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LeReichsgau[ˈʀaɪ̯çsˌɡaʊ̯] (Reichsgaue au pluriel) est undistrict à l'époque duTroisième Reich. Il s'agit d'unedivision territoriale et administrative du Reich allemand.
Dès1926[1] lesGaue étaient dessubdivisions territoriales du NSDAP désignant lesprovinces allemandes. Placé sous l'autorité d'ungauleiter, représentant politique duNSDAP, leReichsgau était administré localement par le parti nazi.
À partir de1934 et l'arrivée d'Adolf Hitler au pouvoir, lesLänder sont supprimés au profit desGaue, délégations régionales du parti nazi. Lesgauleiters sont nommés directement par Adolf Hitler en vertu duFührerprinzip.
À partir de1938, les territoires annexés au Reich enAutriche, dans lesSudètes et enPologne sont organisés enReichsgaue, similaires auxGaue allemands, mais ayant à leur tête ungauleiter cumulant les fonctions de représentant du NSDAP et deReichsstatthalter, représentant l'autorité administrative territoriale.
LeReich dans ses frontières de 1919 est découpée en trente-deuxGaue.
L'Anschluss de l'Autriche le entraîne la création de septReichsgaue supplémentaires : Salzburg,Oberdonau, Niederdonau, Wien, Steiermark, Kärnten et Tirol.
À la suite desaccords de Munich qui mettent un terme à lacrise des Sudètes le, l'Allemagne annexe larégion des Sudètes en majorité germanophone et crée leReichsgau Sudetenland (Reichsgau de la région des Sudètes). Son siège est àReichenberg.
L'invasion de la Pologne du au, qui entraînede facto le début de laSeconde Guerre mondiale, amène le pouvoir allemand à créer deux nouveauxReichsgaue :
Le reste du territoire contrôlé, mais non incorporé devient legouvernement général de Pologne.
Peu après ladéfaite française et l'armistice du 22 juin 1940, l'Alsace et laMoselle sont annexées une seconde fois à l'Allemagne, et deux nouveauxGaue sont créés à l'Ouest le pour légaliser cette annexion de fait :
