Formé au lycée, le groupe signe avecEMI en 1991, et sort son premier single,Creep, en 1992. Ce titre devient un succès planétaire à la sortie de leur premier album,Pablo Honey (1993). La popularité publique et critique de Radiohead augmente significativement au Royaume-Uni avec leur deuxième album,The Bends (1995), au son rock marqué par le jeu à trois guitares. Le troisième album de Radiohead,OK Computer (1997), les propulse vers la gloire internationale avec des sonorités nouvelles, sur la thématique de l’aliénation sociale dans le monde consumériste moderne.OK Computer est considéré comme un album majeur des années 1990, voire de tous les temps.
Le diptyqueKid A (2000) etAmnesiac (2001), enregistrés dans le même temps, marque un profond changement stylistique influencé par de lamusique électronique expérimentale, de lamusique classique duXXe siècle, dukrautrock et dujazz. Bien qu’ayant dans un premier temps divisé le public,Kid A sera nommé meilleur album de la décennie par plusieurs critiques. Le sixième album,Hail to the Thief (2003) revient à un son plus rock, combiné à de la musique électronique, avec des paroles inspirées par laguerre contre la terreur. Il s'agit du dernier album pour le label EMI, et le groupe auto-produira les suivants. Ainsi, pourIn Rainbows en 2007, Radiohead est le pionnier de ladistribution alternative sur internet, surprenant le public en proposant dans un premier temps unprix libre. L’album est encensé par la critique, et atteint le sommet des hit-parades des deux côtés de l’Atlantique à sa sortie « physique ». En 2011, sortThe King of Limbs, exploration rythmique utilisant largement lesboucles sonores et lesampling. Radiohead s’adjoint à partir de là un second batteur,Clive Deamer pour ses tournées. Le neuvième album du groupe,A Moon Shaped Pool (2016), est notamment marqué par les arrangements orchestraux deJonny Greenwood.
L'influence de Radiohead sur le monde de la musique est prégnante depuis la fin des années 1990. Le groupe a vendu presque 40 millions d’albums dans le monde[2] (sans compter les ventes issues de sa propre distribution alternative), et son travail bénéficie d'une estime positive à la fois de la part du public et des critiques. Six de leurs albums obtiennent la première place sur le marché britannique[3]. En 2009, les lecteurs du magazineRolling Stone ont élu Radiohead deuxième dans sa liste des meilleurs artistes des années 2000[4]. Le groupe entre auRock and Roll Hall of Fame dès sa deuxième année d'éligibilité, en.
Les membres de Radiohead se rencontrent à l'école privée d'Abingdon, près d'Oxford.Thom Yorke etColin Greenwood sont en même année d'étude,Ed O'Brien etPhil Selway dans la classe supérieure, tandis queJonny Greenwood a plus de deux ans de moins que Colin. En1986, ils forment ensemble On a Friday en référence aux vendredis durant lesquels le groupe répète dans la salle de musique de leur école.Jonny Greenwood est le dernier à rejoindre le groupe, prenant place d'abord au clavier et à l'harmonica, mais devient rapidement le guitariste principal du groupe[5]. Il avait auparavant joué dans un autre groupe appelé Illiterate Hands, composé de Nigel Powell (dans la chambre duquel On a Friday fera ses premiers enregistrements) et du frère de Thom Yorke,Andy Yorke[6]. On a Friday donne son premier concert à la fin de l'année 1986 à la Jericho's Tavern, au 56 Walton Street d'Oxford. D'après Colin, les membres du groupe ont choisi leur instrument parce qu'ils souhaitaient faire de la musique ensemble et non pour un intérêt personnel dans l'instrument :« C'était plus dans un souci collectif, et si on pouvait apporter quelque chose en plus au groupe en faisant jouer son instrument par quelqu'un d'autre, alors c'était très bien »[7]. Pendant une période, On a Friday comprend même trois saxophonistes[8].
Le groupe n'apprécie pas l'ambiance stricte de l'école — le directeur leur a un jour fait payer une amende pour avoir utilisé la salle de musique un dimanche — et trouve refuge à l'association de musique, qui est séparée du reste de l'école[9]. C'est leur professeur de musique Terence Gilmore-James qui les a initiés à des styles de musique variés, comme le jazz, les musiques de films, lamusique avant-gardiste d'après guerre, la musique classique duXXe siècle[9].
Bien que Yorke, O'Brien, Selway et Colin Greenwood quittent Abingdon en1987 pour aller à l'université (seul Jonny arrête ses études pour se consacrer entièrement à la musique), le groupe continue d'exister et de répéter pendant les week-ends et les vacances[9]. À l'Université d'Exeter, Thom rejoint le groupe Headless Chickens et joue des chansons dont certaines seront utilisées par Radiohead[10]. Il y rencontre l'artisteStanley Donwood, qui créera tous les designs des albums de Radiohead à partir de leur second albumThe Bends. En1991, l'ensemble des membres du groupe — à l'exception de Jonny Greenwood — obtient son diplôme universitaire, donnant ainsi l'occasion àOn a Friday de se reformer et de s'installer dans une maison d'Oxford[11] pour enregistrer leur quatrièmedémo intituléeManic Hedgehog.
Ils donnent plusieurs concerts dans la région d'Oxford qui les feront connaître auprès des labels. Chris Hufford, copropriétaire du Oxford's Courtyard Studios, et son partenaire Bryce Edge, sont impressionnés par les performances scéniques du groupe et décident de produire une nouvelle démo, devenant leurs managers par la même occasion[9]. Fin 1991, Colin, qui travaillait à ce moment-là dans un magasin de disques, donne la démo à un représentant d'EMI. Le groupe signe plus tard dans l'année chezEMI, qui leur demande de changer de nom. C'est ainsi queOn a Friday devientRadiohead, en référence au morceauRadio Head de l'albumTrue Stories du groupeTalking Heads[9].
Drill, le premierEP de Radiohead produit par Chris Hufford sous le labelParlophone Records sort le. Sa sortie passe inaperçue et le groupe décide alors d'engager Paul Kolderie et Sean Slade (qui ont notamment travaillé avec lesPixies etDinosaur Jr.) pourproduire leurs prochains morceaux qui seront enregistrés rapidement dans un studio d'Oxford en 1992[12]. Avec la sortie fin 1992 deCreep, leur premier single, Radiohead attire l'attention de la presse anglaise bien qu'une partie de la critique reste hostile envers le groupe. En effet, le morceau ne sera pas diffusé surBBC Radio 1 à cause de son caractèredépressif[13].
