La notion detemps de travail apparaît véritablement avec lesalariat moderne et la grande industrie. Alors que le travail en usine remplace l'artisanat ou letravail à domicile, le temps de travail devient visible et peut être encadré par la loi. Malgré la diversité des situations, on observe une tendance générale à la réduction du temps de travail annuel en Europe comme en Amérique du Nord à partir du milieu duXIXe siècle.
La réduction du temps de travail est une tendance fondamentale des économies industrialisées depuis 1880, entraînée notamment par lesluttes ouvrières et le réformismesocial-démocrate. Elle est rendue possible par laproductivité du travail qui ne cesse de progresser, à la suite du machinisme (automatisation, communications, stockage et traitement d'informations, intelligence artificielle...). Cesgains de productivité permettent de produire plus avec untemps de travail égal, voire moindre. La main-d'œuvre peut travailler moins tout en gagnant davantage, lorsque le partage des gains de productivité (valeur ajoutée, richesse créée) entre capital et travail est équitable.
En France, la réduction du temps de travail obéit d'abord à des préoccupations hygiénistes (rapport de Villermé, limitation de la journée à8 heures pour les enfants de 8 à 12 ans en 1841) avant de devenir une revendication syndicale.
« Article 1 — Les parties signataires retiennent le principe de la mise en place de l'horaire hebdomadaire de 33 h 36 en 5 équipes pour le personnel des services continus pour faciliter des embauches de jeunes et constituer une des solutions aux problèmes d'emploi… »
Décret du 2 mars 1848[3] limitant la journée de travail des adultes à dix heures à Paris et à onze en province[4].
Décret du, abrogeant le précédent, et fixant la durée journalière maximum à douze heures
Loi du limitant le temps detravail des enfants de moins de douze ans à 6 heures par jour dans les secteurs autorisés à les employer.
Loi de 1892 limitant à 11 heures par jour le temps de travail des femmes, ainsi que des enfants de seize à dix-huit ans.
Loi du (promulgation le), dite « loi Millerand »[5], limitant la journée de travail à onze heures du jusqu'au, puis à dix heures et demie jusqu'au ; et en fixant l'application progressive sur un délai de quatre ans.
Loi de 1906 instituant la semaine de six jours (jour de repos hebdomadaire).
Loi du 23 avril 1919 instituant la semaine de quarante-huit heures et la journée de huit heures.
En revanche, la réduction du temps de travail est une revendication pérenne du mouvement ouvrier depuis ses débuts et a eu ses théoriciens illustres, à commencer parKarl Marx.
En, un rapport de l'Inspection générale des affaires sociales évaluant les politiques de réduction du temps de travail fuite dans Mediapart. Ce rapport reconnaît que leslois Aubry ont permis la création de 350 000 emplois et recommande de « réduire la durée du travail dans une perspective prioritaire de création d’emplois »[16]. Il écarte toutefois, de manière discutable, le rôle central joué par la réduction des cotisations employeurs, menée parallèlement à la réduction du temps de travail. Selon plusieurs estimations[17],[18],[19], la très grande majorité, voire la totalité de ces créations d'emploi, ont été permises par les allègements de cotisations employeurs et non par la réduction du temps de travail.
Le passage au 40 heures sous leFront populaire a créé un nombre d'emplois difficile à évaluer.Jean-Charles Asselain estime toutefois que le quart des emplois créés par la loi a été occupé par des chômeurs[20].
Le passage au 39 heures sous legouvernement Mauroy, durant laprésidence de François Mitterrand, a conduit selon une estimation de 1985 à la création de 14 000 à 28 000 emplois, dont 10 000 à 20 000 dans l'industrie, et le reste dans le commerce[21].
↑Sénat, Annexe au procès-verbal de la séance du 3 avril 2003,L'adolescence en crise, encadré « La fin progressive du travail des enfants en France »[lire en ligne].
↑ Ordonnance nº 82-41 du 16 janvier 1982 RELATIVE A LA DUREE DU TRAVAIL ET AUX CONGES PAYES
↑NOR: TEFX9200149L : LOI nº 92-1446 du 31 décembre 1992 relative à l'emploi, au développement du travail à temps partiel et à l'assurance chômage JORF nº 1 du1er janvier 1993 page 19
↑NOR: TEFX9300125L : LOI quinquennale no 93-1313 du 20 décembre 1993 relative au travail, à l'emploi et à la formation professionnelle (1) J.O nº 295 du 21 décembre 1993 page 17769
↑NOR: TASX9601538L :LOI no 96-502 du 11 juin 1996 tendant à favoriser l'emploi par l'aménagement et la réduction conventionnels du temps de travail (1)J.O nº 135 du 12 juin 1996 page 8719
↑NOR: MESX9700154L :J.O nº 136 du 14 juin 1998 page 9029LOI no 98-461 du 13 juin 1998 d'orientation et d'incitation relative à la réduction du temps de travail (1)
↑NOR: MESX9900090L:LOI no 2000-37 du 19 janvier 2000 relative à la réduction négociée du temps de travail (1) J.O nº 16 du 20 janvier 2000 page 975
