| RMSNova Scotia | ||
_broadside_view.jpg) Le HMHSNewfoundland, sister-ship du RMSNova Scotia | ||
| Type | Navire à vapeur | |
|---|---|---|
| Fonction | Transport | |
| Histoire | ||
| A servi dans |  Royal Navy | |
| Commanditaire | Furness Withy | |
| Chantier naval | Vickers, Sons & Maxim (Barrow-in-Furness) | |
| Fabrication | acier | |
| Lancement | ||
| Statut | Coulé le | |
| Équipage | ||
| Équipage | 113 | |
| Caractéristiques techniques | ||
| Longueur | 123,8 m | |
| Maître-bau | 16,9 m | |
| Tirant d'eau | 9,7 m | |
| Tonnage | 6 796 tonneaux | |
| Propulsion | Machine à vapeur à quadruple expansion Vickers | |
| Puissance | 1 047 nhp | |
| Vitesse | 15 nœuds (28 km/h) | |
| Carrière | ||
| Propriétaire | Johnston Warren Lines | |
| Armateur | Furness Withy | |
| Affréteur | Royal Mail Ship | |
| Pavillon | Royaume-Uni | |
| Port d'attache | Liverpool | |
| Localisation | ||
| Coordonnées | 28° 18′ sud, 33° 00′ est | |
Géolocalisation sur la carte :Afrique du Sud
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LeRMSNova Scotia est unpaquebot transatlantique et navire duRoyal Mail Ship. Pendant laSeconde Guerre mondiale, il est réquisitionné commetransport de troupes. En 1942, un sous-marin allemand le coule dans l'océan Indien, causant la perte de 858 des 1 052 personnes à bord[1] (le plus souvent par noyade ou tués par desrequins).
Le RMSNova Scotia est lesister-ship duRMSNewfoundland, lancée onze mois avant. Comme lui, ce navire de la compagnieFurness Withy, sous-traitant du Royal Mail Ship, fait l'itinéraire transatlantique régulier entreLiverpool,Saint-Jean de Terre-Neuve,Halifax etBoston. Parmi les passagers célèbres, on compteRoald Dahl, alors âgé de 17 ans, qui en est l'un des 50 garçons duPublic school qui naviguent de Liverpool lors d'une expédition à Terre-Neuve de laPublic Schools Exploring Society récemment fondée.
Après l'entrée duRoyaume-Uni dans la Seconde Guerre mondiale en, le navire reste d'abord dans le service civil. Le, il quitte Liverpool à destination duCanada, transportant des passagers dont les 29 derniers enfants à quitter la Grande-Bretagne dans le cadre du programme d'évacuation duChildren's Overseas Reception Board (CORB). Le programme CORB est interrompu en raison des grandes pertes en vies humaines lorsque lesous-marin allemand U-48 coule leCity of Benares d'Ellerman Lines le.
Début 1941, leMinistry of War Transport réquisitionne laNova Scotia comme transport de troupes et, le, il embarque 1 200 soldats. Il rejoint un convoi de la Grande-Bretagne àFreetown, en Sierra Leone, où il arrive le. Il continue vers le sud, traversant l'équateur le et atteignantLe Cap,Afrique du Sud, le.
À l'automne 1942, leNova Scotia quittePort Tewfik enÉgypte et descend lamer Rouge jusqu'àMassaoua en Érythrée occupée par les Britanniques, où il débarque les troupes américaines et embarque des prisonniers de guerre italiens. Il s'arrête à lacolonie d'Aden puis va vers le sud sans escorte, transportant plus de 750 prisonniers de guerre italiens et civils et 3 000 sacs de courrier à destination deDurban, en Afrique du Sud[1].
LeNova Scotia traverse lecanal du Mozambique et est au large de laprovince de Natal, en Afrique du Sud, quand à7 h 15[1] le matin du, le sous-marin allemandU-177 le frappe avec trois torpilles[2]. Le transport de troupes penche à bâbord, prend feu[3] et coule par la proue en moins de 10 minutes[1]. L'équipage réussit à lancer un seul canot de sauvetage ; d'autres survivants dépendent de radeaux de sauvetage ou de morceaux d'épave[2]. Ceux qui restent dans l'eau se noient ou sont tués par des requins[3] (les requins impliqués dans cette attaques seraient principalement desrequins longimanes).
Afin d'identifier quel navire il vient de couler, l’U-177 récupère deux survivants, des marins marchands italiens prisonniers qui expliquent que la plupart des personnes à bord sont des prisonniers italiens[1]. En raison de l'ordreLaconia que l'amiralDönitz avait émis deux mois auparavant, le commandant du sous-marin,Robert Gysae, a retiré l’U-177 de la zone et a contacté par radio leBefehlshaber der U-Boote (BdU) pour obtenir des ordres. Le BdU lui a ordonné de laisser les survivants dans l'eau et de continuer sa patrouille. Le BdU a demandé l'aide duPortugal, qui a envoyé la frégateNRPAfonso de Albuquerque deLourenço Marques[1].
L’Afonso de Albuquerque atteint la région le. Cinq survivants tirent une fusée de détresse et sont secourus par la frégate. Le lendemain, l’Afonso de Albuquerque se retrouve entourée de centaines de cadavres flottants[2]. La frégate ramasse 130 prisonniers italiens, 42 gardes, 17 membres d'équipage, trois membres du personnel militaire et naval, un mitrailleur duDEMS et un passager. 858 personnes sont mortes : 650 prisonneirs italiens, 96 membres d'équipage, 88 gardes sud-africains, 10 artilleurs du DEMS, huit militaires, cinq passagers et le capitaine duNova Scotia[1].
Deux autres survivants sont sauvés. L'un est sauvé le troisième jour après l'attaque ; l'autre est un Italien qui a dérivé sur un radeau de sauvetage pendant une quinzaine de jours jusqu'à ce qu'il débarque àMtunzini[2].
De nombreux cadavres échouent sur les plages du Natal[3]. Les corps de 120 prisonniers de guerre et civils italiens sont enterrés dans une fosse commune dans la banlieue de Hillary à Durban, formant le noyau de ce qui est devenu le cimetière militaire italien là-bas. En 1982, un monument important est érigé sur la fosse[2].
En 2008, les corps sont transférés au cimetière de l'église Notre-Dame-de-la-Miséricorde de Pietermaritzburg.
Les morts italiens duNova Scotia sont également commémorés dans un monument à l'église italienne d'Adi Quala, en Érythrée[2].
