Ne doit pas être confondu avecLangues rhéto-romanes.
Lerhétique ourétique[1] est une langue éteinte, disparue au cours duIIIe siècle qui était parlée dans lesAlpes orientales.
Lerhétique est une langue éteinte parlée par lesRhètes, un peuple alpin qui vivait dans l'actuelle Italie nord orientale, l'ouest de l'Autriche, laSuisse orientale, leLiechtenstein et l'Allemagne méridionale.
Les principaux lieux de trouvailles archéologiques se situent au Sud-Tyrol (Unterland),Trentin-Haut-Adige, en particulierVadena, Laghetti,Magrè sulla strada del vino (Bolzano),Sanzeno (Trente) et laValpolicella (Vérone)[2]. EnVénétie, on trouve quelques inscriptions rhétiques en domainevénète, autour deFeltre et deMontebelluna.
Les textes qui nous sont parvenus sont courts et d'interprétation difficile, du fait que ce n'est pas une langue indo-européenne.
Des études récentes, menées en 1998 par lelinguiste allemandHelmut Rix, tendent à démontrer de bonnes similitudes avec l'étrusque (qui s'est étendu de l'Italie centrale à la moitié est de laCorse, donc tout autour de lamer Tyrrhénienne)[2]. Selon lui, l'étrusque serait lui-même apparenté aulemnien, une autre langue morte qui a existé au nord-est de lamer Égée et dont on a retrouvé unestèle gravée ; ces trois langues anciennes forment alors selon lui la famille dite deslangues tyrséniennes (ou tyrrhéniennes).
Cette famille serait alors cousine des langues indo-européennes et des langues caucasiennes, par un ancêtre commun (pré-indo-européen), issu du très anciensumérien[réf. nécessaire]. Si ces filiations linguistiques sont encore difficiles à déterminer par les seules méthodes d'analyse linguistique (comparaison phonologique des langues actuelles ou passées, étude historique des évolutions des alphabets, analyse sémantique et lexicale des écrits), les études génétiques réalisées sur les populations humaines ou des restes d'anciennes sépultures peuvent aider à confirmer les traces des anciennes migrations humaines qui ont emporté avec elles les héritages de leurs langues transformées, même au travers des océans et des continents.[réf. nécessaire]
L'alphabet rhétique est aussi connu sous le nom d'alphabet deBolzano oudeSanzeno et présente des analogies avec leFuthark et l'alphabet camunien[3],[4],[5],[6]
Il existe environ deux cents inscriptions rédigées dans cet alphabet, similaire à l'alphabet étrusque mais avec certaines transformations locales[2].Il s'agit souvent d'inscriptions à caractère votif[2].
