Uneinsurrection prorusse éclate dans la région duDonbass en réponse à larévolution ukrainienne. En avril 2014, des séparatistes prorusses armés s'emparent de bâtiments gouvernementaux, et proclament la république populaire de Donetsk (RPD) et larépublique populaire de Louhansk (RPL) comme États indépendants. Mais, ceux-ci n'ont pas été reconnus internationalement jusqu'en 2022. L'Ukraine et la majorité de la communauté internationale les considèrent comme desgouvernements fantoches[5],[6],[7] , et comme des organisations terroristes[8]. Ces événements ont provoqué laguerre du Donbass, une partie de laguerre russo-ukrainienne qui a aussi vu l'annexion de la Crimée. Lesmilices séparatistes ont occupé près de la moitié des deux oblasts et ont été en état de guerre avec l'armée ukrainienne pendant les huit années suivantes.
Depuis l'indépendance de l'Ukraine vis-à-vis de l'Union soviétique en 1991, l'est et l'ouest de l'Ukraine ont en règle générale voté pour des candidats différents lors des élections présidentielles.Viktor Ianoukovytch, originaire du Donbass, a été élu président de l'Ukraine en 2010 et a affiché un tropisme prorusse assez marqué.
Un certain mécontentement des Ukrainiens de l'Est à l'égard du gouvernement de Kiev peut dès lors être relié aux manifestations de l'Euromaïdan qui ont débuté en novembre 2013 et ont conduit à son départ du pouvoir et à son exil àMoscou[11], ainsi qu'aux incitations de la Russie[12], elles-mêmes liées aux tensions dans les relations Russo-Ukrainiennes concernant l'orientation future géopolitique de l'Ukraine[13]. Le renversement du présidentIanoukovytch lors de larévolution ukrainienne de 2014 a entraîné des manifestations dans l'est de l'Ukraine, qui se sont progressivement transformées en un conflit armé entre le nouveau gouvernement ukrainien proeuropéen et les milices armées locales de l'Est.
Le s'est tenu unréférendum d'autodétermination à Donetsk organisé par les insurgés prorusses qui revendiquent la victoire avec environ 90 % des voix pour l'indépendance de la république de Donetsk[15]. Face caméra, les organisateurs du référendum ont reconnu trafiquer les résultats à l'avance[16]. Néanmoins, ce référendum n'est reconnu ni par l'Union européenne, ni par lesÉtats-Unis, et le procureur général deKiev déclare cette république de Donetsk« organisation terroriste » le.
Le, l'un des responsables séparatistes de Donetsk,Denis Pouchiline, demande à Moscou d'étudier le rattachement de la république populaire de Donetsk à lafédération de Russie[15]. Selon Djavad Iskenderov, co-président du gouvernement temporaire, il n’était pas question de rejoindre la fédération de Russie, malgré les liens avec cette dernière[17].Igor Strelkov devient commandant militaire dans la nouvelle république populaire de Donetsk également le.
Mi-mai, plusieurs responsables séparatistes sont mis en cause, leurs anciennes activités financières en Russie, impliquant notamment des pyramides financières douteuses, étant révélées au public[18]. Les jours suivants,Alexandre Borodaï, citoyen russe de41 ans et possible agent duFSB, devient chef du gouvernement de la république populaire de Donetsk[19].
Le, lors d'un congrès, la république populaire de Donetsk décide de s'unir avec larépublique populaire de Lougansk (abrégée en « RPL ») pour former lesÉtats fédérés de Nouvelle-Russie (Novorossia)[20], qui finissent par prendre le nom d’Union des républiques populaires.
