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C'est la ville la plus peuplée du pays, avec environ 140 000 habitants. Avec l'agglomération, elle regroupe pratiquement les deux tiers de la population de l'île, soit environ 220 000 habitants.
Son emplacement se situe à l'endroit même où s'installent en874 les premiers colons conduits parIngólfur Arnarson. Pourtant, le site n'est peuplé que de quelques centaines d'habitants en1786 lorsqu'il est promu au rang de municipalité, avant de devenir le siège des institutions religieuses et politiques de l'île, à la faveur de la construction de l'État islandais.
C'est à Reykjavik que sont concentrées les activités politiques, industrielles, commerciales et culturelles du pays.
Reykjavík se traduit en français par « baie des fumées » (reykja- étant le génitif pluriel dereykur : « fumée » ;vík : « baie »). Elle tient son nom duLandnámabók (Livre de la colonisation) qui mentionne les vapeurs qui proviennent des sources d'eau chaude de la région.
Reykjavik est située sur la marge sud-ouest de l'Islande, dans la baie deFaxaflói. Le secteur côtier de Reykjavik se caractérise par la présence de nombreusespresqu'îles,criques,détroits et petitesîles. La plus grande partie de la ville de Reykjavik s'étale sur la péninsule deSeltjarnarnes, entre deuxfjords : leKollafjörður au nord, et leSkerjafjorður au sud. Mais les faubourgs s'étendent au sud.
Reykjavik est une ville dispersée ; la plus grande partie du secteur urbain se présente dans la forme de faubourgs de bassedensité et les habitations sont généralement individuelles. Les quartiers résidentiels sont eux aussi espacés, séparés par les principales artères de la ville.
La législation sur les monuments protégés en Islande se limite aux constructions ayant plus d'un siècle, avec des exceptions pour les habitations entourbe, pensées comme traditionnelles et donc dignes de protection[2]. Pour cette raison, de nombreuses structures plus récentes ont disparu, telles que les fortifications datant de laSeconde Guerre mondiale, les structures liées à la présence militaire américaine ou certaines usines[2].
LaHallgrímskirkja est devenu le symbole de la ville de Reykjavik (et de l'Islande).Panorama de Reykjavik depuisÖrfirisey(sv).Panorama de Reykjavik depuis le rivage en août 2014.
On pense, toujours d'après leLandnámabók, que les premiers colonsnorvégiens sont arrivés dans la zone de Reykjavik emmenés parIngólfr Arnarson en874[5].
LeXVIIIe siècle a marqué le commencement de l'expansion urbaine de Reykjavik. Avant cette date, la ville n'est mentionnée dans aucune sourcemédiévale sauf comme terre régulière de ferme. Vers la fin de la période d'absolutisme, après des siècles d'exploitation par lesDanois, des nouvelles règles danoises appliquées à l'Islande ont favorisé l'émergence d'une industrie domestique qui permit un progrès nécessaire à l'île[5]. En1752, le roi du Danemark a donné le domaine de Reykjavik aux corporations d'entrepreneurs ouInnréttingar ; le nom vient dudanoisindretninger signifiant « entreprises ». Dans lesannées 1750 plusieurs maisons ont été construites pour loger l'industrie delaine[5] qui devait être l'employeur le plus important de Reykjavik pour quelques décennies et la raison originale de son existence. D'autres métiers étaient également pratiqués par l'Innréttingar tels que la pêche, l'exploitation de soufre, l'agriculture et la construction navale.
En 1786, la Couronne danoise supprime son monopole commerçant et accorde aux six communautés du pays, dont Reykjavik, une charte marchande exclusive. La communauté de Reykjavik était la seule à respecter la charte de façon permanente. L'année1786 est ainsi considérée comme celle de la fondation de la ville, qui a célébré son deux-centième anniversaire en1986[5]. En 1796, la ville remplaceSkálholt comme siège d'un des deux évêchés de l'île, puis en1801 devient le seul de l'île au détriment de celui deHólar[5]. Le droit de commercer est cependant encore réservé aux sujets de la Couronne danoise et les commerçants danois continuent à dominer les échanges de l'Islande pendant les décennies suivantes. Après l'instauration de la liberté du commerce en1855[5], l'influence des négociants islandais dans la vie des affaires augmente vite.
Bunker sur la plage de Reykjavik, vestige de l'occupation alliée durant la Seconde Guerre mondiale.La place Lækjartorg.
Dans les années1920 à1930, l'industrie de pêche s'est formée à Reykjavik, avec comme principal produit lamorue. Toutefois, vers la fin1930, laGrande Dépression a frappé la ville avec l'explosion du chômage et des conflits sociaux allant jusqu'à l'émeute lorsque la municipalité, à court de fonds, annonce une réduction des salaires des emplois mis en place pour compenser la fermeture d'entreprises[5].
