Cet article est uneébauche concernant lenucléaire.
Lesdésintégrations γ sont souvent produites en même temps que d'autres formes de radiations comme lesdésintégrations α etβ. Quand un noyau émet uneparticule alpha oubêta, il se retrouve souvent dans unétat excité. Il peut alors redescendre vers un niveau de moindre énergie en émettant unrayon gamma[1] de la même façon qu'unélectron atomique peut descendre de niveau d'énergie en émettant un photonultraviolet.
Un exemple de production de rayon gamma.
Lecobalt 60 se transforme ennickel 60* (donc avec un noyau excité) par unedésintégration bêta :
Puis lenickel 60* retombe à l'état fondamental en émettant deuxphotons gamma :
Lesrayons gamma, lesrayons X, lesUV et lalumière visible sont chacun une forme derayonnement électromagnétique, différenciés simplement par leurfréquence, et donc l'énergie de leursphotons ; les rayons gamma ont la fréquence la plus élevée, lalongueur d'onde la plus courte, et sont donc les plus énergétiques des rayonnements électromagnétiques.
La radioactivité γ a été découverte en 1900 parPaul Villard, à la suite de son observation de rayonnements radioactifs non déviés dans un champ magnétique et 160 fois plus pénétrants que lesrayons β[2].
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