Le club est résident de l'Ibrox Stadium, communément appeléIbrox Park, un stade moderne de 50 817 places. Ses terrains d'entraînement se trouvent au complexe deMurray Park, l'un des plus modernes au monde, construit en 2001 et qui aurait coûté 14 millions delivres.
En février 2012, le club demande à être placé en redressement judiciaire dans l'attente du jugement d'une affaire qui l'oppose au fisc britannique,HM Revenue and Customs. Conduit à la liquidation, le club vend ses actifs, dont le stade et Murray Park, à un consortium mené par Charles Green, baptiséNewco Rangers(en). Le club est exclu du championnat du fait de l'importance de ses dettes auprès du fisc britannique et devra évoluer en division 4 pour la saison 2012-2013. Le 30 mars 2013, à cinq matchs du terme du championnat, les Rangers s'assurent le titre de champion de quatrième division et la montée en troisième division pour la saison 2013-2014. À la fin de la saison 2013-2014, ils montent en D2. Toutefois, pour la saison 2014-2015 en D2, ils sont barrés parHeart of Midlothian dans ceScottish Championship et ne peuvent accéder auScottish Premiership qui correspond à la première division. Il faut attendre la saison suivante (2015-2016) pour voir le club assurer sa remontée dans l'élite du foot écossais après quatre ans de purgatoire. Ces saisons dans les divisions inférieures lui permettent toutefois de remporter les titres de champion deD4,D3 etD2, ce qui fait des Rangers le seul club à avoir remporté tous les trophées domestiques du football écossais.
Les Rangers ont été formés par les frèresMoses McNeil etPeter McNeil,Peter Campbell etWilliam McBeath, qui se sont rencontrés dans West End Park (maintenant connu sous le nomKelvingrove Park) en mars1872[4]. Le premier match des Rangers, en mai de cette année, fut un match nul 0-0 avec Callander[note 1] auGlasgow Green.David Hill(en) était également un membre fondateur. En 1873, le club tient sa première réunion annuelle et le personnel a été élu.
Moses McNeil ici sous le maillot des Rangers.L'équipe des Rangers en 1877.
Moses McNeil devient en1876 le premier international des Rangers lors d'un match entre l'Écosse et lePays de Galles[5]. L'année suivante, ils participent à leur première finale deCoupe d'Écosse pour sa quatrième édition. Il fallut trois matchs pour désigner le vainqueur. Après des nuls 0-0 et 1-1,Vale of Leven l'emporte 3-2[6]. Deux ans plus tard, nouvelle finale de la Coupe d'Écosse, nouvel affrontement face au Vale of Leven FC et nouveau match nul (1-1). Mais lesLight Blues refuseront de rejouer le match, outrés par une erreur d'arbitrage. Vale of Leven est déclaré gagnant. Les Rangers devront attendre 15 ans pour jouer une nouvelle finale et enfin brandir le trophée. Pour l'anecdote, ils atteindront tout de même entre-temps la demi-finale de laFA Cup anglaise en1887.
Le premierderby entre les Rangers et leCeltic (plus tard nomméOld Firm) a lieu enmai1888. Le Celtic FC remporte ce qui était son premier match par 5 buts à 2. Le club prend ensuite part au premierchampionnat d'Écosse de football en1890-1891. Ils obtiennent le titre lors de cette première saison même s'il est partagé avecDumbarton.Trois années plus tard, en 1894, le club remporte pour la première fois laScottish Cup lors d'une victoire 3-1 face auCeltic.
Après huit saisons sans remporter le championnat, les Rangers remportent de nouveau la compétition en1899 et à cette occasion réalisent un exploit qu'aucune équipe de première division au monde n'a jamais égalé : 100 % de victoires (18 matchs, 18 victoires, 79 buts marqués)[7]. La même année, les Rangers quittent leur ancien terrain l'Ibrox Park et emménagent dans l'Ibrox Stadium qui vient d'être ouvert et nommentWilliam Wilton au poste d'entraîneur.Ce fut le début de leur première série de titres de champions avec quatre titres consécutifs.
Sous la direction de Wilton, le club remporte huit championnat d'Écosse et une coupe d'Écosse entre 1899 et 1920, l'année de son décès dans un accident de bateau.Wilton est alors remplacé par son adjointBill Struth dont le travail va permettre aux Gers de se stabiliser au sommet du football écossais.
Cette période marque une domination presque sans partage des Rangers sur le football écossais.Bill Struth sera à la tête de l'équipe durant 34 ans et remportera 18 championnats, 10 coupes d'Écosse et 2 coupes de la Ligue.
À la fin de la saison 1927-1928 devant 118 115 supporters, les Rangers l'emportent 4-0 face à leurs rivaux duCeltic et ramènent laScottish Cup à l'Ibrox pour la première fois depuis 25 ans.
Portrait deBill Struth dans la salle des trophées.
Trois jours plus tard, face àKilmarnock, une victoire 5-1 permet aux Rangers d'accomplir le premier doublé de leur histoire. L'équipe parviendra à conserver son titre de champion durant encore trois années.