En février1993, sortPablo Honey, le premier album du groupe, qui sera alors parfois comparé au mouvementgrunge très en vogue au début desannées 1990. Toutefois, ce premier opus est peu remarqué par le public anglais et est boudé par la presse spécialisée[14]. Les singlesAnyone Can Play Guitar etStop Whispering ne réussissent pas à atteindre le sommet des charts etPop is Dead connait également un succès mitigé[15].
Cependant,Creep a par la suite un impact à l'échelle mondiale. Alors que les membres de Radiohead commencent leur première tournée américaine (début 1993), le clip deCreep, pour lequel le chanteur a remplacé toutes les occurrences du mot « fuckin' » par le mot « very », est l'un des plus diffusés surMTV[16]. Le morceau atteint la seconde place du chart USModern Rock Tracks et la septième place auUK singles chart[17].Creep reste le morceau le plus connu du groupe, bien que peu représentatif de la discographie de Radiohead.
The Bends : reconnaissance par la critique et élargissement du public (1994-1995)
Début1994, la bande s'attela aux premiers arrangements du nouvel album, sous la tutelle du tout nouveau producteurJohn Leckie. Alors que les sessions étaient censées débuter aux RAK Studio deLondres en janvier, le groupe oxfordienRide, également produit par Leckie, devança Radiohead et réserva l'endroit jusque fin février pour peaufiner leur dernier travail en date,Carnival of Light[18]. Pendant ce temps, les chansons purent être répétées à souhait avant l'entrée en studio, ce qui causa finalement un sentiment de lassitude qui frustrait le groupe :« Toutes ces chansons étaient prêtes, on les aimait vraiment, mais c'était comme si on les connaissait trop bien », explique Thom Yorke dansExit Music: A Radiohead Story, une biographie de Mac Randall[18],« d'une manière assez étrange, on a donc du réapprendre à les apprécier comme au début avant de les enregistrer ». Les premiers mois de studio s'avérèrent difficiles à gérer sous la pression que représentait l'élaboration d'un album qui devait faire suite au succès dePablo Honey, tandis qu'EMI réclamait l'achèvement des travaux pour[18]. De même, l'on conseilla vivement à Radiohead de sortir le single principal de l'album expressément, alors que la production hésitait entre quatre titres « candidats » sur lesquels le groupe s'attela corps et âme :Sulk,The Bends,Just et(Nice Dream). Et c'est dans une ambiance des moins productives que l'album commença à s'échafauder.« Tout le monde s'arrachait les cheveux en gémissant « C'est toujours pas ça! » », raconte Leckie,« On se tuait à la tâche ». Parallèlement, le processus fut ralenti par les expérimentations deJonny Greenwood qui cherchait à trouver un« son vraiment particulier » pour sa guitare, alors que Leckie était persuadé que c'était déjà le cas. Ainsi, tout ce que le groupe était en mesure de dévoiler lorsqu'une compagnie du label venait jeter un œil à l'avancement de l'album, se résumait à« un son de batterie ou un truc du genre »[18].
Alors que les tensions entre les membres du groupe (plus particulièrement entre Yorke et le reste de la bande), étaient au plus haut, et que l'on envisageait un « break », Leckie suggéra au chanteur d'enregistrer quelques chansons à l'écart. En mai, le groupe partit en tournée jusque mi-juin, tour qui prit rapidement la forme du « break » proposé auparavant. L'album fut poursuivi dans le complexe rural du milliardaireRichard Branson, le « Manoir », où le groupe se décida à prendre les choses en mains. Le travail avançant beaucoup plus vite que lors des mois précédents, Leckie affirmait que la tournée avait été un moyen pour tout le monde de retrouver de l'assurance. La touche finale fut apportée aux studios londoniens d'Abbey Road, avec quelques mixages réalisés par Leckie[18].The Bends marqua le début de la collaboration du groupe avec le graphisteStanley Donwood, qui signera toute leur discographie future, ainsi que quelques projets personnels des membres (dont ceux deJonny Greenwood). Donwood et Yorke travaillèrent en commun pour cet album, le chanteur se créditant du pseudonyme deThe White Chocolate Farm, qu'il raccourcira plus tard enTchock. Alors que ce dernier avait dans l'idée de représenter unpoumon d'acier (en référence à leur titre-phareMy Iron Lung) sur la pochette, le résultat final fut obtenu à partir d'un mannequin médical dont le visage fut remplacé par celui de Yorke. Ce sera le dernier album présentant des photos du groupe. Accueilli par une critique largement satisfaite, cet album, bien que marqué par plus de reconnaissance quePablo Honey, ne parvint cependant pas à rebondir sur le succès commercial du hitCreep. Le dernier extrait de l'album,Street Spirit (Fade Out), fut tout de même leur premier single classé dans le « Top 5 » anglais, l'album atteignant au plus haut la88e place des charts américains[19]. Ainsi, bien qu'il n'ait pas été marqué par le succès fulgurant qui caractérisera par la suite chaque parution du groupe,The Bends est certifiétrois fois platine enGrande-Bretagne et auCanada, et platine auxÉtats-Unis et enEurope. Du fait du grand retentissement qui entoura la sortie des premiers albums de Radiohead, il est encore aujourd'hui considéré comme un des produits artistiques majeurs desannées 1990, (à ce titre,Matthew Bellamy, leader du groupe alternatif Muse, le citera par exemple comme l'un des plus grands albums de cette décennie avec leNevermind deNirvana[20]). En1995, le groupe va alors entamer une tournée mondiale en première partie des grands artistes du moment :Alanis Morissette etR.E.M.. Le groupe va ensuite entamer sa propre tournée qui va les amener à donner plus de 200 concerts entre et.
