| Surnom | Ray Ventura |
|---|---|
| Nom de naissance | Raymond Ventura |
| Naissance | Paris9e (France) |
| Décès | (à 70 ans) Palma (Espagne) |
| Activité principale | Chef d’orchestre |
| Activités annexes | Producteur,scénariste,Acteur |
| Genre musical | Jazz |
Raymond Ventura, ditRay Ventura, né le àParis (France) et mort le[1] àPalma de Majorque (Espagne), est un compositeurfrançais, égalementarrangeur musical,chef d'orchestre,éditeur de musique etproducteur de cinéma, célèbre pour son orchestre à sketches et ses spectacles avec ses « Collégiens ».
Au cours des années 1930, il joue un rôle non négligeable pour la promotion dujazz en France[2].
Il est l’oncle du chanteur et guitaristeSacha Distel.
Raymond Ventura naît le au 8 bisrue de Châteaudun dans le9e arrondissement[1], fils d'Abraham Albert Ventura,joaillier en appartement[3], citoyen ottoman, et de Sarah Alice Landauer[4], tous deux d'ascendancejuive. Il est élève au sein des classes élémentaires dulycée Molière[5] (Paris). Encore lycéen, Raymond Ventura commence par monter unorchestre de jazz avec des camarades dulycée Janson-de-Sailly. Un certain Albert Cuisin, ayant des salles de réception à quelques mètres du lycée,rue de la Pompe, prête ses locaux pour que la jeune formation puisse s'exercer. Ray Ventura joue pour la première fois en public lors des réceptions mondaines organisées par Albert Cuisin.
Sa sœur Andrée Ventura (1902-1965),pianiste et ancienne lauréate du Conservatoire, est la mère de son neveuSacha Distel.
Influencé par les orchestres dePaul Whiteman auxÉtats-Unis, desComedian Harmonists enAllemagne et deJack Hylton enGrande-Bretagne, Raymond Ventura fonde un des premiers orchestres à sketches de France, « Ray Ventura et ses Collégiens » avec quelques-uns de ses amis. Il réunit ainsi dans sa formation des musiciens de talent qui marqueront la chanson française :Paul Misraki (pianiste, compositeur, arrangeur),Loulou Gasté (guitariste, banjo, compositeur),Grégoire Aslan, chanteur et percussionniste (de son vrai nom Krikor Kaloust Aslanian, également dit Coco Aslan), ainsi quePhilippe Brun[6],Alix Combelle etGuy Paquinet[7].
En 1929, le groupe se produit quelque temps au casino deDeauville, où il est remarqué par un des administrateurs de laCompagnie générale transatlantique qui propose aux jeunes gens de leur offrir une croisière aller-retour jusqu'àNew York, pour prix de leur participation à l'animation du bord.
Ray Ventura,Paul Misraki etLoulou Gasté sont alors tous trois âgés de 21 ans, et ces grands jeunes gens sympathiques et dynamiques, qui jouent leur musique avec un entrain et une bonne humeur des plus communicatifs, semblent à peine sortis de l'adolescence et portent bien leur nom, qui ne les quittera plus, deCollégiens. Ils enregistrent leur premier disque cette année 1929, et enchaînent ensuite les concertssalle Gaveau en 1931, puis à partir de 1932 l'Empire,Bobino, l'Olympia, leCasino de Paris, et bientôt des tournées à travers toute la France, en attendant que Ray Ventura ouvre son propre cabaret sur lesChamps-Élysées en 1936, alors que sa chanson écrite par MisrakiTout va très bien Madame la marquise[8],[9] est sur toutes les lèvres.
Raymond Legrand (orchestrations) rejoint la formation en 1934, ainsi qu'André Cauzard (trombone et arrangements) puisGuy Dejardin (orchestrations à partir de 1939).André Hornez, parolier, joue également un rôle éminent dans la formation de Ray Ventura, car la plupart des grands succès des Collégiens de Ray Ventura sont écrits par Paul Misraki (pour la musique) et André Hornez (pour les paroles).
C'est sous l'influence de l'orchestre de Ray Ventura - dont les musiciens sont également comédiens et chanteurs - que lesorchestres à sketches se multiplient :Fred Adison etJo Bouillon avant laSeconde Guerre mondiale,Raymond Legrand sous l'Occupation,Jacques Hélian à laLibération, ou encoreBernard Hilda (la plupart de ces chefs avaient d'ailleurs eu l'occasion de travailler avec Ray Ventura avant de se lancer dans cette aventure)[10].
Les étiquettes des disquesPathé sont intitulées « Ray Ventura et ses Collégiens ».
À la déclaration deguerre, en, il est incorporé autrain des équipages, dans l'Est de la France.