Lors de la saison 1931-1932, les Rangers marquent un nombre record de buts en championnat (118 buts en 38 rencontres) mais échouent à remporter le championnat en terminant second derrièreMotherwell.Les 118 567 spectateurs duOld Firm du à l'Ibrox Stadium constituent le record absolu pour un match de championnat de football en Grande-Bretagne[8].Toutefois, le record pour un match desLight Blues est de 132 870 spectateurs pour la finale de laCoupe d'Écosse de football1969 auHampden Park.Quelques mois plus tard, le championnat écossais est suspendu à la suite du déclenchement de laSeconde Guerre mondiale.
Au retour du football durant l'hiver 1946 Struth est toujours à la tête du club et une nouvelle compétition vit le jour : laScottish League Cup. Les Rangers prennent part à la première finale face àAberdeen et l'emportent 4-0. Ils remportent également le premier championnat d'après guerre.La saison 1948-1949 est encore à ce jour considérée comme la plus grande saison de l'histoire du club. Les Rangers sont devenus la première équipe d'Écosse à remporter le triplé domestique : Championnat-Coupe-Coupe de la Ligue.
En 1954, après 34 ans à la tête du club, Struth décida de passer la main et le club nommaScot Symon comme manager.
Les années Symon et premières participations en Coupe d'Europe
Sous Symon, l'équipe continua à dominer le football écossais en compagnie du Celtic.Lors de la saison1956-1957, les Rangers participent à leur première compétition européenne, laCoupe des clubs champions européens, ancêtre de l'actuelleLigue de Champions. Ils seront éliminés dès le premier tour par l'OGC Nice (2-1, 1-2 puis 1-3 en match d'appui). Ils connaîtront plus de succès en1960 avec une qualification pour les demi-finales (lourde défaite 1-6, 3-6 face à l'Eintracht Francfort).Lors de la saison 1963-1964, les Rangers réalisent une nouvelle fois le triplé domestique, pour la seconde fois de leur histoire.Durant cette période, Symon décide de promouvoir en équipe première celui qui est encore à ce jour considéré comme le plus grand défenseur de l'histoire du club et l'un des plus grands défenseurs de l'histoire du football écossais. Capitaine du club,John Greig disputera 498 rencontres (un record) avec les Gers durant 17 saisons, tout en remportant de nombreux trophées. 1961 voit la première édition de laCoupe des coupes être disputée. Les Rangers, après un beau parcours qui les voit notamment éliminerWolverhamton ou encoreMönchengladbach atteignent pour la première fois de leur histoire une finale européenne, mais s'inclinent 4-1 sur l'ensemble des deux matchs face à laFiorentina.Six années plus tard, en 1967, ils échouent de nouveau en finale face auBayern Munich.La même année, Symon est licencié après avoir refusé de changer de fonction au sein du club.
La page la plus noire de l'histoire des Rangers et probablement du football écossais est lorsque, le, l'égalisation deColin Stein à la dernière minute face auCeltic causa un mouvement de foule dans l'une des tribunes de l'Ibrox Stadium. Soixante-six personnes trouvèrent la mort lors de cet accident qui marqua pour longtemps les mémoires des Écossais[9]. Le choc fut d'autant plus grand que l'Ibrox avait déjà connu une catastrophe qui avait causé 26 morts lors de l'effondrement d'une tribune durant unÉcosse-Angleterre de1902[10]. Un mémorial représentant le capitaine de l'époqueJohn Greig sera érigé en2001 dans le stade à l'occasion des trente ans du second désastre d'Ibrox.
Statue deJohn Greig dans le mémorial du désastre d'Ibrox.
Dès l'année suivante, ils remportent laCoupe d'Europe des vainqueurs de coupe[11], leur seul trophée européen à ce jour, pour leur troisième finale dans cette compétition. Ils avaient été battus par laFiorentina en1961 (0-2, 1-2) puis par leBayern de Munich en1967 (1-0 après prolongation). Ce trophée historique est le bienvenu dans un club très marqué par la tragédie survenue une année et demie plus tôt et, par ailleurs, dans une période assez faible en termes de titres et de niveau de jeu. Mais l'envahissement de la pelouse duNou Camp dès le coup de sifflet final fut sanctionné d'une interdiction d'un an de toute compétition européenne.
Le club peut s'enorgueillir d'avoir participé activement à la création de laSupercoupe de l'UEFA et d'avoir joué la première édition de cette coupe, bien que cette édition ne fut jamais considérée comme officielle[12],[13]. En 1973, les Rangers cherchaient un moyen de fêter dignement le centenaire du club. L'idée retenue fut celle deWilliam Waddell qui venait juste de quitter son poste d'entraîneur : organiser un match à l'Ibrox face à la meilleure équipe d'Europe, le grandAjax Amsterdam du déjà mythiqueJohan Cruyff. L'idée trouva immédiatement un écho favorable du côté d'Amsterdam mais un journaliste duDe Telegraaf proposa quelque chose de plus significatif.
