LaRépublique sociale italienne ouRSI (italien :Repubblica Sociale Italiana ouRSI/ˌɛrreˌɛsseˈi/), également appeléerépublique de Salò (italien :Repubblica di Salò/reˈpubblikadisaˈlɔ/), est unÉtat fantochefasciste établi parBenito Mussolini enItalie du Centre et du Nord, dans les zones contrôlées par laWehrmacht (l'arméeallemande), du jusqu'au milieu du mois d’. Avant l'adoption le du nom officiel de l'État fasciste restauré, les nomsÉtat républicain d'Italie etÉtat national républicain (italien :Stato Nazionale Repubblicano) étaient indifféremment utilisés[1]. La RSI fut la seconde incarnation de l'État fasciste en Italie.
La République sociale italienne fut fondée à la suite de lalibération de Benito Mussolini par un commando aéroporté commandé par leSSOtto Skorzeny, le. Le gouvernement de la République sociale, tout en revendiquantRome comme seule capitale, mais confronté au refus allemand de l'y laisser siéger, installa son administration dans le Nord de l'Italie et notamment dans la région des lacs desPréalpes italiennes : la petite ville deSalò, au bord dulac de Garde, accueillit ainsi leministère des Affaires étrangères et le sous-secrétariat d'État à la Propagande duministère de la Culture populaire[2], de même que l'agence Stefani et les correspondants de presse ; la plupart des communiqués officiels étaient introduits par les mots« Salò comunica »[3],« Salò informa » ou« Salò dice », d'où le nom officieux — république de Salò — donné à ce régime fasciste de courte durée[4].
La forme républicaine du gouvernement, inédite en Italie en 1943
La forme républicaine, tout en récupérant une des doctrines du premier fascisme, fut choisie pour souligner le détachement final que l'histoire de l'Italie aurait dû avoir face à lamaison de Savoie, responsable de la reddition auxAlliés et de la trahison dupacte avec l'Allemagne. Les autorités et les combattants républicains furent surnommés les « repubblichini » ou « petits républicains » par les tenants du gouvernement sous contrôle allié formé dans le Sud parVictor-Emmanuel III et lemaréchal Badoglio.
Pavillon de guerre des forces armées de laRépublique sociale italienne. Le drapeau étatique de la RSI était le drapeau tricolore italien, sans marque distinctive. Le drapeau militaire s'avéra cependant plus populaire parmi les sympathisants du régime et demeure le symbole le plus connu de cet État fasciste.
Dissous sur les territoires italiens contrôlés par le gouvernement royal, leParti national fasciste (PNF) fut reconstitué sous la forme d'unParti fasciste républicain (PFR) dans les territoires occupés par les Allemands.
Les difficultés de la RSI : une institutionnalisation problématique
En raison de l'existence d'unerésistance organisée et territorialement puissante, la République sociale ne contrôle pas la totalité des territoires théoriquement placés sous sa juridiction. En effet, durant la période comprise entre et, c'est-à-dire durant toute son existence, la RSI doit affronter les forces de la résistance qui contrôlent une partie non négligeable de l'Italie du Nord échappant à l'occupation des Alliés. Si les institutions de la RSI contrôlent les vallées et les plaines, les groupes de résistants étendent leur autorité sur les zones montagneuses, moins faciles d'accès.
Le partage effectif du contrôle territorial entre RSI et résistants facilite le développement d'une forme debanditisme opportuniste, les voleurs opérant dans les zones RSI puis se réfugiant dans les zones contrôlées par la résistance et vice-versa[5]. Rapidement, se mettent en place des mécanismes de coexistence entre résistants et militaires de la République sociale pour réprimer les délits de droit commun. Ainsi, dans lesAlpes italiennes, des actions communes associant troupes de la RSI et groupes de la résistance sont organisées contre des bandes de détrousseurs se faisant passer pour des militants politiques[6].
Dès les premiers jours du régime, une résistance organisée apparaît, composée d'anciens militaires, de militants venus d'horizons divers : socialistes, communistes, catholiques, nationalistes, conservateurs, tous hostiles à l'occupation allemande.
