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| RS1 lanceur spatial léger | |
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| Données générales | |
|---|---|
| Pays d’origine |  États-Unis |
| Constructeur | ABL Space Systems |
| Premier vol | 10 janvier 2023 |
| Statut | En cours de qualification |
| Lancements (échecs) | 1 (1) |
| Hauteur | 26,8 m |
| Diamètre | 1,83 m |
| Étage(s) | 2 |
| Charge utile | |
| Orbite basse | 1 350 kg (200 km) |
| Orbite héliosynchrone | 1 000 kg (500 km) |
| Dimensioncoiffe | 2,59 m x 5,2 m |
| Motorisation | |
| Ergols | Kérosène Jet A ou RP-1/Oxygène liquide |
| 1er étage | 9 x E2 : 484 kN (niveau de la mer) |
| 2e étage | 1 x E2 Vac : 58 kN (vide) |
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RS1 est unlanceur légeraméricain qui a effectué son vol inaugural le.
Cette fusée est développée par la start-upABL Space Systems, basée àEl Segundo enCalifornie. Celle-ci a été fondée en 2017 pour développer un lanceur à faible coût et mise en œuvre rapide grâce à une conception simplifiée et un recours important aux machines àcommande numérique, à l'impression 3D et à l'automatisation des opérations de lancement.
Le lanceur haut de26,8 mètres pour un diamètre de1,83 mètre comprend deuxétages propulsés par desmoteurs-fusées développés en interne utilisant commeergols lekérosène et l'oxygène liquide. Le lanceur bénéficie d'un carnet de commandes important (plus de70 lancements en) émanant principalement deLockheed Martin, un de ses actionnaires.
Le lanceur est finalement abandonné en 2024, quand l'entreprise décide de se tourner vers les activités militaires[1].
Lelanceur légerRS1 est développé par la sociétéABL Space Systems, qui a été fondée en 2017 par Harry O'Hanley (ingénieur ayant occupé une position clé àSpaceX) et Dan Piemont (financier), est basée àEl Segundo enCalifornie. Les fondateurs veulent développer un lanceur léger peu couteux à fabriquer et à lancer. Initialement le lanceur dont le prix annoncé est de 17 millions $ est conçu pour placer900 kilogrammes enorbite basse avec un premier vol prévu au cours du troisième trimestre 2020[2].
Début, à l'issue d'une première phase de conception, le prix du lanceur est revu à la baisse (12 millions $) et sa capacité augmentée (1 200 kg en orbite basse) pour que la fusée reste attractive dans un marché caractérisé par une offre abondante. La fabrication desmoteurs-fusées qui devant initialement être sous-traitée àUrsa Major Technologies est internalisée.
Le premier étage doit être propulsé par trois moteurs-fuséesE1 d'unepoussée unitaire de191 kiloNewtons tandis que le deuxième étage est équipé avec un unique moteurE2 d'une poussée unitaire de 58 kN[3].Lockheed Martin, un des acteurs majeurs du spatial aux États-Unis, décide en d'entrer dans le capital deABL Space Systems[4]. En l'Armée de l'Air américaine investit 44,5 millions $ dans la société tandis que 49 millions $ de fonds privés sont collectés[5].
En, la société commence à tester surbanc d'essais le deuxième étage du lanceur équipé de son moteurE2[6]. En, la société, qui a accumulé75 commandes, lève 200 millions $ de fonds qui viennent s'ajouter aux170 millions collectés en mars de la même année. Pour cette levée de fonds, la valeur de la société était évaluée à 2,4 milliards $. La société prévoit un vol inaugural fin 2021, huit lancements en 2022 et le double en 2023[7],[8]. Le, durant un test surbanc d'essais du deuxième étage du lanceur, celui-ci est détruit à la suite d'une défaillance sans faire de victimes[9].
Un nouveau second étage de la fuséeRS1, fabriqué en trois semaines, a passé avec succès des tests de certification par la mise à feu de son moteur-fusée en[10]. Le premier étage conduit également avec succès un test de certification le[11].
Un premier vol est effectué le et se conclut par le crash du lanceur sur son pas de tir qui est endommagé. Un second vol est ensuite programmé pour 2024 mais le second lanceur est détruit lors d'un tir statique le[12].
RS1 est unlanceur non réutilisable bi-étage haut de 26,8 m pour un diamètre de 1,83 m. Sa structure est réalisée enaluminium monogrid. Les deux étages sont propulsés par desmoteurs-fusées à ergols liquides brûlant un mélange dekérosène (grade Jet A ou RP-1, en fonction des disponibilités[13]) et d'oxygène liquide. La fusée peut placer unecharge utile de 1 350 kg enorbite terrestre basse (200 km) et 1 000 kg sur uneorbite héliosynchrone (500 km)[14],[15] :
RS1 pourra être lancé depuis les bases deCape Canaveral,Wallops Island et Camden (dans lecomté de Camden dans l'état deGéorgie) pour lesorbites équatoriales ainsi que deVandenberg (Californie) etKodiak (Alaska) pour lesorbites polaire ethéliosynchrone[14]. ABL s'est entendu avec laU.S. Space Force en pour pouvoir effectuer des lancements depuis le complexe de lancement LC-15 de labase de lancement de Cap Canaveral, en Floride[16],[17].