En effet, les journalistes hollandais cherchaient une idée leur permettant de célébrer leur grande équipe et de prouver définitivement à tout le monde son statut de meilleure équipe d'Europe. Ils proposèrent donc que, puisque l'Ajax était le récent vainqueur de laC1 et les Écossais ceux de laC2, la rencontre fut nomméeSupercoupe de l'UEFA. L'UEFA refusa de prendre en charge cet événement, en grande partie à cause du bannissement d'un an de toute compétition européenne que subissaient les Rangers. Cela n'arrêta ni les clubs niDe Telegraaf qui prit l'organisation en main et offrit le trophée mis en jeu. Il fut décidé que la coupe se jouerait en matchs aller-retour. Les Rangers durent s'avouer battus par plus forts qu'eux : 3-1 à l'Ibrox Stadium, puis 3-2 au stadeDe Meer. Mais ils avaient participé à l'histoire du football puisque l'UEFA organisa sa Supercoupe dès l'année suivante. Et ils avaient fêté leur centenaire de la plus belle des manières avec, sur l'ensemble des deux matchs, plus de 100 000 spectateurs et 9 buts marqués.
Jock Wallace est engagé en 1972 avec l'ambition de mettre fin à cette hégémonie. Durant sa première saison, Wallace mène l'équipe à la seconde place du classement, à un point duCeltic mais parvient à remporter laScottish Cup face aux"Bhoys", 3-2.Ce n'est qu'en 1975 que les Rangers parviendront à de nouveau gagner le championnat, mettant ainsi fin à la série interminable de neuf sacres consécutifs de leurs rivaux.Sous la direction de Wallace, les Rangers vont parvenir à réaliser deux fois le triplé domestique.En 1978, Wallace quitte le club et est remplacé par l'ancien capitaine et légende vivanteJohn Greig, avec qui les Gers ont remporté leur premier trophée européen en 1972.Cependant, avec une équipe vieillissante, Greig ne parvient pas à faire de miracles dans l'immédiat et ne remporte aucun trophée durant sa première saison.Au cours de son règne de cinq ans, Greig gagne toutefois deux Coupes d'Écosse et deux Coupes de la Ligue mais sera incapable de remporter le championnat, surclassé par l'éternel rival du Celtic ainsi que par l'Aberdeen deSir Alex Ferguson.John Greig quitte finalement le club en 1983. Il est remplacé parJock Wallace à qui il avait succédé en 1978.
Toutefois, Wallace ne parviendra pas non plus à remettre l’équipe au sommet et les Rangers continuent à rester dans l'ombre du Celtic et d'Aberdeen. Seules deux Coupes de la Ligue viendront garnir l'armoire à trophées.Wallace ne restera que trois saisons au club sans avoir pu réitérer le succès de son premier passage.
Retour au sommet avec Graeme Souness et Walter Smith et "nine in a row"
En 1986, alors qu'ils sont distancés par leCeltic,Aberdeen, voireDundee United, les Rangers nommentGraeme Souness au poste d'entraîneur-joueur. Cette nomination marque alors le retour des pensionnaires de l'Ibrox au sommet du football écossais.
De façon surprenante, Souness parvient à remporter le championnat dès sa première saison, mettant ainsi fin à neuf années de disette.Surtout, il installe de solides fondations et crée une ossature qui permettra au club de rester au sommet durant près d'une décennie.
En 1988, David Murray, un homme d'affaires et ami de Souness devient le nouveau propriétaire du club. Il décide d'investir massivement dans l'équipe afin de la rendre encore plus compétitive.Des joueurs commeIan Ferguson,Ray Wilkins,John Brown ouRichard Gough arrivent et renforcent l'équipe.Grâce à ces nouveaux renforts et au travail de Souness, les Rangers parviennent à remporter trois championnats en 1987, 1989 et 1990.Souness décide toutefois de quitter le club en 1991 afin de devenir l'entraîneur deLiverpool.Il est remplacé parWalter Smith, qui, durant ses sept années à la tête de l'équipe parviendra à remporter sept fois le championnat entre 1991 et 1997 et trois fois chacune des deux coupes nationales.La plus belle saison du club enLigue des champions est sans conteste la saison1992-1993 lors de laquelle il finit deuxième de la phase de groupes à un petit point de l'Olympique de Marseille (qui gagnera la compétition). La phase de groupes menant directement à la finale, cette deuxième place peut être assimilée à une place de demi-finaliste selon le format actuel. Lors de cette édition de Ligue des champions, aucune défaite ne fut concédée en 10 matchs (6 victoires et 4 nuls) avec notamment deux victoires de prestige face àLeeds United, champion d'Angleterre en titre et emmené parÉric Cantona, dans l'une desBattles of Britain[15] qui opposent Anglais et Écossais. Plusieurs grands joueurs internationaux décident alors de rejoindre le club commePaul Gascoigne etBrian Laudrup qui font partie des éléments ayant participé au titre de champion d'Écosse1997. Ce titre était le neuvième consécutif pour lesGers qui égalaient ainsi le record établi par leCeltic en1974. Seuls le buteur prolifiqueAlly McCoist, le capitaineRichard Gough etIan Ferguson peuvent se targuer d'avoir participé à l'intégralité de cette série. Malgré la domination écrasante du club sur la scène nationale, les résultats décevants en Europe font monter la pression sur Smith. En 1998, il quitte le club après avoir perdu le titre en terminant à deux points duCeltic.
