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Larétroacronymie est le fait d'interpréter un mot comme unacronyme, alors que ce n'en est pas un à l'origine, ou alors de donner un nouveau sens à un acronyme ou à un sigle existant.
Construire des rétroacronymes est une forme dejeu de mots, souvent plaisante, pour donner un sens à une expression qui n'en avait pas au départ mais semblait être un acronyme.
Par exempleSOS a été choisi comme signal de détresse universel parce que facilement reconnaissable encode Morse[1], puis réinterprété enSave Our Souls (« Sauvez nosâmes ») ouSave Our Ship (« Sauvez notre navire »). On parle parfois, dans ce cas, de faux rétroacronyme.
BREF :Bon Revenons-En aux Faits
La rétroacronymie est une technique courante utilisée pour nommer certaines études, par exemple enmédecine et dans les projets européens. On peut citer :
Un épisode duRisorgimento est illustré par l'apparition en1859 sur les murs deMilan, sous couvert, pour déjouer la censure desautorités autrichiennes, d'acclamations adressées, après le succès duBal masqué, aucompositeur d'opéras de lapériode romantiqueGiuseppe Verdi, de la rétroacronymieViva V.E.R.D.I. qui est en réalité le code de ralliement des partisans de l'unité italienne àVittorio Emanuele, Re d'Italia (« Victor-Emmanuel, roi d'Italie »).
Au nombre des phénomènes de ce type ayant donné lieu à diverses interprétations, on relève la formuleA.E.I.O.U. pour « Austriæ Est Imperare Orbi Universo » ou « Alles Erdreich Ist Oesterreich Untertan », signifiant « Il appartient à l'Autriche de commander tout l'Univers. », devise desHabsbourg, dont certains souverains, en particulierFrédéric III, ornaient des bâtiments publics. C'est aussi le nom adopté par une encyclopédie autrichienne :Annotatable Electronic Interactive Oesterreich Universal Information System[2].
LeUSA PATRIOT Act est un autre exemple, qui signifie : « Uniting and Strengthening America by Providing Appropriate Tools Required to Intercept and Obstruct Terrorism Act », ou en français : « Loi pour unir et renforcer l'Amérique en fournissant les outils appropriés pour déceler et contrer le terrorisme ». Des autres lois américaines comme la loi Rico (Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act, Rico étant un gangster du filmLe Petit César) et la loi CAN-SPAM (contre lespam ou lepourriel) emboîtent ce même pas.
Dans le christianisme, le sigle IHSV, « In Hoc Signo Vinces », signifiant « Par ce signe tu vaincras. », a été réinterprété comme IHS « Iesus Hominum Salvator », signifiant « Jésus, sauveur des hommes. », par interprétation du V comme représentant deux clous, l'inscription IHSV se rencontrant sur des croix funéraires, IHS étant inscrit sur la barre transversale et V au bas du montant[réf. nécessaire].
L'alerte AMBER est un système d'alerte enlèvement à grande échelle mis en place auxÉtats-Unis et auCanada lorsqu'une disparition d'enfant est signalée. Or, AMBER est l'acronyme de l'anglais « America's Missing: Broadcast Emergency Response » (« Disparition en Amérique : réaction de diffusion d'urgence »)[3] ou du français « Alerte médiatique, but : enfant recherché »[4]. Cette alerte a aussi été nommée ainsi en l'honneur d'une enfant de 9 ans,Amber Hagerman, qui fut kidnappée et assassinée auTexas en1996[3].
Le symbole pH, employé enchimie pour caractériser l'acidité d'unesolution aqueuse, est généralement considéré comme une abréviation de « potentiel hydrogène ». Il a été introduit par le chimisteSøren Sørensen mais si « H » y fait bien référence à l'hydrogène, la lettre « p » est en revanche le nom donné par Sørensen à l'une des deuxélectrodes qu'il utilisait dans ses expériences (l'autre étant nommée « q »)[5].
TREVI, structure secrète de coopération policière en Europe, est le nom d'unrione et d'unefontaine de Rome, en même temps que l'acronyme de « Terrorisme, radicalisme, extrémisme et violence internationale ».