Parallèlement les opérations contre les insurgés s'intensifient. Le, l'aviation ukrainienne à bord deMig-29, Su-25, et d'hélicoptèresMil Mi-24 attaque les insurgés, provoquant la mort de dizaines de rebelles et civils. Début juin, des colonnes de chars entourent la ville. Le, un attentat par arme à feu viseDenis Pouchiline, tuant son assistant[21]. Dans la nuit du 12 au, une bombe fait exploser la voiture de Denis Pouchiline, qui ne se trouvait pas à bord, et tue deux autres de ses assistants. L'« opération antiterroriste », telle qu'elle est nommée par le pouvoir central de Kiev, se poursuit tout le mois de juin. La ville deMarioupol est reprise par l'armée ukrainienne (bataillon Azov[22],bataillon Donbass et bataillon Ukraine), les combats ayant commencé à l'aube du. Plusieurs pertes sont à déplorer du côté des insurgés et seulement des blessés légers du côté des forces de Kiev.« Le plan se réalise avec succès » déclare le ministre de l'Intérieur ukrainienArsen Avakov[23]. Trois-cents personnes sont arrêtées ce même jour, dont le maire, Alexandre Fomenko. Le, selon l'agence de presse russeITAR-TASS, une dizaine de civils meurent et plus d'une dizaine d'autres sont blessés dans un assaut mené par les forces gouvernementales, près deKramatorsk[24].
Le, l'armée ukrainienne reprend militairement les villes deSloviansk et Kramatorsk[25],[26]. La ville deSiversk est reprise par l'armée ukrainienne le.
Le, levol Malaysia Airlines 17 est abattu par un missile sol-air au-dessus du territoire contrôlé par les forces de la RPD, chacune des parties en conflit accusant l’autre d’être responsable de la catastrophe. Les services secrets ukrainiens (SBU)[27] et le gouvernement américain[28] affirment que le missile a été tiré à partir d'une zone tenue par les rebelles de la RPD, d'après des images satellitaires non publiées, et que le système de missile utilisé, SA11, est de fabrication russe et a pu être livré par la Russie aux séparatistes.
L'équipe d'enquête néerlandaise JIT (pour « Joint Investigation Team ») publie son rapport définitif le : « Le JIT est convaincu d'avoir obtenu des preuves irréfutables pour établir que, le 17 juillet 2014, le vol MH-17 a été abattu par un missileBouk 9K38. Selon le JIT, il y a aussi des preuves identifiant l'emplacement de tir dans un champ, près dePervomaïskyï, en zone occupée à cette période par les combattants prorusses. […] ». Le rapport conclut, également, que le système Bouk a été introduit via le territoire de la Russie. Et, qu'après le tir, celui-ci est retourné en Russie en traversant la frontière la nuit-même[29].
Le même jour, àMoscou, Denis Pouchiline démissionne de ses fonctions de président du soviet suprême de la république populaire de Donetsk, son successeur par intérim estVladimir Makovitch[30] ; puis,Boris Litvinov est élu le[31]. Le, trois villes de la région de Donetsk sont attaquées et prises par les forces loyalistes :Dzerjynsk,Roubijné etSoledar, ainsi qu'une banlieue de Donetsk,Pisky. Ce même jour également, les forces loyalistes avancent dans la banlieue deLouhansk[32].
Un volontaire russe ayant combattu dans les rangs des séparatistes, Anton Raïevski, interprète la réorganisation du personnel dirigeant la RPD comme une purge ciblée des partisans de Strelkov, qui aurait perdu les faveurs du Kremlin, par l’équipe d’Antioufeïev, plus expérimentée et proche des services secrets[36].
En août 2014, un incident choquant s'est produit à Donetsk : la militante pro-ukrainienne Iryna Dovgan a été torturée publiquement par les forces de sécurité russes et pro-russes, qui l'ont attachée à un poteau téléphonique et l'ont battue. Le 7 octobre 2014, à Zuhres, le prisonnier de guerre ukrainien Igor Kojoma a subi le même sort[37],[38],[39].