Lors d'un lancement à destination de l'orbite héliosynchrone (600 kilomètres), le premier étage du lanceurRS1 achève sa phase propulsée2 minutes58 secondes après le décollage alors que l'altitude est de98 kilomètres et la vitesse de3,1 km/s. Le second étage est mis à feu6 secondes plus tard. Le largage de lacoiffe intervient3 minutes et16 secondes après le décollage à une altitude de122 kilomètres. L'extinction du second étage se produit7 minutes et59 secondes après le décollage. Le lanceur qui se situe à une altitude de 600 km a alors une vitesse de7,8 km/s. Lacharge utile se sépare du second étage38 secondes plus tard[15].
Le prix catalogue du lanceur est de 12 millions $ () soit 8 888 US$/kilogramme en orbite basse (200 km) et 12 000 US$ par kilogramme placé enorbite héliosynchrone (500 km)[14].RS1 est en concurrence avec plusieurs lanceurs américains de la même catégorie :
| Lanceur | Prix (millions US$) | Charge utile (kg) (orbite basse) | Prix au kg (US$) | Charge utile (kg) (orbite héliosynchrone 500 km) | Prix au kg (US$) | Statut du lanceur (mars 2023) |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Terran 1 | 12 | 1 250 | 9 600 | 900 | 13 333 | En attente d'un premier vol réussi |
| LauncherOne | 12 | 500 | 24 000 | 300 | 40 000 | Opérationnel |
| Electron | 7,5 | 300 | 25 000 | 200 | 37 500 | Opérationnel |
| Firefly Alpha | 15 | 1 170 | 12 820 | 745 | 20 134 | Opérationnel |
| RS1 | 12 | 1 350 | 8 888 | 1 000 | 12 000 | En attente d'un premier vol réussi |
| SpaceX Rideshare (Falcon 9,lanceur moyen) | 1,1[19] | 200 | 5 500 | Opérationnel |
ABL a réalisé au total un lancement de démonstration (), qui est un échec.
Nombre annuel de lancements réalisés par ABL et leur réussite
| Vol n° | Nom | Date | Pas de tir | Charge utile | Orbite | Résultat |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | DEMO-1 | 10 janvier 2023[20] | Kodiak, LP-3C | VariSat 1A & 1B ( OmniTeq)[21] | Orbite polaire (inclinaison 87°) 200 x 350 km | Échec |
| Lancement inaugural de la fusée RS1. Initialement planifié pour un décollage depuis Vandenberg, mais finalement effectué depuis Kodiak[22]. Les moteurs du premier étage se sont éteint environ 11 secondes après le décollage et la fusée s'est écrasée près de son pas de tir[23]. | ||||||
| Lancements programmés | ||||||
| 2 | DEMO-2 | 2023[24] | Kodiak, LP-3C | 2 CubeSats | Orbite polaire (inclinaison 87°) 200 x 350 km | Prévu |
| Second lancement de RS1. | ||||||
| - | 2023[25] | Cap Canaveral, LC-48 | 2 x KuiperSat (Amazon) | Orbite basse circulaire de 590 km | Prévu | |
| Lancement de deux satellites pour la future mégaconstellation de télécommunicationKuiper. Premier vol depuis Cap Canaveral. | ||||||
| - | 2023[26] | Inconnu | Plusieurs charges utiles (Lockheed Martin) | Inconnu | Prévu | |
| Premier vol d'un contrat pour 58 lancements, dont 26 d'ici 2025, pour le compte de Lockheed Martin. | ||||||
| - | UK Pathfinder | 2023[27] | SaxaVord | 6 Cubesats 6U (Lockheed Martin) | Orbite héliosynchrone | Prévu |
| Lancement orbital inaugural de la base de lancement de SaxaVord et premier lancement de RS1 depuis lesIles Shetland[28]. Le vol devait initialement décoller depuis Sutherland maisLockheed Martin, avec l'accord de l'agence spatiale du Royaume-Uni, change le site de lancement en raison de prérequis techniques conflictuels avecOrbex, l'autre entreprise prévoyant effectuer des vols depuis la base de lancement[29]. | ||||||
| - | NASA Cryogenic Demonstration Mission | 2023[22] | Inconnu | Démonstrateur technologique (Lockheed Martin) | Orbite basse | Prévu |
| Contrat de 89,7 millions US$ pour lancer un démonstrateur technologique de transfert d'ergol cryogéniques en orbite. Le contrat avait d'abord été accordé à l'entreprise Momentus pour un lancement sur la fusée Terran 1, mais a été modifié en avril 2021 pour ne plus inclure Momentus et effectuer le lancement avec RS1[22]. | ||||||
| - | Inconnu | Inconnu | charge utile militaire (U.S. Air Force) | Orbite basse | Prévu | |
| Accord signé avec la Defense Innovation Unit en mai 2021 pour le déploiement d'un satellite expérimental[30] | ||||||
, surABL Space Systems(consulté le)