La politique allemande aggrave les conditions de vie de la population italienne, déjà fortement marquée par les privations liées au conflit. Ainsi, les déprédations allemandes provoquent une forte inflation, cause de grèves à caractère politique durant toute la période[7].
La création d’un gouvernement fasciste dans les territoires occupés avait déjà été planifiée en secret par les Allemands (opérationAchse) au sommet de Berlin, avant la libération de Mussolini. La création d’un gouvernement avecAlessandro Pavolini,Vittorio Mussolini etRoberto Farinacci — exilés en Allemagne après le — avait d’abord été envisagée, mais aucun d’eux ne semblait donner de garanties suffisantes pour l’Allemagne et Farinacci a refusé chacune des tâches proposées. La possibilité de confier le gouvernement àGiuseppe Tassinari(it) fut ensuite soulevée. La libération de Mussolini a résolu le problème. Celle-ci avait été méticuleusement organisée par les Allemands, par ordre direct deHitler, et réalisée le dans le raid duGran Sasso par les troupes d’élite dirigée parKurt Student,Harald Mors-Otto et le major Otto Skorzeny qui, après avoir pris possession des lieux et libéré le prisonnier, l’amenèrent àMunich. Trois jours après son sauvetage, Mussolini fut emmené en Allemagne pour rencontrer Hitler àRastenburg à son quartier général de Prusse-Orientale. Mussolini y discuta avec Hitler pendant deux jours de la situation dans le Nord de l’Italie. En mauvaise santé, Mussolini voulait prendre sa retraite, mais Hitler voulait qu’il retourne en Italie et mette en place un nouvel État fasciste. Devant l’hésitation de Mussolini, déprimé et incertain, Hitler menaça de réduire l’Italie à « pire que la Pologne » en détruisant Milan, Gênes et Turin, s’il ne s’exécutait pas. Mussolini accepta à contrecœur les exigences d’Hitler de créer un gouvernement fasciste.
Dès le début, la République sociale italienne fut à peine plus qu’un État fantoche dépendant entièrement de l’Allemagne, avec présence militaire et tutelle politique et économique. La RSI ne reçut la reconnaissance diplomatique que de l’Allemagne, du Japon et des États fantoches satellites de l'Axe. Même l’Espagne, plutôt sympathisante, refusa d’établir des relations diplomatiques formelles avec la RSI. Dès le début, les Allemands se méfièrent de la capacité des fascistes italiens à contrôler leur propre territoire. En dépit de déclarations publiques assurant qu’il était en plein contrôle de la RSI, Mussolini était bien conscient de n’avoir aucun pouvoir réel. Sans constitution ou économie organisée, le financement de l’État dépendait entièrement de Berlin. Les forces allemandes elles-mêmes avaient peu de respect pour cet "État" et le mouvement fasciste agonisant de Mussolini. Pour elles, le régime ne servait qu’à maintenir l’ordre et réprimer les partisans italiens, tâche notamment effectuée parPietro Koch et laBanda Koch au nom de l’Allemagne.
Dès ses débuts, la RSI doit faire face à une forte présence allemande. En effet, l'Italie sous administration RSI est d'abord un pays militairement occupé par les Allemands. Ces troupes étrangères sont déployées en territoire italien depuis le mois dejuillet 1943 pour contrer le débarquement allié en Sicile (Opération Husky), puis regroupées sur le continent le long de laligne Gustave et de laligne gothique. Elles sont ensuite engagées dans les diverses opérations de lacampagne d'Italie.
Mais les soldats de laWehrmacht ne sont pas seulement mobilisés dans les opérations contre les Alliés, ils sont également chargés de missions d'occupation des territoires du Nord de l'Italie. Ce faisant, ils contribuent à donner une dimension patriotique à laguerre civile italienne, multidimensionnelle, de la périodeseptembre 1943 –avril 1945[9]. Il est à noter aussi la présence dedéserteurs de la Wehrmacht dans les rangs des partisans dès l'automne1943, et de diverses attitudes qui laissent perplexes les résistants[9].
Les régions occupées en Italie représentent en 1943 les régions les plus industrielles du royaume.
