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Elle a été créée le à partir de la partie nord de lazone française d'occupation et légalement confirmée par un référendum sur le projet de constitution le. Le jour deconstitution du land est célébré chaque année le.
Le Land fait partie de laGrande Région. Au nord-ouest et au nord, la Rhénanie-Palatinat appartient aumassif schisteux rhénan qui prolonge l’Ardenne. LeRhin et ses affluents (Moselle,Nahe etLahn) divisent la région en quatre parties :Eifel etHunsrück sur la rive gauche ;Westerwald etTaunus sur la rive droite. Les deux derniers plateaux ne se trouvent que partiellement en Rhénanie-Palatinat. Ces quatre plateaux, entre 400 et 820 mètres d’altitude, sont plutôt rudes, couverts de bois et beaucoup moins peuplés que les vallées.
L’Eifel, le massif le plus étendu, est formée de plusieurs éléments :
des volcans quaternaires, situés à l'est aux abords du Rhin ;
les pittoresquesmaars, lacs occupant des dépressions volcaniques ;
letuf, épais de plusieurs mètres et intensivement exploité.
LaHesse rhénane (Rheinhessen) avec les villes deBingen,Mayence etWorms est bornée à l’ouest par la Nahe et par le Rhin au nord-est. Plus au sud se trouve lePalatinat rhénan, avec la montagne moyenne du Haardt, limité à sa droite par la plaine rhénane, au sud par laLauter et à l’ouest par le land deSarre.
Le land de Rhénanie-Palatinat est divisé en 24arrondissements (en allemandLandkreise - littéralement « cercles ») et 12villes-arrondissements (kreisfreie Städte - littéralement « villes hors cercles »), 163communes fusionnées (Verbandsgemeinden), 37 villes non fusionnées (verbandsfreie Städte und Gemeinden) ainsi que 2 257 communes. En 2004, les arrondissements comptaient 3 051 313 habitants et les 12 villes-arrondissements 1 009 792.
Les voies navigables fédéralesRhin,Moselle,Sarre etLahn circulent en Rhénanie-Palatinat. D'autres cours d'eau importants sontNahe,Sûre,Our,Glan et laSieg que les eaux I. ordre. En raison de leur importance économique, d'autres cours d'eau sont répertoriés comme eaux II. ordre. Ce sont lesLauter,Wieslauter,Wiesbach, Otterbach,Erlenbach,Michelsbach,Pfrimm,Hahnenbach,Simmerbach, Guldenbach, Ellerbach, Ahr, Irsen, Gaybach, Prüm, Enz, Nims, Leukbach, Schwarzbach, Rodalbe, Wallhalbe, Hornbach, Felsalbe, Ruwer, Riveris, Kyll, Oosbach, Salm, Kailbach, Dhron, Kleine Dhron, Lieser, Kleine Kyll, Alf, Üßbach, Flaumbach, Elzbach, Wied, Selz, Nister und Aar. Les autres eaux qui coulent en Rhénanie-Palatinat appartiennent au troisième ordre.
Le plus grand lac est lelac de Laach, le lac d'un volcan dormant. D'autres grands lacs de l'Eifel, qui ont été créés comme desmaars des volcans : Meerfelder Maar, Gemündener Maar, Weinfelder Maar, Schalkenmehrener Maar et Pulvermaar.
De 1798 à 1815, une grande partie des territoires de l'actuelle Rhénanie-Palatinat, notamment ceux situés sur la rive gauche duRhin, sont occupés par les armées françaises (à l'exception donc duWesterwald situé sur la rive droite). Ils sont alors associés à la France, sous la forme d'une « république sœur », laRépublique cisrhénane, dont trois des quatre départements qui la composent se situent aujourd'hui dans le Land[4] : « Mont-Tonnerre » (chef-lieu : Mayence), « Rhin-et-Moselle » (chef-lieu :Coblence), et « Sarre » (chef-lieu :Trèves). Ces départements seront ensuite intégrés à la République en 1801.
Sur les conseils de son ministre, par arrêté des Consuls du 3 nivôse an IX (), Napoléon rétablit leschambres de commerce supprimées en 1791, et en crée 10 nouvelles, Mayence bénéficiant d'une Chambre.
Cette région subit les conséquences de la fin de laSeconde Guerre mondiale avec de lourdesséquelles de guerre, qui s'ajoutent aux séquelles du développement industriel et agricole. La région subit particulièrement le passage du nuage radioactif deTchernobyl[5].
