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| Face B | I Go Crazy |
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| Enregistré | août — octobre 1983 Record Plant Studios(Los Angeles) |
| Durée | 5:49(single / album)6:59(versionextended)6:09(versionextended instrumentale) 4:24(US radio edit, single) |
| Genre | pop rock[1],arena rock[1],synthpop[2] |
| Format | 45 tours etmaxi 45 tours |
| Auteur | Roger Taylor |
| Compositeur | Queen |
| Producteur | Queen,Reinhold Mack |
| Label | EMI,Capitol |
Singles deQueen
Staying Power
(1982)I Want to Break Free
(1984)
Radio Ga Ga est unechanson du groupe de rock britanniqueQueen, sortie ensingle en1984. Il s'agit du premier extrait de l'albumThe Works. Écrite parRoger Taylor, la chanson est untube dans le monde entier ; elle n'a cependant atteint que la2e place dans lesclassements anglais, derrièreRelax du groupeFrankie Goes to Hollywood. Elle a reçu undisque d'argent par laBPI[3]. Le succès est plus modeste en France (43e au hit-parade et 80 000 exemplaires vendus)[4].
Laface B du single,I Go Crazy, ne se trouve pas sur l'albumThe Works. Hormis le single, on ne peut trouver cette chanson que sur la réédition américaine de l'album publiée parHollywood Records et sortie en 1991.
Roger Taylor a écritRadio Ga Ga comme une critique desstations de radio de l'époque, qui devenaient trop commerciales et ne diffusaient plus que les mêmes chansons encore et encore. Un autre phénomène qui aurait inspiré Taylor à l'époque viendrait de la chaine américaineMTV : il remarque que de plus en plus d'enfants regardent cette chaîne plutôt que d'écouter la radio. MTV diffusera pourtant le clip de la chanson en boucle en 1984.
Le titre originel de la chanson étaitRadio Caca[5], « caca » étant le terme français que fredonnait le fils de Roger Taylor, Félix, alors âgé de trois ans[6]. Le mot soulignait la piètre qualité des programmes radio et leur caractère répétitif. À la demande de la maison de disque[6], le titre devint cependantRadio Ga Ga, qui sonnait beaucoup mieux[non neutre]. En outre, le premier titre contenait un mot signifiant à peu de chose près la même chose qu'en français dans plusieurs langues européennes.
Le vers« through wars of worlds/invaded by Mars » (« à travers les guerres des mondes / envahis par Mars ») fait référence àOrson Welles et à son célèbrefeuilleton radiophoniqueLa Guerre des mondes (1938).
Roger Taylor commence à écrire la chanson en 1983, àLos Angeles. Il s'enferme dans une pièce avec unsynthétiseurRoland Jupiter-8 et uneboîte à rythmesLinn LM-1. Il pense alors que cette chanson conviendra à son second album solo,Strange Frontier. Cependant, lorsque les autres membres deQueen entendent la chanson,John Deacon compose une ligne de basse etFreddie Mercury réarrange la chanson, pensant qu'elle pourrait devenir un gros succès. Roger Taylor part ensuite prendre des vacances au ski, laissant les autres membres et surtout Freddie Mercury terminer les paroles, la musique et les arrangements de la chanson. Les sessions d'enregistrements commencent alors auxRecord Plant Studios. Le groupe est alors aidé par le claviéristeFred Mandel (qui travailla plus tard avecSupertramp etElton John), celui-ci se chargeant notamment de la programmation des synthétiseurs.
Leclip de la chanson, réalisé parDavid Mallet et tourné le dans lesstudios de Shepperton àLondres. Il est l'un des plus chers jamais produits parQueen dont le coût à l'époque dépassait les 110 000livres sterling (environ 1 300 000 francs valeur 1984, 300 000euros aujourd'hui). La vidéo rend hommage au filmMetropolis deFritz Lang sorti en 1927, dont plusieurs extraits sont intégrés au clip.
En 1984,Giorgio Moroder produisit une version remontée et recolorisée du film, qu'il mit également en musique. Il collabore alors avecFreddie Mercury sur une chanson,Love Kills, qui est également intégrée au film remonté. En échange, Queen peut utiliser des images deMetropolis pour le clip deRadio Ga Ga, en payant cependant les droits d'utilisation nécessaires au gouvernement allemand.
Les autres segments du clip montrent les membres de Queen dans un décor basé sur ceux du film, accompagnés d'ouvriers qui sont recrutés parmi les membres du fan club en un temps record. Le tournage se déroule en une journée, sous des lumières très chaudes, ce qui n'empêche pas les fans d'être en forme[7]. Le fameuxclap des mains, que maintenant tous les fans connaissent, est d'ailleurs inventé durant le tournage. Il sera ensuite repris par les spectateurs lors des l'interprétation en concerts de la chanson. On peut voir dans le clip des extraits sous forme d'album photos dont les pages se tournent d'anciens clips de Queen, notamment ceux deBohemian Rhapsody,Don't Stop Me Now,Crazy Little Thing Called Love,Tie Your Mother Down, etc.
Trois versions du clip existent, les deux premières étant presque identiques. La version originale d'abord, qui est diffusée à la télévision en 1984 et qu'on peut trouver sur laVHSThe Works EP (devenue un collector), alors que la version qu'on peut trouver sur la VHSGreatest Flix II, qui est strictement identique, contient les mots« Thanks to Metropolis » à la fin du clip. La troisième version, qu'on peut trouver sur leDVDGreatest Video Hits 2, est assez déroutante pour les fans les plus extrêmes. En effet, tout comme les autres clips remastérisés pour ce DVD (et le précédent), la vidéo deRadio Ga Ga a été recadrée de son format original4/3 vers un16/9. Le problème est que le clip contenait déjà des images en 16/9. Ainsi, les scènes en 4/3 (notamment les scènes de refrain avec lesclaps) ne sont pas recadrées et présentent des bandes noires sur les côtés.
Durant leLive Aid de 1985, Queen a chanté une version raccourcie de la chanson. Elle est ensuite devenue extrêmement populaire durant les concerts, notamment à cause du claquement de mains que les spectateurs reprirent du clip. C'est d'ailleurs grâce à cette chanson que Queen vola la vedette aux autres artistes durant le concert, et ce alors que Freddie était atteint d'unelaryngite.
Paul Young a également interprété la chanson durant leFreddie Mercury Tribute en 1992. Pour lejubilé d'or d'Élisabeth II en 2002,Radio Ga Ga ouvrit le concert : la chanson fut chantée parRoger Taylor, accompagné dePhil Collins à la batterie. La chanson fait également partie des concerts tenus en 2005–2006 parQueen + Paul Rodgers où elle est chantée en duo par Roger Taylor etPaul Rodgers.
La chanson figure sur l'albumLive Around the World (2020) deQueen + Adam Lambert.
« Radio Gaga (the single), a skillful merger of contemporary synth-pop and old-time Brill Building panache »
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