Son nom signifie « Die Aue am Rhein » : la prairie au bord duRhin. La localité se situe dans leGrand Ried dont la végétation se compose de prairies et de forêts. La région est entièrement située dans la plaine actuelle du Rhin composée d'alluvions récentes.
La ville de Rhinau est située sur leRhin à 30 km au sud deStrasbourg. Sa particularité remarquable est d'avoir994 hectares de son territoire situés sur la rive droite du Rhin, à savoir enAllemagne commeterritoire hors commune dans l'arrondissement de l'Ortenau. Ces 994 hectares sont doncde jure sous souveraineté allemande, maisde facto, l'exploitation en est faite par la commune de Rhinau. Cette particularité est due à une divagation du fleuve datant de 1541 qui a été ancrée dans l'histoire à la signature à Münster dutraité de Westphalie qui mit fin, en 1648, à laguerre de Trente Ans.
Rhinau fait partie du canton d'Erstein et de l'arrondissement de Sélestat-Erstein. Les habitants sont appelés les Rhinois. La continuité du territoire de la commune est assurée par sonbac « Rhenanus » qui donne accès, depuis la rive française, à une des plus belles réserves naturelles de préservation des paysages deried et de forêt tunnel tempérée.
La commune est dans lebassin versant du Rhin au sein dubassin Rhin-Meuse. Elle est drainée par le Grand canal d'Alsace, le Rhin, le ruisseau l'Ischert, le ruisseau le Neuergraben, le ruisseau le Muhlbach de Daubensand, le canal d'alimentation du Bassin de Plobsheim, le canal de raccordement au le canal du Rhone au Rhin, le ruisseau le Brunnwasser et le ruisseau Wurmsgraben[1],[Carte 1].
Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de typeclimat des marges montargnardes, selon une étude duCentre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant lapériode 1971-2000[6]. En 2020, le climat prédominant est classé Cfb, selon laclassification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais sans saison sèche[7]. Par ailleursMétéo-France publie en 2020 une nouvelle typologie desclimats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à unclimat semi-continental[8] et est dans la région climatique Alsace, caractérisée par une pluviométrie faible, particulièrement en automne et en hiver, un été chaud et bien ensoleillé, une humidité de l’air basse au printemps et en été, des vents faibles et des brouillards fréquents en automne (25 à30 jours)[9]. Elle est en outre dans lazone H1b au titre de laréglementation environnementale 2020 des constructions neuves[10],[11].
Au, Rhinau est catégorisée bourg rural, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022[15].Elle appartient à l'unité urbaine de Rhinau[Note 4], une agglomération intra-départementale regroupant deux communes, dont elle estville-centre[Note 5],[16],[17]. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Strasbourg (partie française), dont elle est une commune de la couronne[Note 6],[17]. Cette aire, qui regroupe 268 communes, est catégorisée dans les aires de 700 000 habitants ou plus (hors Paris)[18],[19].
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de labase de donnéeseuropéenne d’occupationbiophysique des solsCorine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (37,7 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (38,3 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante :forêts (31,1 %),terres arables (28,1 %), eaux continentales[Note 7] (21,1 %), zones agricoles hétérogènes (9,7 %), zones urbanisées (8,5 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (1,5 %)[20]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : lacarte de Cassini (XVIIIe siècle), lacarte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 3].
Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).
D'azur à la Vierge assise et auréolée d'or, tenant de sa dextre une rose de gueules et de sa senestre l'Enfant Jésus nimbé aussi d'or, accostée de deux tourelles couvertes et pavillonnées d'argent, maçonnées de sable.
L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers lesrecensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[28]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007[29].
En 2022, la commune comptait 2 699 habitants[Note 8], en évolution de −0,66 % par rapport à 2016 (Bas-Rhin : +3,17 %,France horsMayotte : +2,11 %).
Située entre l'office de tourisme et le bac, cette haute colonne dominée par une statue dorée de la Viergevest la « Mariensäule am Rhein ».
Le, vers9 h du matin, Louis Hilsz, sa fille Marie-Anne et André Boehli naviguaient sur le Rhin, transportant une lourde cargaison de pierres. Le Rhin était assez violent ce jour et la barque, trop chargée, chavira. Les malheureux furent emportés par le courant et périrent noyés.