Comme l'ensemble de l'Europe de l'Ouest, l'Italie n'échappe pas au pillage à compter de la restauration de l’État fasciste ; en effet, durant la période d'occupation, les Allemands prélèvent sur les territoires italiens qu'ils contrôlent près de 10 milliards dereichsmarks[10], tandis que le ministère des Affaires étrangères du Reich lie explicitement les frais d'occupation, transformés en contribution à l'effort de guerre, et la politique commerciale menée par le Reich à l'égard de son allié satellisé[11]. De plus, dès les premières semaines de l'occupation allemande, alors que le régime n'est pas encore mis en place, les autorités d'occupation allemandes prennent le contrôle des stocks et des usines[12].
Durant la période précédente, l'Italie présentait un solde commercial positif avec l'Allemagne[13] — un solde tel que les diplomates l'estiment impossible à solder[14]. Ainsi, dans les conventions commerciales entre le Reich et le nouvel État, contenues dans le traité signé le, la contribution financière italienne à l'effort de guerre remplace, pour l'Italie, nominalement alliée au Reich et théoriquement traitée sur un pied d'égalité (malgré des marques de sujétion nombreuses et évidentes), les frais d'occupation réclamés à la France, par exemple. Cette contribution reste à la charge du trésor italien et s'élève mensuellement à 100 millions de lires, contribution fixée non en fonction des coûts réels de l'occupation, mais en fonction des besoins de financement allemands en Italie : en vertu des accords entre les deux États, cette contribution peut être revue selon les besoins allemands[11]. Ainsi, le total des contributions italiennes représente un total de 10 milliards de reichsmarks pour la période comprise entre et, montant qui est commercialisévia les accords decompensation. Avec ces montants, le Reich peut non seulement solder son déficit commercial avec l'Italie, mais aussi financer son effort de guerre par des achats d'armes, l'établissement de fortifications, sur laligne Gustave puis sur laligne gothique, ou encore en payant les personnels de l'armée affectés en Italie, en achetant des fournitures envoyées par l'Allemagne sur d'autres fronts[7].
Cette mise en coupe réglée du territoire contrôlé par la RSI se fait aussi, comme en France, par l'établissement d'untaux de change avantageux pour le Reich : en effet, avant la constitution de la RSI, 100lires valaient 13,20reichsmarks, les accords d' définissent un taux de change fixé à 10 reichsmarks pour 100 lires[15] Ce taux de change permet non seulement aux troupes allemandes cantonnées en Italie d'acheter tout ce qu'elles peuvent à des prix avantageux, mais aussi aux industriels de se fournir en Italie à moindre coût[11].
Face à cette situation, les Italiens organisent une forme de résistance passive avec l'appui des autorités républicaines, les industriels s'opposant aux demandes allemandes, la population par une mauvaise volonté face aux demandes allemandes, les autorités en laissant se développer un marché noir qui prend des proportions de plus en plus importantes au fil des mois[16].
Un régime marqué par la guerre civile, conséquence d'une guerre étrangère
À la suite de la période dite des quarante-cinq jours, qui se clôt par l'armistice entre le royaume d'Italie et les puissances alliées, les Italiens se trouvent devant un choix lourd de significations : suivreMussolini rétabli au pouvoir dans le Nord ou soutenir le gouvernement royal réfugié dans les zones contrôlées par les Alliés dans le Sud de la péninsule. Ce choix amène la nécessité pour les Italiens de choisir lequel des deux gouvernements soutenir ou trahir, le roi ou Mussolini ? Quel serment violer, celui dû au roi ou celui prêté auDuce ? En 1943, en Italie, la réponse à ces deux questions détermine l'appartenance à la Résistance ou au Parti fasciste républicain[17].
Dès le, laguerre civilese déchaîne en Italie, avec son cortège de violences de toutes natures[18]. Elle se manifeste, au vu de la coexistence de deux lois sur un même territoire (la loi de la RSI et la loi de la Résistance), de part et d'autre de ce territoire, par le retour à la pratique du banditisme[19].
Par ailleurs, les deux camps se trouvent engagés dans une logique de représailles sans fin, similaire à celle connue par laFrance entre1941 et1944. En effet, le nombre d'Italiens tués par soldat allemand assassiné est, durant la période qui s'étend d'octobre 1943 àavril 1945, de 10 civils italiens pour un soldat (Pologne : 100 civils pour 1 soldat)[20].
