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L'art de la Renaissance ouRenaissance artistique est une composante importante de la période de laRenaissance du renouveauhumaniste de lalittérature, desarts et dessciences qui se produisit enEurope duXIVe au XVIe siècle.Un des aspects essentiels de la Renaissance en tant que période est le renouvellement des thèmes et de l'art en Europe après leMoyen Âge. Donner des repères chronologiques précis pour ce mouvement artistique est difficile. Il est couramment admis que la Renaissance artistique commence enItalie auXIVe siècle puis se diffuse dans le reste du continent, à des rythmes et des degrés différents selon lagéographie. Longtemps schématisée comme le produit de l'arrivée massive de scientifiques, architectes, artistes et intellectuels en provenance de l'Empire byzantin auxXIVe et XVe siècles, la Renaissance est aujourd'hui envisagée comme un processus progressif qui trouve son origine dans l'Europe médiévale desXIIe et XIIIe siècles[1].
Elle se prolonge auXVIe siècle et atteint alors son apogée dans de nombreux pays. La Renaissance ne constitue pas un retour en arrière : les techniques nouvelles, le nouveau contexte politique, social et scientifique permettent aux artistes d'innover. Pour la première fois, l'art pénètre dans la sphère du privé : les œuvres ne sont plus seulement commandées par lepouvoir religieux ou séculier, mais entrent dans les maisons bourgeoises.
Le musée national de la Renaissance est entièrement consacré à l'art de la Renaissance; c'est l'uniquemusée de France dans ce cas. Il est installé dans lechâteau d'Écouen (Val-d'Oise), qui est lui-même un témoignage de l'architecture de la Renaissance.
Alors qu'auMoyen Âge la création artistique était essentiellement tournée vers la religion chrétienne, la Renaissance artistique utilise lesthèmes humanistes (tolérance, liberté de pensée, paix, éducation visant l'épanouissement de l'individu, etc.) et de lamythologie antique. Le renouvellement de la réflexion philosophique fournit aux artistes de nouvelles idées : avec lenéoplatonisme, l'Homme est au centre de l'univers. Les peintres et les sculpteurs n'hésitent plus à représenter la beauté des corps humains dénudés. L'étude des textes antiques, le renouveau de laphilologie avecLaurent Valla, permettent aux architectes de s'affranchir du style gothique. Ils utilisent les enseignements dePythagore et deVitruve pour élaborer leurs plans. La pensée se libère progressivement des contraintes religieuses et se tourne vers les aspirations au bonheur, à la paix et au progrès. Les écrivains et les philosophes s'intéressent désormais à tous les domaines de laconnaissance. Ils recopient et traduisent desmanuscrits et recherchent des textes nouveaux. Ces idées renouvelées se diffusent sur le continent européen grâce à l'imprimerie, à la création d'une poste internationale parFrançois de Tassis et aux voyages des humanistes. Les premières bibliothèques sont créées telles que laBibliothèque apostolique vaticane (vers 1450).
Grâce à l'arrivée des compilations et des artistesbyzantins, chassés par l'invasion ottomane,Végèce,Pythagore,Euclide sont de nouveau disponibles dans leurs manuscrits grecs originaux. L'imprimerie utilisait les caractères romains. Dans les arts plastiques, le nu est davantage utilisé qu'au Moyen Âge et le mouvement est rendu de façon réaliste par lehanchement.
Les artistes de la Renaissance relisent les mythes de l'Antiquité païenne qui leur donnent de nouveaux sujets de production. Les découvertes archéologiques (groupe du Laocoon), comme les fouilles desthermes de Caracalla par lesFarnèse, inspirent les sculpteurs et les architectes desXVe et XVIe siècles. Lavilla de l'empereur Hadrien ou encore lePanthéon de Rome offrent des modèles de construction radicalement différents dustyle gothique. Les formes de l'Antiquité reviennent à la mode :colonnes,pilastres,frontons,coupoles, statues décorent les édifices de cette époque. L'Ancien Testament et le christianisme catholique inspirent toujours les œuvres d'art.
L'avancée des sciences profite aux arts : tout au long duXVe siècle, les peintres maîtrisent de mieux en mieux la perspective linéaire et les proportions. AuXIVe siècle, l'apparition de lapeinture à l'huile donne plus de profondeur aux œuvres. L'emploi de toiles remplace peu à peu le support en bois.Léonard de Vinci réalise la Joconde avec des effets desfumato.
L'invention de l'imprimerie au milieu duXVe siècle ainsi que les nouvellestechniques de gravure (xylographie) autorisent la reproduction et la diffusion d'œuvres sur tout le continent. Lesestampes se multiplient dans les livres et remplacent les précieusesenluminures des manuscrits médiévaux.