Deux ans aprèsThe Bends, Radiohead sort l'albumOK Computer. Sorti le au Royaume-Uni et le1er juillet aux États-Unis, il a été enregistré dans un manoir àBath, ainsi que dans l'Oxfordshire. Le groupe décida après le succès de leur précédent opus de s'auto-produire en partie. Cependant, les sessions d'enregistrement inclurent également la participation du producteurNigel Godrich, déjà présent durant la périodeThe Bends[18], et qui deviendra plus tard le producteur attitré du groupe. Nigel conseillera alors la bande dans leurs choix de matériel d'enregistrement, qu'ils achèteront eux-mêmes :« Le seul concept que nous avions pour cet album était de l'enregistrer loin de la ville et avec nos propres ressources », expliquera ainsi le bassisteColin Greenwood au magazineCircus après la tournée de l'album[21]. Dès sa sortie acclamée par les critiques et le public, en tête de toutes les listes de « meilleurs albums », le troisième album du groupe devient rapidement un classique. LeQ magazine a par exemple en2001 classé l'album numéro 1 dans une liste des 50 meilleurs albums des quinze dernières années[22].
Pour éviter les tensions qui avaient animé les enregistrements deThe Bends, EMI décide de ne pas imposer une limite de délai pour cet album[18]. Cependant, il apparait bien vite de nombreux désaccords au sein de la formation, surtout dus au choix du lieu de répétition. Alors que Yorke, la « voix forte », attribue surtout le problème à la proximité de l'endroit avec les demeures des autres membres, le guitaristeJonny Greenwood se plaint du manque de nourriture et de l'insalubrité des sanitaires[18]. Cependant, les compositions avancent correctement, et le départ duCanned Applause Studio se signa alors que quatre titres étaient déjà écrits (Electioneering,Subterranean Homesick Alien,No Surprises etThe Tourist ; ainsi queLucky, une chanson déjà parue sur l'album de charitéThe Help Album, en 1995)[5].
Mi-1996, le label propose au groupe de participer auxpremières parties de la chanteuseAlanis Morissette sur une tournée de 13 jours, durant laquelle plusieurs ébauches deOK Computer sont interprétées. Ainsi, la maquette du futur singleParanoid Android, au départ longue de près d'un quart d'heure et comportant de longs solos d'orgue, évolue petit à petit en une version bien plus courte et beaucoup plus proche de celle de l'album[23].
Le retour aux sessions d'enregistrement se fait en à St Catherine's Court, célèbre manoir de la ville deBath et propriété de l'actriceJane Seymour[18]. L'ambiance particulière de cette vaste demeure coupée du monde extérieur permet au groupe d'étoffer leur son en jouant sur l'acoustique de l'endroit par exemple (les parties vocales deExit Music (For a Film) sont ainsi enregistrées dans une cage d'escalier en pierre, pour profiter de laréverbération naturelle ; de même,Let Down sera pris à 3h du matin dans une salle de danse) mais aussi en disposant de plus de temps libre pour se consacrer pleinement à la musique :« La plus grosse pression était de finaliser [les enregistrements] », expliquera plus tard le guitaristeEd O'Brien au magazineSelect, lors d'une interview de décembre1997.« Nous n'avions aucun délai imposé et donc tout notre temps pour faire ce que nous voulions. Nous retardions donc la chose, car nous étions un peu inquiets de mettre un terme à tout ça »[24].
La fin des enregistrements est marquée par une satisfaction globale de la part des membres du groupe ; Yorke explique plus tard que« Dans une grande maison de campagne, on n'a pas ce problème de mixage stérile des années 1980… il n'y avait pas ce désir de stabilité parfaite et que chaque instrument soit enregistré séparément ». De son côté, O'Brien apprécie également le fait que la majorité des morceaux ont été enregistrés en « live », ajoutant« [qu'il détestait] faire des « overdubs », car le rendu n'est pas naturel. Il y a quelque chose de plus quand on joue en live ; juste en se regardant jouer et se dire qu'il y a d'autres gars avec qui tu partages ça »[25]. En octobre, le groupe retourne au Canned Applause Studio pour quelques répétitions, avant de finir les enregistrements au manoir. À Noël 1996, l'album est réduit à 14 pistes[18]. Les parties « cordes » sont enregistrées auxstudios Abbey Road en à Londres, et le mixage final de l'album est réalisé dans divers établissements de la capitale[18].
Finalement c'est un album à atmosphère inattendue pour l'époque qui sort des studios. Un album expérimental, pop et ambiant, s'inspirant de lamusique électronique tout en conservant une base rock nerveuse, parfois violente, souvent sombre. Malgré ses côtés singuliers l'album contient de nombreux classiques du groupe, commeExit Music (For A Film) qui sera le générique de fin du filmRoméo + Juliette.No Surprises, utilisé lui de manière récurrente dans le film deCédric KlapischL'Auberge espagnole, ou encoreKarma Police etParanoid Android, par ailleurs désignée meilleure chanson des 15 dernières années par le magazineNME en 2011[26].
Une tournée de plus de 120 concerts se tient entre et[27]. Cette tournée est difficile pour le groupe qui ne supporte pas les conséquences de la célébrité, comme en témoigne le filmMeeting People Is Easy, réalisé parGrant Gee l'année suivant la sortie deOK Computer. Leur seule performance après cette tournée, en 1998, est un concert d'Amnesty International à Paris en décembre[28]. La tournée terminée, le groupe s'enferme dans un silence de deux ans. Durant cette période, le groupe est proche de la séparation et Thom Yorke souffre de dépression sévère[29].
Kid A,Amnesiac et nouvelle ligne musicale (1999-2001)
Jonny Greenwood, guitariste principal de Radiohead, est multi-instrumentiste. Il utilise par exemple leglockenspiel en studio et en concert.
