La naissance du RB Leipzig est liée aux investissements sportifsRed Bull GmbH, dirigée par le milliardaireautrichienDietrich Mateschitz. La société de boisson énergisante a déjà acquis deux clubs de football ; enAutriche (Red Bull Salzbourg,2004) et auxÉtats-Unis (New York Red Bulls,2006), et avait prévu de se lancer dans le sport allemand en achetant un club déjà existant. Elle changerait alors les couleurs pour en faire les couleurs de la société et le nom.Franz Beckenbauer conseille à son ami Mateschitz d'acquérir une équipe àLeipzig. Cette ville deSaxe est l'une des plus traditionnelles dufootball enAllemagne et a un stade du nom deZentralstadion (44 000 places) qui avait accueilli des matchs de laCoupe du monde 2006. La ville fait partie de l'ex-Allemagne de l'Est. En2006, la société présente une offre pour leFC Sachsen Leipzig, autrefois champion deDDR-Oberliga (sous le nom deBSG Chemie Leipzig), mais qui, depuis lesannées 1990, fut relégué en quatrième division. Bien que les deux camps trouvent un accord, les fans du Chemie protestent et laFédération allemande de football (DFB) s'oppose également à l'opération, car les lois allemandes ne permettent qu'une société achète un club à plus de 51 %. Par la suite, Red Bull entame des discussions avec les dirigeants duFC St. Pauli,Munich 1860 etFortuna Düsseldorf, tous frustrés par le refus de leurs fans. Les options d'entrée enAllemagne de l'Ouest sont limitées par la tradition sportive, de sorte que les efforts redoublent pour Leipzig en2008. Enmai 2009, il est annoncé l'achat du SSV Markanstädt, un club de football amateurs à treize kilomètres de Leipzig pour 350 000 euros. Le club se nommera « RB Leipzig » avec les couleurs deRed Bull. Les statuts de laFédération allemande de football ne permettant pas d'avoir le nom d'une entreprise dans son nom[2], le conseil d'administration décide de l'appeler RasenBallsport (enallemand, « sport de balle sur pelouse ») dont les initiales « RB » sont les mêmes que celle de l'entreprise[3]. Le RB Leipzig rachète le Zentralstadion et le rebaptise Red Bull Arena. L'objectif de la société est d'être promu en Bundesliga dans les cinq à dix ans. Pour cela, Red Bull prévoit d'investir plus de 100 millions d'euros sur dix ans.
Le RB Leipzig est officiellement fondé le. Dans le cadre de l'accord, le SSV Markanstädt donne ses filiales et son staff technique : l'entraîneur du nouveau club estTino Vogel, fils de l'internationalEberhard Vogel. Étant donné que le RB Leipzig doit avoir au moins quatre sections d'équipes de jeunes, Red Bull doit reprendre contact avec leFC Sachsen Leipzig pour acquérir leurs équipes de jeunes. L'équipe est inscrite pour la saison 2009/10 de NOFV-Oberliga. Jusqu'à l'achèvement de la construction de la Red Bull Arena, le stade est le Stadion am Bad deMarkranstädt avec 5 000 places. L'émergence du RB Leipzig est boycotté par leLokomotive Leipzig et les fans duSachsen Leipzig, clubs historiques de la ville, et les premiers matches amicaux ont dû être annulés pour des raisons de sécurité. Cependant, son activité continue en douceur et grâce à une équipe de joueurs expérimentés dans les catégories nationales, le RB Leipzig monte en Regionalliga (quatrième division), avec 22 points d'avance sur le deuxième. Après la promotion, la société retourne ses filiales au SSV Markranstädt et prend le contrôle d'une petite équipe de septième division, l'ESVDelitzsch, pour la convertir en « RB Leipzig II ». Le, RB Leipzig joue à la Red Bull Arena un match amical contreSchalke 04. Alors que le RB Leipzig devait être préparé pour une rapide ascension, son temps en Regionalliga est plus long que prévu. Lors de lasaison 2010-2011,Tomas Oral, arrivant duFSV Francfort, devient l'entraîneur et n'obtient qu'une quatrième place. Oral est remplacé parPeter Pacult, duRapid Vienne, qui n'est pas satisfaisant. Lors de lasaison 2011-2012, ils terminent seulement troisième et Pacult est limogé. Enjuin 2012,Red Bull embaucheRalf Rangnick, ancien deSchalke 04, en tant que directeur sportif duRed Bull Salzbourg et du RB Leipzig alors queGérard Houllier prend en charge la direction générale du groupe sportif. Ils recrutent des jeunes qui ne dépassent pas 23 ans, 35 millions ont été investis pour cela.Alexander Zorniger devient entraîneur alors qu'il est jusque-là inconnu. Les changements donnent des résultats : ils sont champions de Regionalliga en2012-2013, et montent donc en3. Liga et remportent leur deuxième Coupe de Saxe.
