendes et confiscations aux bourgeois et aux chanoines ralliés au roi de France. Le 13 juin il rejoint ses troupes à Loches. La ville est prise d'assaut dès le lendemain. La prise de Loches est une grande victoire en raison de sa position stratégique. Richard peut alors en peu de temps pacifier la région et la rallier à lui[146].
Philippe talonne Richard le long de la Loire afin de réduire sa liberté de manœuvre. Les deux rois se rejoignent le 3 juillet, près deVendôme. Le, tandis que Richard provoque son adversaire au combat àFréteval, Philippe s'enfuit avec son armée[82]. Richard engage la poursuite, laissant le reste de ses troupes sous le commandement deGuillaume le Maréchal. À l'approche de Richard, le roi de France abandonne ses bagages et se réfugie dans une église. Richard, le croyant devant lui, le pourchasse, aidé parMercadier qui lui fournit une nouvelle monture. Selon Jean Flori, « Richard a, ce jour-là, réellement l'intention de tuer Philippe ou pour le moins de le faire prisonnier[147] ». Il ne parvient pas à capturer son rival, mais s'empare de son camp, de son trésor et de ses archives. La perte du sceau royal et de nombreuses chartes et documents fiscaux et domaniaux, à Fréteval, serait à l'origine de la création desArchives royales[148]. Cette bataille permet à Richard et à ses armées de prendre un ascendant certain ; il poursuit la pacification de l'Aquitaine, et soumet les barons révoltés[149]. Dans une note àHubert Gautier en date du, Richard résume ainsi les précédents combats :
« Sachez que, par la grâce de Dieu qui en toutes choses soutient le droit, nous nous sommes emparés de Taillebourg, de Marcillac et de tout le territoire de Geoffroi de Rancon ; aussi la ville d'Angoulême, Châteauneuf-sur-Charente, Montignac, Lachaise, tous les autres châteaux et tout le territoire du comte d'Angoulême ; nous avons capturé la ville et la citadelle d'Angoulême en une seule soirée ; nous avons pris en tout 300 chevaliers et 40 000 soldats. »
— Roger de Hoveden,Chronica magistri, 3.256–7[82].
Richard et Philippe signent une trêve le, favorable au roi de France puisqu'elle préserve lestatu quo ; celle-ci se maintient jusqu'en. Des pourparlers de paix s'engagent à nouveau, mais ces derniers échouent à la suite de la destruction du château deVaudreuil par Philippe. Richard gagne leBerry où il récupère le terrain conquis et s'empare d'Issoudun. En novembre, les opérations militaires se succèdent enNormandie et en Berry ; en décembre, une nouvelle trêve est signée[150].
En janvier 1196, Richard et Philippe signent untraité de paix favorable au roi d'Angleterre[82]. Richard cèdeGisors et leVexin normand à Philippe, qui lui abandonne les différentes conquêtes qu'il a faites en Normandie et ses prétentions sur le Berry et l'Auvergne. Quelques mois après le traité, la guerre reprend en Normandie et Richard assiègeGaillon dontLambert Cadoc est le châtelain. Du haut de la tour, Cadoc repère Richard et le blesse d'un trait d’arbalète : le trait atteint le roi au genou et tue son cheval[151]. Ironiquement, c'est Richard lui-même qui avait recruté Lambert Cadoc auPays de Galles ainsi que d'autres mercenaires gallois, afin de combattre le roi de France, mais une partie de ces Gallois, dont Lambert Cadoc, poussés par leur haine des Normands et des Saxons, ont fait défection et rejoint l'autre camp[152].
Château-Gaillard en Normandie, la forteresse tant voulue par Richard.
Après une courte trêve, la guerre reprend à l'été 1196. Richard envahit la partie duVexin sous contrôle français. Battu devantAumale, Richard fait construire une série de châteaux, dontChâteau-Gaillard, auxAndelys, dont il dirige lui-même les travaux[153]. Il ordonne également la construction des châteaux deRadepont dans la vallée de l’Andelle,Montfort-sur-Risle dans la vallée de laRisle,Orival sur la roche Fouet surplombant la Seine en amont deRouen au-dessus d’Elbeuf, et fait améliorer lechâteau de Moulineaux surplombant la Seine en aval de Rouen. En parallèle, Richard sécurise son flanc sud en mariant sa sœur Jeanne avec le comteRaymond VI de Toulouse. Il parvient également à soustraire deux puissants alliés de Philippe, qui passent dans le camp anglais :Baudouin de Flandre etRenaud de Boulogne[154].