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John Fleck, international écossais espoirs, portant le maillot 2006-2007 des Rangers.
En 2000, les Rangers deviennent le premier club au monde à remporter cent trophées majeurs en remportant le doubléChampionnat -Coupe. Ils seront toutefois ensuite largement dominés en championnat par leCeltic FC lors des saisons 2000/01 et 2001/02, obtenant tout de même laCoupe et laCoupe de la Ligue en 2002 après l'arrivée d'Alex McLeish en remplacement deDick Advocaat. Le club se reprend et remporte le titre en 2003 d'une courte tête grâce à la différence de buts (+73 pour les Rangers, +72 pour leCeltic[16]). Ils obtiennent ainsi le droit de jouer avec 5 étoiles sur leur maillot en remportant leur cinquantième titre national. C'est également cette année que l'équipe emmenée parBarry Ferguson et entraînée parAlex McLeish remporta son7e triplé Championnat - Coupe - Coupe de la Ligue (après 1949, 1964, 1976, 1978, 1993 et 1999). Ceci constitue le record mondial, devant leFloriana Football Club (Malte, 4 triplés)[17]. L'année suivante le Celtic FC s'impose encore facilement mais en 2005 lesLight Blues réussissent une nouvelle fois à arracher le titre d'un souffle (93 points pour les Rangers, 92 pour le Celtic[18]) et balayentMotherwell 5-1 en finale de la Coupe de la Ligue[19].
C'est donc auréolée d'un titre acquis au forceps que l'équipe deMcLeish entame la saison 2005/06. Toutefois les événements prendront un tour inattendu puisque début décembre les Rangers pointent à la cinquième place, distancés par un trio de tête constitué duHibernian Edimbourg, duCeltic et de la surprenante équipe desHearts qui mènent le championnat. Le limogeage d'Alex McLeish est logiquement évoqué mais les résultats enLigue des champions[20] (première qualification d'un club écossais pour les huitièmes de finale) poussent les dirigeants à le maintenir jusqu'à la fin de la saison. Au soir du 31 décembre, lesGers sont quatrièmes à 3 points desHibs, 10 des Hearts et 14 duCeltic avec un match de plus que ces trois équipes[21].
La seconde partie de saison fut plus brillante puisque les hommes deMcLeish purent se mêler à la lutte pour la deuxième place, notamment grâce à l'arrivée du jeune buteur deKilmarnock,Kris Boyd. Ils échouèrent toutefois à un point de cette place qualificative pour laLigue des champions, obtenant tout de même leur billet pour laCoupe de l'UEFA. Entre-temps, le huitième de finale deLigue des champions face àVillarreal s'était achevé par une défaite avec les honneurs après deux matchs nuls (2-2 à l'Ibrox Park, 1-1 àEl Madrigal).
Lors de l'été 2006,Alex McLeish est remplacé comme prévu.Paul Le Guen est choisi et devient le premier entraîneur français des Rangers. Il ne tardera pas à imposer sa patte sur le groupe en recrutant plusieurs français (Jérémy Clément,Lionel Letizi et de nombreux membres du staff), le jeune suédoisKarl Svensson ainsi qu'en « pillant » l'Austria Vienne (Libor Sionko,Filip Sebo etSasa Papac) et en résiliant les contrats des joueurs qu'il n'avait pas réussi à vendre (Marvin Andrews,Bob Malcolm etJosé-Karl Pierre-Fanfan). Mais les résultats ne sont pas au rendez-vous. LeCeltic, continuant sur sa forme éblouissante de la fin de saison précédente, dépose les Rangers qui doivent lutter pour la seconde place avec les habituels seconds couteaux du championnat écossais (Aberdeen,Hibernian,Hearts etKilmarnock). Le bon parcours enUEFA ne suffira pas à faire oublier les problèmes en championnat, la défaite enLeague Cup face à une équipe de division inférieure[22], les problèmes relationnels entre le capitaine de l'équipeBarry Ferguson et Paul Le Guen[23] ou encore les critiques des supporters concernant le choix du gardien titulaire. Les quelques mois passés à la tête des Gers se révéleront être un véritable fiasco. Le 4 janvier 2007, le club annonce le départ par consentement mutuel de Paul Le Guen et de son adjointYves Colleu[24]. Paul Le Guen devient alors l'entraîneur ayant eu le règne le plus court à la tête des Rangers.
Ian Durrant fait un bref intérim le temps d'une défaite encoupe face àDunfermline. Pour pallier le départ du breton, la direction des Rangers choisit un entraîneur mythique du club,Walter Smith. Par cet acte, le club est à ce moment entré en conflit avec laScottish Football Association, le problème résidant dans le fait que Walter Smith soit le sélectionneur national de l'équipe d'Écosse alors en lutte pour les qualifications de l'Euro 2008. LaSFA menaça d'engager des poursuites contre le club et contre Walter Smith.