Début 1999, le groupe commence à travailler sur son prochain album. Bien que le succès d'OK Computer ait conduit à moins de pression de la part de leur label, la tension est forte. Les membres du groupe ont des aspirations différentes au futur de Radiohead, et Yorke tombe dans lesyndrome de la page blanche, l'emmenant vers une écriture plus abstraite et fragmentée[29]. Radiohead s'isole avec son producteurNigel Godrich dans différents studios à Paris, Copenhague et Gloucester et dans son nouveau studio à Oxford. Finalement, les membres du groupe s'accordent sur une nouvelle orientation musicale et redéfinissent leurs rôles instrumentaux[30]. La musique du groupe est plus expérimentale, avec l'arrivée de l'électronique et dufree-jazz. La voix du chanteur est triturée à travers deseffets et les guitares s'effacent dansKid A au profit dessamples. Thom Yorke explique, à l'occasion de la sortie d'Hail to the Thief que l'apparition d'effets sur sa voix était due au fait qu'il ne l'aimait plus et qu'il avait du mal à l'assumer. En effet il supportait mal la façon dont sa voix si particulière pouvait le caricaturer et être réutilisée par de nombreux chanteurs[31]. Par ailleurs, Ed O'Brien explique le virage pris par le groupe par le fait qu'il ne se voyait pas jouer continuellement des chansons aux allures rock comme celles présentes surOK Computer ouThe Bends, qu'il finissait par s'ennuyer et qu'il considérait le renouveau indispensable pour la survie du groupe. Par ailleurs, malgré le côté très électronique de ces albums, la possibilité de jeu sur scène a sans cesse été étudiée.
En, les enregistrements se terminent après dix-huit mois passés en studio[29].Kid A etAmnesiac sortent avec seulement quelques mois d'écart : pourKid A et juin2001 pourAmnesiac.
Kid A se distingue d'OK Computer par un style minimaliste et plus texturé, avec une instrumentation plus diverse comportant par exemple desondes Martenot, des boites à rythme, des cordes et des cuivres[29]. L'album démarre à la première place dans de nombreux pays, y compris aux États-Unis où ses débuts en tête du classementBillboard marquent une première pour le groupe[32]. C'est également la première fois, depuis lesSpice Girls en 1996, qu'un album Britannique se classe premier dans les charts Américains[33]. Ce succès est attribué à plusieurs éléments : à la promotion de l'album, à la fuite de l'album sur la plateforme de musiqueNapster quelques mois avant sa sortie, et à l'attente très importante du disque après le succès d'OK Computer[34]. Bien que Radiohead n'ait pas sorti de singles deKid A, des promos d'Optimistic et d'Idioteque sont diffusées à la radio et des courtes vidéos appelées « blips » sont diffusées sur des chaines musicales et librement sur internet[35]. Après avoir lu le livreNo Logo deNaomi Klein, best-seller de l'altermondialisme, le groupe décide de continuer sa tournée en Europe en jouant sous une tente sans publicité[35].
Kid A reçoit unGrammy Award du meilleur album alternatif et une nomination pour l'album de l'année début 2001. Il reçoit à la fois éloges et critiques dans le milieu de la musique indépendante pour s'être approprié des styles de musique underground; des critiques traditionnels décriventKid A comme« une lettre d'adieu commerciale », le jugent« intentionnellement inaccessible » et prônent un retour à un style proche d'OK Computer[36],[37]. Le public de Radiohead est également partagé ; alors qu'une partie des fans est perplexe voire consternée, beaucoup d'autres voient l'album comme le meilleur du groupe[38],[39]. Yorke nie cependant que Radiohead ait souhaité s'affranchir des attentes d'un style plus commercial de la part du public :« J'étais vraiment choqué de la façon dont [Kid A] a été perçu. […] parce que la musique qu'on a produite n'est pas si inaccessible que ça. On essaie pas d'être incompréhensibles. On essaie juste de nous exprimer, mais en quelque sorte, apparemment, on a gonflé pas mal de gens. Ce qu'on fait n'est pas si radical que ça »[36]. L'album est, depuis, considéré comme un des meilleurs albums de tous les temps par des revues comme leTime ouRolling Stone[40],[41].Kid A est considéré comme le meilleur album de la décennie 2000 par les magazinesRolling Stone etPitchfork ainsi que parThe Times[42],[43],[44].
Amnesiac sort en. Il atteint la place numéro un dans les charts Britanniques, est deuxième aux États-Unis et est nommé pour unGrammy Award et unMercury Prize[37],[33]. Il inclut des titres issus des sessions d'enregistrement deKid A ainsi qu'un titre enregistré après la sortie deKid A,Life in a Glasshouse enregistré avecHumphrey Lyttelton[45]. Une chanson,Morning Bell, apparaît sur les deux albums avec deux interprétations différentes, correspondant aux atmosphères respectives des deux albums. Selon les descriptions du groupe,Kid A est semblable à la vision d'un feu au loin, tandis queAmnesiac est une vision au sein-même de ce feu. Les deux albums forment un diptyque assez cohérent mais on peut toutefois noter qu'Amnesiac est un peu plus pop queKid A, avec notamment la présence de chansons telles queKnives Out ouPyramid Song. Les musiciens partent ensuite en tournée américaine et invitent un de leurs groupes préférés,The Beta Band[46], pour jouer en première partie de leurs concerts[47]. Un album live ;I Might Be Wrong: Live Recordings, sort en et comprend sept titres deKid A etAmnesiac, ainsi qu'un titre acoustique,True Love Waits, qui n'est pas commercialisé[48].
Hail to The Thief et départ de Parlophone (2003-2004)
En2003, le groupe sort son sixième album,Hail to the Thief, au contenu éclectique : tantôt rock (There There,2+2=5), mélancolique (I Will,Sail to the Moon), pop (Go to Sleep,A Wolf at the Door) ou électro (Backdrifts,The Gloaming). Enregistré en deux semaines, il apparaît plus spontané et est d'une approche plus facile queKid A etAmnesiac. Cet album marque le retour à une place imposante des guitares, plutôt délaissées dansKid A etAmnesiac. La composition de cet album est dans l'ensemble plus « classique » pour un groupe de rock, malgré la présence de chansons rappelant l'univers des deux albums précédents commeThe Gloaming. Bien que cet album ne soit pas, aux dires du chanteur, un album politique, on peut noter une certaine influence extérieure de la société et du monde politique dans les paroles et dénoter la colère qui se dégage de beaucoup de chansons (A punchup at a wedding,2+2=5)[31].