Après la défaite en, il se réfugie enzone non occupée.
En 1941, avec son orchestre, il fait plusieurs tournées enSuisse où il enregistre quelques disques. D'ascendancejuive séfarade[11], il craint d'être persécuté. Avec une partie des membres de son orchestre, il quitte la France en avec entre autresHenri Salvador,Grégoire Aslan,Paul Misraki,Louis Vola, et part en tournée enAmérique du Sud notamment auBrésil et enArgentine où il enregistrera des disques[12].
Leur retour enFrance à la Libération sera triomphal. Ray Ventura crée alors une nouvelle formation (1945-1949) qui remporte de nouveaux succès (Maria de Bahia, 1947 ;À la mi-août, 1949, deux chansons de Paul Misraki), où débutent alors son neveuSacha Distel ainsi que le jeune guitariste-chanteurHenri Salvador.
Ils jouent dans plusieurs films (Nous irons à Paris ;Nous irons à Monte-Carlo), produits par Ray lui- même au travers de la société Hoche Productions montée en 1947 avec Bruno Coquatrix; ces films contribueront largement à étoffer leur popularité et à diffuser leurs chansons sur la TSF dans toutes les régions de France. En 1953, il épouseJacqueline Lemoine de qui il a deux filles, Carole et Anne.En 1959, il effectue la promotion du grand orchestre deCaravelli, alors à ses débuts.
Les années 1950 sont caractérisées par son activité de producteur de films, en particulier deEt Dieu... créa la femme en compagnie deRaoul Lévy et de beaucoup d'autres au travers de Hoche Productions.
Au cours desannées 1960, la mode des orchestres à sketches passe progressivement, et, face à l'importance prise par ledisque et la radio, cette formation avec un grand nombre de chanteurs et musiciens devient une formule trop coûteuse pour rester viable. Ray Ventura quitte la scène pour se consacrer aussi à l'édition musicale. Il contribuera ainsi à lancerGeorges Brassens, alors que la plupart de ses « Collégiens » tentent l'aventure d'une carrièresoliste.
Tous les Collégiens ne réussissent pas, mais certains commeHenri Salvador,Henri Génès,Jacques Hélian (dès la Libération),Philippe Lemaire,André Ekyan ouSacha Distel tirent leur épingle du jeu. Dix ans plus tard, d'autres groupes, comme celui issu de l'Olympia, avec ses jazzmen, forment le Big Band de l'Olympia qui sera engagé parQuincy Jones pour accompagnerFrank Sinatra. Avec de plus jeunes musiciens, d'autres groupes se forment en France et entreprennent des tournées internationales. L'orchestre belge d'Eddy de Latte reste plusieurs saisons au Palais d'hiver de Lyon, et Aimé Barelli fait les beaux jours du Sporting de Monaco[13].
Retiré àPalma de Majorque, Raymond Ventura s'y éteint en 1979, au moment où, avec la mode rétro des années 1970,Le grand orchestre du Splendid redonne en 1977 une seconde jeunesse au style et aux grands succès d'avant-guerre de Ray Ventura, et réenregistre certains titres (Qu'est-ce qu'on attend pour être heureux ?).
Son neveuSacha Distel enregistre vers 1993 un nouveau disque reprenant les principaux succès de son oncle, avec la participation d'Henri Salvador,Paul Misraki,Stéphane Grapelli et de nombreuses vedettes[14].
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Ray Ventura est inhumé à Paris aucimetière des Batignolles (32e division).
Il est évoqué dans le80e des 480 souvenirs cités parGeorges Perec dansJe me souviens.
Il est également cité en1984 dans la chansonJe chante à la radio de la chanteuse animatriceDorothée, sur son albumQu'il est bête ! En1985, cette dernière reprend d'ailleurs avec ses collègues et amis présentateurs de l'émissionRécré A2,Ariane Carletti, Jean-Jacques Chardeau,Alain Chaufour etJacky Jackubowicz, Les Récréamis, la chansonTout va très bien, Madame la marquise, dans le cadre de la rubriqueDiscopuce de l'émissionRécré A2. Cette reprise paraît sur l'albumLe jardin des chansons, Album 5 de Dorothée.
De 1953 à 1971, il fut l'époux deJacqueline Lemoine qu'il rencontra sur le tournage deFemmes de Paris. Ils eurent deux filles : Carole et Anne Ventura (épouse deXavier Gélin). Anne s'essaya à la chanson et sortit quelques 45 tours dans les années 1970.
Principales chansons à succès deRay Ventura et ses Collégiens :
Les musiques de presque toutes les chansons sont dePaul Misraki ouMichel Emer.
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