Cet article concerne le styliste américain. Pour la marque de vêtement et de parfums, voirPolo Ralph Lauren etRalph Lauren (parfums).
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| Nom de naissance | Ralph Lifschitz |
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| Conjoint | Ricky Low-Beer |
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Ralph Lifschitz, ditRalph Lauren, né le àNew York, est unentrepreneur et unstylisteaméricain, fondateur de lamarque portant son nom. Il est également un symbole du stylepreppy et duprêt-à-porter américain.
Il rencontre le succès dès 1967 et fonde plusieurs marques liées à la mode, mais touche également d'autres domaines tels que la maison.
Ralph Lauren est né dans leBronx àNew York, de parents immigrésjuifsashkénazes deBiélorussie, et qui sont venus au début duXXe siècle auxÉtats-Unis, après les pogroms antisémites des années 1890/1900 : Frank et Frida Lifschitz[1]. Son père est peintre en bâtiment[2].
Il habite dans le même quartier queCalvin Klein, de trois ans son cadet. Les deux enfants se connaissent alors simplement de vue[3]. Ils se soutiendront par la suite dans leur carrière respective[3]. Dès son plus jeune âge, Ralph commença à travailler après l'école pour s'acheter d'élégants et onéreux costumes.
Ralph est scolarisé à laDeWitt Clinton High School, au 42 Mosholu Parkway, dans leBronx. À l'âge de seize ans[4], Ralph et son frère aîné Jerry changent leur nom de famille Lifschitz en Lauren[5]. Le choix de « Lauren » viendrait de l'actriceLauren Bacall, une incarnation du « rêve américain »[3].
Il étudie la gestion auCity College deNew York, qu'il quitta après deux ans, sans diplôme[3]. De 1962 à 1964, il sert dans l'Armée américaine, affecté dans un centre d'entrainement,Fort Dix[3] dans le New Jersey. À son retour à la vie civile, en 1964, il se marie avec Ricky Low-Beer. Il va faire différents petits boulots. Passionné de mode et sans avoir étudié dans une école de stylisme, il devient vendeur dans différentes boutiques. Il se fait embaucher chezBrooks Brothers en tant que vendeur, dans leur boutique deMadison Avenue[3]. Ses idées de nouvelles formes et couleurs n'étant pas retenues[3], il décide de créer une collection decravates, très larges comme à l'âge d'or d'Hollywood et à rayures[4], en expliquant que c'est à travers des cravates que les hommes de l'époque pouvaient s'exprimer. Ces cravates sont fabriquées à son compte et il démarche lui-même des magasins[4]. Après un premier refus, six mois plus tardBloomingdale's accepte de les vendre[3]. Déjà, il détourne les habitudes et ne souhaite pas s'habiller comme les autres :« j'adorais les vieux vêtements de l'armée que je trouvais dans les surplus […] je portais aussi des vêtements de sport »[4]. Pour travailler comme vendeur, il se met en scène, cherchant à reproduire l'apparence deFred Astaire ouFrank Sinatra[6].
En 1967, un entrepreneur de mode, Norman Hilton, le remarque et lui propose de travailler pour lui[3]. Ralph Lauren refuse, souhaitant créer sa propre marque[4], fasciné par le style chic desWASP (sans pour autant rêver de faire partie de ce monde) ainsi que du « rêve américain ». Il lui emprunte 50 000 dollars cette même année, ce qui lui permet d'ouvrir une boutique de cravates où il vend notamment sa propre marque nomméePolo. Un an plus tard, il élargit à la vente de chemises et autres vêtements pour homme[3].
En 1970, Ralph Lauren gagne son premierCoty Award (en) pour la création exclusive d'une ligne d'habillement pour homme pour Andrew McLean. Durantcette période, il crée, à la demande de sa femme, une ligne pour les femmes taillée dans un style masculin. Cette ligne voit pour la première fois l'emblème de la marque : le cavalier joueur depolo :« je l'ai apposé pour la première fois sur le poignet sur l'une de mes collections préférées de chemisiers pour femme. je me disais que ça donnerait l'impression d'un bijou » ; celui-ci sera décliné au reste de la marque jusqu'à en devenir l'emblème[6].
En 1972, il diffuse ses fameuxpolos à manches courtes sortis dans plus de 24 coloris. Les polos deviennent bientôt un classique. Ralph Lauren gagne la reconnaissance du public en fournissant la garde-robe du filmGatsby le Magnifique[7] puis celle deDiane Keaton dans le filmAnnie Hall quelques années après[8],[9].