La première saison nationale (3. Liga) du RB Leipzig a lieu en2013-2014. Pour surmonter cette phase, la gestion sportive dépense plus de 2 millions d'euros sur de jeunes espoirs internationaux :Joshua Kimmich (VfB Stuttgart),Anthony Jung (FSV Francfort),Dominik Kaiser (1899 Hoffenheim) et leDanoisYussuf Poulsen (Lyngby BK)[4], accompagné deTim Sebastian, originaire de Leipzig et de l'attaquantDaniel Frahn. L'objectif est de recruterFabio Coltorti, l'internationalsuisse, et lors du mercato d'hiver,Georg Teigl qui arrive d'Autriche, formant le premier échange avec leRed Bull Salzbourg. Invaincu lors des quatorze dernières journées, le RB Leipzig est promu en2. Bundesliga. La DFL accorde une licence pour le RB Leipzig en 2. Bundesliga sous trois conditions : modifier le logo, trop semblable au logo de Red Bull ; faciliter l'entrée de nouveaux membres et changer la composition de la directive pour les employés de Red Bull. Bien queDietrich Mateschitz ait une première fois rejeté les conditions, les deux camps finissent par trouver accord et les Saxons peuvent monter. Pour lasaison 2014-2015, Red Bull fait un investissement de 20 millions d'euros. Alors queRalf Rangnick voulaitThomas Tuchel comme entraîneur, ce ne fut pas possible et Rangnick devient lui-même entraîneur. L'équipe termine cinquième, à huit points du match de barrage pour la promotion. Dansl'année 2015-2016, Rangnick investit massivement dans les jeunes joueurs : la société verse 8 millions d'euros pourDavie Selke duWerder Brême, plus de 5 millions pourAtınç Nukan duBeşiktaş JK et environ 3 millions pourMarcel Halstenberg duFC St. Pauli, bien qu'il ait été forcé de vendreJoshua Kimmich auBayern Munich. De même, le Red Bull Salzbourg joue un rôle de « club satellite ». Grâce à ses tactiques à hauts risques et au jeu basé sur la vitesse, le RB Leipzig termine la saison à la deuxième place, et obtient donc la promotion enBundesliga. Le RB Leipzig remplit donc son objectif initial à temps.
Pour ses débuts en Bundesliga, Rangnick préfère se concentrer sur la direction et engageRalph Hasenhüttl duFC Ingolstadt 04, révélation de la saison précédente[5]. L'ex-Allemagne de l'Est n'avait pas eu un club dans l'élite allemande depuis leFC Energie Cottbus en2008-2009. Pour sa première saison dans l'élite, le club crée la surprise en enchainant les victoires, talonnant ainsi leBayern Munich, jusqu'alors maître incontesté. Le RB Leipzig termine alors deuxième du championnat (à quinze points du Bayern Munich) notamment grâce au jeune attaquant allemandTimo Werner, auteur de 21 buts. Cette place permet au club de se qualifier directement pour la phase de poules de laLigue des champions.