Des progrès furent marqués en médecine et en anatomie, en particulier après la première traduction de nombreuses œuvres antiques d'Hippocrate et deClaude Galien auxXVe et XVIe siècles, et les avancées réalisées sous l'égide des auteurs antiques comprennent la résolution d'équations du troisième degré et les découvertes astronomiques deNicolas Copernic, deTycho Brahe et deJohannes Kepler. À la fin duXVIe siècle,Galilée avait franchi le pas et appliqué les modèles mathématiques à la physique. La géographie fut transformée par une nouvelle connaissance empirique dérivée des explorations au-delà de l'Europe et des premières traductions des œuvres antiques dePtolémée et deStrabon. Le savoir est ensuite appliqué en dessin, en peinture et en sculpture, comme en témoignent la célèbre représentation de l'Homme de Vitruve parLéonard de Vinci ou les gravures deDürer. Il est alors possible de définir un système de proportions idéales et de représenter fidèlement un corps humain. Les tableaux et les fresques sont alors plus réalistes qu'au Moyen Âge.
Après le déclin démographique duXIVe et de la première moitié du XVe siècle, la population européenne commence à retrouver son niveau d'avant la crise. Même si des épidémies sont récurrentes en Europe jusqu'auXVIIIe siècle, la grandepeste noire s'est éloignée. Lesfamines sont plus espacées. Les fortes densités que l'on rencontre auXVIe siècle dans les Flandres et l'Italie du Nord sont favorables à une intensification du travail. Laguerre de Cent Ans s'achève en1453 et les châteaux forts vont laisser progressivement la place à des palais d'agrément. Entre1500 et1580, le climat semble plus doux avant de se refroidir à nouveau au cours dupetit âge glaciaire. Avec la découverte de l'Amérique en1492, l'or et l'argent affluent en Europe et favorisent la reprise économique. Les grands voyages et le commerce maritimes permettent l'essor des grandes villes et leur embellissement.
Les cours princières sont les lieux privilégiés de l'épanouissement de la culture renaissante. Dans le domaine artistique, de nombreuxmécènes ont constitué d'importantes collections. Ils appartiennent tous à l'aristocratie du pouvoir (princes, ducs, rois, pape) et de l'économie (grands marchands qui investissent leur argent dans la production artistique). L'artiste à la Renaissance est tributaire de lacommande publique (émanant surtout de l'Église ou des confréries) puis progressivement privée mais les exigences du mécène, contrairement à une idée reçue, ne constituent pas forcément un frein à sa créativité[2]. Il travaille d'abord comme artisan dans lesbottega (ateliers dans lesquels il gravit les échelons : apprenti, compagnon, maître) qui se regroupent parfois encompagnia pour partager les charges et les risques avant d'acquérir à partir des années 1470 le statut d'artiste travaillant dans un atelier individuel et dont le mécène réclame la signature (il lui demande de plus en plus de réaliser les éléments importants de sa commande et de ne plus les confier à ses élèves, afin de reconnaître sa « touche »)[3].
Les historiens sont d'accord pour dire que la Renaissance artistique est née en Italie auXVe siècle (certains parlent même d'unepré-Renaissance auXIVe siècle) et s'est diffusée dans le reste du continent essentiellement auXVIe siècle. Les conditions de cette Renaissance étaient spécifiques : la péninsule était divisée en plusieurs principautés concurrentes qui voulaient chacune briller davantage que les autres, ce qui encouragea la création et l'émulation artistiques.
Ensuite, l'Italie concentrait l'essentiel du patrimoine romain antique, surtout depuis que la Grèce était sous domination ottomane. Enfin l'Italie est urbanisée et enrichie par le commerce depuis longtemps. Elle agit comme un aimant pour les artistes, les marchands et les religieux (Rome) européens. Ladiaspora italienne est importante dans les grandes villes occidentales depuis le Moyen Âge.
L'art italien ne fut pas la seule référence pendant la Renaissance : les foyers bourguignon et flamand furent également influents. Les peintres et lestapissiers flamands ont marqué de leur empreinte les cours européennes duXVIe siècle.
La Renaissance en Italie est précoce (par rapport au reste de l'Europe et particulièrement de la France) :
Suivant les historiens de l'art, elle commence auDuecento (XIIIe siècle) ou auTrecento (XIVe) par une période dite dePré-Renaissance (Selon l'historien de l'art Jacob Burckhardt, cette Renaissance avant l'heure commence dès leXIe siècle en Toscane et se diffuse le siècle suivant jusqu'en Provence et en Italie médiane) et se poursuit pleinement par laPremière Renaissance auQuattrocento.