Smith, comme Paul Le Guen quelques mois plus tôt, marque rapidement de son empreinte l'équipe. Il veut que plus d'Écossais soient présents. La majorité des joueurs français (Jérémy Clément,Lionel Letizi etJulien Rodriguez) rentrent donc rapidement dans l'hexagone. Jérémy Clément est remplacé parKevin Thomson[25] tandis que la défense centrale est renforcée par l'arrivée des vétéransDavid Weir etUgo Ehiogu. Les méthodes sans appel de Walter Smith portent leurs fruits puisque lesGers prennent rapidement de l'avance dans la course à la deuxième place, notamment grâce à la première victoire auCeltic Park depuis plusieurs années (1-0) et à un étrillage en règle du plus sérieux concurrent à la deuxième place, l'Aberdeen FC (3-0, triplé deKris Boyd). Ironiquement, c'est en remportant le quatrième et dernierOld Firm de la saison (2-0, Boyd etAdam) qu'ils assureront mathématiquement la seconde place et donc leur participation à laLigue des champions. EnCoupe de l'UEFA, les Rangers s'était débarrassés en seizième de finale de l'Hapoël Tel-Aviv (1-2, 4-0) avant d'être sortis par l'Osasuna Pampelune (1-1, 0-1)[26].
Ally McCoist, légende du club et adjoint de Walter Smith soulevant le trophée de champion d'Ecosse en 2009.
La saison suivante voit le club réaliser l'un des plus beaux parcours européens de son histoire. Qualifiés pour la phase de poules de laLigue des champions, les Rangers terminent troisièmes de leur groupe derrière leFC Barcelone et l'Olympique lyonnais. Repéchés pour les 1/16èmes de finales de laCoupe UEFA, lesGers éliminent successivement lePanathinaïkós, leWerder Brême, leSporting CP et enfin laFiorentina pour disputer leur première finale européenne depuis le sacre de 1972. Les hommes deWalter Smith ont rendez-vous auCity of Manchester Stadium pour y défier leZénith Saint-Pétersbourg afin de tenter de remporter leur deuxième titre européen. Smith et ses hommes seront malheureusement défait 2-0 contre les Russes après deux buts en fin de match. Le club est incapable de répéter ce beau parcours européen durant les années suivantes mais parvient tout de même à marquer le championnat de son empreinte en remportant le titre trois saisons d'affilée, en 2009, 2010 et 2011.
En février 2012, le club est placé en redressement judiciaire et sanctionné de 10 points de pénalité enchampionnat en raison de ses problèmes financiers. Plusieurs investisseurs, dont le futur Président américainDonald Trump sont intéressés par le rachat, mais ce dernier se rétracte à la vue des mauvaises finances du club[27].
Le 4 juillet 2012, le club ayant accumulé plus de 160 millions d'euros de dettes selon ses administrateurs, est officiellement exclu du championnat de première division. Le 13 juillet, vingt-cinq des trente clubs de la Ligue écossaise de football votent pour la relégation du club en quatrième division[28].
Le club commence la saison 2013-2014 en D3 mais doit encore attendre le mercato hivernal pour pouvoir acheter des joueurs. Cette année-là, les supporters suivent l'équipe en masse, que ce soit à domicile ou à l'extérieur. Le club enregistre un nouveau record mondial, le 18 août, l'Ibrox Park accueille 49 118 supporters pour un match de D3. À la fin de la saison, les Rangers accèdent à la D2. La saison 2014-2015 n'est pas celle de la remontée dans l'élite car c'estHeart of Midlothian qui domine laScottish Championship.Le, les Rangers sont officiellement promus en première division après une victoire face àDumbarton (1-0) et signent leur retour après 4 ans d'absence dans l'élite.
Lors de leur première saison enScottish Premiership, les Rangers se classent troisièmes, se qualifiant ainsi pour le premier tour qualificatif de laLigue Europa mais terminent à 39 points de leurs éternels rivaux du Celtic. Ils réitèrent cette performance lors de la saison suivante et atteignent les demi-finales des deux compétitions nationales. Toutefois, l'écart avec le Celtic semble insurmontable, tant les problèmes financiers du club ont plombé le recrutement.
Steven Gerrard entraineur de 2018 à 2021 offre son 55ème titre de champion au club.
Conscient de la nécessité de résoudre ces problèmes, le board prend un pari osé et décide de nommer à la tête de l'équipe l'AnglaisSteven Gerrard, l'un des meilleurs joueurs des années 2000.Le premier coup de maitre de Gerrard est d'avoir réussi à qualifier son équipe pour la phase de groupes d'une compétition européenne pour la première fois depuis 2011.Grâce à la réputation de son nouvel entraîneur, le club parvient à signer et se faire prêter plusieurs joueurs intéressants afin de rendre l'effectif plus compétitif.Allan McGregor, ancien joueur qui avait quitté le club à la suite de la liquidation en 2012 est convaincu par le projet tout commeJon Flanagan etScott Arfield, deux joueurs avec une forte expérience du championnat d'Angleterre.Le 29 décembre 2018, les Rangers l'emportent face auCeltic sur le score de 1-0 grâce à un but deRyan Jack. Cette victoire, la première des Rangers face à leur rival depuis 2012 est célébrée comme un titre.En janvier 2019,Jermaine Defoe, que Gerrard a côtoyé en sélection, décide de rejoindre les Gers.Finalement, après une saison où l'optimisme semble être revenu dans la partie bleue deGlasgow, Gerrard et ses hommes terminent second du championnat, à neuf points du Celtic.La saison suivante est marquée par laPandémie de Covid-19 qui touche sévèrement le Royaume-Uni. Seconds derrière lesBhoys au mois de mars, les Rangers se voient contraints de stopper leur saison en raison de la situation sanitaire catastrophique en Europe.