La Constitution régionale (Verfassung für Rheinland-Pfalz) a été approuvée en1947. Comme dans les autres Länder et au niveau fédéral, elle met en place unrégime parlementaire dans lequel le parlement régional, appeléLandtag, élu pour cinq ans depuis1991, investit et contrôle l'action duministre-président (Ministerpräsident) et du gouvernement régional (Landesregierung).
Aujourd'hui fief du Parti social-démocrate d'Allemagne (SPD), la Rhénanie-Palatinat a été, de1947 à1991, soit pendant près de quarante-cinq ans, un bastion de l'Union chrétienne-démocrate d'Allemagne (CDU). Le land a joui d'une extraordinaire stabilité politique, comme en témoigne le record de longévité consécutive à la tête d'un gouvernement régional établi par le chrétien-démocratePeter Altmeier, ministre-président de1947 à1969 à la tête d'unecoalition noire-jaune, et ce alors même qu'il a bénéficié de lamajorité absolue pour la seule CDU entre1955 et1963. En1969, le futur chancelierHelmut Kohl, surnommé « le géant noir du Palatinat », en raison de sa taille, de la couleur de son parti et de son origine, prend la succession d'Altmeier. Il retrouve la majorité absolue deux ans plus tard, et obtient, lors des élections de1975, le meilleur résultat pour un parti dans le land avec 53,9 % des voix.
Kohl quitte un an plus tard la Rhénanie-Palatinat pour entrer en politique fédérale et cède son poste au ministre de l'Éducation,Bernhard Vogel, qui maintient facilement la domination de la CDU aux élections de1979 et1983. En1987, il est contraint de s'allier avec le Parti libéral-démocrate (FDP) dans unecoalition noire-jaune, avant de renoncer à la direction du gouvernement un an plus tard, victime d'une intrigue interne à la fédération chrétienne-démocrate. Son remplaçant, le vice-ministre-présidentCarl-Ludwig Wagner, reste le dernier chrétien-démocrate à avoir gouverné le land : il est en effet battu en1991 par le social-démocrateRudolf Scharping, qui obtient le pouvoir après avoir dépassé, pour la première fois depuis1947, la CDU aux élections régionales et formé unecoalition sociale-libérale avec le FDP. Scharping rejoint trois ans plus tard la politique fédérale et cède la place àKurt Beck, qui maintient l'alliance avec le FDP après les élections de1996 et2001, ce qui en fait un cas unique enAllemagne.
Le SPD remporte finalement la majorité absolue des sièges auxélections régionales de 2006, et gouverne seul, à la suite du refus du FDP de poursuivre la coalition. Aux élections de2011, les sociaux-démocrates reculent fortement et ne conservent qu'un siège d'avance sur les chrétiens-démocrates. Beck constitue alors unecoalition avec l'Alliance 90 / Les Verts, qui réalise une percée avec plus de 15 % des voix.
Affaibli par un scandale financier lié aucomplexe automobile du Nürburgring, le ministre-président annonce, en, sa démission prochaine. Il est remplacé, en, par Malu Dreyer, ministre du Travail, première femme à prendre la tête du Land.
Auxélections de 2016, les sociaux-démocrates de Malu Dreyer obtiennent 36,2 % des voix, suivis par l'Union chrétienne-démocrate de Julia Klöckner (31,8 %). Le parti d'extrême-droite de l'Afd reçoit 12,57 % des voix. Elle parvient jusqu'à sa démission en 2024 à pérenniser sa coalition en feu tricolore.
Sur les neuf ministre-présidents du Land, quatre ont accompli un mandat supérieur à dix ans, une stabilité sans équivalent dans le reste de l'Allemagne.
Le land de Rhénanie-Palatinat est de création récente et ne prend pas la succession d'une entité politique plus ancienne. Il ne dispose donc pas d'armes « historiques », comme sa voisine la Hesse. Ses armes ont été composées au milieu du xxe siècle en s'appuyant sur une particularité unique du Land. Trois électeurs en effet de l'empereur germanique étaient établis sur son territoire : les deux princes-archevêques électeurs de Trèves et de Mayence et le comte palatin du Rhin, électeur laïc qui donne son double nom au Land.
Tiercé en chape (ou en mantel), au premier d'argent à la croix de gueules (archevêque de Trêves), au second de gueules à la roue de six rayons d'argent (archevêque de Mayence) et au troisième de sable au lion d'or armé, lampassé et couronné de gueules (Palatinat du Rhin). Le blason est surmonté d'une couronne à fleurons.
L'université Johannes-Gutenberg de Mayence est une université publique allemande localisée dans la ville de Mayence. Fondée en 1477 parThierry d'Isembourg, archevêque de Mayence, elle doit son nom à Johannes Gutenberg, inventeur de l'imprimerie.