Le mot « avion », inventé parClément Ader à partir du latin avis (oiseau), a été interprété comme « Appareil volant imitant l'oiseau naturel ».
En France, l'UMP (Union pour un mouvement populaire) était une rétroacronymie du nom initial de ce parti : Union pour la majorité présidentielle. En Belgique, le nom du partiEcolo, diminutif « d'écologie politique », a été réinterprété comme « Écologistes confédérés pour l'organisation de luttes originales », pour en faire un acronyme à l'instar des autres partis.
MISC, un magazine abordant la sécurité informatique, tire son nom de l'abréviation demiscellaneous mais se veut aussi signifier « Multi-system & Internet Security Cookbook ».
Nancy, ville deLorraine connue pour saplace Stanislas et l'histoire de ceroi de Pologne devenu aussi duc de Lorraine, a ainsi exploité l'abréviation patronymique « Stan » pour sonService de transport de l'agglomération nancéienne, le réseau de transport de Nancy.
De même, la ville deRoanne a nommé STAR (étoile, en anglais) sonService des transports de l'agglomération roannaise etRennes a fait de même avec sonService des transports en commun de l'agglomération rennaise.
Un objet peut aussi volontairement être nommé avec un acronyme officiel qui donne un mot existant, pas forcément en rapport avec l'objet nommé :
Labombe GBU-43/B est également appeléeMassive Ordnance Air Blast Bomb, ou MOAB, acronyme qui a été renomméMother Of All Bombs (« la mère de toutes les bombes »).
La devise de l'Empire romain étaitSenatus populusque Romanus (Le sénat et le peuple romain). Des lecteurs italiens de la bande dessinéeAstérix et Obélix ont détourné son acronyme, SPQR, pour en faire le sigle de la traduction italienne deIls sont fous ces romains :Sono Pazzi Questi Romani[6].
Certains interprètent le nom de la société de jeux vidéoUbisoft comme étant l'acronyme « Union des Bretons Indépendants » en clin d’œil à l’origine bretonne des fondateurs[7] même si la communication officielle explique que le préfixe « UBI » fait référence à l’ubiquité[8].
Un rétroacronyme peut servir à franciser un sigle ou acronyme étranger utilisé tel quel. Par exemple :
Construire des rétroacronymes est une forme dejeu de mots, souvent plaisante, utilisée comme satire des marques ou trait d'humour et de contestation, comme dans ces exemples :
Les rétroacronymes peuvent parfois devenir grossiers, voire vulgaires. AinsiSIDA (« Syndrome d'immunodéficience acquise ») devient « Souvenir intime d'un ami » ou « Sauvagement introduit dans l'anus »[17].
On peut également noter la marqueFIAT, signifiant en italien « Fabbrica Italiana Automobili Torino », détournée en allemand en « Fiasco In AutomobilTechnik » (« fiasco en matière de technologie automobile ») ou encore en anglais en « Fix It Again Toni! » (« Répare-la à nouveau, Toni ! »), censé évoquer des pannes fréquentes sur les voitures FIAT ; dans le même contexte sémantique, en français : « Ferraille invendable à Turin », et même « Ferraglia Invenduta A Torino » en italien. Même chose avec la marque américaineFord qui peut être vue, en anglais, comme « Fix Or Repair Daily » et, en français, comme « Ferraille, ordure, rebut, déchet », « Fabrication ordinaire, réparation dispendieuse. » ou encore « Ferraille oxydée, réparation difficile. »[18].
Dans les années 1960, le cycliste professionnelEddy Merckx roulait au sein de l'équipeFaema (« Fabbrica Apparecchiature Elettromeccaniche e Affini ») qu'il définissait lui-même comme : « Faites attention, Eddy Merckx arrive »[19].
BING, moteur de recherche lancé parMicrosoft pour concurrencerGoogle, a été détourné en « Bing Is Not Google » (qui est aussi unacronyme récursif).
Legolf est incorrectement expliqué par le rétroacronyme « Gentlemen Only, Ladies Forbidden »[20], ce qui signifie en français « Messieurs uniquement, interdit aux dames. ». En réalité, le mot « golf »proviendrait duvieil écossaisgowf (« frapper »).
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