la zone médiane, jusqu'à une deuxième ligneMontevideo-Punta Piedras, où se fait sentir la proximité de la mer par une plus grande influence des marées ;
la zone extérieure, depuis cette deuxième zone jusqu'à la limite extérieure et qui communique avec l'océan, où les eaux sontsaumâtres avec une salinité variable.
Image satellitaire du río de la Plata et du cours inférieur des fleuvesParaná etUruguay .
L'estuaire fut aperçu par les Espagnols pour la première fois en1516, quand le marinJuan Díaz de Solís, au service du roi d'Espagne, le découvrit pendant sa recherche d'un passage entre l'océan Atlantique et l'océan Pacifique (aperçu pour la première fois le par leconquistador espagnol Vasco Nunez de Balboa après une traversée de l'Amérique centrale par voie de terre). Les cartographes pensaient qu'un passage existait entre les deux océans mais il était généralement localisé en Amérique centrale comme le montre par exemple la carte de 1507 deMartin Waldseemüller (sur laquelle apparaît pour la première fois le nom « Amérique »). Solis et un groupe de ses hommes débarquèrent dans l'actuel départementuruguayen deColonia et furent attaqués par les indigènes (probablement desGuaraní bien que l'on ait longtemps pensé auxCharrúas). Seul unmousse de 14 ans, Francisco del Puerto, survécut.
Fernand de Magellan le parcourt en 1520 jusqu'à ce qu'il se rende compte qu'il s'agissait d'un estuaire et non pas du passage recherché vers l'océan Pacifique.
Des années plus tard, un navire commandé parSébastien Cabot arriva dans l'estuaire du rio de la Plata et ils retrouvèrent Francisco del Puerto après avoir battu (et probablement massacré) lesCharrúas qui le détenaient alors. Francisco retourna alors enEspagne et décrivit l'estuaire. Plus tard, il repartit vers l'Uruguay, mais ne laissa aucune trace.
La première colonie européenne fut la ville deBuenos Aires, fondée parPedro de Mendoza le puis abandonnée à la suite des attaques des Indiens peuplant la région, et fondée de nouveau parJuan de Garay le. Le secteurrioplatense fut aussi une escale pour la flotte deFrancis Drake en1588 pour son tour du monde.
↑SelonJorge Luis Borges : « Buenos Aires, Rosario y Montevideo, son los tres lugares que se han disputado el nacimiento del tango » en préface du livreCarlos Gardel de Carlos Zubillaga.
Lola Porlier.La culture française, dans la région du Rio de La Plata : construction d'un imaginaire collectif à travers le discours du milieu éducatif. Sciences de l'information et de la communication. 2013.Lire en ligne