Ancien joueur du club,Giovanni van Bronckhorst était manager du club depuis novembre 2021 à 2022.
Il est annoncé quelques semaines plus tard que le championnat ne reprendrait pas, Gerrard et ses hommes terminent donc une nouvelle fois seconds, derrière leurs rivaux. Toutefois, la saison européenne du club ne prend pas fin en même temps que la saison nationale. En effet, après une pause de plusieurs mois, l'UEFA annonce la reprise des compétitions européennes pour le mois d'août 2020. Les Rangers, toujours en lice enLigue Europa après être sortis d'un groupe compliqué comportant notamment leFC Porto etFeyenoord Rotterdam et après avoir éliminéBraga lors des seizièmes de finale se retrouvent confrontés auBayer 04 Leverkusen. Après avoir perdu le match aller 1-3 à l'Ibrox avant l'arrivée de la pandémie, les Écossais sont une nouvelles fois battus par les Allemands sur le score de 1-0.
C'est finalement lors de la saison 2020-2021 que les Rangers réussiront à briser l'hégémonie du Celtic. Au cours d'un exercice durant laquelle tous les matchs seront joués à huis clos pour des raisons sanitaires, lesGers, réalisent une saison tout bonnement historique. Portés par leurs deux buteursAlfredo Morelos etKemar Roofe, par le talentueux ailierIanis Hagi, qui finira meilleur passeur du championnat et par les performances impressionnantes de leur capitaineJames Tavernier, auteur de 12 buts et 9 passes décisives, les Rangers deviennent champions d'Écosse pour la55e fois de leur histoire et ce, sans perdre un seul match.
Le 11 novembre 2021, le club annonce que Steven Gerrard quitte Ibrox afin de devenir le nouvel entraineur d'Aston Villa et sept jours plus tard, engage le NéerlandaisGiovanni van Bronckhorst (ancien joueur du club) sur le banc pour le remplacer[29].
Le 5 mai 2022, les Rangers se qualifient pour la deuxième finale deLigue Europa de leur histoire après celle de2008, ayant notamment éliminé les équipes allemandes duBorussia Dortmund et duRB Leipzig. Ils y affrontent l'autre club allemand de l'Eintracht Francfort. En finale, lesGers s'inclinent 5-4 aux tirs au but.
Les Rangers et son éternel rival, leCeltic, sont de loin les deux plus grands clubs de football écossais. Les deux clubs se partagent la bagatelle de 110 titres de champion d'Écosse et de 76coupes d’Écosse (55 titres et 34 coupes pour les Rangers).
Les 55 titres de champion d'Écosse des Rangers font d'eux le club le plus titré au monde en matière de championnats nationaux mais également l'un des plus titré au monde en trophées remportés (118). Sur le plan continental, ils affichent trois finales de laCoupe des vainqueurs de coupes dont une gagnée en 1972, et deux finales deCoupe UEFA/Ligue Europa en 2008, perdue face au club russe duZenit Saint-Pétersbourg, puis 2022, perdue aux tirs au but face à l’Eintracht Francfort.
Les Rangers ont la particularité d'avoir remporté la première édition de chacune des versions de la plus haute division du championnat écossais. En effet, ils ont été champions en 1891 (première saison de laScottish Football League), en 1976 (première saison de laScottish Premier Division) et en 1999 (première saison de la Scottish Premier League). Ils ont également remporté la première saison suivant l'interruption due à laSeconde Guerre mondiale, en 1947.
Plus large défaite en championnat : 0-6 contreDumbarton,
À noter que le club, évoluant en4e division écossaise pour la saison 2012-2013 bat un record mondial d'affluence pour un match de ce niveau le 18 août 2012 : 49 118 spectateurs sont venus assister au match des Rangers face à l'East Sterlingshire[33].
Joueurs
Nombre d'apparitions (toutes compétitions) :John GreigÉcosse - 755 (1960-1978)
Dougie Gray a disputé 940 matchs entre 1925 et 1947 mais 385 d'entre eux étaient pendant laSeconde Guerre mondiale et sont donc considérés comme non officiels[34].
Jimmy Smith a marqué 381 goals entre 1929 et 1946 mais 102 d'entre eux étaient pendant laSeconde Guerre mondiale et sont donc considérés comme non officiels[34].
Le premier tableau liste l'effectif professionnel du Rangers FC pour lasaison 2025-2026. Le second recense les prêts effectués par le club lors de cette même saison.