En Allemagne, la Rhénanie-Palatinat représente principalement le vin et le vin mousseux, bien que la part de l'industrie dans la production économique soit supérieure à la moyenne nationale. Avec un taux d'exportation d'environ 46 pour cent, le pays est l'un des premiers États allemands. Les petites et moyennes entreprises constituent une pierre angulaire de l'économie, à côté du commerce extérieur et de l'industrie. Le tourisme joue également un rôle important. Par rapport au produit intérieur brut de l'UE exprimé en standards de pouvoir d'achat, la Rhénanie-Palatinat a atteint un indice de 112,0 en 2014 (UE-28 : 100,0).
Avec 4,6% (), le taux de chômage est le plus bas de la République fédérale d'Allemagne après le Bade-Wurtemberg (3,3% ()) et la Bavière (3,3% ()).
En 2014, le produit intérieur brut de la Rhénanie-Palatinat s'élevait à environ 127,6 milliards d'euros.
En 2023, la surface agricole utile est décrite comme suit[7] :
Essentiellement formée de moyennes montagnes, cette région, jadis très pauvre pour l'agriculture, a fait d'énormes progrès depuis 1945, avec la restructuration agricole et l'industrialisation. Le changement structurel dans l'agriculture se poursuit entre 2012 et 2022, le nombre d'exploitations agricoles a diminué d'un cinquième[7]. Dans le cadre de l'évolution structurelle, on constate un net recul du nombre d'exploitations[7]. Recul important du nombre de petites exploitations et, parallèlement, une augmentation du nombre d'exploitations de plus de 20 hectares[7].
On observe une augmentation du nombre d'exploitations d'au moins 200 hectares. La taille moyenne des exploitations est passée à 45 hectares en 2022. L'élevage, source de revenus importante, est en recul en Rhénanie-Palatinat depuis des décennies. Ainsi, moins d'un pour cent des porcs allemands sont élevés en Rhénanie-Palatinat[7].
Près de la moitié (54 pour cent) des propriétaires d'exploitations agricoles sont âgés de plus de 60 ans. Seuls 17 pour cent des propriétaires sont moins de 45 ans[7].
la construction mécanique et de véhicule :Daimler-usine àWörth (le plus grand producteur de camions d'Europe), usineOpel àKaiserslautern, Stabilus (leader mondial en fabrication d'amortisseur), Schottel (construction mécanique de navire) ;
dans l'industrie alimentaire, on trouve les Griesson - de Beukelaer (pâtisserie, revendue par le groupe Danone en 2007) ;
Les caves à vin mousseux sont aussi importantes : Kupferberg et Goldhand (Mayence), Deinhard (Coblence), Schloss Wachenheim, Faber (Trèves), Kurpfalz (Spire) ainsi que beaucoup de producteurs moyens du vin champagnisé de viticulteur (récoltant manipulant ou récoltant coopérateur).
Sur l'Eifel, on cultive (à taille réduite) des céréales, des cultures sarclées et fourragères.
Lavallée de la Moselle est réputée pour son vignoble. Les meilleurs crus se localisent dans la partie centrale.
À l'est de la Moselle se trouve leHunsrück qui est similaire à l'Eifel. L'industrie rurale y est plus répandue et l'influence protestante est plus forte.
LeWesterwald forme l'essentiel du Land. Elle comporte : mines, bois, industrie et tourisme. LePalatinat rhénan, en partie protestant, est la zone la plus industrialisée.Ludwigshafen est la ville industrielle (chimie) la plus importante du Land.
Le plus grand aéroport de Rhénanie-Palatinat est l'aéroport de Francfort-Hahn, situé dans la région duHunsrück, non loin de la commune de Hahn. À ne pas confondre avec l'aéroport de Francfort-sur-le-Main, qui se trouve à environ 100 kilomètres de là. Il a été converti d'un aérodrome militaire américain en aéroport civil en 1993. En trafic passagers, l'“aéroport à bas prix” est principalement desservi par différentes compagnies aériennes à bas prix, en particulierRyanair. Les liaisons routières et ferroviaires vers l'aéroport doivent encore être étendues : la B 50 estactuellement[Quand ?] étendue à quatre voies. La remise en service de la ligne ferroviaire de Hunsrück devrait être achevée en 2014. Le deuxième aéroport avec des liaisons régulières, également internationales, était l'aérodrome de Zweibrücken, qui a émergé de la base aérienne de Zweibrücken, utilisée par les forces aériennes alliées (Aviation royale du Canada 1953-1969, Aviation des États-Unis 1969-1991) de 1953 à 1991[44] Le, le trafic commercial régulier a cessé à cet endroit[45].