Aux yeux desrésistants italiens, les représailles aveugles pratiquées par les troupes allemandes et les soldats de la RSI posent problème : faut-il renoncer à l'action pour éviter ces exactions ? Enfévrier 1944, le commandement militaire pour la Haute-Italie préconise la limitation des causes de représailles, et donc d'opérer une stricte sélection des actions de la Résistance[21]. Mais cette attitude de la Résistance évolue au fil de l'année 1944 : certains préconisent de frapper encore plus fort, pour accélérer la fin de la guerre, affirmant qu'au final cela permettra d'économiser des vies[22]. Mais ces exhortations doivent aussi être comprises par l'incapacité des troupes allemandes ou fascistes d'exercer de manière systématique les représailles annoncées[23].
Mussolini décide de rompre avec les idées de la classe dirigeante traditionnelle, qui l'a trahi, afin de revenir aux idéaux révolutionnaires de la naissance dufascisme[24]. Le manifeste anti-bourgeois en 18 points adopté par leParti fasciste républicain en fonde sa politique[24]. Le régime décide notamment :
la politique économique est la « socialisation » sur la base de l'abolition du travail employé ;
lapropriété n'est garantie qu'assortie de réserves[24] ;
lanationalisation de secteurs clés de l'économie[24] ; la nationalisation des entreprises de plus de 100 employés[25] ;
Au terme de l'application de son programme, la République ne laisse que le fruit des efforts du travail aux propriétaires : il est ainsi prévu la reprise par les ouvriers agricoles des terres laissées à l'abandon[26] .
La politique de socialisation et la propagande sociale de la RSI ont particulièrement été incarnées par la personnalité deNicola Bombacci, ancien cofondateur duParti communiste italien, qui avait rompu avec le Parti communiste entre 1927 et 1930 avant de rejoindre progressivement le fascisme à partir de 1933. En 1945, la République sociale nationalise un certain nombre d'entreprises lombardes, dontFiat[27].
La RSI s'est caractérisée par l'application du principe d'extermination systématique des Juifs, laShoah, ordonnée par l'Allemagne nazie. Selon Liliana Piciotto Fargion, 35,5 % desJuifs italiens déportés furent arrêtés par les seules autorités de la RSI.
Menées par lesSS avec le concours des polices locales, les déportations commencent à l'automne 1943, les premiers Juifs italiens déportés étant ceux deTrieste etMérano. Enoctobre 1943, en dépit des objections du généralKesselring et de diplomates en poste à Rome,Dannecker, dépêché sur place parHimmler, coordonne les déportations des Juifs de Rome[28].
Ce régime parvient à se maintenir jusqu'en. En effet, le, les Alliés déclenchent une offensive contre laligne gothique, balayée en quelques jours, grâce à l'appui tactique de la Résistance italienne. Dès le, le Comité de libération donne l'ordre de capturer Mussolini et sa suite, alors en pleins préparatifs de fuite vers laSuisse[30].
Celui-ci, abandonné par les derniers hiérarques, fuit dans une colonne en retraite de l'armée allemande, qui se met en route après le[31]. Le, le dirigeant fasciste est arrêté àDongo par despartisans et exécuté le lendemain, sur l'ordre duComité de libération nationale de Haute-Italie, en compagnie de sa maîtresse,Clara Petacci. Les corps sont ramenés àMilan le même jour, et longuement exposés pendus par les pieds où ils subissent les outrages de la foule déchaînée[32] contre la« Charogne » (l'Unità[33]).
Après la guerre, les fascistes se regroupent dans leMouvement social italien (MSI), dont le nom s'inspire directement de la République sociale.
Renzo De Felice,Les Rouges et Les Noirs – Mussolini, la République de Salo et la résistance 1943-1945, Georg, 1999.
Laurent Berrafato,Le Crépuscule du fascisme – Histoire de la République sociale italienne de 1943 à 1945 (préface deRomano Mussolini), Godefroy de Bouillon, 1998.
Le Procès de Vérone est un film réalisé en 1962 parCarlo Lizzani qui retrace le procès de ceux qui ont redonné les pouvoirs au Roi et fait emprisonner le Duce.
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