Effectif professionnel du Rangers FC pour la saison 2025-2026
En grisé, les sélections de joueurs internationaux chez les jeunes mais n'ayant jamais été appelés aux échelons supérieurs une fois l'âge-limite dépassé ou les joueurs ayant pris leur retraite internationale.
Ally McCoist est le meilleur buteur de l’histoire du club.
Créé en 2000 par le président du club à l'époque,Sir David Murray(en), il a pour but d'honorer les joueurs les plus notables ayant porté le maillot du club.
Pour y figurer, un joueur doit être choisi par un panel composé de personnalités liées au club. Ce panel était composé, à sa création, par les deux anciens joueursJohn Greig etAlly McCoist (qui font d'ailleurs partie duHall of Fame), l'historien du club David Mason, le président des associations de supporteurs, Jim Templeton et deSir David Murray(en) lui-même.Par ailleurs, John Greig a été élu en 1999 meilleur joueur des Rangers de tous les temps par les supporters[38] etAndy Goram a été élu meilleur gardien du Rangers FC de tous les temps par les supporters[39].
Les joueurs les plus renommés hors des frontières écossaises ayant joué pourles Gers sont sans doute l'international anglaisPaul Gascoigne (57 sélections) et l'international danoisBrian Laudrup (75 sélections). Ils ont ensemble été les principaux artisans de deux victoires du Rangers FC en championnat, d'une victoire en coupe et d'une victoire en coupe de la Ligue, réalisant le triplé historique en 1996. Laudrup a également remporté un autre championnat d'Écosse en 1995 avant l'arrivée de Gascoigne.
Par deux fois, un joueur desGers fut le meilleur buteur européen. C'estAlly McCoist, avec 34 buts lors des saisons 1992-1993 et 1993-1994. Meilleur buteur de l'histoire du club, McCoist est également son seul joueur à avoir été meilleur buteur deC1 avec ses 4 buts en 1987-1988 (à égalité avec 5 autres joueurs, notammentGheorghe Hagi etRabah Madjer)[40].
Le stade des Rangers est l'Ibrox Stadium depuis les origines du club et est sa propriété. Ce stade d'environ 50 987 places est le seul stade écossais avec l'Hampden Park (et l'un des douze en Europe) à avoir obtenu le label « stade 5 étoiles » décerné par l'UEFA, remplacé depuis 2004 par lacatégorie 4. Lieu de deuxcatastrophes meurtrières en 1902 et 1971 mais également de certaines des plus grandes pages du football écossais, l'Ibrox est l'un des stades les plus mythiques deGrande-Bretagne. L'affluence record du club est de 118 567 spectateurs, le contre leCeltic Glasgow.
Depuis la création du complexe de Murray Park, achevé en 2001 sous l'impulsion de l'entraîneurDick Advocaat, le club a intensifié son programme de formation de jeunes joueurs. En effet, ce complexe qui possède neuf terrains de football et une série d'équipements high-tech est l'un des centres de formation les mieux dotés du monde. Environ 150 jeunes joueurs y développent leurs talents et l'équipe première commence à bénéficier de ce programme avec l'arrivée en équipe première deChris Burke,Alan Hutton,Steven Smith ou encoreCharlie Adam. La sélection nationale commence également à se trouver composée de plusieurs joueurs issus du centre de formation desGers[44].
L'équipe des moins de 19 ans a récemment prouvé sa valeur en remportant la coupe d'Écosse des jeunes 2007 grâce à une victoire 5-0 sur leurs rivaux duCeltic FC àHampden Park[45]. Les équipes nationales de juniors écossais piochent régulièrement dans le vivier de Murray Park.
L'équipe des moins de 19 ans dispute ses matchs à Murray Park tandis que l'équipe réserve, elle aussi largement composée de jeunes du club, joue au stade deClyde, leBroadwood Stadium.
Les Rangers en déplacement auCeltic Park à l'occasion d'unOld Firm.
Le principal rival historique des Rangers est leCeltic, l'autre géant du football écossais. L'origine du termeOld Firm est incertaine mais trois explications sont généralement acceptées. D'une part, il aurait été tiré d'un article de presse relatant la première confrontation entre le Celtic et les Rangers, qui était par ailleurs le premier match du Celtic. Dans cet article, on pouvait lire que l'ambiance sur le terrain semblait à ce point détendue que l'on aurait pu imaginer que les joueurs étaient de vieux amis (old firm friends).D'autre part, une autre explication possible du terme est qu'il aurait été utilisé pour décrire les bénéfices financiers issus de cette rivalité, sous-entendant qu'ils l'entretenaient de manière volontaire pour augmenter leurs résultats comptables. Enfin, selon la troisième explication, l'expression a été créée après une finale de coupe opposant Celtic FC etHibernian FC. On affirmait alors que les Rangers avaient prêté un gardien au Celtic qui n'en avait aucun de disponible pour ce match.