Elle se transforme enHaute Renaissance au début duCinquecento (entre 1500 et 1530), suivie dumaniérisme ouRenaissance tardive qui va de 1520 (mort de Raphaël) pour se finir rapidement en 1580.
Lebaroque, qui débute à la charnière desXVIe et XVIIe siècles, naît également en Italie, se poursuit ensuite en baroque tardif, nommé plus précisémentpérioderococo (qui est suivi par lenéoclassicisme).
En France, le modèle italien s'est heurté à des adaptations, voire à des résistances nationales. L'art gothique reste longtemps en vogue auXVIe siècle, y compris dans les sphères ouvertes aux nouveautés italiennes, créant parfois une synthèse originale des deux styles. En France s'élabore une synthèse entre les apports italiens et la tradition française médiévale. On retrouve cette hybridation, voire cette résistance dans d'autres domaines :Du Bellay, poète humaniste qui a bien connu l'Italie dénonçait pourtant l'italianisation excessive de la langue française. L'architectePhilibert Delorme a même voulu créer unordre architectural français. Si lechâteau de Chambord est construit selon un plan centré, peu d'architectes français adoptent ce modèle. Lechâteau d'Écouen représente bien ce type de palais dont l'architecture est à la fois médiévale (carré, très imposant, cerclé de douves…) et Renaissance (décoration des fenêtres, multitude de cheminées…).
Lechâteau d'Azay-le-Rideau conserve des tours rondes d'inspiration médiévale. Leschâteaux de Chenonceau,Fontainebleau,Chantilly,Anet ouGaillon ne sont pas symétriques. Ce sont surtout les motifs et la décoration italienne qui s'instaurent, à la suite desguerres d'Italie (voir notamment les cheminées peintes duchâteau d'Écouen, pièces uniques qui symbolisent l'influence de l'art décoratif italien). Si des peintres italiens viennent travailler en France (Le Primatice,Rosso Fiorentino,Nicolò dell'Abbate), en peinture, c'est surtout à travers les Flandres que le style de la Renaissance se diffuse, notamment à traversJean etFrançois Clouet, d'origine flamande, qui se mettent au service des Valois ou les peintresCorneille de Lyon,Grégoire Guérard etAmbroise Dubois.
La sculpture de la Renaissance fleurit en France à partir du règne de Louis XII, avec notamment l'arrivée des frèresBetti à la cour. Les principaux sculpteurs français du siècle sontMichel Colombe,Jean Goujon, qui développe au milieu du siècle un style maniériste élégant, à la fois raffiné et décoratif,Pierre Bontemps etGermain Pilon. Il faut également signaler la figure originale, active en Lorraine, deLigier Richier. L'art du vitrail se développe avec vigueur dans la France du XVIe siècle avec de grandes campagnes de décorations d'églises, pour lesquels travaillent des peintres spécialisés dont l'un des plus connus estEngrand Leprince. Les arts décoratifs ne sont pas en reste : deux figures majeures étantBernard Palissy, qui renouvelle l'art de la faïence par ses créations au naturalisme saisissant, etHugues Sambin, qui crée des pièces de mobilier inspirées de l'architecture classique et des motifs décoratifs renaissants.
L'histoire des pays germaniques est marquée par la mise au point de l'imprimerie parGutenberg et le succès de la gravure (Martin Schongauer,Albrecht Dürer). La sculpture s'épanouit entre 1460 et 1520. La peinture de retable est à son apogée avecMatthias Grünewald. Le marchand et banquierJacob Fugger se rend souvent à Venise et tombe sous la séduction de l'art renaissant italien. Il fait aménager une chapelle àAugsbourg, expression d'une architecture renaissante spécifiquement allemande. En1548,Titien s'établit dans cette ville et peint des portraits pour la bourgeoisie marchande. Avec laRéforme, un mouvementiconoclaste se répand et détruit les œuvres religieuses dans les pays germaniques.L'Europe orientale fut sans doute moins réceptive au modèle italien. Quelques artistes italiens ont travaillé àMoscou, mais ils furent peu nombreux. Les territoires orthodoxes regardaient davantage vers Byzance que vers Rome. Ils sont de culture slave et utilisent le cyrillique. À partir de 1453, Constantinople passe dans les mains des Turcs ottomans. Dans la deuxième moitié duXVe siècle, le roi de HongrieMathias Corvin organise une cour brillante et une bibliothèque réputée à Buda. Vienne connaît des destructions causées par les Ottomans en 1529. PuisFerdinand de Habsbourg (1503-1564) introduit l'art italien à sa cour duHofburg. ÀPrague,Rodolphe de Habsbourg (1552-1612) s'entoure d'artistesmaniéristes tels queBartholomeus Spranger (1546–1611),Giuseppe Arcimboldo (1527–1593),Hans von Aachen (1552–1615), etAdrien de Vries (1545/46–1626).