La guerre reprend au printemps 1197, avec la capture de l'évêquePhilippe de Dreux par les troupes de Mercadier. Philippe est contraint d'affronter le comte Baudouin devantArras, tandis que Richard lance une offensive enAuvergne. Le roi d'Angleterre remporte de nouveaux succès diplomatiques en débauchant des vassaux de Philippe : les comtesHugues de Saint-Pol,Baudouin de Guînes,Geoffroy du Perche etLouis de Blois[155]. En, Richard bat une première fois Philippe Auguste entreGamaches etVernon, puis une deuxième fois le 27 lors de labataille de Gisors[156]. Le, les deux rois signent une trêve de cinq ans favorable à Richard[156].
Fort de ses réussites, Richard décide de pacifier l'aristocratie aquitaine. En mars 1199, une nouvelle révolte ducomte d'Angoulême l'oblige à mener ses armées en Limousin[157]. Le, Richard rejoint Mercadier au siège duchâteau de Châlus-Chabrol[158], possession du vicomteAdémar V de Limoges, dont il est venu châtier la révolte et prendre les châteaux[159]. Le 26, le roi est atteint à l'épaule par uncarreau d'arbalète[82]. L'auteur du tir n'est pas identifié avec certitude, les récits des chroniqueurs divergeant sur ce point.Roger de Hoveden, dans un récit très romancé, accuse le chevalierBertrand de Gourdon, qui aurait été ensuite écorché par Mercadier, mais qui vit pourtant toujours en 1231, comme le démontre l'abbé Arbellot[160]. De façon beaucoup plus certaine selon Jean Flori,Mathieu Paris,Raoul de Diceto etBernard Itier (dans une note marginale de laChronique deGeoffroy de Vigeois) ainsi queRoger de Wendover évoquent un petit noble local,Pierre Basile. Gervais de Canterbury est l'un des rares chroniqueurs à rendre Jean Sabraz responsable de la mort du roi.Guillaume le Breton, dans un récit qui tient plus du mythe que de l'histoire mentionne un certain Dudon[161],[162],[163],. Le carreau est retiré mais lagangrène s'installe. Les chroniqueurs s'accordent sur le fait que Richard fait venir l'auteur du trait mortel, lui accorde son pardon et demande qu'il soit épargné[164]. Richard meurt le, onze jours après sa blessure, au château de Châlus, qui est tombé entre-temps. Aliénor se trouve à son chevet, arrivée à temps pour assister aux derniers instants du roi, son fils. Sur son lit de mort, Richard désigne son frère Jean pour lui succéder sur le trône d'Angleterre et à la tête de l'Empire Plantagenêt[165],[166],[167].
Son corps est inhumé en l’abbaye de Fontevraud, le 11 avril 1199 (dimanche des Rameaux), avec les honneurs royaux, par l'évêque de Lincoln[168]. Aliénor commande alors un gisant polychrome, daté d'environ 1200 par les historiens de l'art et les archéologues[169]. Son cœur embaumé est enfermé dans un reliquaire et enterré dans un tombeau, surmonté plus tard d'un gisant à son effigie, en lacathédrale de Rouen, et ses entrailles sont déposées en l'église duchâteau de Châlus-Chabrol[170]. Cette partition du corps (dilaceratio corporis, « division du corps » en cœur, entrailles et ossements) avec des sépultures multiples est une pratique initiée au milieu duXIe siècle par les chevaliers et souverains duroyaume d'Angleterre et duSaint-Empire romain germanique morts encroisade ou loin du lieu de sépulture qu'ils avaient choisi[171].
Selon Roger de Howden,Philippe de Cognac, fils illégitime supposé de Richard, aurait vengé la mort de son père en assassinant Adémar de Limoges[172],[173].
Le 25 avril 1199,Jean sans Terre est intronisé duc de Normandie et le 27 mai 1199, il reçoit la couronne d'Angleterre, à Westminster. Les barons d'Anjou, du Maine et de Touraine le rejettent initialement, lui préférantArthur de Bretagne, neveu de Richard et Jean, âgé de 12 ans. Mais le choix de Jean convient à l'aristocratie anglo-normande et il doit beaucoup à l'influence d'Aliénor, qui redoute l'ingérence du roi Philippe Auguste[174],[175].
