RegioExpress désigne une catégorie de train à vocation de desserte régionale accélérée, c'est-à-dire sans arrêt à toutes les stations. Cette appellation a fait son apparition en Suisse mais est également utilisée par la compagnie italienneTrenord qui assure les liaisons locales du nord deMilan[1]. Il peut parfois être soumis au principe de l'auto-contrôle, c'est-à-dire qu'il n'y a pas systématiquement decontrôleur pour vérifier les titres de transport.
À l'origine, le RegioExpress se nommait plus simplement « train direct » ((de)Schnelzug) avant de devenir RegioExpress, contraction multilingue de« Train régional express », dans les années 2000. Il fut désigné par le signeRX avant d'être changé enRE.
Un trainRegioExpress est décrit par l'indicateur officiel suisse comme« rapidement dans les régions » et se définit dès lors comme un train régional accéléré reliant un nœud de correspondance à un autre tout en s'arrêtant dans lesgares d'importance moyenne ou faible délaissées par les trains de catégories supérieures. En principe il attend quelques minutes les correspondances, et il accepte les vélos. Normalement, le train est accompagné par unchef de train et n'est donc pas forcément soumis à l'auto-contrôle[2].
Les RegioExpress ne sont pas l'apanage des chemins de fer à voie normale : par exemple, lesChemins de fer rhétiques en exploitent également[3].
En Suisse, plusieurs entreprises ferroviaires telles que lesCFF ou leRhB exploitent des RegioExpress et utilisent donc un matériel spécifique selon leurs besoins. Le matériel ainsi engagé peut grandement varier selon les régions et l'importance accordée par l'exploitant à la relation en question ainsi qu'à l'aide octroyée par le canton[4].
À titre d'exemple, les RegioExpress desservant les lignes de l'arc jurassien, comme sur la relationBienne -Delémont sont elles exploitées par des ramesFLIRT identiques à celles utilisées pour le traficrégional[5] tandis que ce sont des rames « Kiss »RABe 511 du constructeur suisseStadler Rail qui sont utilisées sur la ligneLausanne -Genève. A contrario, le BLS utilise du matérielVU III climatisé et récemment rénové sur ses relations RE commeBerne -Lucerne[6]Désormais, les trains RegioExpress entre Bienne et Délémont possèdent les nouvelles ramesDomino. Les ramesNTN vont désormais se retirer petit à petit du trafic voyageurs en Suisse.
Petite particularité : une partie du trafic RegioExpress entreBiel/Bienne etBerne est assuré par des ramesRABDe 500 qui circulent normalement sur un traficInterCity.
En Italie, la compagnieTrenord, filiale à 50 % deTrenitalia assure la quasi-totalité de ses liaisons ferroviaires de la régionLombardie avec des convoisVivalto construits parCorifer. Ces rames sont également utilisées pour les liaisons transfrontalières avec la Suisse sur les lignes :
Pour cette catégorie, il est difficile de donner une définition sur le plan international.Il correspond à peu près auTER (train express régional) de laSNCF.D'ailleurs, lorsqu'un train TER pénètre sur le réseau suisse, il est officiellement indiqué comme RegioExpress[réf. nécessaire]. Attention à ne pas confondre le RE (Suisse) avec l'IRE (Allemagne) qui désigne un train InterRegioExpress.
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