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En pratique :Quelles sources sont attendues ?Comment ajouter mes sources ?| Rarotonga Tumutevarovaro (mul) | ||
 Carte de Rarotonga. | ||
| Géographie | ||
|---|---|---|
| Pays |  Îles Cook | |
| Archipel | Îles Cook du Sud | |
| Localisation | Océan Pacifique | |
| Coordonnées | 21° 14′ 00″ S, 159° 47′ 00″ O | |
| Superficie | 67,1 km2 | |
| Côtes | 33,7 km | |
| Point culminant | Te Manga (653 m) | |
| Géologie | île haute | |
| Administration | ||
| Démographie | ||
| Population | 14 153 hab. (2006) | |
| Densité | 210,92 hab./km2 | |
| Plus grande ville | Avarua | |
| Autres informations | ||
| Découverte | VIIIe siècle | |
| Fuseau horaire | UTC-10 | |
Géolocalisation sur la carte :Îles Cook
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| Îles aux îles Cook | ||
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Rarotonga (API : /rarotoŋa/ ) est la plus grande desîles Cook avec près de 31 kilomètres de circonférence. D'origine volcanique, l'île culmine au pic Te Manga (653 mètres). Elle se situe à 198 km à l'ouest-nord-ouest deMangaia, à 1 067 km à l'est-sud-est deNiue et à 1 133 km à l'ouest-sud-ouest deTahiti.
L'île regroupe plus de la moitié de la population des îles Cook avec plus de 14 000 habitants. Ce chiffre semble se stabiliser alors que les autres iles continuent de voir leur population diminuer[1]. Son économie repose en grande partie sur le tourisme et les transferts d'argent des émigrés vivant en Nouvelle-Zélande et enAustralie. L'agriculture continue d'y jouer néanmoins un rôle localement prépondérant : taros, fruits exotiques, élevage porcin.
En dehors de l'anglais largement répandu pour s'adresser aux popa'a (les « blancs »), lemaori reste la principale langue véhiculaire de l'île.
Avarua, capitale et ville la plus peuplée des îles Cook, se trouve sur Rarotonga.
Le lagon, large à certains endroits de plusieurs centaines de mètres, s'ouvre sur l'océan par 6 passes récifales dont trois seulement sont navigables :
Administrativement Rarotonga est découpée en 5 districts et 10 circonscriptions. Ces districts correspondent aux territoires des cinq villages fondés par les missionnaires auXIXe siècle.
En partant d'Avarua et dans le sens des aiguilles d'une montre, ces districts sont :
L'organisation administrative reprend en grande partie, et à quelques différences près, le découpage coutumier de l'île, qui correspondait aux territoires de trois tribus appeléesvaka. En effet, enPolynésie, unevaka ouvaiku, ou encorevaipu correspond à la descendance d'ancêtres arrivés à bord d'une même pirogue. Il est toutefois possible que leur nombre ait été suffisamment important pour mobiliser une flotte entière de pirogues : les termes susmentionnés signifiant également « pirogue ». À la tête de chaque vaka se trouvent un ou plusieursAriki (« grand guerrier » ou « roi »). Le territoire de chaque tribu est à son tour divisé entapere communément appelés clans et dirigés selon les cas par unmataiapo ou unrangatira. Lesmataiapo comme lesariki peuvent être à la tête de plusieurstapere ou tout au moins propriétaires fonciers de parcelles de terres (kainga) situées sur différentstapere.
Ce sont majoritairement des rangatira qui se trouvent à la tête de ces tapere, bien qu'il y ait également quelques Mataiapo qui probablement faisaient autrefois partie de Takitumu, ces derniers ayant changé d'allégeance au cours duXIXe siècle.
L'île est desservie par l'Aéroport international de Rarotonga.
Une aire protégée de155 ha a été mise en place en 2018 au sud-est de l'île[4].