Richard Cœur de Lion d'après une miniature duXIIIe siècle.
Richard reçoit deBertran de Born le surnom deOc e no en raison de son impulsivité. Sa vie est marquée par de nombreux retournements de conduite, et par la prise soudaine de résolutions contraires. Après avoir mené de nombreuses actions contre son père, il part en guerre avec la même résolution contre ses anciens partisans. Il tient probablement ce trait de caractère de son père Henri II, qui était également impulsif et violent[176]. Pour John Gillingham, le surnomOc e no renvoie au contraire à la détermination de Richard et à son esprit de décision[177].
La réputation de courage et de vaillance qui lui valut le surnom deCœur de Lion est apparue très tôt, sans doute dès la troisième croisade.Ambroise, dont l’Estoire de la guerre sainte fut rédigée du vivant de Richard, raconte les faits d'armes du « preuz reis, le quor de lion »[178]. Ce surnom apparaît également dans une notice nécrologique rédigée par le chroniqueurBernard Itier[178]. Plus d'un demi-siècle plus tard, la réputation de Richard est encore vivace en Terre sainte ; ainsiJean de Joinville :
« Le roi Richard fit tant d'exploits outre-mer la fois où il y fut que, quand les chevaux des Sarrasins avaient peur de quelque buisson, leurs maîtres leur disaient : “Crois-tu, faisaient-ils à leurs chevaux, que ce soit le roi Richard d'Angleterre ?” Et quand les enfants des Sarrasines criaient, elles leur disaient : “Tais-toi, tais-toi, ou j'irai chercher le roi Richard, qui te tuera !” »
Richard est un mécène, protecteur destroubadours ettrouvères de son entourage, car il a plus que ses frères d'immenses ressources matérielles à sa disposition. Élevé à la cour de Poitiers, auprès de sa mère, il montre un goût prononcé pour la chose littéraire[182]. Il est également poète[82],[183]. Il est lui-même intéressé par l'écriture et la musique et on lui attribue deux poèmes qui nous sont parvenus. Le premier est unserventois en langue d’oïl,Dalfin je us voill desrenier, le second est unecomplainte (diterotrouenge) en langue d'oc,Ja nus homs pris[183],[184]. Pour Martin Aurell, au vu des dernières recherches de Charmaine Lee, et contrairement à ce qu'affirmait Pierre Bec, nous savons maintenant que cette chanson a été écrite en langue d'oïl, et la tradition manuscrite le prouve[185]. Richard compose cette chanson dédiée à sa « comtesse-sœur »,Marie de Champagne, durant sa triste captivité en Allemagne. Selon Jean Flori cette complainte « fournit à la postérité une nouvelle image de cet homme aux talents multiples, roi, chevalier, poète et troubadour[186] » :
I Ja nuls hom pres non dira sa razon, Adrechament, si com hom dolens non; Mas per conort deu hom faire canson. Pro n'ay d'amis, mas paure son li don; Ancta lur es si, per ma rezenson, Soi sai dos ivers pres. ... V Suer comtessa, vostre pretz soberain, Sal Dieus, e gart la bela qu'ieu am tan, Ni per cui soi ja pres[187].
I Ja nuls homs pris [prisonnier] ne dira sa raison, Adroitement, s'ainsi com dolans non [comme ceux qui ne souffrent pas] ; Mais par confort puet il faire chançon. Molt ai d'amis, mais povre sont li don : Honte en auront, se por ma reançon Sui ces deux hivers pris. ... VII Contesse suer, vostre pris souverain, Vos salt et gart cil a cui je me claim Et par cui je sui pris[188].
L’amitié entre Philippe Auguste et Richard, qui se connaissaient depuis l'enfance, a parfois été assimilée à une relation homosexuelle, notamment par l'historien britannique John Harvey, en 1948[191]. Pour l'historien britannique John Gillingham, biographe de Richard Cœur de Lion, cette idée d'un roi homosexuel, apparue auXXe siècle, s'appuie sur des interprétations anachroniques des éléments connus[82]. Pour lui, la sexualité de Richard ne peut être établie avec certitude[82]. Pour l'historien William E. Burgwinkle, le fait qu'il n'y ait pas de preuves formelles de son homosexualité ne doit pas pour autant faire conclure à son hétérosexualité[192].
