Lesreligions àMacao sont d'une grande diversité avec lebouddhisme, leconfucianisme, letaoïsme, lecatholicisme, leprotestantisme, l'islam et lebahaïsme. La principale religion et la plus pratiquée dans cetterégion administrative spéciale est lebouddhisme, souvent associé à plusieurs autres éléments et pratiques des croyances ou philosophies traditionnelles chinoises, comme leconfucianisme et letaoïsme, pour former ce que l'on appelle la « religion traditionnelle chinoise ». Lechristianisme, amené à Macao par lesmissionnairescatholiques auXVIe siècle et par les missionnairesprotestants auXIXe siècle, assume encore une présence relativement importante et les religions plus minoritaires sont l'islam et lebahaïsme[1].
Conformément à l'article 34 de laLoi fondamentale de la région administrative spéciale de Macao, « les résidents de Macao bénéficient deliberté de croyance religieuse et de la liberté de prêcher, de promouvoir les activités religieuses en public et d'y participer ».
Et, conformément à l'article 128 , « legouvernement de la Région administrative spéciale de Macao n'interfère pas dans les affaires internes des organisations religieuses, ou dans le maintien et le développement des relations des organisations religieuses et des croyants avec les organisations religieuses et les croyants de l'extérieur de la région de Macao. Il n'impose aucune restriction sur les activités religieuses qui ne contreviennent pas aux lois de la Région administrative spéciale de Macao. Les organisations religieuses peuvent fonder, conformément à la loi, desséminaires ou d'autres établissements d'apprentissage, d'hôpitaux et institutions d'assistance sociale ou fournir tout autres services sociaux. Lesécoles tenues par des organisations religieuses peuvent continuer à enseigner l'éducation religieuse, y compris l'organisation de cours de religion. Les organisations religieuses bénéficient, en vertu de la loi, le droit d'acquérir, d'utiliser, de disposer et d'hériter d'unpatrimoine et à accepter desdonations. Leurs droits et intérêts patrimoniaux antérieurs sont protégés dans les termes de laloi ».
À Macao, toutes les religions sont égales devant la loi et conformément à laloi n°5/98/M, les relations entre son gouvernement et les groupes religieux se fondent « sur les principes de séparation et de neutralité ».
Avec cette protection légale les différentes confessions et organisations religieuses de Macao ont obtenu la garantie du maintien et la protection de la liberté religieuse, de leur autonomie et de leur indépendance via à vis des autorités de Macao et de la Chine.
La principale et la plus pratiquée des religions est lebouddhisme, au point même d'être considérée comme une partie intégrante de la culture et de la vie des chinois de Macao. Mais beaucoup d'entre eux, considèrent le bouddhisme comme une conception générique, en incorporant plusieurs éléments dans cette religion des valeurs duconfucianisme, dutaoïsme, de lamythologie chinoise et d'autres coutumes, des philosophies, des croyances et des pratiques traditionnelles chinoises. Une de ces pratiques, consiste aux cultes ancestraux, considérés par les chinois comme très important et faisant partie intégrante de la tradition et de laculture chinoise. Cet ensemblesyncrétique de croyances, de valeurs religieuses et de pratiques adoptées par les Chinois est communément appeléreligion traditionnelle chinoise oucroyance populaire chinoise ou encorecroyance traditionnelle chinoise.
Au cours des dernières années, l'âge moyen des croyants bouddhistes est en baisse, ce qui constitue un bon signal pour le bouddhisme à Macao. Il existe actuellement plusieurs organisations bouddhistes dans la région, en particulier l' l'« Association générale bouddhiste de Macao », fondée enjuin1997.
Leconfucianisme, systèmephilosophique et semi-religieux traditionnel chinois, a un poids significatif dans la vie de nombreux résidents chinois de Macao, en particulier dans la culture, la pensée, le mode de vie et dans les domaines de lamorale et de l'éthique. À Macao, l'importance religieuse dutaoïsme est évidente, comme dans l'ancien et populaire culte à la déesseTin Hau(aussi appeléeA-Ma), qui signifie littéralementReine du ciel (en)[2].