Le,Alexandre Zakhartchenko et son garde du corps meurent des suites d’un attentat à la bombe survenu dans uncafé au centre de Donetsk[41]. Après ladémission forcée d'Igor Plotnitski de la tête de larépublique populaire de Lougansk en novembre 2017 et l'assassinat de plusieurs responsables militaires, la mort d’Alexandre Zakhartchenko marque la fin des dirigeants des territoires séparatistes prorusses installés à l'été 2014[42].
Trois jours de deuil sont décrétés dans le Donbass séparatiste[43]. Le vice-Premier ministre,Dmitri Trapeznikov, assure l’intérim[42].Denis Pouchiline le remplace une semaine plus tard[44].
Le 2022, les dirigeants prorusses de Donetsk et Lougansk annoncent l'évacuation de civils (femmes, enfants, vieillards) vers l'oblast de Rostov enRussie[46] avec des allocutions préenregistrées deux jours auparavant[47]. Parallèlement une mobilisation générale est annoncée dans les deux entités séparatistes[48].
Le 21 février 2022, lors d'une allocution télévisée,Vladimir Poutine annonce la reconnaissance russe de l'indépendance des républiques duDonbass, dont celle de Donetsk[49].
Le 9 juin 2022, la république populaire de Donetsk condamne à mort deux Britanniques et un Marocain qui avaient rejoint les forces ukrainiennes pour terrorisme, mercenariat, et tentative de renversement du gouvernement de la république populaire[50].
Le 29 septembre 2022, conformément à l'annonce des résultats aux référendums,Vladimir Poutine signe des décrets reconnaissant l'indépendance des régionsde Kherson etde Zaporijjia[51]. Le 30 septembre, le président russe prononce l'annexion de ces dernières ainsi que des républiques populaires de Donetsk etde Lougansk. Les annexions sont formalisées le 5 octobre[52].
La république populaire de Donetsk est dirigée par un président qui est élu au suffrage universel direct et par un Premier ministre nommé par le président. L'actuel président estDenis Pouchiline et le Premier ministre estVladimir Pachkov.
Le pouvoir législatif est exercé par leConseil populaire qui est renouvelé tous les quatre ans lors d'élections législatives. Le Conseil populaire est actuellement présidé par Volodymyr Bidyovka et les dernièresélections législatives ont eu lieu le 11 novembre 2018.
En juillet 2015, Alexandre Zakhartchenko, alors président de la République populaire autoproclamée, a déclaré qu'il avait ressenti du respect pour le parti ukrainien d'extrême droiteSecteur droit dans deux situations :« Pour la première fois de ma vie, j'ai ressenti du respect pour eux. Je les ai respectés à deux moments : lorsqu'ils ont tabassé les homosexuels à Kiev et lorsqu'ils ont tenté de destituer Porochenko. J'ai réalisé que le Secteur droit était des hommes ordinaires comme nous »[54].
Les membres de la « république populaire de Donetsk » sont étroitement liés au partinéonaziUnité nationale russe (RNE), dirigé parAlexandre Barkachov. Le RNE est notamment lié à la milice « Armée orthodoxe russe » et Barkachov aurait, selon un enregistrement audio publié, donné personnellement des instructions à son commandant Dmitri Boïtsov[55]. Avec d'autres organisations d'extrême droite et néonazies comme leMouvement de libération nationale et l'Union eurasienne de la jeunesse d'Alexandre Douguine, le RNE soutient la Russie dans la guerre en Ukraine et recrute des combattants[56]. Un membre du RNE,Pavel Goubarev, est apparu comme le chef du département de mobilisation du ministère de la Défense de la république populaire de Donetsk[57].
À l'occasion d'une réunion d'urgence àGenève le 17 avril 2014, laRussie, l'Ukraine, lesÉtats-Unis et l'Union européenne se rejoignent sur le fait que les formations militaires illégales en Ukraine doivent être dissoutes, et que toute personne occupant des bâtiments administratifs doit déposer les armes et les quitter. L'accord ajoute la possibilité d'une amnistie pour tous les manifestants antigouvernementaux. Néanmoins, les séparatistes prorusses à Donetsk refusent ces conditions imposées unilatéralement, défiant ainsi les autorités deKiev et mettant en question l'entente occidentale sur l'Ukraine[58],[59],[60].