Dans la matinée du, quatre navires de guerre britanniques arrivèrent à Reykjavik et s'ancrèrent dans le port. En quelques heures, l'occupationalliée a été mise en place sans violence. Le gouvernement islandais avait reçu du gouvernement britannique une lettre pour prévenir de l'occupation, mais celle-ci avait été toujours déclinée par lesIslandais parce qu'ils étaientpolitiquement neutres[5]. Durant les dernières années de laSeconde Guerre mondiale, les soldats britanniques etaméricains ont construit des bases à Reykjavik. Le nombre de soldats étrangers à Reykjavik était, à un moment, équivalent à la population actuelle de la ville[réf. souhaitée].
Les effets économiques de l'occupation furent très positifs pour la ville quand se sont atténués les effets de la Grande Dépression. Une reprise économique importante eut alors lieu. Les Britanniques ont construit l'aéroport de Reykjavik, et lesÉtats-Unis ont construit l'aéroport international de Keflavík, à environ cinquante kilomètres de la capitale.
Le, l'Islande est proclamée république indépendante, rompant ainsi les derniers liens institutionnels que le pays conservait avec leDanemark. Unprésident élu par un vote populaire remplaça le roi Christian X dans ses fonctions représentatives, tandis que le premier ministre exerçait les fonctions exécutives.
Dans les années de l'après-guerre, la croissance de Reykjavik s'accéléra. L'exode rural a accru la population citadine, la mécanisation de l'agriculture réduisant les besoins de main d'œuvre dans ce secteur et améliorant les conditions de vie des Islandais. Les migrants qui allaient à Reykjavik étaient principalement des jeunes qui voulaient atteindre le « Rêve de Reykjavik » et avec le temps, la capitale s'est transformée en véritable ville des enfants. La planification urbaine s'est modifiée de façon très importante avec la construction de zones résidentielles dans les faubourgs de la ville.
Dans les années 1970 et 1980, Reykjavik a été convertie en un centre de la communauté mondiale. Après lechampionnat du monde d'échecs 1972 particulièrement médiatisé[6], un sommet entreRichard Nixon etGeorges Pompidou est organisé en 1973[7]. Au sommet de1986, le statut international de Reykjavik a été souligné parRonald Reagan etMikhaïl Gorbatchev[8]. La déréglementation dans le secteur financier et la révolution informatique des années 1990 ont transformé Reykjavik une nouvelle fois. La technologie financière et le secteur de l'information sont maintenant des employeurs significatifs de la ville. La ville a stimulé quelques talents célèbres dans le monde entier commeBjörk,Sigur Rós ouAmiina.
Une politique de réaménagement du front de mer est menée depuis les années 2000, et la salle de concert et centre des congrèsHarpa en est le premier exemple. Après des années de ralentissement des investissements à la suite de lacrise financière de 2008, le centre-ville prend un nouveau visage urbanistique et architectural avec la construction d'immeubles modernes et la réhabilitation de nombreux îlots d'habitations entre le front de mer, principalement àMiðborg et Vesturbær.
Höfuðborgarsvæðið (« région-capitale ») est une des huitrégions de l'Islande. Elle est peuplée d'environ 200 000 habitants, ce qui fait d'elle la région la plus peuplée d'Islande puisqu'elle regroupe près des deux tiers de la population du pays.
Cette région est en pleine expansion, en raison du fait que Reykjavik commence à manquer d'espace, ce qui profite auxmunicipalités voisines.
Reykjavik fait partie de lamunicipalité deReykjavíkurborg, gouvernée par le Conseil de ville, élu directement par les habitants de la ville âgés de plus de 18 ans. Le Conseil compte 15 membres élus pour quatre ans.
LeParti de l'indépendance a disposé d'une majorité absolue de sa fondation, en1929, à1978. De 1978 à 1982, la ville fut dirigée par une coalition composée de l'Alliance du peuple, leParti social-démocrate et leParti du progrès. En 1982, le Parti de l'indépendance reconquit la majorité absolue et la conserva jusqu'en 1994. De 1994 à 2006, l'Alliance et le Parti du progrès dirigèrent à nouveau la ville. Après les élections de 2006, les sept conseillers du Parti de l'indépendance s'allient à l'unique représentant du Parti du progrès pour former une coalition de centre-droite. En 2010, le comédienJón Gnarr se fait élire avec six sièges sur quinze au conseil municipal, en représentant le parti satirique qu'il avait lui-même créé en 2009, ironiquement nommé le Meilleur Parti (Besti Flokkurinn). Le, il indique ne pas vouloir se présenter à un second mandat à la tête de la municipalité[10].
L'aéroport de Reykjavik, le deuxième plus grandaéroport dans le pays (après l'aéroport international de Keflavík, à une cinquantaine de kilomètres de la capitale), est situé à l'intérieur de l'agglomération, juste au sud du centre-ville. Il est principalement utilisé pour les vols intérieurs ainsi que pour les vols à destination duGroenland et desÎles Féroé. Il a été construit par lesBritanniques au cours de laSeconde Guerre mondiale, à l'époque où le site constituait encore la périphérie de la ville. Ces dernières années, l'emplacement de l'aéroport est sujet à controverse car il occupe beaucoup de place dans le centre de Reykjavik.
