| Raven Software | |
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| Création |  |
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| Dates clés | 1990 (création) |
| Personnages clés | Steve Raffel Brian Raffel |
| Forme juridique | Corporation |
| Siège social | Madison dans leWisconsin (É.-U.) |
| Actionnaires | Activision Blizzard |
| Activité | Industrie vidéoludique |
| Produits | ShadowCaster Heretic Hexen II Jedi Knight II: Jedi Outcast |
| Société mère | Activision Blizzard |
| Effectif | 370 (2022) |
| Site web | http://www.ravensoft.com/ |
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Raven Software est une compagnie de développement spécialisée dans lejeu vidéo. Fondée en1990 par les frères Brian etSteve Raffel la compagnie est basée àMadison dans leWisconsin.
Le sortBlack Crypt pourAmiga, tout premier jeu d'une jeune société fondée par deux frères : Brian Raffel et Steve Raffel. Cejeu de rôle est distribué parElectronic Arts qui envisage rapidement deux ports : un pourPC et l'autre pourSega Genesis. Malheureusement, malgré la réussite deBlack Crypt pourAmiga, aucun de ces deux jeux ne sortira. Cependant, en1998, Raven Software sort une version commémorative (et gratuite) deBlack Crypt tournant sousWindows 95 etWindows 98.
En1993 sortShadowCaster, un jeu de rôle avec un moteur graphique proche de celui deWolfenstein 3D. Le succès est à nouveau au rendez-vous.
En1994, Raven Software sortHeretic, un désormais classiquejeu de tir à la première personne (first person shooter), qui est basé sur legameplay et le moteur deDoom, légèrement altéré pour l'occasion. Le jeu rencontre un bon accueil critique et public. Comme les outils deDoom peuvent facilement être retouchés pour servir àHeretic la communauté des joueurs s'y intéresse rapidement et des centaines de nouveaux niveaux gratuits circulent vite. En1995 la suite deHeretic,Hexen, toujours fondé sur le moteur deDoom, mais avec quelques améliorations de plus, laisse à son tour une trace dans l'histoire du doom-like. À partir de là, la collaboration entre Raven Software etid Software, les créateurs deDoom, n’ira qu’en se renforçant et deviendra une des principales caractéristiques de la compagnie. L'immense majorité des jeux sortis aprèsHeretic exploitera les technologies successives développées par id Software.
En1997, Raven Software signe un accord de distribution exclusif avecActivision et sortHexen II, premier jeu basé sur le moteur deQuake, le dernier né de chez id Software avec, ajouté pour l'occasion, un support natif des cartesOpenGL. Suivront rapidement trois autres jeux,Hexen II: Portal of Praevus un add-on, prolongeant Hexen II, et deux autres titres moins connus mais également basés sur le fameux Quake Engine,MageSlayer etTake No Prisoners, qui abandonnent la vue subjective commune à la plupart de jeux de Raven au profit d'une vue à la troisième personne. Ces deux œuvres, très semblables par leur jouabilité et par leur violence visuelle, apporterons la preuve qu'on peut faire autre chose que des jeux de tir à la première personne avec un bon moteur graphique.
Raven Software continue sur sa lancée en1998, exploitant le tout jeune moteur deQuake II pourHeretic II. Unjeu de tir à la troisième personne qui lorgne du côté deTomb Raider avec un héros elfique capable d'acrobaties spectaculaires. Le jeu reste proche au niveau du contrôle de son aîné en vue subjective mais l'innovation est là et confirme que la compagnie sait bien utiliser les outils développés parId Software. Les technologies deQuake II seront à nouveau utilisés peu après avecSoldier of Fortune, un jeu resté dans les annales pour sa violence extrême et sa gestion évoluée des zones d'impact.
Le moteur deQuake III, nouveau standard à sa sortie, sera aussi rapidement exploité par Raven Software au travers deStar Trek Voyager: Elite Force etSoldier of Fortune II: Double Helix. Devant la réussite indéniable de ces titres,LucasArts confie à Raven Software la réalisation de la suite deJedi Knight: Dark Forces II. Et c'est ainsi que voit le jourJedi Knight II: Jedi Outcast, puisJedi Knight: Jedi Academy toujours basé sur le même moteur.
À partir de 2004, Raven Software signe un contrat avecActivision qui détient les droits d'adaptations des licencesMarvel en jeux vidéo. Ainsi donc sortiront lesjeux vidéo de rôleX-Men Legends (en deux épisodes) etMarvel Ultimate Alliance qui est un des titres du planning d'arrivée de la consoleWii deNintendo sur le sol Européen. Entretemps, le studio a collaboré une nouvelle fois avecId Software pour réaliser la suite deQuake III. Si le jeu est critiqué de façon négative par la presse spécialisée à sa sortie,Quake 4 parvient tout de même à remplacerQuake III dans les compétitions d'e-sport comme lors de la Coupe du Monde de Jeux Vidéo 2007 (ESWC). En,Treyarch confie à Raven Software une grande partie du développement du premier pack de carte deCall of Duty: Black Ops. Raven Software développera 4 cartes multijoueurs, mais ne développera pas la carte zombie. En 2011, ils créaient un réseau jeu multiplateformes pour la franchiseCall of Duty du nom deCall of Duty: Elite qui permet de comparer ses scores avec ses amis et le monde entier. Il comprend aussi un abonnement payant premium qui permet d'obtenir des bonus de jeu et des packs d'extensions gratuits. Le succès est au rendez-vous et il devient le troisième réseau de jeu payant après leXbox Live etWorld of Warcraft. Il totaliserait 1,5 million d'utilisateurs premium sur ses7 millions d'abonnés.
Liste non exhaustive des membres de Raven Software :
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