À l'occasion de la promotion faite pour la sortie de l'album, le chanteur principal Thom Yorke a déclaré que le groupe a modifié ses méthodes d'enregistrement pour cet album. En effet, à la différence deKid A etAmnesiac pour lesquels l'enregistrement a été laborieux du fait de la volonté du groupe de creuser vraiment chaque aspect de la musique pour chaque chanson, Thom Yorke a déclaré avoir laissé plus le groupe aller à l'instinct et à l'impulsion du moment sans trop chercher à réfléchir. Le rendement d'enregistrement était en effet proche d'une chanson par jour[31]. Cet album est le dernier à être sorti sous le label Parlophone et à la suite de celui-ci le groupe a entamé une période pour l'instant ininterrompue de travail avec le label indépendantXL. 78 concerts ont été joués pour cette tournée qui s'est tenue entre et[49].
In Rainbows et début du travail indépendant (2005-2009)
Le groupe, alors sans contrat avec une maison de disques, travaille sur un nouvel album dès2005. Le retour en studio, autour du mois de mars, se montra difficile. Le groupe se sépara d'abord deNigel Godrich, leur producteur de longue date, et suivirent des tensions internes qui incita presque les membres à un véritable split temporaire[50]. Le producteurMark Stent fut réquisitionné un temps à partir de décembre 2005 mais la collaboration ne porta pas ses fruits[51].
Les enregistrements filmés en direct via webcam et dispensés sur leur site DeadAirSpace.com montrèrent que les sessions s'éternisaient :« Nous avons passé un long moment en studio à errer, on perdait notre temps et c'était extrêmement frustrant,explique Thom en 2006. Il fallait qu'on retrouve un certain challenge, les choses ont bougé, et on a décidé de repartir en tournée »[52].
Reprenant le chemin des studios en, le groupe retrouve Godrich et emménage dans le Tottenham Court House, un manoir abandonné dans la région duWiltshire autour duquel les membres logeront de manière modeste dans des caravanes. L'ambiance se dégageant de ces locaux aura un impact notable sur les compositions :« Une atmosphère très étrange […], ça ressemblait à un centre de désintoxication,raconte Thom dans une interview radio en 2008. Abandonné était un euphémisme ; des trous dans le sol, le toit fuyait, les fenêtres n'avaient plus de volets. […] Je ne saurais dire si c'était hanté, mais c'était vraiment très étrange. Le genre d'endroit où tu ne préfères pas traîner »[53].
L'enregistrement s'y déroulera sur tout l'automne de 2006, avec des parties supplémentaires effectuées dans les Hospital studios de Godrich, dans les quartiers londoniens deCovent Garden (notamment pour la chansonReckoner[54]).
Le groupe annonce la sortie de son nouvel albumIn Rainbows le, par le biais d'un message posté sur son blog[55]. Cet album est sorti seulement 10 jours plus tard, et, dans un premier temps, uniquement partéléchargement. Cette méthode de distribution est très remarquée car le groupe permet à l'internaute de choisirlibrement son prix d'achat[56]. La publication avec un prix libre est une première pour un groupe de cette notoriété. Radiohead fait les gros titres dans le monde entier et suscite un débat sur les implications du prix libre pour l'industrie de la musique. Selon Mojo, la sortie est« saluée comme une révolution dans la façon dont les groupes importants vendent leur musique », et la réaction des médias était« presque totalement positive »[57]. LeTime qualifie cette publication avec un prix libre comme« la sortie la plus importante de l'histoire récente de l'industrie musicale »[58]. Toujours via le site consacré à la sortie de cet album, il est également possible de commander pour le une version CD de cet album, augmentée d'un deuxième disque comportant huit titres inédits, de deux disques vinyles et d'un livret.In Rainbows est par la suite sorti de manière plus classique chez les disquaires le.
Cette expérience de distribution alternative est un succès financier, leurs revenus étant supérieurs à ceux engendrés par l'album précédent. Cependant le groupe ne recommencera plus, expliquant que l'attention des médias s'est trop focalisée sur ce mode de distribution au détriment du contenu du disque[56].
D'un point de vue musical,In Rainbows délaisse à la fois les sonorités électroniques (hormis sur15 Step) et le rock (hormis surBodysnatchers) afin de partir dans un horizon plus calme, plus posé et parfois pop (Jigsaw Falling into Place). Il semble être une bonne synthèse des voies explorées par le groupe tout au long de sa carrière.
Plus de 60 concerts ont été joués lors d'une nouvelle tournée mondiale qui s'est tenue entre et[59].
Le, unbest-of ainsi que les trois premiers albums du groupe sont réédités, agrémentés de nombreux titres (b-sides, maquettes, et morceaux enregistrés en direct). En tout, chaque réédition comprend 2 CD et un DVD. Cette réédition s'est faite parEMI - qui dispose toujours des droits d'édition sur les six premiers albums de Radiohead - et non pas par le groupe lui-même, qui n'a pas marqué son accord et a déclaré dans des interviews ne jamais vouloir sortir de best-of ; cela nuirait à la musique en tant qu'un ensemble[60].
Mi-, le bassiste Colin Greenwood a confirmé que le groupe était retourné en studio. Dans le numéro de juillet/août du magazineThe Believer, Thom Yorke s'est montré critique sur l'avenir du formatCD, et sur la volonté du groupe à créer un nouvel album dans un futur proche. Cette attitude s'est confirmée par l'utilisation de moyens plus disparates pour diffuser la musique du groupe : ainsi, à l'été 2009, deux chansons ont été proposées uniquement en téléchargement sur le site du groupe,These Are My Twisted Words (disponible gratuitement) etHarry Patch (In Memory of), une chanson en hommage au vétéranHarry Patch. Une autre ancienne chanson inédite du groupe,Feeling Pulled Apart by Horses (connue auparavant comme étant la première version de la chansonReckoner), est enregistrée par Thom Yorke seul : elle est sortie cette fois uniquement sur un single vinyle accompagné d'une seconde chanson inédite (The Hollow Earth).
Après plusieurs mois de silence pendant lesquels les membres du groupe se sont surtout consacrés à leurs projets solos (notamment Phil Selway, et Thom Yorke avec son groupeAtoms for Peace), le guitariste du groupe, Ed O'Brien, a plus récemment affirmé que le groupe prévoyait la sortie de son huitième album avant la fin de l'année 2010[61].
Thom Yorke, faisant la promotion de l'album dans les rues deLondres en mars 2011.