Lors de la saison 2017-2018, le club termine troisième de son groupe et est relégué en Ligue Europa, où il affronteNaples (victoire 3-1 à l'aller, défaite 2-0 au retour), puis leZénith Saint-Petersbourg en huitièmes de finale (victoire 2-1 à l'aller, nul 1-1 au retour) avant d'être éliminé en quarts de finale de la compétition par l'Olympique de Marseille (1-0 à l'aller ; 2-5 au retour). Il finit également6e enchampionnat et se qualifie donc pour le2e tour préliminaire de laprochaine Ligue Europa. En effet, l'Eintracht Francfort s'est qualifié directement pour la phase de groupes de la Ligue Europa en remportant laCoupe d'Allemagne de football 2017-2018 (2-1 contre leBorussia Dortmund) et libère donc une place supplémentaire en tour préliminaire pour le 6eme du championnat.
Le RBL démarre sa saison 2020-2021 en trombe, prenant la tête de la Bundesliga dès la mi-octobre avec trois victoires et un match nul[6]. Le club essuie son premier revers en championnat fin octobre sur la pelouse duBorussia Mönchengladbach (0-1) mais reste troisième à deux points des deux favoris, leBayern Munich et leBorussia Dortmund avec quatre victoires, un nul et une défaite après six matchs disputés. Dans legroupe H de Ligue des champions, Leipzig affiche un bilan correct de deux victoires et une défaite à l'issue des matchs aller de la phase de poules, deux succès acquis à domicile contreIstanbul (2-0) et lePSG (2-1) – dans ce qui constituait une revanche de la demi-finale perdue par les Allemands en août dernier et où le gardienPéter Gulácsi s'est illustré en réalisant une parade déterminante sur le penalty d'Ángel Di María au quart d'heure de jeu – entrecoupés d'une lourde défaite à l'extérieur contreManchester United (0-5). Éliminé en huitièmes de finale de la ligue des champions et deuxième du classement final de la Buli, Leipzig accepte de céder au champion le Bayern de Munich son entraîneurJulian Nagelsmann[7].
La saison 2024-2025 est celle de la descente aux enfers pour Leipzig, après 6 rencontres de phase de ligue enLigue des Champions, Leipzig est officiellement éliminé en ayant perdu ces 6 rencontres.
Le RB Leipzig souffre d'une image très négative en Allemagne[8]. Clark Whitney, journaliste spécialiste du football allemand explique pourquoi : « les fans allemands sont très attachés à leur équipe, leurs couleurs et leur histoire »[3]. Des traditions qui font défaut au RBL, club artificiel dont le succès ne tient qu’aux billets verts injectés par Red Bull. « Pour ces fans, Leipzig est un club en "plastique" et représente une menace pour la culture allemande ».
En Allemagne, on oppose à ces clubs en « plastique » lesTraditionsverein[9]. Ce sont des clubs historiques, dont le succès s’est construit petit à petit, et qui jouissent d’un soutien populaire énorme, qu’importent les résultats. Des clubs aux antipodes du RB Leipzig. La liste desTraditionsverein est longue : leBorussia Dortmund,FC Cologne,Werder Brême… Les fans de ces clubs sont à la pointe de la lutte contre le RBL[10]. Ute[Qui ?] regrette le manque de ferveur des fans de Leipzig, attirés uniquement par les perspectives de succès. « Si Red Bull arrêtait son soutien financier, ces supporters comprendraient que le football n’est pas qu’une question d’argent. C’est de la passion, lorsque vous frissonnez dans les tribunes en chantant pour votre club ».
