Les espèces de ses 24 genres se rencontrent pratiquement sur tous les continents, à l'exception de l'extrême Sud de l'Afrique et d'une grande partie de l'Australie et, naturellement, de l'Antarctique.
En général, les représentants de la famille des Ranidae présentent une peau lisse, de longues pattes arrière puissamment musclées et palmées. La plupart sont aquatiques et la majorité d'entre eux pondent leurs œufs dans l'eau et passent par un stade larvaire (têtard).
Les Ranidae sont apparentés à plusieurs autres familles de grenouilles d'origine eurasienne et indienne, notamment lesRhacophoridae, lesDicroglossidae, lesNyctibatrachidae, lesMicrixalidae et lesRanixalidae. On pense qu'ils sont les plus étroitement liés aux Nyctibatrachidae, endémiques de l'Inde, dont ils ont divergé au début de l'Éocène. Cependant, d'autres études retrouvent une relation plus étroite avec les Dicroglossidae[1],[2].
On pensait auparavant que les Ranidae et leurs plus proches parents étaient d'originegondwanienne, ayant évolué enInde insulaire auCrétacé. Ils furent ensuite entièrement limités au sous-continent indien jusqu'à la fin de l'Éocène, lorsque l'Inde entra encollision avec l'Asie, permettant aux Ranidae de coloniser l'Eurasie et éventuellement le reste du monde[2]. Cependant, des études plus récentes suggèrent plutôt que les Ranidae sont originaires d'Eurasie et que leur relation étroite avec les lignées de grenouilles endémiques de l'Inde est due aux lignées qui ont colonisé l'Inde depuis l'Eurasie au Paléogène[1],[3].
_200495.jpg)