La première rencontre entre les deux équipes remonte au mois de mai 1888 et vit la victoire du Celtic 5-2 face auxGers. Si au départ, les relations entre les deux clubs étaient plutôt amicales, l'intensité autour de ce derby commença à augmenter lorsque les performances sportives du Celtic commencèrent à s'améliorer. De plus, le Rangers FC est, depuis sa création, profondément ancré dans la population protestante[46] et fidèle à la couronne d'Angleterre deGlasgow, contrairement auCeltic, traditionnellement supporté par les catholiques et proche de la communauté irlandaise. Cette rivalité sportive entre les deux clubs de Glasgow a donc également rapidement pris un tour communautaire et religieux. C'est finalement dans le courant des années 1910 que la rivalité prit une tout autre dimension lorsque l'Irlande commence à avoir des velléités d'indépendance. La rivalité sportive couplée aux contextes sportifs et religieux contribua à faire de ce derby l'un des plus intenses et passionnés au monde. Les deux clubs exercent une domination sans partage sur le football écossais en ayant notamment remporté à eux deux 109 championnats d'Ecosse.
Récemment, la relégation du Rangers FC en quatrième division écossaise lui donna l'occasion de retrouver son ancien rival. Leur rencontre le 20 octobre 2012 fut jouée devant 49 463 supporters àIbrox Stadium, ce qui constitue un record mondial d'affluence pour un match de division 3.
Au total, les deux clubs se sont rencontrés 107 fois pour 79 triomphes des Rangers, 11 du Queen's Park et 17 matches nuls.
Les supporters des Rangers et du Celtic avant un Old Firm.
L'Ibrox Stadium résonnait souvent du chantBilly Boys, clairement anti-catholique, et la venue du premier joueur noir (Mark Walters en 1988) et du premier joueur à avoir joué pour le Celtic (Mo Johnston, l'année suivante, 101 ans après le premierOld Firm) provoquèrent de graves troubles parmi les supporters des Rangers.
Les supporters des Rangers avec le drapeau britannique.
La situation devint ensuite plus calme. Les instances dirigeantes du club ainsi que les associations de supporters œuvrent depuis quelques années pour calmer les tensions et canaliser les fans. En 2006, une sanction de l'UEFA à la suite de la conduite d'une partie des supporters face auVillarreal CF a poussé les Rangers à un contrôle plus accru du comportement de leurs supporters, notamment en bannissant le chantBilly Boys pourtant mis hors de cause par les instances européennes[48]. Le problème est aujourd'hui largement résorbé même si des troubles demeurent.Outre ces problèmes communautaires et religieux, les fans des Rangers se sont également parfois fait remarquer par leur excès d'enthousiasme. L'événement le plus marquant est l'envahissement duCamp Nou en 1972 lors de la victoire de l'équipe enCoupe d'Europe des vainqueurs de coupe, sanctionné par l'UEFA d'une interdiction de deux ans de toute compétition européenne (réduite à un an en appel)[49].
Le public de l'Ibrox Stadium est certes un public turbulent, mais il fait également partie des plus fidèles d'Europe. En effet, les 50 000 sièges du stade sont remplis pour la plupart des matchs de championnat avec un taux de remplissage dépassant chaque année les 95 % (ce taux est plus faible pour les matchs de coupe et les rencontres européennes). L'ambiance qui y règne est réputée partout en Europe.
Les Rangers sont l'un des clubs les mieux soutenus en Europe,l’assistance moyenne pour la saison 2013-14 étant la25e de la ligue à domicile[pas clair]. Le site Web du club regroupe plus de 150 clubs de supporters en Grande-Bretagne et en Irlande du Nord, avec 95 autres clubs répartis dans plus de 20 pays à travers le monde. L'un des clubs de football les plus populaires de Hong Kong,Hong Kong Rangers FC, a été mis en place par un fan expatrié.
Les fans des Rangers ont contribué à plusieurs records d'assistance, y compris la fréquentation à domicile la plus élevée pour un match de la ligue, 118 567, le 2 janvier 1939. Les Rangers ont enregistré la plus grand présence à l'encontre de Hibernian le 27 mars 1948 dans la demi-finale de la coupe écossaise à Hampden Park. Les Rangers ont battu Hibernian 1-0 devant une foule de 143 570 spectateurs.
En 2008, jusqu'à 200 000 supporters de Rangers, pour beaucoup sans billets de match, sont allés à Manchester pour la finale de la Coupe de l'UEFA. Bien que la plupart des supporters se comportent impeccablement, des fans de Rangers ont été impliqués dans de sérieux problèmes et des émeutes. Une minorité de fans se sont éparpillés dans le centre-ville, se heurtent violemment à la police et ont endommagé des biens, ce qui a entraîné l'arrestation de 42 personnes pour diverses infractions[50].
Affluence à l'Ibrox Stadium pour les matchs de championnat du Rangers FC[51] :
↑Seule lanationalité sportive est indiquée. Un joueur peut avoir plusieurs nationalités mais n'a le droit de jouer que pour une seule sélection nationale.
↑Seule la sélection la plus importante est indiquée.
« It was always going to put a massive strain on the city. An invasion of up to 200,000 Rangers supporters for the UEFA Cup Final in Manchester swamped the city's pubs and bars and the dedicated fan zones. »
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