Le, Radiohead annonce via son site officiel la sortie de son huitième albumThe King of Limbs (évocation d'unchêne millénaire dans leWiltshire) qu'ils annoncent comme étant probablement le premier « Newspaper Album ». L'album est disponible en version numérique à partir du. L'album est finalement disponible la veille numériquement, ainsi que le clip deLotus Flower où l'on observe Thom Yorke effectuer une étrange chorégraphie. À la surprise générale, Radiohead est déjà en studio afin de travailler sur des nouveaux morceaux. Jonny Greenwood a confirmé la nouvelle lors d'un entretien avecBBC Radio 6 Music :« Nous enregistrons pour le moment. Nous répétons un peu et jouons de la musique en essayant de figurer ce que nous ferons ensuite. Nous avons cessé de planifier à long terme et nous nous concentrons à faire de la musique, nous demandant ensuite dans quelle direction aller. » La sortie des deux singlesSupercollider etThe Butcher a suivi de peu la sortie de l'album.
Le est sorti un double album de remixes par de nombreux artistes deThe King of Limbs. IntituléTKOL RMX 1234567, ce double album comprend plus d'une heure quarante de musique. Le titreBloom a par exemple été remixé cinq fois par des artistes différents. L'accueil critique de ces remixes, bien que nettement moins bons que pour l'album original, demeure dans l'ensemble positif[62],[63],[64].
Les rythmes complexes deThe King of Limbs poussentPhil Selway à contacter le batteur indépendantClive Deamer qui a notamment joué avecPortishead etRobert Plant[65]. Radiohead va ainsi, lors des différents shows dans lesquels il apparaît à partir de 2011, se produire avec deux batteurs. Début, le groupe annonce sur son site officiel la sortie d'un DVD,Live From the Basement. Ce DVD reprend des prestations live, enregistrées en studio, de l'albumThe King of Limbs. D'abord exclusivement vendu sur leur site internet, le DVD paraît dans le commerce en janvier2012. Le groupe annonce une tournée ainsi que la sortie d'un nouvel album en 2012. Le groupe donne plusieurs concerts aux États-Unis de février à. Le groupe continue ensuite sa tournée dans le monde entier jusqu'à. Le guitariste Ed O'Brien indique que le groupe jouera seulement dans des salles fermées car la complexité de leur musique nécessite un son clair et fort impossible à obtenir en extérieur. Malgré cela, beaucoup de dates de la tournée se dérouleront finalement en extérieur[66]. En, Radiohead met en ligne deux nouveaux titres,The Daily Mail etStarcaise. Plus que de véritables nouveaux morceaux, puisqu'ils sont joués lors du liveThe King of Limbs : From the basement ; il s'agit des versions remastérisées de ces prestations. Les deux morceaux sont en vente sur Internet au prix de 1,50 £[67].
Le débute la tournée deThe King of Limbs àMiami. À cette occasion, outre le retour de chansons rarement jouées sur scène telles queAirbag, deux nouveaux morceaux sont interprétés (Cut a Hole etIdentikit). Cette tournée aux États-Unis se poursuit jusqu'au début du mois de et le groupeOther Lives est alors prévu pour assurer toutes les premières parties du groupe en Amérique du Nord. Le concert prévu pour le àToronto est annulé à la suite de l'effondrement de la scène, qui tue le technicien batterie du groupe, Scott Johnson, et qui en blesse trois autres[68]. Le groupe réagit sur son site officiel, par l'intermédiaire de Phil Selway qui déclare que le groupe s'est trouvé attristé par la perte d'un ami et d'un collègue[69]. À la suite de l'effondrement de la structure de la scène, le groupe se trouve dans l'incapacité d'assurer ses concerts pendant plusieurs semaines et huit dates de la tournée européenne qui devaient avoir lieu en Allemagne, en Italie et en Suisse au cours des mois de juin et juillet sont annulés. Ces dates sont par la suite reportées au mois de.
Le groupe se produit pour deux concerts auxArènes de Nîmes les 10 et. Ces concerts marquent la reprise de la tournée européenne du groupe, stoppée depuis l'accident de Toronto. À l'occasion du premier concert, le groupe rend un hommage appuyé à leur collègue décédé en projetant notamment sa photo sur les écrans géants lors du dernier morceau,Reckoner[70]. Les deux dates à Nîmes sont également marquées par les premières performances live du morceau instrumentalTreefingers issu de l'albumKid A. Ce morceau, interprété uniquement par Thom Yorke, Ed O'Brien et Jonny Greenwood est perçu par les observateurs comme un autre hommage fait à Scott Johnson[71]. Pour ces deux concerts à Nîmes, toutes les places seront vendues en quelques minutes seulement.
58 concerts ont lieu pour la tournée qui se déroule entre février et[72].
Projets en solo et préparation du neuvième album (2013-2016)
Après la tournéeThe King of Limbs, le groupe décide de faire une nouvelle pause pour permettre l'aboutissement de certains projets parallèles. AinsiAmok, le premier album dusupergroupeAtoms For Peace formé autour de Thom Yorke en 2009 est sorti le. Ce groupe, avec lequel Thom Yorke avait déjà tourné en 2009-2010, va de nouveaux donner quelques concerts durant l'année 2013[73]. Colin Greenwood annonce au printemps 2013 à la BBC 6 Music que Radiohead devrait se retrouver et commencer l'écriture de leur prochain album en[74]. Cette information a pourtant été démentie par Thom Yorke lui-même, qui confie ne pas croire à un retour du groupe avant 2014[75].
L'activité du groupe sur internet continue sur cette même période : le, ils lancent l'application PolyFauna, pouriOS etAndroid[76]. En, dans une interview donnée auNashville Scene, Jonny Greenwood confirme le début du travail sur le neuvième album studio du groupe pour l'été 2014 et, à propos de la lenteur du groupe à produire, le guitariste explique :« nous sommes un animal qui se déplace lentement, nous l’avons toujours été »[77],[78].
Le, à la surprise générale, sort le deuxième album solo deThom Yorke, intituléTomorrow's Modern Boxes. À cette occasion, un nouveau procédé est mis en place par Thom Yorke qui a rendu son album uniquement disponible sur internet, sur une plateformeBit Torrent pour la somme de 6 $. De nouveau précurseur en matière dedistribution de musique en ligne, l'intéressé entend « contourner les gardiens auto-proclamés du temple » et de permettre aux créateurs de vendre eux-mêmes leurs contenus[79]. Le sort également un autre album solo d'un membre du groupe, celui dePhil Selway qui sort ainsi son deuxième opus personnel. Cet album, intituléWeatherhouse, est nettement plus électronique que le précédent, quasiment exclusivement acoustique[80].