Depuis 2009, les actions des fans contre le RBL se sont multipliées. De nombreux supporters boycottent les déplacements de leur équipe à Leipzig et il existe un groupe « Nein zu RB » rassemblant tous les opposants au projet[11]. Mais d’autres voix bien plus violentes descendent des tribunes allemandes. De nombreux fans ont déployé des banderoles contre le club, certains furent sanctionnés (ex : leBorussia Dortmund). En 2015, les fans de l’Erzgebirge Aue ont déployé une banderole comparant Dietrich Mateschitz à unnazi[12]. En 2016, les supporters duDynamo Dresde ont balancé une tête detaureau tranchée en bas de leur tribune[13], symbole de leur mépris enversRed Bull. En plus d’être un club dépourvu de traditions et dopé par les investissements d’un mécène, le RB Leipzig est accusé de n’être qu’un panneau publicitaire de Red Bull[10]. « La première chose qu’a fait Mateschitz, c’est changer le nom et les couleurs du club. Même le nouveau stade a été renommé Red Bull Stadion », déclare Ute. Le logo est quasiment le même que celui de la marque Red Bull.
Le RB Leipzig prend part à sa première compétition européenne en 2017 en se qualifiant pour laLigue des champions en tant que vice-champion d'Allemagne, seulement huit ans après sa création[20]. Directement qualifié pour la phase de groupes, le club est placé au sein de la poule G en compagnie de l'AS Monaco, duBeşiktaş JK et duFC Porto. Avec un bilan de deux victoires pour un match nul et trois défaites, il termine troisième du groupe et est repêché lors de la phase finale de laLigue Europa. Il y effectue un parcours notable, éliminant leSSC Naples puis leZénith Saint-Pétersbourg lors des deux premiers tours avant de finalement tomber face à l'Olympique de Marseille au stade des quarts de finale.
Terminant sixième duchampionnat allemand l'année suivante, Leipzig est cette fois qualifié pour la deuxième tour de qualification de laLigue Europa. Passant les trois tours de qualification pour entrer dans la phase de groupes, il se trouve cette fois tiré dans la poule B en compagnie duCeltic Glasgow, duRosenborg BK, mais aussi et surtout duRed Bull Salzbourg, auquel il est lié de par leur sponsor communRed Bull[21]. La campagne du club s'arrête cependant à ce stade, subissant trois défaites, dont deux contre Salzbourg, et ne remportant que deux matchs ; l'équipe concède de plus lors de la dernière journée un match nul à domicile 1-1 contre Rosenborg en fin de rencontre, ce qui a pour conséquence de la classer finalement à la troisième position et d'être éliminée de la compétition[22].
Après avoir assuré la troisième place deBundesliga en 2019, le club se qualifie à nouveau pour laLigue des champions et intègre directement la phase de groupes dans laquelle il termine premier avec trois victoires pour deux matchs nuls et une défaite, ce qui lui permet d'accéder à la phase finale. Par la suite vainqueur successivement deTottenham Hotspur puis de l'Atlético Madrid, il atteint ainsi les demi-finales de la compétition où il est finalement éliminé par leParis Saint-Germain. Leipzig enchaîne une nouvelle participation à laLigue des champions la saison suivante et termine cette fois second d'un groupe constitué duParis Saint-Germain,Manchester United et l'Istanbul Başakşehir. Son parcours s'achève cependant au stade des huitièmes de finale où il est battu deux fois parLiverpool sur le score de 2-0.
↑Le Spartak Moscou est suspendu de la Ligue Europa par l'UEFA le 28 février 2022 en réaction à l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Le RB Leipzig est de ce fait qualifié automatiquement pour les quarts de finale[23].
Le premier tableau liste l'effectif professionnel du RB Leipzig pour lasaison 2025-2026. Le second recense les prêts effectués par le club lors de cette même saison.
Effectif professionnel du RB Leipzig pour la saison 2025-2026[27]
En grisé, les sélections de joueurs internationaux chez les jeunes mais n'ayant jamais été appelés aux échelons supérieurs une fois l'âge-limite dépassé ou les joueurs ayant pris leur retraite internationale.
↑Seule lanationalité sportive est indiquée. Un joueur peut avoir plusieurs nationalités mais n'a le droit de jouer que pour une seule sélection nationale.
↑Seule la sélection la plus importante est indiquée.
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