Dans le domaine pictural, lespaysages ne sont pas forcémentantiques, mais reproduisent l'environnement régional :Quentin Metsys peint un décor rural nordique derrière laVierge à l'enfant à l'agneau (1515-1524). Toujours en Europe du Nord,Pieter Brueghel l'Ancien,Pieter Aertsen etJoachim Patinier incarnent la résistance aux thèmes italiens.
AuXVe siècle, la prospérité deBruges se manifeste dans le commerce de la laine, mais aussi dans les arts :Jan van Eyck,Hans Memling etGérard David s'y sont installés. LesPays-Bas bourguignons restent le principal centre de production detapisseries en Europe.
Robert Campin etRogier van der Weyden produisent des tableaux pour les autels des églises.Hugo van der Goes (1435/1445–1482) peint untriptyque pour le banquier florentinTommaso Portinari. Au début duXVIe siècle,Anvers éclipse Bruges comme place financière et marchande.Quentin Metsys (1465/1466–1530),Joachim Patinier (1475/1485–1524) etPieter Brueghel l'Ancien (1525/1530–1569) y travaillent et représentent la bourgeoisie. Le peintreJan Gossaert visite l'Italie et diffuse sa mode dans lesPays-Bas espagnols.Jan van Scorel (1495–1562) est influencé parRaphaël etMichel-Ange.Philippe II d'Espagne achète des tableaux des maîtres flamandsRogier van der Weyden etJérôme Bosch. Dans la deuxième moitié duXVIe siècle, Pieter Brueghel l'Ancien se spécialise dans lapeinture de genre. En 1566, une vague d'iconoclasme protestant cause d'importants dommages dans la cathédrale d'Anvers.
Dans les îles britanniques, la Renaissance artistique peut commencer à s'épanouir après laguerre des Deux-Roses (1485) et l'émergence de la puissance maritime anglaise. La première presse à imprimer est installée en 1476 àWestminster parWilliam Caxton.Hans Holbein le Jeune travaille à Londres à partir de 1532. Il exécute le portrait de l'humaniste anglaisThomas More. Les marchands allemands de laligue hanséatique puis le roiHenri VIII d'Angleterre sont ses principaux clients. Le monarque fait agrandir les palais deWhitehall et d'Hampton Court, et construireNonsuch Palace.
Dans les arts ibériques, lesinfluences arabes sont encore visibles au début duXIVe siècle. Leroyaume de Grenade reste aux mains desNasrides jusqu'en 1492.Gil de Siloé, sans doute originaire des Pays-Bas, travaille pour le roi de Castille et respecte encore la tradition gothique. Mais son filsDiego de Siloé (deuxième moitié duXVIe siècle) s'inspire de la Renaissance italienne en adoptant la symétrie.Juan Guas (1430–1496), architecte à la cour d'Isabelle la catholique, dessine les plans dumonastère de San Juan de los Reyes à Tolède. Le styleplateresque, qui se caractérise par une profusion ornementale, connaît un grand succès en Espagne auXVIe siècle. Après le concile de Trente, la contre-réforme se fait sentir dans le domaine artistique (artjésuite) et littéraire (Juan de la Cruz,Thérèse d'Ávila). En1561,Philippe II installe sa cour àMadrid et fait construire le palais de l'Escurial. Il acquiert des tableaux italiens, mais aussi flamands. Enfin, dans les années 1570, le peintre grecLe Greco s'établit à Tolède : son œuvre mélange des éléments byzantins et vénitiens. AuPortugal, lestyle manuélin témoigne de l'ouverture maritime du pays depuisHenri le Navigateur.
AuXVe siècle, les traités d'architecture se multiplient grâce à l'imprimerie. Ils s'inspirent de l'ouvrage de Vitruve,De architectura. C'est dans laFlorence de cette époque que se lit la rupture avec les traditions médiévales. Les principaux noms de l'architecture sont alorsLeon Battista Alberti,Bramante,Filippo Brunelleschi,Léonard de Vinci etAndrea Palladio. L'architecte sort de l'anonymat (on connaît peu les noms des architectes du Moyen Âge) et bénéficie d'une promotion sociale sans précédent.