Toute la ville fut touchée par ce drame et décida d'élever un monument à leur mémoire. La Vierge, consolatrice de toute détresse, fut prise pour symbole et le monument inauguré le. La colonne est taillée dans la pierre blanche de la région de Phalsbourg et imite la colonne de laPiazza di Spagna de Rome, elle est l'œuvre du sculpteur Feuerstein de Barr.
Un verset du prophète Isaïe est taillé dans le socle de la colonne : « Si tu passes à travers les eaux, je serai avec toi, à travers les fleuves, ils ne te submergeront pas ».
Bac de Rhinau approchant de la rive allemande. Bac automoteur transfrontalier entre la France et l'Allemagne.
C'est en 1491 que la ville a obtenu le droit d'exploiter un bac, par convention entre l’évêque de Strasbourg et les seigneurs deRathsamhausen. Par la suite, ce droit fut confirmé par le roi de France.
LeRhin était, avant sa canalisation, un fleuve puissant, capricieux, aux nombreux méandres. Lors d'une crue en 1541, il changea de lit en laissant sur sa rive droite une partie du territoire de Rhinau. Les limites territoriales ont été définitivement établies par traité en 1542. L'origine de la nécessité de ce bac automoteur est d'assurer l'exploitation des 994 ha de terres rhinoises situées sur la rive allemande (dont la plupart constituent aujourd'hui la réserve naturelle du Taubergiessen). De fait, le passage est prioritaire pour les engins agricoles en vue de cette exploitation. Il charge 30 voitures et fait une navette toutes les15 min. Gratuit toute l'année. Il ne prend pas les véhicules d'un poids supérieur à 3,5 tonnes, excepté les engins agricoles. Longueur hors rampes : 53 m, longueur coque : 41 m, largeur : 12,5 m, tonnage : 80 t.
Elle fait partie des quelques rares vestiges de bâtiments industriels allemands conservés dans la région. Il s’agit d’une usine construite entre 1941 et 1942 pour la firme d’électrotechnique berlinoise Heinrich List.
Maryse Hilsz : née en 1903 à Levallois-Perret, grande aviatrice française d'avant-guerre, elle avait de la parenté à Rhinau et y venait régulièrement en vacances. Son grand-père avait dû quitter Rhinau après 1870 et travailla comme caviste à Paris : n'ayant pas effectué son service militaire dans l'armée allemande, le retour en Alsace lui était interdit durant toute la durée de l'annexion.
Philippe Leclerc de Hauteclocque : après avoir libéré Paris et Strasbourg, le Maréchal fait entrer ses chars à Rhinau le 5 décembre 1944 (12è régiment de Cuirassiers commandé par le Colonel Rouvillois). Les troupes allemandes ont déjà quitté le village sans combat. Le poste de commandement est installé dans la rue qui porte aujourd'hui son nom. Leclerc est revenu à Rhinau le 23 novembre 1947 en se rendant à Ebersmunster inaugurer le monument à la gloire de la 2è D.B.
↑Une unité urbaine est, en France, une commune ou un ensemble de communes présentant une zone de bâti continu (pas de coupure de plus de200 mètres entre deux constructions) et comptant au moins 2 000 habitants. Une commune doit avoir plus de la moitié de sa population dans cette zone bâtie.
↑Dans une agglomération multicommunale, une commune est dite ville-centre lorsque sa population représente plus de 50 % de la population de l’agglomération ou de la population de la commune la plus peuplée. L'unité urbaine de Rhinau comprend une ville-centre et une commune de banlieue.
↑Les eaux continentales désignent toutes les eaux de surface, en général des eaux douces issues d'eau de pluie, qui se trouvent à l'intérieur des terres.
↑Population municipale de référence en vigueur au 1er janvier 2025, millésimée 2022, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1er janvier 2024, date de référence statistique : 1er janvier 2022.
↑a etbDaniel Joly, Thierry Brossard, Hervé Cardot, Jean Cavailhes, Mohamed Hilal et Pierre Wavresky, « Les types de climats en France, une construction spatiale »,Cybergéo, revue européenne de géographie - European Journal of Geography,no 501,(DOI10.4000/cybergeo.23155).
↑Paroisses et Communes de France, Dictionnaire d’histoire administrative et démographique. Bas-Rhin. Laboratoire de démographie historique, École des Hautes Études en Sciences Sociales, 5 bld Raspail, Paris. Jean-Pierre Kintz, 1977.page 116. Archives départementales du Bas-Rhin ABR A19