L'archéologie et la tradition orale sont les meilleures sources concernant cette période. Néanmoins leur interprétation peut s'avérer complexe d'autant qu'à Rarotonga les versions sont multiples et bien souvent contradictoires, variant selon l'origine tribale des narrateurs originaux et les circonstances d'énonciation. Ces récits sont encore source de débats et de polémiques, étant liés à des problèmes fonciers toujours d'actualité.
L'île aurait été peuplée dès leIXe siècle par une population que la tradition orale désigne sous le nom deTongaiti outangata enua (« hommes de la terre »), et qui selon certaines généalogies, serait originaire desTuamotu. Parmi les traces archéologiques les plus anciennes, la route circulaire connue sous le nom deTe Ara o Toi (« la route de Toi », du nom de son initiateur, qui remonterait à1050 d'après la datation aucarbone 14). Certains tronçons correspondent à l'actuelle route circulaire à flanc de montagneAra Metua (« route des ancêtres »), à ne pas confondre avecTe Ara Tapu, « la route du rivage ».
Rarotonga a sans doute par la suite connu d'autres vagues de migration en provenance d'Aitutaki, Atiu, de même que des Rarotongiens s'installèrent dans ces îles avec qui les contacts étaient plus fréquents que l'historiographie le laisse souvent supposer. Parmi ces migrations, on compte les Uritaua rangatira qui vivent le long de la vallée de l'Avatiu et qui s'y seraient installés aux alentours de 1600.
Le premier passage avéré d'un navire européen est celui dusantalierCumberland du capitaine Philip Goodenough (Kurunaki pour les Rarotongiens) qui en 1814 fit une escale de près de trois mois à Rarotonga. Plusieurs récits oraux évoquent également le passage d'autres navires européens, non identifiés. Selon une tradition deTakitumu, un navire pirate du nom deKona se serait échoué dans la passe de Ngatangiia à une date indéterminée. Seul le capitaine, un certainKoni et trois membres d'équipage auraient survécu. Durant leur séjour sur l'île, ils auraient été accueillis parKainuku Ariki, à sonkoutu (siège de la chefferie, où vivaient l'ariki et ses proches) de Vaerota (vallée de l'Avana). Une nuit, les quatre hommes auraient volé une pirogue[7] et se seraient enfuis avec elle.
De même que pourMangaia, une autre tradition évoque le passage de laBounty. Le journal du Capitaine Bligh ne fait quant à lui référence qu'à l'île d'Aitutaki en date du, soit 17 jours avant la mutinerie ayant eu lieu au large de Tonga. Il se peut donc queFletcher Christian et les siens aient fait une escale de quelques jours sur Rarotonga alors qu'ils rentraient surTahiti, ou lorsqu'ils en repartirent à la recherche d'une nouvelle île où s'installer. Cette hypothèse repose entre autres sur le témoignage du récit de Maretu[8] publié à la fin des années 1970 et qui évoque un certain Makare identifié comme étant Mc Coy. Toujours est-il que lors de ce séjour, un certain Maia aurait dérobé au navire une boîte contenant des oranges, ce qui selon la tradition constituerait l'introduction de ce fruit qui devait au cours duXXe siècle jouer un rôle économique important pour Rarotonga.
