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| Naissance | |
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| Décès | |
| Nationalité | |
| Formation | Université Columbia New School for Social Research(en) DeWitt Clinton High School P.S. 6(en)  |
| Activités | |
| Période d'activité | - |
| Conjoint | Dorcas Nowell Evelyn Franklin |
| Enfant | John Avedon(d) |
| Membre de | |
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| Représenté par | Pace Gallery(en) |
| Genres artistiques | |
| Influencé par | |
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| Distinctions |
Richard Avedon né le àNew York et mort le àSan Antonio dans l'État duTexas est unphotographe de mode puis unphotographe de portraitaméricain ayant travaillé ou collaboré avec les magazinesHarper's Bazaar,Life etVogue pendant25 ans.
Son œuvre va de la mode, qui assura son succès initial, au reportage photo et aux portraits de personnalités ennoir et blanc commeMarilyn Monroe,Brigitte Bardot ouSophia Loren.
Avedon est né à New York dans une famillejuive d’origine russe. Son père, Jacob Israel Avedon, est un commerçant dans l'habillement. Il lui offre son premier appareil photographique à l'âge de 10 ans avec lequel il réalise le portrait deSergueï Rachmaninov, le voisin de ses grands-parents. Sa mère assure son éveil artistique.
Après avoir brièvement fréquenté l’Université Columbia, il rejoint lesforces armées américaines en1942 durant laSeconde Guerre mondiale. Il sert comme assistant photographe de seconde classe dans l'United States Merchant Marine et commence sa carrière de photographe en prenant des photographies d’identité des équipages de la marine marchande avec leRolleiflex que son père lui avait offert.
En1944, il devient photographe indépendant. Il est employé comme photographe publicitaire pour ungrand magasin new yorkais, puis est découvert parAlexey Brodovitch,directeur artistique du magazine de modeHarper's Bazaar et directeur d'une école de design au sein de laNew School for Social Research.
En1946, Avedon créé son proprestudio et fournit des photographies pour des magazines commeVogue etLife.
Il devient ledirecteur de la photographie duHarper's Bazaar, sous la responsabilité deCarmel Snow[n 1], et réalise en1955 les photosDovima with elephants qui deviendra bien plus tard la photographie de mode la plus chère de l'histoire. Avedon s’éloigne des techniques de prise de vue de la photographie de mode, où les modèles semblent ne rien ressentir : il montre, au contraire, des modèles emplis d’émotions, en train de rire ou de sourire, et souvent, en action.
En1956,Stanley Donen tourneFunny Face et l'associe à la conception du générique ainsi que des inserts photographiques scénographiés : le film s'inspire de sa relation avec le mannequinSuzy Parker.
Il quitte le magazine en 1965 sous la pression des critiques pour son recours à des mannequins de couleur[2].
En1966, Avedon, débauché parAlexander Liberman peu aprèsDiana Vreeland, quitte son travail chezHarper's Bazaar et rejointVogue ; il collabore avec ce magazine durant 25 ans[3].
Avedon continue alors son travail de photographe de mode, mais se lance dans des travaux plus personnels : il photographie des malades internés dans deshôpitaux psychiatriques, la lutte pour lesdroits civiques aux États-Unis ou encore desmanifestants contre laguerre du Viêtnam.
En août1967, Avedon réalise deux célèbres séries de portraits desBeatles. La première est devenue une des premières affiches majeures du groupe : quatre portraits individuels en couleurs fortement solarisés (solarisation des tirages par son assistant, Gideon Lewin, retouchées par Bob Bishop) et un montage de quatre portraits en noir et blanc pris avec unRolleiflex et un objectifPlanar. Ces photographies seront utilisées comme pochettes des disques1 publié en 2000[4] etLove Songs publiée en 1977[5].