En cas de non désescalade du conflit, les États-Unis avaient insisté sur le fait de prendre des « mesures additionnelles » (sanctions) contre la Russie[61],[62].
En août 2014, une représentation officielle de la RPD est accueillie enSerbie[63].
Bureau de vote à Donetsk, lors des élections du.
Le 2 novembre 2014, des élections générales sont organisées par les séparatistes prorusses, Alexandre Zakhartchenko est alors élu président de la république populaire de Donetsk.
Le 26 juin 2017, trois élus locaux français, Christian Borelli, Hubert Fayard et Christiane Pujol, n'ayant pas compétence pour représenter leur pays, conviennent d'une représentation de la RPD en France en confiant à Hubert Fayard un poste de« représentant honoraire de la république populaire de Donetsk à Paris »[64],[65]. En septembre 2017, une antenne non reconnue par le ministère français des Affaires étrangères est ouverte à Marseille[66]. Le 6 septembre 2018, elle est jugée légale par la justice française, qui la considère comme une association[67].
Le, la Russie reconnaît à titre provisoire les pièces d'identité, passeports, diplômes émis par la république populaire de Donesk et autorise les habitants à se rendre sur son territoire[68]. Ceci a été condamné par l'OTAN le30 mars suivant[69].
Le, le président de la fédération de RussieVladimir Poutine annonce, lors d'une allocution télévisée, que son pays reconnaît formellement l'indépendance des républiques populaires de Lougansk et de Donetsk[70]. Cette déclaration intervient dans le cadre de lacrise russo-ukrainienne de 2021-2022.
À la suite de l'allocution de Poutine, le ministre des Affaires étrangères syrien Faisal Mekdad annonce le 25 février reconnaître les deux républiques. L'agence de presse syrienneSANA a rapporté par la suite que laSyrie était « prête à établir des relations avec les républiques de Lougansk et de Donetsk »[71].
Le 13 juillet 2022, laCorée du Nord reconnaît à son tour les deux républiques. Une cérémonie a eu lieu à l'occasion àMoscou, au cours de laquelle l'ambassadeur nord-coréen àMoscou Sin Hong-chol a remis le certificat de reconnaissance du pays. Le chef séparatiste Denis Pouchilin a déclaré espérer« une coopération fructueuse » et un développement du commerce avec la Corée du Nord[72].
États membres de l'ONU reconnaissant l'indépendance
Les représentants de la république populaire de Donetsk et le gouvernement de Kiev signent le 5 septembre 2014 àMinsk un protocole d'accord prévoyant notamment uncessez-le-feu à partir du jour-même à 18 heures[82] et un statut particulier pour les oblasts de Donetsk et Lougansk dans le cadre d'une loi ukrainienne.
Au cours de laguerre du Donbass, de nombreux cas de disparition forcée se sont produits sur le territoire de la république populaire de Donetsk. Le dirigeant de la RPD,Alexandre Zakhartchenko, déclare que ses forces arrêtent jusqu'à cinq « subversifs ukrainiens » chaque jour. Le « Centre for Release of Captives » estime que le, environ 632 personnes sont détenues illégalement par les forces séparatistes[83].
Le, le journaliste indépendantStanislav Asseïev est enlevé. Dans un premier temps, le gouvernementde facto de la RPD nie savoir où il se trouve, mais le 16 juillet, un agent du « ministère de la Sécurité de l'État » du MRN confirme qu'Asseïev est sous leur garde et soupçonné d'« espionnage ». Les médias indépendants ne sont pas autorisés à faire des reportages à partir du territoire contrôlé par la RPD[84].
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