Le, le groupe diffuse sur internet le morceauSpectre[81] comme cadeau de Noël. Il s'agit d'un morceau inédit composé pour lefilm James Bond du même nom, et qui n'a pas été retenu par la production du long métrage[82]. Le morceau sera présent enface B dusingleBurn the Witch[83], commercialisé le.
Fin 2015, le groupe crée deux compagnies : Dawn Chorus LLP, le, et Dawnnchoruss Ltd., le[84]. Cette stratégie économique ayant déjà été utilisée sur les précédents albums du groupe[85], les rumeurs de la sortie imminente d'un neuvième album se multiplient parmi le public comme les médias. Le, Radiohead annonce une tournée mondiale, du au[86]. Malgré quelques témoignages présageant la sortie immédiate d'un nouvel album[87], le groupe dément.
Le, le groupe supprime son site internet et son contenu sur les réseaux sociaux. Cela est interprété comme un signe de sortie imminente du prochain album[88]. La veille, quelques fansanglo-saxons avaient reçu, par courrier postal, unprospectus portant la mention « Sing a song of sixpence that goes/Burn the Witch/We know where you live », ainsi que le logo du groupe[89]. Le vidéoclip du singleBurn the Witch est réalisé enstop motion par Chris Hopewell ; celui-ci s'inspire ouvertement du filmLe Dieu d'osier (1973) deRobin Hardy[90]. Il s'avère en outre que les trois phrases inscrites sur le prospectus envoyé par courrier aux fans anglais sont extraites de cette nouvelle chanson. Le, le vidéoclip du deuxième single,Daydreaming, réalisé parPaul Thomas Anderson, est mis en ligne accompagné de l'annonce de la sortie prochaine de l'album[91].
L'album intituléA Moon Shaped Pool sort le sur les principales plateformes numériques, à l'achat et enstreaming, et le en version physique. Une heure avant la publication officielle de l'album, celui-ci est accidentellement rendu disponible sur leGoogle Play Store laissant le public l'écouter et l'acheter. Il disparaît peu de temps après avant de revenir à l'heure prévue. À l'heure dite, l'album est diffusé dans son intégralité parTom Robinson au cours de l'émission qu'il présente surBBC Radio 6 Music[92]. Cet album est le sixièmeno 1 du groupe sur le marché britannique[3].
Radiohead se lance ensuite, de mai à octobre, dans une tournée mondiale avec à nouveauClive Deamer en batteur supplémentaire, à travers l'Europe, l'Amérique du Nord et le Japon[93], alternant entre des salles de plus ou moins grande capacité et toutes combles (comme leZénith de Paris, la Roundhouse de Londres, leMadison Square Garden de New York, ou le Palacio de los Deportes de Mexico), et les grands festivals estivaux, notamment à Chicago, Berlin, Austin, Tokyo, Montréal ou Lisbonne[94]. Radiohead reprend sa tournéeA Moon Shaped Pool en, d'abord aux États-Unis puis en Europe, avec là encore, des participations à des grands festivals et des concerts dans des arènes. Elle est notamment ponctuée par leur retour dans les festivals deCoachella puis deGlastonbury pour la première fois depuis 2003, le[95] etRock Werchter le. Le dernier concert de cette tournée a lieu àTel Aviv le. Ce concert suscite la controverse en raison de l'appel auboycott d'Israël par le mouvementBoycott, désinvestissement et sanctions, auquel souscrivent plusieurs personnalités commeRoger Waters dePink Floyd, le réalisateurKen Loach et l'archevêqueanglican et militant desdroits de l'hommesud-africainDesmond Tutu, qui critiquent le choix de Radiohead de se produire enIsraël. Thom Yorke répond à ces critiques en arguant que de jouer en Israël n'implique pas son soutien au gouvernement israélien[96],[97],[98].
Pour le20e anniversaire d'OK Computer en, Radiohead sortOKNOTOK qui comprend trois titres inédits et des archives sonores datant de la période d'enregistrement de cet album phare des années 1990[99]. En sort(Ocean) Bloom, une version deBloom (de l'albumThe King of Limbs) que Thom Yorke et Jonny Greenwood ont retravaillé avecHans Zimmer et l'orchestre symphonique de la BBC pour le prequel d'un documentaire de la BBC sur les océans, réalisé parDavid Attenborough[100]. Radiohead reprend sa tournée en 2018 pour une série de concerts en Amérique du Sud (Santiago,Buenos Aires,Lima,Sao Paulo,Rio de Janeiro,Bogota) en avril, et en Amérique du nord (18 dates aux États-Unis et au Canada, dont quatre concerts auMadison Square Garden) en juillet et août[101].
Le, Radiohead est introduit auRock and Roll Hall of Fame dès sa deuxième année d'éligibilité (une période de 25 ans d'activité à partir de la sortie du premier album, en l'occurrencePablo Honey en 1993)[102]. Seuls[103] Ed O'Brien et Phil Selway sont présents au Barclays Center deBrooklyn lors de la cérémonie d'intronisation[104]. Le discours de présentation est effectué parDavid Byrne dont la chansonRadio Head avec lesTalking Heads en 1986 est à l'origine du nom du groupe britannique[105].
En, le contenu de 18MiniDiscs représentant plus de 17 heures d'enregistrements appartenant à Thom Yorke et recouvrant la période 1995-1998, soit à l'époque deOk Computer, est piraté, comme l'annoncent Jonny Greenwood et Thom Yorke. Le ou les pirates demandent au groupe une rançon de 150 000 dollars pour ne pas diffuser ces archives sonores[106].En réaction, le groupe met les contenus en diffusion libre (et possibilité de téléchargement pour 18 livres sterling) le sur unsite spécialisé[107], pour une période de dix-huit jours. L'argent récolté étant reversé àExtinction Rebellion, une organisation qui lutte contre le changement climatique[108].