De plus petits aérodromes sont situés à Ailertchen,Bitburg, Koblenz-Winningen, Lachen-Speyerdorf,Mainz-Finthen, Pirmasens, Speyer, Trier-Föhren etWorms.
Entre 2016 et, environ 590 tonnes de kérosène ont étérejetées via la Rhénanie-Palatinat.
Du nord au sud, les autoroutes fédérales1,3,60,61,62,63 et65 passent par les autoroutesA 6,A 8,A 48,A 64,A 602 etA 650 d'ouest en est, et environ 861 km d'autoroute traversent la Rhénanie-Palatinat. Le pont « Moseltal », passage de l'A 61 sur la Moselle, était le pont autoroutier le plus haut d'Europe à l'époque de sa construction. Dans lavallée du Rhin moyen, une traversée du Rhin sur le pont du Rhin moyen entre St. Goar et St. Goarshausen était prévue. Lors des négociations de coalition après les élections de 2011, le SPD et les Verts se sont mis d'accord pour ne pas construire le projet « Mittelrheinbrücke » pour le moment, tandis que le grand pont, connu sous le nom de Hochmosel crossing, est en construction. Le plus long tunnel routier à 1 540 m d'altitude est le Malbergtunnel près de Bad Ems.
Les transports publics locaux sont divisés en six associations de transport. Il s'agit des réseaux Karlsruhe, Rhein-Main, Rhein-Mosel, Rhein-Nahe, Rhein-Neckar et de la région de Trèves.
Selon un porte-parole des chemins de fer, l'extension du réseau de transport de marchandises à longue distance a bénéficié d'un financement fédéral de 48 millions d'euros pour le Mainzer Nordkopf. L'augmentation de capacité est également nécessaire car le tunnel de base du Saint-Gothard a été ouvert en Suisse en 2016 et le transport de marchandises entre la mer du Nord et la Méditerranée (et donc entre la Rhénanie et la Palestine) va presque doubler pour atteindre 40 millions de tonnes. La planification d'un nouvel itinéraire de construction pour le trafic de fret ferroviaire afin d'alléger la charge sur l'axe Rhin-Vallée du Rhin Rhin-Main-Cargo est encore dans une phase d'évaluation précoce en 2012.
Le Rhin est la voie navigable la plus importante de Rhénanie-Palatinat. En outre, seules la Moselle, depuis sa canalisation en 1958-1964, et la Sarre sont importantes pour la navigation à passagers et le transport maritime. Le Lahn est navigable dans ses tronçons moyen et inférieur, mais il est presque exclusivement utilisé pour le tourisme.
Le port rhénan de Ludwigshafen est le port public le plus grand et le plus efficace de Rhénanie-Palatinat et l'un des ports intérieurs les plus importants d'Allemagne. Il couvre une superficie de plus de 150 ha et a traité 7,1 millions de tonnes de marchandises en 2005. Le terminal à conteneurs du port douanier et intérieur de Mayence, inauguré en 2011, dispose d'une superficie de 8 hectares pouvant accueillir 10 300 EVP, d'un volume de transbordement de 1,3 million de tonnes et est utilisé par 2200 navires par an. D'autres ports intérieurs importants sont situés àAndernach (débit annuel supérieur à 2,8 millions de tonnes), Germersheim, Worms, Bendorf, Coblence, Wörth am Rhein et Trier.
LaMaison de Rhénanie-Palatinat(de) située rue Chabot Charny àDijon fait office de consulat et de centre culturel franco-allemand. C’est une organisation du Land de Rhénanie-Palatinat destinée renforcer l’amitié franco-allemande et à promouvoir la coopération entre laBourgogne-Franche-Comté et la Rhénanie-Palatinat et entre la France et l’Allemagne[9]. Il existe aussi une Maison de Bourgogne à Mayence.
Le Goloring pres deWolken est un sitearchéologique préhistorique classé monument historique. Le Stonehenge de l'Eifel est considéré comme l'un des sites les plus importants de Rhénanie-Palatinat. Sur le Donnersberg (Mont Tonnerre) existe également unrempart circulaire celtique qui a été partiellement restauré.