À Macao, il existe des dizaines detemples dédiés auxdieux de la terre et à d'autres divinités chinoises et plus de 40 temples bouddhistes, la majorité dédiés aux déesses « Kun Iam »(ou ladéesse de la compassion) etTin Hau (aussi appeléeA-Ma) etGuan Tai. Certains de ces temples ont été construits avant l'arrivée des Portugais à Macao, c'est-à-dire, avant leXVIe siècle. Dans certains cas, on peut trouver dans un même temple, tel que letemple d'A-Ma, des statues ou des images de dieux ou divinités taoïstes chinois populaire avec des photos deBouddha, révélant encore une fois lesyncrétisme religieux chinois.
Letemple de Kun Iam Tong, construit auXIIIe siècle en l'honneur de ladéesseKun Iam, est l'un des plus anciens temples de la ville et possède comme curiosité une table de pierre où a été signé le premier traité sino-américain (le), connu sous le nom deTraité sino-américain de Mong-ha (nom de cette zone de Macao).
Letemple d'A-Ma (ou temple de Barra), construit auXVe siècle en hommage à la déesse A-Ma (déesse ou Reine du Ciel) est l'un des temples célèbres et l'un des monuments duCentre historique de Macao. On suppose que le nom de Macao est d'origine chinoise provenant du mot « A-Ma-Gao » (Baie d'A-Ma).
Il y a également d'autres temples à Macao: Na Tcha, Sam Kai Vui Kun, Kun Iam Tcha, Seng Wong, Tin Hau, Hong Kung, Tou Tei, Tam Kung, San Lok, Chuk Lam Chi et Sam Po.
Mis à part le bouddhisme, les autres croyances et les autres religions traditionnelles chinoises, il existe à Macao une communauté considérable dechrétiens, la majorité étant membres de l'Église catholique romaine.
L'Église catholique romaine de Macao est hiérarchiquement structurée et organisée dans lediocèse de Macao, qui suit leRite romain. Ce diocèse catholique a été créé le par l'édit du papeGrégoire XIII; il ne gère plus actuellement que le territoire deMacao, et est directement dépendant duSaint-Siège. Depuis2003, l'évêque de ce diocèse est D.José Lai Hung-Seng.
Mais auparavant lors de sa fondation, le diocèse de Macao possédait la juridiction ecclésiastique sur plusieurs zones de l'Extrême-Orient, comme laChine, leJapon, leViêt Nam et laMalaisie, mais à l'exclusion desPhilippines. Macao fut élevé au rang dediocèse car, auXVIe siècle, après l'arrivée desPortugais à Macao, il devint un point de formation demissionnairescatholiques pour les différents pays d'Asie orientale. Pour renforcer encore ce rôle furent fondés lecollège Saint-Paul auXVIe siècle (première université de type occidental en Asie et centre de formation des missionnaires, et leséminaire de Saint-Joseph auXVIIIe siècle, également pour former les missionnaires et les prêtres[3].
Selon l'Annuario pontificio, il y a près de 18 000 catholiques à Macao (environ 4 % de la population totale), 24prêtres séculiers, 52prêtres réguliers, 62 religieux et 183 religieuses en2004[4].
Mais, selon les statistiques de Macao (basé essentiellement sur les statistiques du diocèse de Macao), le nombre total de catholiques en2005 était d'environ 27 500 (environ 5,6 % de la population totale), la majorité faisant partie de la communauté chinoise. Mais ce nombre est également composé de la majorité de la communauté portugaise résidente. Toujours selon ces mêmes statistiques, travaillaient à Macao au cours de l'année2005, 21 prêtres du diocèse et trois prêtres spéciaux venus de l'extérieur (en tout, sont de 24 prêtres séculiers à Macao), 52prêtres réguliers et dix religieux, 184 religieuses et 15 missionnaires bénévoles. En2003, il existait à Macao 8 communautés religieuses frères et 15 communautés religieuses sœurs[5].
Même si actuellement l'Église catholique n'est pas la religion dominante à Macao, elle continue à avoir de l'influence et à beaucoup s'engager dans des domaines tels que le bien-être et l'éducation. Le diocèse de Macao dispose de 24 institutions de service social, dont huitmaternelles, sixsanatoriums pour les personnes âgées, cinq centres de réadaptation pour les personneshandicapés physiques et mentales, et de cinqdomiciles pour les enfants. Dans l'éducation, dans l'année scolaire 2004-2005, elle gérait un total de 31 écoles, avec environ 36 500 étudiants. Elle a également fondé avec l'Université catholique portugaise, un établissement d'enseignement supérieur, l'institut inter-universitaire de Macao en1996[6], devenu depuis 2009:Université de Saint-Joseph.