Début septembre 2025, le quintette britannique annonce son retour sur scène pour une série de concerts sur le continent européen, sept années après la dernière tournée. Cela prend la forme à partir du 4 novembre 2025 àMadrid de quatre concerts donnés dans la même salle : à Madrid (Movistar Arena), puis àBologne (Unipol Arena), àLondres (O2 Arena), àCopenhague (Royal Arena) et àBerlin (Uber Arena) ou le dernier des quatre concerts dans cette ville aura lieu le 12 décembre[109]. Le post du compte officiel Radiohead sur Instagram qui annonce ces concerts, est agrémenté d'un texte signé par le batteurPhil Selway :« L’année dernière, on s’est retrouvés pour répéter, juste pour le plaisir. Après sept ans d’absence, ça faisait vraiment du bien de rejouer les chansons et de renouer avec une identité musicale profondément ancrée en nous cinq. Cela nous a aussi donné envie de faire quelques concerts ensemble, alors nous espérons que vous pourrez assister à l’une des prochaines dates. Pour l’instant, nous nous contenterons de ces concerts, mais qui sait où tout cela nous mènera ? »[109]
Clive Deamer, par ailleurs batteur dePortishead, accompagne Radiohead sur scène depuis la sortie deThe King of Limbs et participe à la tournée mondiale 2012 du groupe[111], ainsi qu'à celles de 2016, 2017 et 2018.
Le singleCreep a fait l'objet de très nombreuses reprises, notamment celle de la chorale féminineScala and Kolacny Brothers, dont la version a été utilisée pour la bande-annonce du filmThe Social Network (2010). On trouve également une reprise deCreep sur l'album live KID des Pretenders[121]. La reprise la plus « creepy » est probablement celle desNorthern Kings, dans l'albumReborn, en 2007. L'ajout (entre autres) d'une boîte à musique volontairement entêtante y donne au titre une atmosphère très cinématographique, entre l'opéra-rock et le film d'horreur.Moby,Tears for Fears,Beck etAmanda Palmer, notamment, font partie des nombreux artistes qui ont repris cette chanson sur scène[122].
La musique de Radiohead inspire des musiciens de styles variés, de l'orchestre symphonique à lamusique classique, en passant par le pianojazz. En, le pianiste jazzBrad Mehldau inclut sa propre version du morceau de RadioheadExit Music (For a Film) sur son albumThe Art of the Trio, Vol. 3. C'est l'interprétation qui révélera l'artiste à un public plus large que celui des seuls initiés au jazz. En, il sort l'albumLargo sur lequel figureParanoid Android. Ces deux morceaux proviennent de l'albumOK Computer. En 2003, il sort un album live enregistré à Tokyo,Live in Tokyo, sur lequel figure une nouvelle interprétation deParanoid Android de 19 min 30. L'albumAnything Goes, sorti en contient une version retravaillée du morceauEverything in Its Right Place de l'albumKid A. Ces trois albums sont sortis chezWarner. En 2005, Brad Mehldau reprendKnives Out, de l'albumAmnesiac, sur son albumDay Is Done (Nonesuch records).
OK Computer est devenu populaire avec d'autres artistes. En 2001, le label indépendant Vitamin Records sort un album hommage à Radiohead,Strung Out On OK Computer, parThe String Quartet Tribute. C'est une réplique de l'album, morceau par morceau, avec des violons et des violoncelles. Toujours en 2001, un album hommage à Radiohead sort, intituléAnyone Can Play Radiohead en écho à une de leurs chansonsAnyone Can Play Guitar, parue sur leur premier albumPablo Honey. Ce CD comporte des titres de Radiohead réinterprétés par différents artistes aux styles musicaux variés.Plastic Mutations (2001) est un album de reprises réalisées par plusieurs artistes, en versions électroniques. En 2003, le pianiste Christopher O'Riley enregistreTrue Love Waits (Sony Music), une collection de morceaux de Radiohead provenant de différents albums revus pour des solos de piano. Il récidive en 2005 avec un second album,Hold me to this, publié par World Village/Harmonia Mundi.
En 2006, le DJ new-yorkaisMark Ronson enregistre une version funk deJust. La même année, le collectifEasy Star All-Stars sort son deuxième « cover album » (aprèsDub Side of the Moon) en reprenant intégralementOK Computer façon reggae/dub :Radiodread. En 2007, le groupeKorn reprend, lors de son concertMTV Unplugged, la chansonCreep, se rapprochant alors de la version acoustique. Cette même année, le blog Stereogum[123] propose un album inédit en téléchargement gratuit intituléOK X en hommage aux dix ans d'OK Computer, interprété par la scènepop indépendante du moment (dont Doveman,Cold War Kids,Marissa Nadler et My Brightest Diamond). En 2008, le rappeurJay-Z fait du rap sur des samples de morceaux de Radiohead tels queParanoid Android,Jigsaw Falling Into Place ou encoreKarma Police dans l'albumJaydiohead.
↑(en) Matthieu Grunfeld, « The Three EPs (réédition) the Beta Band », surmagicrpm.com,(consulté le) :« en 1999, Oasis et Radiohead se fendaient séparément de déclarations dans la presse pour proclamer leur intention d'enregistrer chacun… un album à la Beta Band ».
↑(en) Corey Moss, « Beta Band Follow Radiohead Tour », surMTV,(consulté le) :« The Beta Band will follow up their summer tour opening for Radiohead (see "Beta Band Give Hot Talk, Ready Radiohead Plans") by headlining a fall trek of North America. ».
↑Jonny Greenwood,"I've been blown about for years", Radiohead.com, 11 février 2009, consulté le 9 mai 2015,« [Jonny Greenwood]: No guitarist inspired me more that John McGeoch »
↑Harry Wylie, "Radiohead [interview]",Total Guitar, numéro 68, avril 2000,« Johnny Marr is a God, he is The Man,” enthuses Ed. “I went back to my Smiths records" »
↑ab etcJeff Klingman,"10 Bullet Points from the Thom Yorke Interview on WTF with Marc Maron".TheLmagazine.com. 22 juillet 2013, consulté le 9 mai 2015. "Yorke lists his formative influences as R.E.M., Siouxsie and the Banshees, and Joy Division (not, as every review written at the time about OK Computer claimed, Pink Floyd). Siouxsie Sioux made an especially big impression in concert".
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