Certains chroniqueurs duXIIe siècle, notammentBenoît de Peterborough, parlent d'« amour » entre les deux jeunes hommes qu'étaient alors Richard etPhilippe Auguste, et soulignent qu'ils partageaient le même lit[193]. Ce lien très fort unissant les deux hommes est définitivement brisé peu après et se transforme en haine[193].
Quoi qu'il en soit, ses contemporains le supposent hétérosexuel[82]. L'historienJean Flori n'adhère pas à la thèse d'un roi homosexuel[194]. Pour lui, conclure à une relation homosexuelle relève d'une interprétation trop « moderne » du terme « amour » et il ajoute que partager le même lit« n'avait pas alors la connotation sensuelle qu'on peut y déceler aujourd'hui »[195]. Toutefois, sur la base des récits des pénitences de Richard en 1191 et 1195 pour des péchés de sodomie et debougrerie, Jean Flori conclut à la probabilité d'une bisexualité[196]. Pour l'historien William E. Burgwinkle, rien dans les chroniques contemporaines ne permet d'affirmer qu'en dehors de la forte affection qu'il avait à l'égard de Philippe Auguste, Richard ait été épris de quiconque, homme ou femme[197].
À 34 ans, sous la pression de sa mère, Richard épouseBérengère de Navarre. Le couple se voit très rarement et ce mariage est avant tout un mariage de convenance[198]. D'après le chroniqueur contemporainRoger de Hoveden, après l'avertissement d'un ermite et étant tombé subitement malade, Richard fait pénitence pour s'être éloigné de sa femme et se réconcilie charnellement avec elle[199]. Il ne montre toutefois aucune volonté visible de concevoir un héritier[199].
Le chroniqueur contemporain Benoît de Peterborough accuse aussi Richard de viols sur des femmes du peuple[197]. Pour Burgwinkle, un viol n'est pas l'indication d'un désir sexuel pour les femmes mais un désir de contrôle et dans le cas de Richard, certainement un contrôle politique[197]. Sa conclusion est qu'affirmer que Richard Cœur de Lion était hétérosexuel est illusoire[200].
Richard a un fils illégitime,Philippe de Cognac[82], avec une maîtresse inconnue. Ce dernier épouse Amélie de Cognac († 1199), fille d'Itier, seigneur de Cognac, Villebois et Jarnac.
↑« Oui et non » pour sa tendance à changer rapidement d’humeur, surnom donné parBertran de Born, un chevalier troubadour, ami de sa mère (Flori 1999,p. 49).
↑Jean Flori,op.cit., p. 214 :« à cette époque, la chancellerie, et les archives, voire la caisse de l'État, sont encore dans une large mesure nomades, itinérantes, et suivent le roi dans ses déplacement, y compris sur le champ de bataille. »
↑Jean Baptiste Honoré Raymond,Histoire de Philippe-Auguste, 1842,[lire en ligne]p. 412.
↑Bulletin du bibliophile et du bibliothécaire - Société des amis de la Bibliothèque nationale et des grandes bibliothèques de France, 1860,[lire en ligne]p. 192.
↑John C.Leeds,« Universals, Particulars, and Political Discourse in John Mair’s Historia Maioris Britanniae », dansThe Impact of Latin Culture on Medieval and Early Modern Scottish Writing, Medieval Institute Publications(lire en ligne),p. 85–104.
MathieuCosson,Richard Cœur de Lion : comte de Poitou, duc d'Aquitaine (1157-1199), La Roche-sur-Yon, Centre vendéen de recherches historiques,, 296 p.(ISBN9782911253799,présentation en ligne).
MustaphaDeabes, « Richard Cœur de Lion et la troisième croisade, d’après les sources arabes »,Civilisation médiévale, Poitiers, Centre d'études supérieures de civilisation médiévale,no 14,,p. 189-222(lire en ligne).
« Richard Cœur de Lion », extraits des actes du colloque international tenu à Caen du 6 au, publiés dans les cahiers de la direction des Archives du Calvados -no 43 - 2010
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