| Richard Brandram | ||
 Le baptême de Paul Brandram. Sur cette photo, on peut voir, de gauche à droite, la princesseCatherine de Grèce, sa cousine la princesseMarina de Kent, son fils Paul et son mari, le major Richard Brandram. | ||
| Nom de naissance | Richard Campbell Andrew Brandram | |
|---|---|---|
| Naissance | Bexhill-on-Sea (Royaume-Uni) | |
| Décès | (à 82 ans) Marlow (Royaume-Uni) | |
| Allégeance | Royaume-Uni | |
| Arme | Artillerie | |
| Grade | Major | |
| Famille | Catherine de Grèce (épouse) | |
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Richard Brandram est né le àBexhill-on-Sea, dans leSussex, auRoyaume-Uni, et mort le àMarlow, dans leBuckinghamshire.Major de l’Armée britannique, il a épousé la princesseCatherine de Grèce en 1947, ce qui le relie à la plupart des familles royales européennes.
Richard Brandram est issu d’une famille de lalanded gentry britannique[1] dont lagénéalogie remonte auXVIIe siècle[2]. Son père, Richard Andrew Brandram, est le fondateur de l’école de Bickley Park, dans leKent[2], tandis que sa mère, Maud Campbell Blaker, estfemme au foyer.
Le, Richard épouse, aupalais royal d’Athènes, la princesseCatherine de Grèce (1913-2007), elle-même fille du roiConstantinIer de Grèce (1868-1923) et de son épouse la princesseSophie de Prusse (1870-1932).
Du mariage de Catherine et de Richard naît un fils :
Richard Brandram fait ses études auPembroke College deCambridge. Sportif de haut niveau, il joue pour leBlackheath RC, une équipe derugby à XV anglaise alors en deuxième division[2].
En 1939, lorsque éclate laSeconde Guerre mondiale, Richard s’enrôle dans l’armée britannique et sert enFrance, enBelgique, àMadagascar, enItalie et auMoyen-Orient. Il participe ainsi à l’évacuation deDunkerque, en 1940, et à lacampagne d’Italie en 1943-1944. Par la suite, il est nommé conseiller enartillerie de l’Armée d’Irak[2].
En 1946, Richard profite d’une permission pour quitterBagdad et retourner quelque temps enGrande-Bretagne. Il gagne d’abord l’Égypte et embarque, àAlexandrie, sur le navireAscania qui doit le ramener dans sa famille. Mais, à bord du bateau, il rencontre la princesseCatherine de Grèce, avec laquelle il ne tarde pas à nouer une relation amoureuse[4],[5]. La jeune femme, âgée de 33 ans, est la sœur cadette du roiGeorgesII de Grèce et elle vit en exil depuis l’invasion de son pays par lesforces de l’Axe en 1941[6].
Trois semaines après leur arrivée en Grande-Bretagne, Richard et Catherine se fiancent. Malgré son caractère inégal, l’union est pleinement acceptée par la famille royale grecque mais le roiGeorgesII demande à sa sœur et à son futur beau-frère de garder leur projet de mariage secret en attendant que la situation politique grecque se normalise[4]. Les élections du ont, en effet, donné la majorité aux députés monarchistes et unréférendum institutionnel devant permettre larestauration est programmé pour le[7]. Cependant, la Grèce continue à être profondément divisée et laguerre civile frappe le Nord du pays[8].
En, le roi des Hellènes annonce finalement le mariage prochain de sa sœur et précise que l’événement lui procure une« satisfaction particulière »[2]. La cérémonie est prévue pour le mois d'avril et c'est le souverain lui-même qui doit conduire la princesse à l'autel. Cependant, le roi décède d'artériosclérose vingt jours avant la date de l’union[5],[9]. Le mariage n'est pas pour autant repoussé mais il se déroule dans ledeuil[4],[10].
Le, Richard épouse donc la princesse Catherine de Grèce au cours de deux cérémonies, l’uneanglicane et l’autreorthodoxe. L’union, qui revêt un caractère privé, se déroule dans la salle de bal dupalais royal[4] et c'est le nouveau monarque,PaulIer, qui est le témoin de la princesse[11].
Après les cérémonies, le couple effectue une courtelune de miel enGrèce avant de partir pour l’Irak, où Richard est encore attaché militaire à la légation britannique. Au bout de quelques mois, cependant, Richard et Catherine retournent en Angleterre. Richard quitte alors l’armée britannique et intègre une compagnie maritime basée dans laCity. Le ménage réside d'abord dans le quartierlondonien deBelgravia avant de s’installer àMarlow, dans leBuckinghamshire[10].
Richard et son épouse mènent une vie relativement retirée et discrète. Moins fortunés que la famille de la princesse, ils ne peuvent, en effet, se permettre de fréquenter assidument laCour[10]. Malgré tout, le couple participe aux grands événements qui ponctuent la vie des familles royales auxquelles Catherine est apparentée[12].
Richard Brandram meurt en 1994, à l’âge de 82 ans, des suites d’une longue maladie[5].
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Richard Brandram a reçu laCroix militaire (Military Cross), troisième plus haute distinction britannique, en remerciement de ses services durant laSeconde Guerre mondiale[5],[11].
Les Brandram portent d’azur à la pile ondulée d’hermine, entre deux abeilles d’or volant en fasce. En cimier, ils ont un agneau portant la pile avec une abeille et deux anilles de sable, c’est-à-dire des crochets en forme de C inversés.
Leur devise est « Persevere ».