Ici suit la liste des églises et chapelles construites par l'Église catholique romaine à Macao, tout au long de ses quatre siècles de présence:
Lacathédrale du diocèse de Macao se trouve à laCathédrale de la Sé. Certaines de ces églises ou chapelles sont incluses dans la liste des monuments du « centre historique de Macao », lui-même inclus aupatrimoine mondial de l'UNESCO.
Macao fut non seulement l'un des principaux contributeurs de la propagation ducatholicisme enChine et enExtrême-Orient, mais aussi le point de départ des missionnairesprotestants en mission en Chine.
Le révérendRobert Morrison arriva à Macao au cours de l'année1807, pour se dédier à la traduction de laBible en chinois et une compilation dudictionnaire anglais-chinois, ce qui en fait le premiermissionnaire protestant à Macao. Au cours duXIXe siècle, malgré le transfert de nombreux missionnaires protestants àShanghai etHong Kong après laPremière guerre de l'opium, la communauté protestante de Macao a joué un rôle important dans la diffusion duprotestantisme en Chine, plus précisément dans ledelta de larivière des Perles.
Les principales confessions protestantes à Macao sont les églisesbaptiste,anglicane,luthérienne, l'Église réformée,presbytérienne,méthodistes etpentecôtiste. En plus de ces grandes religions, il existe encore plusieurs organisations protestantes indépendantes locales, en particulier laChristian & Missionary Alliance Church.
Lacommunion anglicane couvre Macao depuis 1849 dans le diocèse de Victoria (chinois traditionnel :維多利亞教區) ; à partir de 1912 dans laprovince de Chine (Chung Hua Sheng Kung Hui,chinois traditionnel :中華聖公會) ; à partir de 1951 dans le diocèse de Hong Kong et Macao (chinois traditionnel :港澳教區) ; lequel diocèse est devenu province à part entière en 1998 (Hong Kong Sheng Kung Hui,chinois traditionnel :香港聖公會).
Actuellement, leprotestantisme se propage à un rythme significatif à Macao, en particulier parmi les jeunes et entre les groupes démographiques de la communauté chinoise. En2006, on estime qu'il y avait 6 000 protestants et environ 70 églises protestantes contrastant avec les 5 églises existantes dans les années 1950. L'un des premiers lieux de culte construit par les protestants de Macao, est lachapelle protestante, qui est actuellement incluse dans la liste des monuments du « centre historique de Macao », lui-même inclus sur la liste dupatrimoine mondial de l'UNESCO.
Dans le domaine de l'éducation, les organisations protestantes de Macao gèrent actuellement plusieurs académies bibliques et centres de formation, 2librairies, 3 écoles primaires avec maternelles, 1 école d'éducation spéciale, 1 d'éducation continue et 4 autres écoles d'apprentissage, chacune disposant d'uneécole secondaire, d'uneécole primaire et d'unematernelle. On estime que près de 10 000 étudiants fréquentent ces établissements scolaires.
Dans le domaine de l'aide sociale, ces organisations chrétiennes se sont engagés à fournir des services sociaux de divers centres communautaires, les familles, enfants, jeunes, personnes âgées, travailleurs, sans-abris, handicapés, entre autres.
Macao dispose actuellement d'une communauté de plusieurs centaines demusulmans. La plus importante association de cette petite communauté est l'Associação Islâmica de Macau, fondée en1935, et comptant maintenant plus de 100 membres.
Lebahaïsme a été introduit à Macao au cours de l'année1953, mais il fallut attendre1989 pour que l'administration des affaires religieuses des Bahaïstes sur tout le territoire de Macao soit créée. Cet organisme, fondé en avril, a pris le nom deAssociação da Assembleia Espiritual dos Bahá’ís de Macau et a acquis un siège permanent.
Actuellement, l'association, qui compte environ 2 500 personnes, dispose de deux sections locales (l'une basée sur lapéninsule de Macao et l'autre sur l'île deTaipa) et un établissement d'enseignement (school of the nations) avec une maternelle, une école primaire et secondaire. Cet établissement, qui compte désormais 250 étudiants, a été créé en1988, et représente le dévouement et l'engagement manifesté par l'association en matière d'éducation. En outre, d'autres activités éducatives sont régulièrement organisées comme des cours d'éducation morale, des expositions et des conférences. Ces activités visent à sensibiliser à la responsabilitécitoyenne et au bonheur familial.