De nombreux édifices témoignent encore aujourd'hui de la splendeur culturelle de l'époque romaine. Dans les anciennes capitales provinciales romaines de Trèves (Augusta Treverorum) et Mayence (Mogontiacum) en particulier, un grand nombre de bâtiments romains ont été préservés. À Trèves, il s'agit de laPorta Nigra, de l'amphithéâtre, desthermes impériaux, de labasilique Constantin et du plus ancienpont conservé en Allemagne, le pont romain construit au IIe siècle. Sur les rives du Rhin, Mayence possède également unthéâtre romain, des vestiges d'unaqueduc romain (les « Römersteine »), des vestiges des fortifications romaines de la ville, les vestiges d'unsanctuaire dédié à Isis et Mater Magna, ainsi que plusieurs monuments romains, des bateaux romains repêchés dans le Rhin et de nombreuses autres découvertes. De nombreuses autres villes abritent également des vestiges de l'architecture romaine, qui ont pour la plupart été détruits ou recouverts au fil du temps. Citons par exemple lacolonne d'Igel, un tombeau romain conservé en surface, ainsi que lelimes11.
Après lachristianisation à la fin de l'époque romaine et pendant la domination franque, les seigneuries territoriales des archevêques et plus tard des princes électeurs de Trèves, Mayence et Cologne se développèrent dans le pays, parallèlement à la domination séculière du Palatinat électoral. Tout le Moyen Âge fut marqué par la construction d'églises aux dimensions généreuses. À Trèves, lacathédrale de Trèves, la plus ancienne église épiscopale d'Allemagne, a été construite. Ailleurs, les empereurs romains germaniques ou les archevêques ont érigé de magnifiques églises du haut Moyen Âge. Les troiscathédrales impériales deMayence,Spire etWorms sont des œuvres marquantes de l'histoire de l'architecture[10]. Les édifices romans de l'abbaye de Maria Laach et de labasilique Saint-Castor à Coblence sont également des constructions exceptionnelles de leur époque. L'égliseéglise Notre-Dame de Trèves est l'un des premiers édifices gothiques construits sur le sol allemand. L'église Katharinenkirche à Oppenheim compte également parmi les édifices religieux gothiques importants de l'actuelle Rhénanie-Palatinat. LaFelsenkirche, construite entre 1482 et 1484 à Idar-Oberstein, est unique en Allemagne.
La Rhénanie-Palatinat abrite également des édifices profanes médiévaux : à Bingen, le pont Drusus, le plus ancien pont en pierre du Moyen Âge en Allemagne, enjambe la Nahe, et à Coblence, lePont de Baudouin sur la Moselle a été conservé. La Rhénanie-Palatinat compte également de nombreux édifices sacrés et profanes datant de l'époque baroque. Les métropoles de Mayence et Trèves possèdent encore aujourd'hui un patrimoine architectural baroque. Mayence, en particulier, avait jusqu'à la Seconde Guerre mondiale la réputation d'être une « ville baroque » : la partie ouest de la cathédrale de Mayence a été reconstruite dans le style baroque parFranz Ignaz Michael Neumann ; outre l'église Saint-Augustin, l'église Saint-Pierre et l'église Saint-Ignace, Mayence compte plusieurs couvents baroques, édifices profanes et cours nobles ; de nombreux autres édifices réputés exceptionnels à leur époque, tels que l'église des Jésuites, laprévôté de la cathédrale, et lechâteau Favorite, ont disparu. À Trèves, l'aménagement intérieur deSaint-Paulin est l'œuvre deJohann Balthasar Neumann ; lepalais électoral, lechâteau Monaise et lechâteau Quinter sont des exemples d'édifices profanes baroques à Trèves. Des édifices baroques ont également été conservés dans les anciens évêchés de Spire et de Worms, à Coblence, résidence des archevêques de Trèves, ainsi que dans de nombreux autres endroits.
À l'époque romantique, des bâtiments historicistes de style médiéval ont été construits, en particulier dans la vallée du Rhin moyen : près de Bingen se trouve laMäuseturm de Bingen, une ancienne tour de défense et de guet ; à Rhens, letrône royal de Rhens rappelle les négociations fréquentes menées à cet endroit par les princes électeurs lors des élections des rois romains germaniques.
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↑avec le plus de sangliers radioactifs, 12 % au-dessus des normes admissibles, selon deux études publiée en 2005, ayant porté sur l'analyse de plus de 1000 sangliers dans ce Land. Ulf Hohmann Æ Ditmar Huckschlag, Investigations on the radiocaesium contamination of wild boar (Sus scrofa) meat in Rhineland-Palatinate: a stomach content analysis Hohmannet al. (2005) XXVIIth-IUGB-Congress, Hannover-Germany 2005. Investigations of the medium scaled spatial distribution of radiocaesium contamination of wild boar (Sus scrofa) in Rhineland-Palatinate, Germany
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