L'architecture gothique privilégiait la verticalité et la prouesse technique. L'architecture renaissante préfère les lignes horizontales et recherche l'harmonie des volumes. Les ordres antiques réapparaissent sur les chapiteaux des colonnes. Des éléments de décoration empruntés à l'Antiquité fleurissent sur les façades : bas-reliefs,pilastres,trophées, vases, guirlandes…
La nouveauté architecturale la plus remarquable est leplan centré à coupole, inspiré notamment duPanthéon de Rome. Les exemples sont nombreux en Italie (Saint-Pierre de Rome), moins fréquents dans le reste de l'Europe (chapelle duchâteau d'Anet). Il faut attendre leXVIIe siècle pour voir se développer les dômes. Leplan basilical fait aussi son retour et l'importance dutransept se réduit.
Les progrès de l'artillerie rendent inefficaces les défenses du château fort médiéval.FrançoisIer fait raser le donjon duLouvre. Aussi, la résidence seigneuriale change radicalement d'aspect au cours duXVe siècle : les murs sont percés de fenêtres, le décor envahit les façades et les galeries à arcades se multiplient àBlois,Chenonceau…
Lavilla d'Este àTivoli donne le goût des résidences rurales en Italie, palais de plaisance et lieu de raffinement. Des pièces aux nouvelles fonctions apparaissent, comme le cabinet, qui sert à l'étude et à l'écriture. Les bibliothèques privées s'enrichissent des livres imprimés (incunables), mais aussi d'œuvres d'art.
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Le nu est peint pour lui-même, il devient sujet à part entière et expression esthétique. Lespaysages prennent également de l'importance et sont réalisés pour leur valeur intrinsèque, surtout par les peintres desFlandres qui inaugurent une longue tradition. AuXVIe siècle, les princes commencent à se constituer de véritables collections de tableaux. Lesallégories (Botticelli) et les sujets mythologiques permettent à l'iconographie profane de se développer. Le nu féminin est à la fois érotique et l'expression d'un idéal de beauté. Leportrait existait déjà au Moyen Âge, de profil ; il se diffuse dans les milieux bourgeois de la Renaissance. Le plus célèbre est laJoconde deLéonard de Vinci. Les portraits viennent agrémenter les galeries de palais et des châteaux de plaisance. Ils prennent de l'importance en taille et immortalisent les rois à cheval.Cependant, l'art de la Renaissance continue aussi, comme au Moyen Âge, de représenter des thèmes catholiques.Jésus et sa mère, Marie, apparaissent dans les œuvres de Léonard de Vinci ou de Raphaël. Dans le domaine de la sculpture, lespietàs sont des sujets privilégiés.
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Les peintres sont classés par nom de famille.
Célèbres artistes de laRenaissance italienne :
Propagation géographique par pays :
Pour plus d'artistes voir la catégorie :Peintre de la Renaissance
Au Moyen Âge, la sculpture est limitée aux thèmes religieux (statues de Jésus, de Marie, des saints) ou en tout cas cantonnée aux édifices religieux (statues-colonnes des églises, sculptures sur les chapiteaux,gisants,tympans…). À la fin de la période (XIVe – XVe siècle) se dessine un renouvellement des sujets et une certaine laïcisation de la statuaire.
Avec la Renaissance, la sculpture s'affranchit des niches des églises et cherche à atteindre le réalisme. Lesbas-reliefs adoptent les thèmes de la mythologie gréco-romaine. La statue enronde-bosse prend les proportions humaines et les dépassent parfois même en taille, avec le célèbreDavid deMichel-Ange. Les artistes cherchent à imiter les modèles antiques, notamment dans la représentation du mouvement, jusqu'aumaniérisme. On pare les Grands d'uniformes romains ou on les représente à cheval (statues équestres). Les œuvres en bronze, considéré comme le matériau noble par excellence, connaissent une certaine renaissance. La statue se suffit à elle-même, elle ne sert plus seulement de décor. Elle agrémente jardins et places publiques. Les bas-reliefs du françaisJean Goujon s'inspirent de l'arthellénistique. Les fontaines urbaines font l'objet d'un décor sculpté (fontaine des Innocents à Paris, [[Fontaine de Neptune (Rome)|fontaine de Neptune à Rome]]). Les tombeaux des rois prend la forme d'un temple antique, avec ses colonnes et ses chapiteaux corinthiens.
Les deuxbas-reliefs de bronze réalisés pour le concours de 1401 de la porte nord dubaptistère de Florence, leSacrifice d'Isaac (it) deLorenzo Ghiberti etcelui (it) deFilippo Brunelleschi, sont considérés, selon l'historiographie de l'art, comme l'acte fondateur de la Renaissance artistique[4].
Principaux sculpteurs de la Renaissance :
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