En septembre ou, le capitaine Theodore Walker qui effectuait la traversée entre Tahiti et Sydney déclara à son retour avoir découvert une île qui selon ses dires regorgeait de bois de santal. La « Compagnie du Santal » décida alors d'affréter leCumberland avec à sa tête Philip Goodenough afin d'aller y récolter le précieux bois. L'équipage était composé de marins européens, indiens, tahitiens ainsi que deuxMaori de Nouvelle-Zélande, Tupe et Veretini[9]. En, leCumberland arriva en vue des côtes de Rarotonga. Goodenough tenta tout d'abord de débarquer par la passe de Ngatangiia, mais les insulaires se montrant hostiles, il dut renoncer à son projet et remonta plus au nord jusqu'à la passe d'Avarua. L'accueil y fut plus chaleureux et l'expédition put s'y installer. Après une semaine de vaines recherches, Kurunaki constata que l'île ne possédait pas comme il l'espérait de bois de santal[10]. Par contre, il nota la présence deMorinda Citrifolola ounoni qu'il pensait pouvoir être utilisé comme teinture. Les arbres étant plus nombreux àNgatangiia, l'équipage s'y installa, Pa Ariki et Kainuku Ariki ayant finalement accepté de les accueillir dans leur tribu. Ils y restèrent en tout trois mois, période qui fut émaillée de fréquents incidents avec les insulaires. Ceux-ci débutèrent lorsque deux membres d'équipage, George Strait et William Travis, volèrent des noix de coco dans la réserve deMakea Tinirau[11] à sonkoutu d'Araitetonga. Celui-ci demanda alors à son meilleur guerrier Rupe de venger l'affront. Il tua les deux voleurs ainsi que Ann Butcher, la petite amie de Goodenough, et Veretini, l'un des deux Māori de Nouvelle-Zélande. Goodenough lança alors une expédition punitive qui fit deux morts, un insulaire et Tupe, l'autre Maori de Nouvelle-Zélande qui avait pris fait et cause pour les Rarotongiens[12]. Craignant de nouvelles représailles, une partie des habitants de l'île se réfugia dans la montagne. Ce n'est que lorsque les cales du Cumberland furent pleines de nono, que Goodenough donna l'ordre de hisser les voiles, au grand soulagement des insulaires. Entretemps se seraient embarquées, ou, selon les versions, auraient été enlevées, deux filles de chefs Tapairu[13] et Mata Kavau. Tapairu serait la fille de Rupe[14] et Mata Kavaau, celle deKainuku Tamoko, l'un des deux ariki de la tribu deTakitumu. Elles devaient être déposées quelques jours plus tard sur l'île d'Aitutaki.
Les causes de ce conflit semblent quelque peu obscures. Néanmoins les premières tensions apparurent à la suite d'insultes proférées à l'encontre dePa te pou etKainuku Tamoko, les deux ariki de Takitumu, aukarioi[15] de Titama. Titama est l'un destapere deMatavera dont certainsmataiapo bien que faisant historiquement partie du vaka Takitumu s'étaient rapprochés des Makea. Les deux chefs auraient été traités dekakatea, nom d'une plante symbolisant l'absence de courage[16], d'ikoko, littéralement maigrichon et dekopu totara, terme qui désigne un vantard, un fanfaron, en référence au ventre (kopu) dupoisson porc-épic (totara) qui se gonfle d'eau pour effrayer ses adversaires. Insultes qui leur furent rapportées. Pour faire amende honorable auprès des deux chefs offensés, les Makea envoyèrent au nom de leurs alliés de Matavera une délégation à Vaerota, le koutu de Kainuku pour y déposer des offrandes sur lemarae consacré à Tangaroa. Mais ils en furent promptement chassés, rendant inévitable le conflit ouvert.
Les hostilités furent déclenchées quelques semaines plus tard, à la suite du décès d'un des septmataiapo deNgatangiia, Manavaroa. Kainuku décida de prendre sa veuve comme troisième épouse. Peu de temps après, la pauvre femme également convoitée parMakea Pori, le fils de l'ariki en titre de Teauotonga,Makea Tinirau, fut enlevée par celui-ci[17]. Cela entraîna une première série de violences qui obligea les Makea à se réfugier à Puaikura, le troisième vaka de l'île. Une alliance fut nouée avec Tinomana Enuarurutini qui accepta de leur prêter assistance dans leur lutte contre les Takitumu.
Le traité de Rarotonga, ou traité pour une zone exempte d'armes nucléaires dans le Pacifique sud (South Pacific Nuclear Free Zone Treaty) est un traité signé sur l'île le et visant à créer une zone d'exclusion des armes nucléaires dans le Pacifique sud. Les États signataires sont l'Australie, les Îles Cook, les Fidji, les Kiribati, Nauru, la Nouvelle-Zélande, Niue, laPapouasie-Nouvelle-Guinée, les Îles Salomon, les Samoa, les Tonga, les Tuvalu et le Vanuatu.
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