Ce musée existe depuis1863[12], et depuis1955 dans le bâtiment actuel. Il abrite de précieuses œuvres d'art et des objets de la culture islandaise, tels que des bijoux, des armes ou des objets de la vie quotidienne. Il présente notamment une statuette en bronze du dieuÞór, une d'argent deÞórshamar et plusieurs sculptures. Le musée traite également de l'histoire de l'Islande à travers, notamment, des logiciels informatiques. Le musée avait été fermé pendant une longue période en raison de travaux de rénovation et il a été rouvert le. Ce musée est en totale coopération avec l'Académie des Arts d'Islande.
Musée du patrimoine culturel de l'Islande(Þjóðmenningarhúsið)
Ce musée a été créé dans les années1906-09 pour rassembler tous les trésors de la culture islandaise. Dans ce bâtiment se trouvaient la bibliothèque nationale, le musée national, la Commission nationale d'écriture et les collections du musée d'histoire naturelle. Le gouvernement décida de rénover entièrement le musée, avec pour objectif de préserver le patrimoine culturel de l'Islande.Le musée fut ouvert en2000. Avec ses écrits historiques, ses nombreuses expositions et ses diverses manifestations culturelles, ce musée est devenu un lieu important pour le patrimoine culturel de l'Islande.
La Galerie nationale est située sur les bords du lacTjörnin. La plus ancienne partie du bâtiment a été construite en1916-1917 pour y conserver le poisson. Le nouveau bâtiment moderne a été érigé entre1980 et1988.La galerie a une collection de près de 5 000 œuvres d'art qui met l'accent sur des artistes islandais (par exemple, de nombreuses œuvres des principaux peintresÁsgrímur Jónsson etJóhannes Sveinsson Kjarval). En outre, il y a souvent des expositions thématiques.
Le musée de Flókagata est situé au bord d'un petit parc (Miklatun) et se consacre principalement, comme son nom l'indique, à l'œuvre du peintreJóhannes Sveinsson Kjarval. Toutefois, il peut y avoir des expositions consacrées à des artistes contemporains.
Le musée, situé àLaugardalur, porte principalement sur l'œuvre du sculpteurÁsmundur Sveinsson (1893-1982). Devant le bâtiment se trouve un jardin de sculptures.
Juste devant Hallgrímskirkja, il y a le musée du sculpteur islandaisEinar Jónsson. Le bâtiment rappelle les années 1930. Le musée a également un jardin de sculptures, dans lequel sont disposés des personnages mystiques cachés derrière des fleurs et arbustes.
Au dernier étage du Grófarhús, la bibliothèque municipale, sont accueillies plusieurs fois par an des expositions de photographies d'artistes nationaux et internationaux. C'est également ici que sont organisées les compétitions épigraphiques lorsque l'Académie des Arts d'Islande remporte un trophée.
Ce musée situé dans le quartier portuaire retrace l'histoire médiévale de l'Islande à travers des tableaux mettant en scène des mannequins dans des décors de l'époque et raconte les sagas les plus populaires du pays.
Ouvert depuis, il présente en taille réelle des modélisations hyperréalistes de baleines, d'orques, de dauphins et autres mammifères. Le dispositif spectaculaire est complété par des bornes interactives et des projecteurs. Un café permet de faire une pause au milieu des baleines.
Perlan (« La Perle ») est un bâtiment historique à Reykjavik. Il a une hauteur de 25,7 mètres de haut. Il a été conçu à l'origine par Ingimundur Sveinsson. Le Perlan est situé sur la collineÖskjuhlíð où il y avait eu des réservoirs de stockage d'eau chaude depuis des décennies. En1991, les réservoirs ont été rénovés et une structure hémisphérique placée sur le dessus. Ce projet a été fait au cours du mandat du maire Davíð Oddsson.
Les infrastructures sportives à Reykjavik sont nombreuses. Le plus grand stade d'Islande, leLaugardalsvöllur, se trouve dans le quartier deLaugardalur et il possède une capacité de 9 800 places assises bien que celle-ci puisse facilement être augmentée en cas de besoin.
Bobby Fischer, joueur d'échecs américain naturalisé islandais, champion du monde en 1972, né le, (†). Il a résidé à Reykjavik de 2005 à sa mort en 2008.
Thor Vilhjálmsson, écrivain islandais majeur de son époque, gagnant du grand prix de littérature du Conseil nordique en 1988, né le, (†).
Jórunn Viðar, compositrice et pianiste, née le à Reykjavik et morte le.
Vilborg Dagbjartsdóttir, poète, femme politique et féministe islandaise, née le 18 juillet 1930 et décédée le 16 septembre 2021.
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