En 1984, il transforme la « Rhinelander Mansion », l'ancienne maison des photographes Edgar de Evia etRobert Denning, en vitrine pourPolo Ralph Lauren.« J'ai toujours dit que la vie était au centre de ce que je fais. C'est un principe que j'ai essayé d'appliquer à la mode[10]. » Son quotidien vient compléter le style de vie développé par ses marques et inspirent la décoration desboutiques : ses chevaux, des voitures de collection, une villa en Jamaïque, un manoir dans leConnecticut, une maison dans lesHamptons, un ranch dans le Colorado, un appartement à Manhattan dans le quartier de l'Upper East Side[11]. Ralph Lauren reste la représentation, par sa marque ou par lui-même, d'une« Amérique fantasmée »[4] avec une culture de « gagnant »[12] :« j'ai puisé mon inspiration dans l'Ouest américain,Hollywood, laNouvelle-Angleterre et l'Ivy League. J'ai toujours été inspiré par le look romantique et sauvage des cow-boys[13] ». Peu avare dans la diffusion d’images de lui-même ou sa famille, il n'hésite d'ailleurs pas à se mettre régulièrement en scène comme reflet de ses marques, conduisant ses voitures, habillé en cow-boy dans son ranch, portant le smoking à Manhattan, multipliant les personnages[10]. Il reste pourtant profondémentnew-yorkais avant tout, avec une forte attache à cette ville où ses parents ont immigré, où il a grandi, puis connu sa femme[12].
Au cours desannées 1980, il se lance dans la production d'accessoires pour la maison, afin de diversifier la gamme de produits de sa compagnie. C'est plus tard dans lesannées 1990, qu'il lance la ligne Polo Sport avec laquelle il connaît un grand succès[14]. De cette marque Polo, il y a aussi des incontournables comme la chemise Oxford Col pointe boutonné, les pantalonsChinos, les deux trèspreppy, les vestes en tweed, les chemises en denim et en chambray.
Le, la marque Ralph Lauren entre en bourse, auNew York Stock Exchange, avec pour symbole RL.
En 2007, Ralph Lauren a 35 boutiques aux États-Unis et 23 villes distribuent Ralph Lauren Purple Label. Mais après ces années là, l'entreprise fait face à une concurrence ardue à base de marques émergentes touchant son public habituel. Les bénéfices sont en chute libre[15]. Malgré tout, le créateur impose une permanence du style qui a fait son succès, même si son fils David« apporte un regard nouveau sur la griffe » tel qu'il le précise[15].
Outre l'habillement allant du sportswear à la quasi-couture, depuisPolo en 1967, Ralph Lauren a créé beaucoup d'autres marques touchant divers domaines, outre l'habillement, comme la maison, lesparfums ou les restaurants[4] :
Au milieu des années 2010, l'entreprise compte plus de 300 boutiques dans 80 pays, pèse 13 milliards de dollars en bourse et génère plus de six milliards de dollars dechiffre d'affaires[16] avec plus de 20 000 employés[6]. Image de l'Amérique, de multiples personnalités utilisent ses créations, dont l'équipe olympique américaine,Hilary Clinton,Melania Trump,Gwyneth Paltrow,Gigi Hadid,Nicole Kidman ouOprah Winfrey[12].
Ralph et sa femme Ricky, personnalité desHamptons, ont deux fils et une fille : Andrew, qui est producteur[3] ;David (en), le possible successeur[15], cadre chez Ralph Lauren Media, marié à la nièce de l'ancien président américainGeorge W. Bush,Lauren Bush ; etDylan (en), surnommée « Candy Queen », fondatrice desDylan’s Candy Bar, magasins de bonbons dont le premier se trouve àManhattan[15]. Jerry, le frère de Ralph, travaille également dans l'entreprise[15].
Ralph Lauren a survécu à unetumeur au cerveau[16] et s'investit régulièrement dans des opérations caritatives[17].
En 2019, sa fortune est estimée 6,5 milliards de dollars, ce qui la classe comme la215e personne la plus riche au monde[18].
En 2010, elle était estimée à 4,6 milliards de dollars (173e) et en 2009, à 2,8 milliards de dollars (224e)[19].
Il possède une villa enJamaïque, un manoir dans leConnecticut, une maison dans lesHamptons, un ranch dans leColorado et un appartement dans l'Upper East Side, àManhattan[3].
Ralph Lauren est aussi connu pour être un collectionneur d'automobiles de sport et de luxe[20].
La Polo Ralph Lauren Foundation soutient des initiatives de traitement du cancer, d’assistance et d’éducation dans les communautés défavorisées. Voici des exemples ci-dessous :
Officier de la Légion d'honneur..svg)
Médaille présidentielle de la Liberté[22]Ralph Lauren a fait une apparition dans la sérieFriends (Saison 6, épisode 8), où il joue son propre rôle, alors que Rachel travaille pour sa marque[23]. Il est également le sujet d'un documentaire de Susan Lacy en 2019,Very Ralph, diffusé surOCS[15].
, surSud Ouest,(consulté le)
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