Avedon s’est toujours intéressé à la manière dont le portrait photographique traduit la personnalité et l’âme de son sujet. Sa renommée de photographe allant croissant, l'amène dans un studio de nombreux visages célèbres et les photographie en grand format 8×10. Ses portraits se distinguent facilement par leur styleminimaliste où la personne regarde directement l’objectif, en posant bien de face, sur un fond totalement blanc.
En 1966, pour le parfumN°5 deChanel, il réalise le film commercialTomorrow's Woman. En 1973, pour le même produit, il prend la photo de l'égérieCatherine Deneuve[6].
En1974, il expose aumusée d'Art Moderne de New York (MoMA) des portraits de son père rongé par un cancer[7].
En 1976, à l'occasion du bicentenaire de la déclaration d'Indépendance des États-Unis, le magazineRolling Stone publie 73 portraits d'hommes politiques réalisés par Avedon au cours de la campagne électorale.
Avedon s’est également fait remarquer par ses grands formats, parfois d’un mètre de haut ou plus. Ses portraits grand format de pêcheurs, mineurs et cow-boys du Grand Ouest américain sont devenus des livres à succès et font l’objet d’une exposition itinérante intituléeIn the American West. Ces travaux sont considérés aujourd’hui comme caractéristiques de la photographie duXXe siècle et comme faisant partie des œuvres majeures d'Avedon. Avedon, à la demande duAmon Carter Museum deFort Worth (Texas), s’est lancé en1979 dans un projet de six ans qui lui a permis de réaliser cent vingt-cinq portraits de gens de l’Ouest américain. Avedon a dépeint les travailleurs comme les mineurs et les ouvriers deschamps pétroliers dans leurs vêtements sales, des pêcheurs au chômage et des adolescents dans l’Ouest vers 1979-1984. Quand il a, pour la première fois, publié et exposé ces œuvres,« In the American West », a été critiqué pour avoir montré ce que d’aucuns considèrent comme une face peu flatteuse des États-Unis. Toutefois, Avedon a toujours été objet de louanges pour avoir traité ses sujets avec la même attention et la même dignité que celle habituellement accordée au pouvoir politique et aux célébrités.
Richard Avedon devient le premier et unique photographe duNew Yorker en 1992, brisant ainsi un long tabou, à la demande deTina Brown. Il remporte de nombreux prix pour ses travaux dont celui de l’International Center of Photography en1993, lePrix Nadar en1994 pour son livreEvidence, et la médaille du150e anniversaire de laRoyal Photographic Society en2003.
Parmi ses photos les plus célèbres en France, figurent celles deYannick Noah etIsabelle Adjani en1988 pour la revue françaiseL'Égoïste. Il avait réalisé l'édition 1995 et 1997 du prestigieuxcalendrier Pirelli.
Avedon dirige également un studio personnel où grâce aux revenus de ses collaborations aux campagnes publicitaires deCalvin Klein,Revlon,Versace et autres, il se consacre à des projets de nature artistique[2].
Le, Richard Avedon est frappé d’unehémorragie cérébrale àSan Antonio au Texas alors qu’il travaillait sur une commande duNew Yorker. Il meurt le1er octobre à San Antonio. Au moment de son décès, Avedon travaille sur un projet intituléOn Democracy qui porte sur les préparatifs de l’élection présidentielle américaine de 2004[8].
AuxÉtats-Unis, un musée est entièrement consacré à son œuvre.
Richard Avedon a une sœur cadette, Louise, née en 1925, dont il tire plusieurs portraits, et qui meurt dans un asile psychiatrique à quarante-deux ans.
En 1944, Avedon épouse Dorcas Nowell, qui devient une actrice connue sous le nom deDoe Avedon. Nowell et Avedon divorcent au bout de cinq ans.
En 1954, Avedon se remarie avec Evelyn Franklin et de leur union naît un fils, John F. Avedon. Richard Avedon divorce à nouveau.
Richard Avedon a inspiré le personnage principal, interprété parFred Astaire, du filmDrôle de frimousse réalisé parStanley Donen en1957.
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